Phó Ty trưởng Ryan vừa dứt lời, đám đông tụ tập tại quảng trường cũ lập tức trở nên xôn xao.
"Rầm rầm rầm..."
Một ngàn người trong trang phục gọn nhẹ đồng loạt lao đi từ vạch xuất phát, trong mắt ai nấy đều chỉ có một mục tiêu duy nhất: top ba.
Tại quảng trường cũ, ngoài các thí sinh, những người xem khác đều bị binh lính dùng dây cảnh giới ngăn cách ở bên ngoài. Trên mặt đất cũng đã vạch sẵn một vạch xuất phát.
Phủ Tử nhìn đám người đang xuất phát, thích thú hỏi: "Phó Ty trưởng, ngài nói xem lần này ai sẽ giành chức quán quân?"
"Ta không quan tâm chuyện đó, ta chỉ quan tâm đại hội thể thao lần này có thể diễn ra an toàn và thuận lợi hay không." Phó Ty trưởng Ryan vỗ nhẹ lên vai Phủ Tử.
"Tôi cũng hy vọng vậy." Phủ Tử khẽ cúi đầu, rồi dẫn một đội binh lính chạy theo sau đoàn thí sinh.
Trên con đường nối từ quảng trường cũ đến quảng trường mới, binh lính cũng đứng gác hai bên. Tuy không quá dày đặc nhưng họ cũng đã giăng dây cảnh giới, để trống hoàn toàn con đường ở giữa.
Dù khoảng cách giữa hai quảng trường không quá lắt léo, nhưng vì là một cuộc thi nên lộ trình không hề đơn giản. Các thí sinh phải chạy vòng vèo qua những con đường lớn nhỏ khác nhau mới có thể về đến đích.
Một ngàn thí sinh đổ mồ hôi trên đường chạy. Trong số đó, có thể thấp thoáng nhận ra vài bóng dáng quen thuộc, như hai anh em Đại hoàng tử Knight và cả Hầu tước Leicester.
Dĩ nhiên, họ tham gia không chỉ vì những đồng tiền vàng thưởng kia, mà còn có một lý do khác: những ngày sống ở thành Trường An đã khiến họ ngày càng yêu thích nơi này.
Vì vậy, khi biết có đại hội thể thao toàn dân, họ đã không ngần ngại đăng ký tham gia. Dù sao ở đây cũng chẳng ai biết họ là hoàng tử hay quý tộc, cứ thoải mái tận hưởng không khí náo nhiệt này cũng không tồi.
"Nemo, cậu phải cố lên đấy." Đại hoàng tử Knight động viên.
Dù gì thì họ cũng không có nhiều tiền, muốn giành giải thưởng thì phải cố gắng. Không chỉ họ mà các hiệp sĩ dưới trướng cũng tham gia.
Nhị hoàng tử Nemo thở hổn hển, đáp: "Em sẽ kiên trì, ít nhất cũng phải chạy về đến đích."
Sau khi cùng nhau trải qua sự kiện ở thành Hải Diêm, rồi lại lắng đọng một thời gian dài tại thành Lâm Cổ và thành Trường An, hai anh em đã tạm gác lại những bất hòa, thay vào đó là sự quan tâm chăm sóc lẫn nhau.
"Cảm giác quãng đường còn dài quá." Hầu tước Leicester lau mồ hôi.
Cùng lúc đó, trong đám đông còn có Monica và Daphne. Cả hai đều đã thay trang phục gọn nhẹ và đang chạy cùng mọi người.
"Monica, chúng ta phải cố lên, nhất định phải vào được top ba." Daphne cổ vũ.
Monica lau vội mồ hôi trên trán, vuốt lại tóc, thở dốc nói: "Chúng ta phải cố gắng hơn nữa."
"Phải chi mình học bơi sớm hơn thì tốt rồi, mình đã đăng ký thi bơi." Daphne điều chỉnh lại nhịp thở.
"Chạy bộ cũng tốt mà. Chúng ta thường luyện vũ đạo trong thời gian dài, cũng là một việc tốn thể lực, nên chạy bộ cũng có chút lợi thế." Monica an ủi.
Daphne sửa lại áo, hăng hái nói: "Cũng đúng, chúng ta cùng cố gắng nào."
