Trên chiến trường, tiếng hò hét vang trời, các kỵ sĩ Đế quốc Flander bắt đầu hoảng loạn tháo chạy.
Bá tước Terence khẽ cúi chào Frey, nói lời cảm tạ: “Cảm ơn Quốc vương bệ hạ của các ngươi đã nhân từ.”
Đến bây giờ hắn mới nhận ra, Quốc vương Hán Vương Triều nói không phái kỵ sĩ, nhưng cách hỗ trợ lại là thế này: thiêu rụi lương thảo của Đế quốc Flander, cùng với việc sử dụng thứ vũ khí bí ẩn gây cháy kia.
“Chờ các ngươi ổn định trở lại, hãy tự mình đến Thành Trường An nói lời cảm tạ đi,” Frey bình thản nói.
“Ta nhất định sẽ chuyển lời đến Nữ vương bệ hạ,” Bá tước Terence không chút do dự nói.
“Hô hô hô. . .”
Frey khẽ gật đầu, mang theo hai mươi thành viên không quân vỗ cánh bay đi. Họ còn phải trở về nơi phi thuyền đậu, sáng sớm mai sẽ tiến về Thành Kim Ưng, hoàn thành nhiệm vụ thứ hai và thứ ba Lưu Phong giao phó.
Nhìn bóng lưng các thú nhân tộc Điểu rời đi, Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư nghi ngờ hỏi: “Đại nhân, đã muộn thế này, sao họ không cầm đuốc?”
“Có thể chính xác tìm thấy nơi cất giấu lương thảo của Đế quốc Flander, cùng với những thứ vũ khí bí ẩn kia với độ chính xác cao, thị lực của họ chắc chắn vượt xa chúng ta. Nếu không đã chẳng chọn lúc này để giúp chúng ta,” Bá tước Terence phỏng đoán.
“Ta còn tưởng Hán Vương Triều không muốn giúp đỡ, không ngờ lại là một đại ân tình,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư có chút kinh ngạc.
Bá tước Terence nhìn những thi thể ngổn ngang trên mặt đất, xót xa nói: “Giá mà họ đến sớm hơn biết bao nhiêu, chúng ta đã không phải tổn thất nhiều kỵ sĩ đến vậy.”
“Đại nhân, ta đã cho kỵ sĩ truy đuổi quân lính Đế quốc Flander,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư báo cáo.
Bá tước Terence nhìn những đống lửa bùng lên do gió thổi, trầm giọng nói: “Cho các kỵ sĩ rút quân, hạ trại chỉnh đốn tại chỗ, sáng sớm mai sẽ trở về Thành Arnold.”
“Tại sao vậy, đại nhân? Đây là thời cơ tốt nhất để truy kích Đế quốc Flander mà!” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư một mặt khó hiểu.
“Số lượng kỵ sĩ đối phương không còn nhiều, không gây ra uy hiếp cho chúng ta. Huống hồ, ngươi không nhìn xem bây giờ là lúc nào sao? Kỵ sĩ có thể nhìn rõ đường đi sao? Nguy hiểm khi tiến vào rừng rậm ngươi cũng đâu phải không biết,” Bá tước Terence đột nhiên có chút hoài nghi trí tuệ của Đại Kỵ Sĩ.
Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư bừng tỉnh, gật đầu đáp: “Rõ thưa Bá tước đại nhân, tôi sẽ đi gọi các kỵ sĩ trở về ngay.”
“Ừm, tiện thể dọn dẹp nơi này, đừng để ngọn lửa lan rộng,” Bá tước Terence dặn dò.
“Rõ,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư gật đầu, quay người đi sắp xếp việc dọn dẹp thi thể, dập lửa và chăm sóc thương binh.
Hơn một giờ sau, thời gian đã hơn tám giờ tối, đoàn kỵ sĩ Vương quốc Aachen đã đóng quân trong thung lũng, dự định sáng sớm mai sẽ theo đường núi xuyên qua Thành Arnold.
“Hô hô hô. . .”
Ngọn lửa vẫn bập bùng, ánh cam rực rỡ chiếu rọi lên một chiếc lều. Giờ phút này, trong lều chính, Bá tước Terence đang lau mặt.
“Bá tước đại nhân, các kỵ sĩ đã toàn bộ ổn định chỗ nghỉ, trên thung lũng luôn có kỵ sĩ tuần tra, ngài có thể yên tâm nghỉ ngơi,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư hồi báo.
Bá tước Terence đưa khăn mặt cho thị nữ, bình thản nói: “Bên ngoài đã xử lý xong chưa?”
