Hai mươi phút sau, một nồi canh cá nóng hổi đã được nấu xong, Dora múc canh ra mấy bát.
"Điện hạ, canh cá của người đây." Dora đưa bát có nhiều thịt cá nhất tới.
Công chúa Jill nhận lấy bát canh, hít một hơi thật sâu rồi cảm thán: "Có gia vị của Jenny, món canh cá này quả là không tệ."
"Nhưng mà chỉ còn lại không nhiều lắm, chắc chỉ đủ dùng thêm nửa tháng nữa thôi." Dora lo lắng nói, nàng không muốn phải quay lại uống canh cá không có gia vị.
"Vậy thì dùng ít lại một chút, lần sau cho ít gia vị thôi, cố gắng kéo dài thêm vài ngày." Công chúa Jill dặn dò.
Vốn dĩ nàng không thích uống canh cá, cảm thấy toàn mùi tanh nồng, khó mà nuốt trôi. Mãi cho đến khi được uống món canh do Eliza và mọi người nấu, nàng mới thay đổi suy nghĩ này.
Đặc biệt là trong tiết trời se lạnh của mùa thu thế này, được trốn trong khoang thuyền tránh mưa, lại có thêm một bát canh cá nóng hổi thì còn gì dễ chịu bằng. Đương nhiên, cảm giác chòng chành của thân tàu thì không phải là một trải nghiệm tốt đẹp gì.
Alya húp một ngụm canh cá, gương mặt lạnh như băng thoáng hiện lên một tia ấm áp, nhất là khi ngồi gần đống cát đã được lửa hun nóng, cơ thể càng thêm ấm áp hơn.
"Alya, cô uống thêm hai bát nữa đi, trong nồi còn nhiều lắm. Vừa mới dầm mưa xong, đừng để bị cảm, trên thuyền không có thầy thuốc đâu." Công chúa Jill lo lắng nói.
Alya vội lắc đầu từ chối: "Không cần đâu điện hạ, thần uống một bát là đủ rồi, người nên uống nhiều một chút."
"Ta uống không hết đâu, nếu cô không uống ta sẽ cho người đổ đi đấy." Công chúa Jill giả vờ giận dỗi.
"Thần uống, thần sẽ uống thêm một bát nữa." Alya vội vàng ngăn lại.
Công chúa Jill cười để lộ lúm đồng tiền, nói: "Thế mới phải chứ!"
Mấy người quây quần trong khoang thuyền ấm cúng một lúc lâu. Cơn mưa bên ngoài dường như không có dấu hiệu ngớt đi mà ngược lại ngày một lớn hơn. Nước mưa rơi trên những tấm ván gỗ của cabin, phát ra từng hồi âm vang trầm đục.
Từ tiếng lộp độp ban đầu, dần chuyển thành tiếng lách tách dày đặc, nghe không quá chói tai mà ngược lại còn khiến cơn buồn ngủ ập đến.
"Mưa hình như càng lúc càng lớn, điện hạ người xuống ngủ một lát đi."
Công chúa Jill đi đến bên mạn thuyền, nhìn cơn mưa rả rích bên ngoài, cảm khái nói: "Thật muốn ra ngoài một lát, ở trong này ngột ngạt quá."
"Điện hạ, đợi mưa tạnh rồi hẵng ra. Người đi nghỉ trước đi, biết đâu lúc người tỉnh dậy thì mưa đã tạnh rồi." Dora dịu dàng khuyên.
"Không ngủ được, thuyền lắc lư quá." Công chúa Jill lắc đầu.
Dora cố ý lấy ra một tấm nệm êm để công chúa Tinh Linh lót ngồi, nói: "Điện hạ, người ngồi lên đây sẽ thoải mái hơn một chút."
"Ừm." Công chúa Jill khẽ gật đầu.
"Ầm ầm..."
Bên ngoài sấm chớp không ngừng, ánh sáng chói lòa có thể cảm nhận được ngay cả khi ở trong khoang thuyền.
"Bên ngoài sấm lớn quá, sẽ không đánh trúng thuyền của chúng ta chứ?" Công chúa Jill lo lắng hỏi.
