Senma và Johnson ngồi trên ghế suốt hơn nửa tiếng. Hai người còn mua được không ít đồ ăn vặt và nước uống từ một cửa hàng tạp hóa gần đó, vừa ăn vừa chờ.
"Chúng ta đến đây lâu như vậy rồi mà người trên đường vẫn không ngớt đi chút nào," Johnson cảm thán.
"Đúng vậy, trời nóng thế này mà vẫn đông người thật," Senma cũng rất khâm phục họ.
*Cộp cộp cộp...*
Đúng lúc Senma và Johnson đang trò chuyện thì Phủ Tử dẫn theo đội tuần tra đi ngang qua.
Senma vội vàng dùng khuỷu tay huých nhẹ gã kỵ sĩ Thú Nhân, kéo hắn đứng dậy rồi bước tới, cung kính nói: "Chào các ngài kỵ sĩ."
"Có chuyện gì không?" Phủ Tử giơ tay ra hiệu cho đội dừng lại, rồi nói thêm: "Chúng tôi là lính tuần tra, không phải kỵ sĩ."
"Không phải kỵ sĩ ư?" Johnson tỏ vẻ đầy nghi hoặc.
Senma ngập ngừng một lát rồi nói: "Chúng tôi muốn hỏi về đãi ngộ của kỵ sĩ... à không, lính tuần tra ở thành Trường An."
"Các anh muốn làm lính tuần tra à?" Phủ Tử nghi ngờ hỏi.
"Bọn tôi có ý định này, và muốn tìm hiểu sự khác biệt giữa lính tuần tra và kỵ sĩ," Senma hỏi thẳng.
Phủ Tử nhìn hai người từ trên xuống dưới một lượt, dừng lại một lát rồi nói: "Nếu các anh thực sự muốn làm lính tuần tra, có thể đến Sở Cảnh vệ để hỏi, ở đó sẽ có người chuyên giải đáp thắc mắc cho các anh."
Hắn vừa mới nghỉ bù xong, hôm nay là ca tuần tra đầu tiên nên không có thời gian đứng đây giải thích cặn kẽ về lợi ích hay sự khác biệt của việc tòng quân, chỉ có thể bảo họ đến thẳng Sở Cảnh vệ.
Dù sao thì ngày nào thành Trường An cũng có người hỏi về phúc lợi và đãi ngộ khi nhập ngũ, những ai thực sự muốn đi lính đều có thể đến Sở Cảnh vệ để được tư vấn.
Senma gật đầu ra chiều suy nghĩ, lễ phép nói: "Cảm ơn ngài, xin hỏi Sở Cảnh vệ ở đâu ạ? Chúng tôi phải đi như thế nào?"
Phủ Tử chỉ về phía khu phố cổ, nói: "Nó ở ngay cạnh thư viện trong khu phố cổ, các anh có thể đi xe ngựa hoặc xe buýt đều được."
"Cảm ơn." Senma gật đầu cảm tạ.
Nửa giờ sau, hai người đi xe ngựa đến trước cửa Sở Cảnh vệ, nhưng không vào ngay mà đứng tần ngần một lúc.
"Chúng ta thật sự phải vào hỏi à?" Johnson rầu rĩ.
"Đương nhiên, đã đến đây rồi thì phải tính cho tương lai chứ," Senma đáp không chút do dự.
Johnson đấu tranh tư tưởng một hồi lâu, cuối cùng cắn răng nói: "Được thôi, vào thì vào, dù sao Điện hạ cũng sẽ không biết mình đến đây hỏi chuyện này."
"Đúng vậy, chỉ cần chúng ta không nói thì sẽ không ai phát hiện đâu," Senma khích lệ.
Hai người bước vào Sở Cảnh vệ, sau khi trình bày lý do với binh lính gác cổng, họ được dẫn vào một căn phòng để chờ.
Johnson lo lắng nhìn quanh, hỏi nhỏ: "Họ đưa chúng ta vào đây làm gì vậy?"
Từ lúc bước vào Sở Cảnh vệ cho đến khi bị đưa vào phòng, họ đã thấy không ít kỵ sĩ qua lại, có người còn đang áp giải phạm nhân. Vũ khí và áo giáp tinh xảo của họ khiến cả hai có chút hoảng sợ.
"Không biết nữa, lẽ nào họ phát hiện ra chúng ta vốn là kỵ sĩ rồi?" Senma phỏng đoán.
"Chắc không đâu, nếu bị phát hiện thì chúng ta đã bị tống vào ngục rồi," Johnson phân tích.
Senma không dám chắc, lắc đầu nói: "Chúng ta cũng đâu có làm gì sai, chỉ là ra ngoài chơi thôi, họ không có lý do gì để giam chúng ta cả."
