Lộp bộp...
Tám chiếc thuyền của đoàn hải tặc Mayber, chưa đầy nửa giờ đã bị ngọn lửa nuốt chửng.
Mayber trốn dưới ghế trong khoang thuyền nên mới thoát nạn. Tiếng kêu thảm thiết bên ngoài, khói đen cuồn cuộn cùng âm thanh lửa cháy lép bép khiến hắn bàng hoàng nhận ra thuyền đã bốc cháy.
“Đại ca! Đại ca! Chúng ta phải làm sao đây? Thuyền đều cháy rồi!” Bayrou đã sợ đến mức đứng không vững, sắc mặt trắng bệch.
Mayber chậm rãi bước ra khỏi khoang thuyền, phát hiện cả con thuyền đã chìm trong biển lửa, hoảng sợ thốt lên: “Quỷ thật, chẳng phải chỉ là cung tiễn thôi sao? Sao lại bốc cháy dữ dội thế này?”
Một tên hải tặc hoảng sợ nói: “Đại nhân, thuyền của chúng ta đều bốc cháy rồi, các đồng đội cũng bị mũi tên của đối phương bắn trúng, vừa trúng liền bốc cháy.”
Một tên hải tặc khác cất giọng hỏi: “Đại nhân, bước tiếp theo chúng ta phải làm sao?”
Mayber giờ phút này đã choáng váng, tiếng la khóc của đám hải tặc, cùng âm thanh thân tàu bị thiêu đốt đến chói tai, khiến đầu óc hắn hoàn toàn trống rỗng, mắt nhìn mọi vật đều nhòe đi.
Vút vút vút...
Ngay khi Mayber còn đang sững sờ, đợt tên lửa thứ hai từ sàng nỏ bắn tới, lần nữa từng mũi găm vào thân thuyền. Lần này tỉ lệ chính xác cao hơn, rất nhiều hải tặc cũng bị mũi tên hất văng ra ngoài.
Bayrou không ngừng lay người anh trai, hô lớn: “Đại ca, mau quyết định đi, nếu không chúng ta sẽ chết hết ở đây mất!”
Từ nhỏ đến lớn hắn đều nghe lời anh trai, rất nhiều chuyện cũng do Mayber quyết định. Giờ phút mấu chốt này, khi mọi người đều hoảng loạn, hắn càng thêm ỷ lại anh trai mình.
Mayber mãi một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, nhìn biển lửa hừng hực xung quanh, khàn giọng nói: “Nhảy xuống biển, nhảy xuống biển may ra còn giữ được mạng sống!”
Bayrou khó khăn nói: “Nhảy xuống biển? Thế nhưng đại ca, thuyền nhỏ của chúng ta cũng bị thiêu hủy rồi.”
Mayber chỉ vào những mảnh ván gỗ bị cháy dở trên biển, cùng những thùng gỗ từ khoang thuyền, nói: “Nhảy xuống biển bám vào chúng, chúng ta may ra có thể sống sót, vận may thì còn có thể trôi dạt vào bờ.”
Bayrou nhìn mặt biển, khó khăn nói: “Đại ca, trên mặt biển cũng có lửa, vạn nhất bị bỏng thì sao?”
Mayber hô lớn: “Ngươi không nhảy xuống, ở đây chắc chắn sẽ bị thiêu chết!” Rồi hắn nhảy xuống biển trước.
Bayrou nhìn thuyền của Ngưu Đại và đồng bọn đang đến gần, do dự một lúc lâu, rồi khẽ cắn môi cũng nhảy xuống.
Tõm...
Theo hai anh em Mayber nhảy xuống biển, những tên hải tặc khác chưa bị cháy hay trúng tên cũng đều nhảy xuống. Chẳng còn tâm trí để lấy tiền bạc hay vật phẩm, chúng thi nhau bơi về phía những mảnh ván gỗ, thùng gỗ.
Ban đầu là một ngàn tên hải tặc, giờ chỉ còn khoảng ba trăm tên, tất cả đều đã rơi xuống biển. Ngoài việc tìm kiếm những mảnh ván gỗ nổi, chúng còn phải tránh né những đốm lửa đen còn sót lại trên mặt biển.
Hughes và đồng đội đang ở mặt biển cách đó không xa, chứng kiến cảnh này, đại khái đoán được đối phương sẽ nhảy xuống biển để tránh ngọn lửa lớn.
Hughes giơ cao trường mâu, cất giọng hô: “Bắt hết bọn chúng, kẻ nào chống đối sẽ xử tử tại chỗ!”
“Rõ!” Các thủy quân Nhân Ngư đồng thanh đáp, thi nhau lao xuống biển, bắt đầu tiếp cận những tên hải tặc rơi xuống nước.