Alya vội vàng đến bên cạnh công chúa Tinh Linh, chân thành nói: "Xin điện hạ yên tâm, dù có chuyện gì xảy ra, thuộc hạ cũng sẽ bảo vệ người."
Công chúa Jill nắm chặt tay Alya, mắt nhắm nghiền không dám mở, tiếng sấm hôm nay còn lớn hơn mọi khi.
Trận mưa lớn này kéo dài hơn ba giờ, thân tàu chao đảo dữ dội. Số người say sóng trên thuyền đã ít hơn trước rất nhiều, lần trước có đến gần nửa số người đều nôn mửa.
Những người chưa từng xa nhà như họ phải lênh đênh trên thuyền, sự chòng chành dữ dội khiến họ vô cùng khó chịu, rất nhiều người đã sụt cả chục cân trong hai tháng qua.
Công chúa Jill buồn chán đến mức ngủ thiếp đi, cuối cùng được Alya cõng về giường. Khi nàng mở mắt ra, cơn mưa bên ngoài đã tạnh.
Công chúa Jill dụi đôi mắt ngái ngủ, hỏi: "Dora, bên ngoài tạnh mưa rồi sao?"
"Tạnh được một lúc rồi ạ." Dora khẽ đáp, vội vàng lấy áo choàng khoác lên cho công chúa Tinh Linh.
"Ta ra ngoài xem một chút." Công chúa Jill cầm lấy áo choàng rồi đứng dậy.
Alya lập tức đến bên cạnh công chúa, ngăn lại: "Điện hạ, ngày mai hẵng ra ngoài."
Công chúa Jill nhìn vẻ mặt lo lắng của nữ kỵ sĩ Tinh Linh, cau mày hỏi: "Sao vậy? Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì sao?"
Alya quay mặt đi, bước tránh sang một bên, có chút không nỡ nói ra sự thật.
Công chúa Jill vô cùng nghi hoặc, kéo tay Dora vội vàng hỏi: "Bên ngoài sao rồi?"
Dora cắn môi dưới, do dự một lúc lâu mới ấp úng nói: "Điện hạ, chuyện này… chuyện kia… là thuyền của chúng ta, có… hai chiếc bị sét đánh trúng, sau đó…"
"Sau đó… thuyền bị đắm, đúng không?" Công chúa Jill không thể tin được, hỏi lại.
Dora nặng nề gật đầu: "Vâng, thưa điện hạ, cả hai chiếc thuyền đều bị sét đánh chìm."
"Vậy người thì sao? Có ai thương vong không?" Công chúa Jill lo lắng hỏi.
"..." Dora không nỡ nói tiếp, cũng quay mặt đi.
Công chúa Jill kinh ngạc nhìn hai người, không chút do dự đứng dậy đi ra ngoài. Nàng kéo một kỵ sĩ lại hỏi cho ra lẽ, mới biết được thủy thủ đoàn trên cả hai con thuyền đều bị sét đánh trúng, không một ai sống sót.
Biết được tin tức này, công chúa Tinh Linh sững sờ một lúc lâu, nhất thời không biết nên làm gì, chỉ đứng bần thần tại chỗ.
"Điện hạ, người hãy nghỉ ngơi trước đi." Dora đến đỡ lấy công chúa Tinh Linh.
Công chúa Jill khẽ lắc đầu, hỏi: "Alya, đã vớt được thi thể của họ về chưa? Hãy ghi lại tên của họ, sau đó mang di thể về cho gia đình, rồi phát cho họ một ít kim tệ."
Công chúa Tinh Linh vốn lương thiện, không muốn nhìn thấy bất kỳ ai phải hy sinh, dù sao họ cũng là những người đã hộ tống nàng đến đại lục này.
"Vâng, thưa điện hạ." Alya lập tức đáp.
Công chúa Jill ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây, trầm giọng nói: "Thời tiết sắp quang đãng trở lại rồi."
"Vâng ạ, điện hạ cũng đừng tự trách mình." Dora biết công chúa Tinh Linh đang nghĩ gì trong lòng.
"Ta không sao, ta ở ngoài này một lát. Cô đi sắp xếp người an ủi các kỵ sĩ khác đi." Công chúa Jill phân phó.
"Vâng, thưa điện hạ." Dora lập tức vâng lời.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