“Đã cho các kỵ sĩ thu thập tất cả vũ khí còn có thể sử dụng, cùng với việc kiểm tra kỹ lưỡng thi thể các kỵ sĩ Đế quốc Flander, đảm bảo không còn người sống sót. Những đám cháy lớn bùng lên gần đó cũng đã được dập tắt,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư lau mồ hôi trên trán.
“Chúng ta đã tổn thất bao nhiêu kỵ sĩ?” Bá tước Terence rất quan tâm vấn đề này.
Nếu không có người của Hán Vương Triều kịp thời hỗ trợ, e rằng lần này bọn họ đã chết hoặc bị bắt làm tù binh, làm gì có cơ hội ngồi trong lều mà trò chuyện như thế này.
Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư lấy ra một cuộn da cừu, báo cáo: “Đây là số liệu các kỵ sĩ đã thống kê.”
“Đọc đi, ta hơi đau đầu,” Bá tước Terence xoa thái dương, vẻ mặt nhíu mày trông có vẻ mệt mỏi.
Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư nhìn cuộn da cừu, cau mày nói: “Trước đây có mười một ngàn kỵ sĩ, sau trận chiến chỉ còn hơn năm ngàn kỵ sĩ, trong đó còn có hơn một ngàn kỵ sĩ bị thương, hơn bốn trăm kỵ sĩ trọng thương…”
Càng đọc về sau, vẻ mặt hắn càng thêm nhăn nhó. Những kỵ sĩ này đều là bồi dưỡng bao năm, dùng kim tệ tích góp, vậy mà lại tổn thất hơn một nửa.
“Kỵ sĩ lại tổn thất một nửa sao?” Vẻ mặt Bá tước Terence cũng vô cùng trầm trọng.
Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư gật đầu, nói: “Số kỵ sĩ thực sự có thể tham gia trận chiến tiếp theo chỉ có hơn ba ngàn người. Nói cách khác, Vương quốc Aachen chúng ta trong vài năm tới sẽ không thể tham gia bất kỳ cuộc chiến tranh nào nữa.”
Tổn thất này có thể nói là vô cùng thảm trọng, cần biết rằng một vương quốc trong vài năm không có khả năng chống lại ngoại xâm thì vương quốc đó cũng chẳng còn xa ngày diệt vong.
“Ta biết rồi,” Bá tước Terence hít vào một hơi thật sâu, vẻ mặt trầm trọng chuyển thành lo lắng.
Hắn không biết kỵ sĩ Đế quốc Flander hiện tại còn lại bao nhiêu, phía Thành Kim Ưng liệu còn có kỵ sĩ nào khác không. Nếu có, thì vùng ven Thành Arnold vốn không đủ sức chống lại đợt tấn công tiếp theo của chúng.
Chỉ có thể nói là mở cửa thành mời chúng vào, vậy thì có gì khác với việc tự mình chuốc lấy nhục nhã?
Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư nhíu mày, mở miệng nói: “Sáng sớm mai ta sẽ cử người đi thăm dò tình hình Đế quốc Flander, bất quá ta tin rằng sau đêm nay, kỵ sĩ của chúng trong thời gian ngắn cũng hẳn là không thể tham gia chiến dịch nữa.”
“Sau khi trở về, hãy tìm bệ hạ bàn bạc, để nàng tự mình đến Hán Vương Triều trao đổi, xem liệu Hán Vương Triều có thể một lần nữa viện trợ hay không,” Bá tước Terence tính toán nói.
“Đúng là có thể như vậy,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư tán đồng gật đầu.
Bá tước Terence nhắm mắt tựa lưng vào ghế, bình thản nói: “Ngươi đi nghỉ ngơi trước đi, ngày mai còn phải dậy sớm.”
“Ngài cũng nên nghỉ ngơi sớm một chút,” Đại Kỵ Sĩ Phạm Tư hành lễ nói, rồi quay người rời khỏi lều trại.
Bá tước Terence cũng giải tán đám người hầu đang túc trực. Cho đến khi trong lều không còn ai, hắn mới hít thở sâu mấy hơi, bắt đầu hồi tưởng lại từng cảnh tượng của ngày hôm nay.
Trên chiến trường, những hố lớn xuất hiện do vụ nổ, cùng với ngọn lửa khó dập tắt, và thứ vũ khí bí ẩn phát ra tiếng vang – tất cả đều khiến Bá tước vô cùng khó hiểu.
“Hán Vương Triều sao? Nhất định phải tự mình đi xem xét một chuyến,” Bá tước Terence tự lẩm bẩm.
Ánh mắt hắn dần dần khép lại, cho đến khi nháy mắt mấy lần cuối cùng mới hoàn toàn chìm vào bóng tối. Hắn từ từ ngủ thiếp đi trên ghế.
. . . . .
--------------------------..
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