Trong quán rượu ở khu phố cổ Trường An.
Như mọi ngày, rất nhiều người rảnh rỗi tụ tập trong quán rượu, uống bia trò chuyện.
Tại một vị trí khuất giữa quán, Công tước Wöhler đang ôm một thùng bia uống cạn, thỉnh thoảng lắng nghe mọi hướng, mong thu thập được chút tin tức hữu ích.
Dọc đường, không ít người đến mời hắn uống rượu. Để moi móc tin tức hữu ích, vốn dĩ khinh thường trò chuyện với dân thường, hắn cũng đành tạm thời nhẫn nhịn.
Hắn tiếp tục hàn huyên với những người dân thường mà hắn cho là thô tục, mãi đến khi đối phương chẳng nói ra được điều gì hữu ích, hắn mới không kiên nhẫn đuổi họ đi.
"Uống rượu giải sầu một mình à?" Một lão nông ăn mặc giản dị đánh giá Công tước Wöhler.
Công tước Wöhler mở mắt, cũng đánh giá đối phương, cau mày hỏi: "Ngươi là ai?"
Lão nông lắc lư bình rượu trong tay, giọng lè nhè vì men say: "Quán rượu này chưa bao giờ quan tâm ngươi là ai."
... Lông mày Công tước Wöhler càng nhíu chặt. Rõ ràng đối phương đã say mèm, lại ăn mặc lôi thôi, nhìn là biết chẳng có tin tức gì đáng giá, nên hắn không thèm để ý nữa.
Lão nông nhìn trang phục của Công tước Wöhler, nói: "Bộ quần áo này của ngài chắc đắt lắm nhỉ, nhìn là biết quý tộc rồi. Nhưng mà, dù y phục của ngài có đẹp đến mấy, cũng không bằng quần áo bán ở Trường An thành đâu."
"Ngài..." Công tước Wöhler chưa kịp nói hết, lão nông đã cầm bình rượu đi sang bàn khác.
Lão nông lúc rời đi còn tiện tay "mượn" luôn một bình rượu của Công tước Wöhler, thản nhiên quay lại nói: "Ngài nhiều tiền thế, cho tôi một bình rượu cũng chẳng sao đâu."
"Đồ thô tục." Công tước Wöhler khịt mũi khinh thường.
"Quán rượu mà, thường tụ tập đủ loại người. Hắn chắc là từ thành phố lân cận đến Trường An thành tìm việc làm gần đây." Một Thú Nhân tộc Ngưu ngồi xuống đối diện hắn.
Công tước Wöhler nhíu mày đánh giá Thú Nhân tộc Ngưu vừa ngồi xuống, hỏi: "Ngươi là ai?"
"Ta ư? Người chấp pháp chính nghĩa của Trường An thành." Thú Nhân tộc Ngưu mở lời, đưa tay ra hiệu cho Công tước Wöhler đang định đứng dậy ngồi xuống.
Chưa đợi hắn kịp phản ứng, người kia đã rút ra một con dao quân dụng, tiếp tục nói: "Trường An thành này, chỉ cần ngươi tuân thủ pháp luật, sẽ không ai làm gì ngươi cả. Nhưng mấy ngày nay ngươi cứ lén lút ngồi ở đây, hơn nữa ngày nào cũng đúng một vị trí."
"Ta..." Công tước Wöhler vừa ngồi xuống định mở lời lại bị cắt ngang.
"Đừng có ý đồ moi móc tin tức gì của Trường An thành. Nếu không, bị nhốt vào phòng tối sẽ không phải là một trải nghiệm dễ chịu đâu." Thú Nhân tộc Ngưu trầm giọng nói.
Lưng Công tước Wöhler đã bắt đầu toát mồ hôi lạnh. Mặc dù người đàn ông đối diện không có vẻ hung thần ác sát, nhưng khí chất tỏa ra lại khiến người ta phải lùi bước, một cảm giác rợn người không rét mà run.
"Ta cũng không có ác ý, chỉ là ta tò mò là đội tuần tra hình như chưa từng bước vào quán rượu này, làm sao lại biết rõ ta ở đây..." Công tước Wöhler không nói hết câu.
"Ngươi muốn hỏi vì sao chúng ta lại phát hiện ra ngươi đúng không?"
Thú Nhân tộc Ngưu khẽ nhếch khóe miệng, không trả lời câu hỏi của hắn, mà nói: "Tóm lại, ở Trường An thành này, chỉ cần ngươi an phận thủ thường, sẽ không ai làm gì ngươi cả. Ngược lại, nếu không, ngươi sẽ được nếm thử luật pháp Trường An thành tàn khốc đến mức nào."
