"Cú... cú... cú..."
Đêm đã khuya, tiếng cú mèo kêu to lạ thường, đến mức trong phòng cũng nghe thấy rõ mồn một.
Chị cả Tinh Linh Rose đang ngồi trước bàn sách, lật xem những tài liệu đã chuẩn bị mấy ngày nay, trên sống mũi còn đeo một cặp kính.
Cách đây một thời gian, nàng đã đến tiệm kính để đo mắt, vì dạo này cứ cảm thấy nhìn mọi thứ không được rõ. Nàng hỏi thăm khắp nơi rồi mới biết có thể đến tiệm kính để kiểm tra.
"Chị cả, hay là mình nghỉ ngơi trước đi, trời không còn sớm nữa rồi," cô hai Lanie quan tâm hỏi.
"Để muộn một chút, chị xử lý xong việc này đã," chị cả Rose nhẹ nhàng lắc đầu.
Chị hai Lanie cũng ghé lại gần, nói: "Có gì cần em giúp không?"
Chị cả Rose kéo qua một chiếc ghế, bảo: "Em giúp chị phân loại một chút đi, hơi nhiều."
"Vâng, em bắt đầu từ khu phố cổ trước nhé," chị hai Lanie nhận lấy chồng giấy rồi bắt đầu xem.
Mấy ngày nay, bốn chị em nhà Tinh Linh đều đang lên kế hoạch mở tiệm, cũng đi tìm mặt bằng khắp thành Trường An và suy nghĩ xem nên bán những món gì.
Chị hai Lanie lật giở những trang giấy trong tay, nói: "Vẫn còn nhiều mặt bằng cho chúng ta lựa chọn lắm."
"Đúng vậy, em cứ loại bỏ bớt những nơi không phù hợp trước, số còn lại chúng ta sẽ cân nhắc sau," chị cả Rose dặn dò.
Chị hai Lanie vừa nhìn giấy tờ vừa ngáp, hỏi: "Vậy khu phố cổ mình không cần xem xét nữa nhỉ, chúng ta xem khu mới thôi được không?"
"Không sao, khu phố cổ cũng có thể xem qua, bên đó cũng đông người qua lại mà," chị cả Rose mỉm cười đáp.
"Vâng ạ," chị hai Lanie gật đầu.
Dưới ánh nến, hai người chăm chú xem xét tài liệu, thỉnh thoảng lại vươn vai để đỡ mỏi, đôi lúc còn nhấp một ngụm trà nóng đặt trên bàn.
Chị hai Lanie đột nhiên ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Chị cả, chị xem đêm nay đi, đẹp thật đấy."
Chị cả Rose nghe vậy cũng ngẩng lên, mỉm cười: "Ừ, nhiều sao quá, đã lâu rồi chị không được thấy một bầu trời đêm nhiều sao như vậy."
"Chị cả, chúng ta thật sự có thể ở lại thành Trường An lâu dài sao?" chị hai Lanie đột nhiên cảm thán.
"Chỉ cần chúng ta cố gắng một chút thì không có gì là không thể. Thương hội của chúng ta chẳng phải cũng đã trụ vững đến bây giờ đó sao?" chị cả Rose khích lệ.
Chị hai Lanie gật đầu thật mạnh, cười nói: "Đúng vậy, chỉ cần chúng ta cố gắng, không có gì là không thể."
"Chúng ta chỉ cần chọn được vị trí mở tiệm, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản thôi," chị cả Rose nói khẽ.
"Két..."
Cô em út Tinh Linh đẩy cửa phòng ngủ chính ra, trên người mặc bộ đồ ngủ, tay ôm búp bê, đôi mắt vẫn chưa mở hẳn.
"Chị cả, chị hai, hai chị vẫn chưa ngủ ạ?" cô út Polly dụi đôi mắt ngái ngủ.
Chị cả Rose đứng dậy đi đến bên cạnh em út, xoa đầu cô bé, nói: "Sao thế, bọn chị làm em thức giấc à?"
"Dạ không, em dậy uống nước thôi ạ," cô út Polly lắc đầu lia lịa.
"Hai chị lại thức khuya nữa rồi à?" cô ba Sheila cũng từ trong phòng bước ra, cũng mặc đồ ngủ, trông vô cùng đáng yêu.