"Vậy bây giờ là sao đây?" Johnson rất bất an, có chút hối hận vì đã đến đây. Rõ ràng chỉ cần ngoan ngoãn ở lại công trường là chẳng mấy chốc sẽ được về gặp gia đình. Chuyện này mà bị Vương tử Điện hạ phát hiện thì là đại tội, không chừng còn bị treo cổ.
"Chúng ta đừng tự dọa mình nữa, cứ chờ xem sao, chắc không có chuyện gì đâu," Senma an ủi, nhưng lòng bàn tay hắn cũng đã đổ đầy mồ hôi lạnh.
Johnson thấp thỏm gật đầu, tay liên tục xoa vào quần, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại.
Mười mấy phút sau, một viên sĩ quan mang theo một tập tài liệu bước vào và ngồi xuống trước mặt hai người.
Thấy đối phương ngồi xuống, Senma liền kéo Johnson đứng dậy, hơi cúi người hành lễ rồi mới ngồi lại, bất an nhìn viên sĩ quan.
"Không cần quá câu nệ, tôi chỉ hỏi vài câu thôi," viên sĩ quan lên tiếng trấn an.
"Vâng." Johnson gật đầu, hai tay cũng đặt lên bàn.
"Các anh muốn làm lính tuần tra, đúng không?" viên sĩ quan hỏi thẳng.
Senma vội lắc đầu: "Không, chúng tôi chỉ muốn tìm hiểu một chút. Nếu đãi ngộ phù hợp, chúng tôi sẵn sàng thử xem sao."
Viên sĩ quan mỉm cười, nói: "Muốn trở thành binh lính của thành Trường An không dễ dàng vậy đâu. Kể cả các anh có đồng ý thì cũng phải vượt qua bài kiểm tra đã..."
"Bài kiểm tra ạ?" Johnson biết ngay mọi chuyện không đơn giản như vậy.
"Đúng vậy, nhưng chuyện đó để sau hãy nói. Các anh muốn tìm hiểu về điều gì nào?" viên sĩ quan hỏi.
Senma suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Lính tuần tra và kỵ sĩ có gì khác nhau không ạ?"
"Lính tuần tra chính là binh lính trong đội tuần tra, mỗi ngày phụ trách an ninh cho thành Trường An. Còn thành Trường An của chúng tôi hiện chưa có kỵ sĩ, chỉ có binh lính thôi," viên sĩ quan giải thích đơn giản.
"Vậy nếu chúng tôi muốn đăng ký làm binh lính thì sao?" Johnson hỏi tiếp.
Viên sĩ quan mỉm cười giải thích: "Tất cả đều phải bắt đầu từ cấp thấp nhất, thăng tiến dựa vào chiến công. Chức vị càng cao, phúc lợi nhận được càng tốt..."
Sau hơn mười phút, viên sĩ quan đã nói hết những lợi ích của việc tòng quân. Về các loại binh chủng, phương pháp huấn luyện và những thông tin mật thì ông không hề đề cập, chỉ nói sơ qua những điều cơ bản cho người mới.
"Phúc lợi khi nhập ngũ tốt đến vậy sao? Sau khi tử trận người nhà còn có thể nhận được... tiền trợ cấp, đúng không?" Senma cảm thấy từ này hơi khó phát âm.
"Thật sự mỗi ngày đều có thịt ăn sao? Và mỗi tháng còn được lĩnh hơn 100 đồng ư?" Johnson kích động hỏi.
Phải biết rằng ở Đế quốc Thú Nhân Torola, lương tháng của một kỵ sĩ chỉ có hơn 60 đồng, chỉ có cấp chỉ huy mới được nhận hơn 100 đồng.
Viên sĩ quan mỉm cười gật đầu: "Chiến công càng cao, phúc lợi nhận được càng nhiều."
Cả hai rơi vào im lặng, gương mặt không giấu nổi vẻ kích động. Phúc lợi này tốt hơn ở đế quốc của họ quá nhiều rồi.
"Chúng tôi sẽ suy nghĩ thêm ạ," Senma đứng dậy, hơi cúi người hành lễ.
"Được, không sao." Viên sĩ quan mỉm cười, cầm tập tài liệu rồi rời đi.
Nhìn bóng lưng viên sĩ quan, Johnson kích động lắc vai Senma: "Nghe thấy chưa? Đãi ngộ ở đây tốt quá đi mất!"
"Nghe rồi, đừng lắc nữa." Senma gạt tay hắn ra, nói tiếp: "Mọi chuyện cứ để đến khi chúng ta quay lại thành Trường An lần nữa rồi tính sau."
"Hiểu rồi." Johnson gật đầu thật mạnh, trong lòng đã gieo xuống hạt giống muốn đến thành Trường An tòng quân.
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