Chưa đầy mười phút, các thủy quân Nhân Ngư đã xuất hiện trước mặt đám hải tặc Mayber. Thấy vậy, chúng thi nhau bỏ chạy.
“Chạy mau!”
“Là Nhân Ngư, chính là bọn chúng đã phá hủy thuyền của chúng ta!”
“Giờ đang ở dưới biển, chúng ta có thể chạy đi đâu?”
“Ở dưới biển thì còn chạy đi đâu được nữa!”
Ban đầu đám hải tặc còn có thể phản kháng, chạy trốn, nhưng rồi nhận ra chẳng ích gì. Kẻ nào chống đối đều bị giết chết, kẻ nào bỏ chạy cũng nhanh chóng bị tóm gọn.
Bayrou nức nở nói: “Đại ca, làm sao bây giờ? Phía trước là Nhân Ngư, phía sau là tên lửa.”
Mayber nhìn từng thủ hạ bị bắt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Khốn kiếp, hôm nay chết chắc rồi!”
“Thật sự không còn cách nào sao?” Bayrou cũng không muốn bị bắt, nghĩ đến trước đây khi chúng cầm tù người khác, đó chẳng phải con người nữa.
Mayber khẽ lắc đầu, làm theo những người đi trước, một tay ôm thùng gỗ, một tay giơ lên, biểu thị đầu hàng.
Bayrou cũng làm theo, nhưng đầu vẫn đảo quanh, muốn xem còn có một tia hy vọng trốn thoát nào không.
Nhưng rất rõ ràng, ý nghĩ thì đẹp đẽ, hiện thực lại tàn khốc. Chưa đầy hai mươi phút, tất cả hải tặc đã bị thủy quân Nhân Ngư tóm gọn.
Đội tàu của Ngưu Đại vừa vặn vòng qua vùng biển lửa, tiến đến trước mặt Hughes và đồng đội, hạ thang dây xuống cho họ lên.
Nửa giờ sau, đám hải tặc và thủy quân Nhân Ngư đều lên đến thuyền chính. Ngoại trừ hai anh em Mayber và Bayrou, những tên hải tặc khác đều bị giam xuống khoang.
Hughes trao trường mâu cho người khác, quỳ một chân hành lễ, nói: “Đại nhân, đã hoàn thành nhiệm vụ!”
Ngưu Đại hài lòng nói: “Rất tốt, hoàn thành xuất sắc. Lần này tất cả thủy quân đều sẽ được ghi công.”
“Vâng, thưa đại nhân.” Hughes lập tức đáp.
Ngưu Đại chắp tay sau lưng, nói: “Mang theo bọn họ xuống dưới nghỉ ngơi đi. Sáng mai, khi đám thủy quân Nhân Ngư kia chỉnh đốn xong, thì cứ để họ tuần tra phía trước.”
“Đã rõ.” Hughes gật đầu, mang theo thủy quân Nhân Ngư rời đi, muốn đi thay bộ y phục bó sát người trên thân.
Đây là trang phục do Bộ phận nghiên cứu khoa học của Hải Diêm Thành đã nghiên cứu chế tạo cho thủy quân Nhân Ngư, tương tự như đồ lặn ở Địa Cầu, nhằm giúp Nhân Ngư có thể di chuyển nhanh chóng dưới nước mà không bị ảnh hưởng bởi áp lực nước.
Với bộ trang phục bó sát này, dù là tuần tra, truyền tin tình báo hay chiến đấu, đều vô cùng thuận tiện.
Ngưu Đại nhìn hai anh em Thú Nhân tộc Cá Sấu đang quỳ dưới đất, trầm giọng hỏi: “Các ngươi đến từ đâu?”
“Hải Diêm… Vương quốc Aachen.” Mayber vừa định nói Hải Diêm Thành, nhưng nghĩ lại, giờ đó cũng là lãnh địa của người khác, nói ra cũng chẳng ích gì.
Ngưu Đại nghiêm nghị nói, vừa nghĩ đến những thương nhân chết thảm trước đó là hắn lại nổi giận: “Tại sao lại làm hải tặc?”
Mayber không nói gì, chỉ cúi đầu thật thấp. Bayrou cũng im lặng.
Ngưu Đại nhìn bọn họ một lúc lâu, phân phó: “Dẫn chúng đi đi, hôm nay cứ để chúng nhịn đói. Chờ đến Hải Diêm Thành thì đưa đi đào mỏ!”
Hắn sẽ không để đối phương làm những công việc quá dễ dàng. Sửa đường, xây dựng cơ bản thế này thì quá dễ dãi cho chúng.
“Vâng, thưa đại nhân.” Sĩ binh lập tức đáp, áp giải hai anh em hải tặc rồi lui xuống.