"Biết... biết rồi." Công tước Wöhler lắp bắp nói, nhìn bóng lưng Thú Nhân tộc Ngưu rời đi một lúc lâu mới thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi Thú Nhân tộc Ngưu rời khỏi quán rượu, ngũ quan trên mặt hắn mới hiện rõ. Không sai, hắn chính là Phủ Tử. Mấy ngày gần đây, hắn thường xuyên nhận được báo cáo từ người dân, nói rằng trong quán rượu có một người khả nghi.
Một người đàn ông ăn mặc khá giả, trông như quý tộc, thường xuyên lui tới quán rượu. Ban đầu cứ ngỡ hắn thích rượu ở đây, nhưng rõ ràng là ý không ở trong lời.
Sau khi điều tra, mới phát hiện đối phương là một Công tước đến từ Vương quốc Aachen. Hắn ở trong quán rượu có lẽ là muốn thăm dò thêm tin tức của Trường An thành. Để ngăn chặn đối phương tiếp tục hành động, vẫn cần phải đến nhắc nhở một chút.
Tuy nhiên, Phủ Tử lại một lần nữa cảm thán sức mạnh vĩ đại của nhân dân, và nhớ lại câu nói của Lưu Phong: "Hãy khiến kẻ địch chìm trong biển người mênh mông của chiến tranh nhân dân."
Công tước Wöhler nhìn chằm chằm cửa ra vào một lúc lâu, xác nhận đối phương sẽ không quay lại nữa, mới dám thực sự thả lỏng. Không biết từ lúc nào, lòng bàn tay, trán và lưng hắn đều ướt đẫm mồ hôi.
Hắn lắc lắc tay, trầm giọng nói: "Chết tiệt, rốt cuộc ta bị để mắt từ khi nào vậy?"
Tuy nhiên, hắn cũng may mắn mình chưa làm gì cả, nếu không bây giờ sẽ không chỉ đơn giản là bị cảnh cáo. Nhưng dựa vào thân phận quý tộc của mình, làm sao cũng sẽ không bị nhốt vào địa lao chứ? Hắn không khỏi suy nghĩ về hậu quả.
Nửa giờ sau, Công tước Wöhler mới hoàn hồn khỏi cơn kinh hoảng. Trong khoảng thời gian đó, không ít người đến bắt chuyện, hắn đều không để ý, không, phải nói là không dám để ý mới đúng.
Hắn đột ngột rót mấy ngụm bia, nói: "Trường An thành quả nhiên có bản lĩnh phi thường. Một người chấp pháp chính nghĩa thôi mà đã tạo ra áp lực lớn đến vậy."
...
Na Na đi theo Timothy xuống tầng Kaguya, bước đi trên con đường vừa được dọn sạch tuyết.
"Bệ hạ, tuyết ở đây được dọn dẹp nhanh thật đấy ạ." Na Na vẫn không nhịn được cảm thán.
"Đúng vậy, chúng ta mới trò chuyện chưa đầy một giờ, mà tuyết trên đường lớn đã được dọn sạch. Khả năng hành động quả thực đáng kinh ngạc." Timothy kinh ngạc nói.
Na Na đánh giá biểu cảm của những người đi đường, nói: "Bệ hạ, mặc dù vừa dọn xong trận tuyết này, nhưng trên mặt họ đều là vẻ vui vẻ. Tại sao trong thời tiết như thế này mà họ vẫn có thể vui vẻ làm việc được ạ?"
... Timothy không nói gì, nhưng trong mắt lại hiện lên những suy nghĩ khác biệt. Có lẽ những người này thực sự tự nguyện làm việc? Trường An thành không chỉ tốt đẹp ở vẻ bề ngoài, mà ngay cả người dân cũng đang sống rất tốt?
Một khi ý nghĩ này nảy sinh, liền không thể nào ngăn chặn được nữa. Nữ hoàng quyết định phải đích thân hỏi rõ mọi chuyện.
Nửa giờ sau, mấy người họ đến quán rượu mà họ đã ghé thăm vào ngày đầu tiên, vừa bước vào đã thấy Công tước Wöhler.
Rõ ràng đối phương vẫn chưa phát hiện Timothy đến. Mãi đến khi Na Na nhắc nhở, hắn mới phản ứng lại, đứng dậy hành lễ.
"Bệ hạ, sao ngài cũng đến đây?" Công tước Wöhler nghi ngờ hỏi.
Timothy nhìn dáng vẻ vẫn còn kinh hãi của hắn, hỏi: "Sao vậy? Trông có vẻ mệt mỏi."
"Không... không có gì đâu, Bệ hạ." Công tước Wöhler lắc đầu nói.
Đúng lúc này, một đội binh sĩ tiến vào quán rượu, trao cho Timothy một cuộn giấy rồi rời đi ngay.
Timothy mở cuộn giấy, nhanh chóng đọc dòng chữ trên đó: "Mười hai giờ trưa mai, kính mời quý vị di chuyển đến tầng mười của tòa tháp cao nhất."
Phía dưới là chữ ký của Lưu Phong, cùng với một con dấu của Hán vương triều.
...
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