Một giờ sau, tốp ba trăm thí sinh dẫn đầu đã chạy ra khỏi khu phố cổ, tiến vào khu phố mới. Chỉ còn vài phút nữa là họ sẽ về đến đích dưới tòa nhà cao nhất.
Lúc này, đám đông khán giả bên dưới tòa nhà cao nhất đã nhìn thấy các thí sinh và bắt đầu bàn tán sôi nổi.
"Nhìn kìa, người chạy đầu tiên là anh trai tôi! Trời ơi! Anh ấy đang dẫn đầu!"
"Mới bắt đầu thôi, đừng kích động quá, phía sau còn nhiều người lắm."
"A? Kia có phải là cô giáo dạy nhảy Monica không?"
"Ồ! Đúng rồi, cô ấy cũng đang chạy ở tốp đầu."
...
Đám đông bắt đầu náo nhiệt, ai nấy đều reo hò cổ vũ cho tuyển thủ mình yêu thích. Rõ ràng, tiếng cổ vũ dành cho Monica là lớn nhất.
Trên tầng cao nhất của tòa nhà, Lưu Phong bưng một tách trà Ô Long đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn đám đông náo nhiệt bên dưới.
"Bệ hạ, trông họ cố gắng thật đấy." Ny Khả dịu dàng nói.
Lưu Phong nhấp một ngụm trà, khẽ đáp: "Đúng vậy."
"Bệ hạ, ngài mau nhìn kìa, kia không phải là hai vị hoàng tử của Đế quốc Thú nhân Torola sao? Cả Hầu tước của Đế quốc Tinh Linh nữa." An Lỵ kinh ngạc nói.
"Không ngờ họ có thể kiên trì đến tận bây giờ." Lưu Phong ngạc nhiên nói.
"Môn thể thao này thú vị thật, sang năm em cũng muốn tham gia." An Lỵ nói đùa.
Minna híp mắt, trêu chọc: "Chân tay vụng về như cô, e là vào nổi top một trăm cũng khó."
"Đáng ghét, đồ Miêu Nữ nhà cô." An Lỵ vươn tay định cào cô gái tai mèo.
"Ha ha ha, cô không bắt được tôi đâu." Minna kéo Ny Khả ra làm lá chắn.
"Ny Khả, chị tránh ra, em phải nói chuyện phải quấy với con miêu nữ này mới được." An Lỵ vừa la hét vừa giơ móng vuốt dọa dẫm.
"Thôi đừng quậy nữa, xem thi đấu đi. Chị đã chuẩn bị đồ ngọt cho hai đứa rồi đây." Ny Khả dịu dàng cười nói.
Cô thật sự bất lực với hai cô nàng Thú Nhĩ Nương này, lúc nào cũng tinh nghịch như vậy. Nhưng cũng nhờ họ mà mùa hè oi ả này thêm phần thú vị.
...
Cùng lúc đó, tại bể bơi, Jenny và vài cô gái khác đã thay xong đồ bơi, chuẩn bị bắt đầu thi đấu.
Ngay khi trọng tài thổi còi, chiếc đồng hồ cát cũng được lật ngược. Ngay lập tức, tất cả các thí sinh thi bơi đều lao mình xuống nước.
"Ùm ùm..."
Jenny đội mũ bơi, đeo kính, nghiêm túc bơi về phía trước. Động tác của cô nhanh nhẹn, không hề giống một người mới học.
Thực ra, sau khi đăng ký dự thi, vị công chúa Tinh Linh này hễ có thời gian là lại đến bể bơi, mỗi lần luyện tập đều kéo dài ba, bốn tiếng.
Mục tiêu của cô là giành được hạng nhất. Khoảng thời gian sống ở thành Trường An đã khiến cô nảy ra ý định tiết kiệm tiền để mua một căn nhà của riêng mình, sau đó sẽ định cư lâu dài tại đây chứ không quay về Đế quốc Tinh Linh Larsson nữa.
Chiếc đồng hồ cát một phút đã chảy hết, trọng tài lật chiếc thứ hai. Jenny và những người khác cũng đã bơi xong vòng đầu tiên, bắt đầu chuyển sang vòng thứ hai.