Chị hai Lanie rót cho hai cô em mỗi người một cốc nước, nói: "Hai đứa mau về ngủ đi, con gái mà có quầng thâm mắt thì xấu lắm."
"Chị hai cũng là con gái mà, chị cũng đang thức khuya đó thôi," cô ba Sheila phản bác.
Chị hai Lanie sững người một lúc rồi cười nói: "Không giống nhau, các em còn nhỏ, mau đi ngủ đi."
"Hai chị chắc chắn vẫn đang lo chuyện mở tiệm, để bọn em giúp một tay," cô ba Sheila đã tỉnh ngủ hẳn, không còn buồn ngủ nữa.
Chị cả Rose quay đầu nhìn bàn sách, mỉm cười: "Đúng vậy, mùa thu đã đến rồi, mùa đông cũng sắp tới, chuyện mở tiệm vẫn nên xác định cho xong sớm thì mới yên tâm được."
"Hai đứa mau đi ngủ đi, để bọn chị xử lý là được rồi," chị hai Lanie không muốn hai cô em gái cũng phải thức khuya theo.
Chị cả và chị hai nhà Tinh Linh tuổi tác tương đương, đều ngoài hai mươi, còn cô ba và cô út thì cũng sàn sàn tuổi nhau, khoảng mười bảy, mười tám.
"Không được đâu, bọn em cũng phải giúp nữa," cô út Polly dứt khoát từ chối.
"Đúng đó, mở tiệm là chuyện của cả nhà mình, không thể để hai chị thức khuya được," cô ba Sheila phụ họa.
Chị cả mỉm cười, cảm động nói: "Các em gái của chị thật sự đã lớn rồi."
"Để em đi làm chút gì cho hai chị ăn nhé, giờ này chắc đói bụng rồi..." cô út Polly híp mắt cười nói.
"Em cũng đi giúp, hai chị muốn ăn gì nào?" cô ba Sheila hỏi theo.
Chị cả Rose suy nghĩ một lát rồi nói: "Nấu cho chị bát mì nhé, cảm ơn em."
Chị hai Lanie chớp chớp đôi mắt màu xanh lục, nói: "Chị cũng ăn mì, cho chị thêm hai quả trứng gà nhé."
"Lanie gian xảo thật, chị cũng muốn thêm hai quả trứng gà," chị cả Rose vội nói.
Cô út Polly che miệng cười: "Em biết rồi, mỗi người hai quả trứng."
Hai cô em gái bước vào bếp, một người nhóm lửa rồi đổ nước vào nồi, người còn lại thì lấy mì gói và trứng gà từ trong tủ bếp ra.
Hai chị em nhà Tinh Linh thuần thục cho mì vào nồi, đợi mì chín tới thì đập trứng vào đánh tan, cuối cùng rắc thêm chút hành lá thái nhỏ là đã xong một bát mì nóng hổi.
Đây là một bí quyết nho nhỏ, mì gói nấu lên sẽ ngon hơn, thêm trứng vào thì lại càng tuyệt vời hơn nữa. Bí quyết này là do Jenny nói cho cô út Polly, hai chị em thử một lần liền mê tít.
Polly và Sheila mỗi người bưng một tô mì từ bếp ra, cười tươi nói: "Mì của hai chị tới rồi đây, mau ăn lúc còn nóng đi ạ."
Chị cả Rose nhìn bát mì nóng hổi trước mặt, mỉm cười: "Các em nấu mì ngon lắm."
Chị hai Lanie cũng gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, nếu không phải nhờ Jenny thì chúng ta toàn pha nước sôi để ăn thôi. Dù vậy mùi vị cũng rất ngon rồi, nhưng ăn thế này mới gọi là tận hưởng chứ."
"Hai chị mau ăn đi, ăn xong rồi làm tiếp, để em xem giúp cho," cô út Polly vui vẻ nói.
"Đúng đó, bọn em cũng có thể xem giúp mà," cô ba Sheila phụ họa.
Chị cả Tinh Linh hai mắt hơi hoe đỏ, không ngờ hai cô em gái vốn ham chơi lại hiểu chuyện đến thế.
Cô em út Tinh Linh đi đến trước bàn sách, nhíu mày xem từng trang giấy, nói: "Chị ba, đừng có dí sát mắt vào xem thế, lùi ra xa một chút."
"Chị biết rồi, em cũng vậy nhé," cô ba Sheila cười nhẹ nhàng đáp.