“Không cần kim tệ?”
Timothy vẻ mặt hoang mang, trong lòng thầm nghĩ, còn có người không cần kim tệ sao? Bèn hỏi: “Ta không hiểu.”
“Rất đơn giản, ta chỉ cần những thứ có thể giúp Hán Vương Triều phát triển. Dù có bao nhiêu kim tệ cũng không thể sánh bằng những thứ thực tế này.” Lưu Phong giải thích.
Timothy nhíu mày, hỏi: “Vậy ta không biết phải đền bù ngài thế nào, điều duy nhất ta có thể nghĩ đến là bồi thường bằng kim tệ.”
Lưu Phong chau mày, nói: “Ngươi không chỉ muốn ta giúp đánh lui Đế Quốc Flander đúng không? Vương Quốc Aachen hiện giờ ra sao, ngươi rõ hơn ai hết. Ta nhớ ngươi còn cần hàng hóa của chúng ta.”
Timothy gật đầu, trầm giọng đáp: “Quả thật, sau khi đánh lui Đế Quốc Flander, chỉ dựa vào chính chúng ta, không thể nào giúp Vương Quốc Aachen khôi phục lại như xưa ngay lập tức.”
“Ít nhất cũng phải mất ba năm. Sau ba năm, cũng chỉ là khôi phục được mức độ như trước. Nhưng ngươi phải biết rằng, các vương quốc ở đại lục bên kia và cả ở đây đều đã tiếp tục phát triển từ lâu, chỉ có các ngươi vẫn còn dậm chân tại chỗ.” Lưu Phong giải thích.
Chỉ cần nói rõ những lợi hại trong đó, còn việc làm thế nào, lựa chọn ra sao là chuyện của chính Nữ Vương. Tuy nhiên, hắn tin tưởng với sự thông minh của Nữ Vương, nàng sẽ sớm đưa ra quyết định.
Timothy thở dài thật sâu, nâng chén trà lên, nói: “Những điều Lưu Phong các hạ nói, ta cũng đã cân nhắc đến. Tình hình hiện tại quả thật là như vậy, nhưng ta không còn cách nào.”
Nàng đã gần như tuyệt vọng. Từ khi Quốc Vương tiền nhiệm của Vương Quốc Aachen tuyên bố truyền ngôi cho nàng, số phận thất bại đã được định đoạt, bị Thần Chủ Giáo tiếp tục khống chế, cuối cùng bị giam cầm và xúi giục.
Khó khăn lắm mới được giải cứu, chưa kịp đưa Vương Quốc Aachen trở lại quỹ đạo đúng đắn thì lại xảy ra chuyện Đế Quốc Flander. Quả đúng là sóng này chưa yên, sóng khác đã nổi.
Nữ Vương vốn dĩ chưa đầy ba mươi tuổi, nhưng giờ đây trông nàng già dặn hơn nhiều. Vài sợi tóc bạc hai bên thái dương khiến nàng trông như đã ngoài ba mươi. Nàng quá mệt mỏi, thậm chí đã bắt đầu nảy sinh ý nghĩ từ bỏ.
Thế nhưng, vừa nghĩ đến dáng vẻ phụ vương lúc lâm chung dặn dò, nàng lại không cam lòng, chỉ đành tiếp tục kiên trì.
Ngón trỏ Lưu Phong vẫn gõ nhịp trên mặt bàn, hắn mở miệng nói: “Vẫn có cách. Quặng mỏ có thể xem như con bài mặc cả để ngươi mua hàng hóa của Hán Vương Triều với giá thấp. Còn về việc quặng mỏ có thể sản xuất gì, sản lượng bao nhiêu, ta sẽ không nói rõ quá chi tiết với ngươi.”
“Nhưng mà… Đế Quốc Flander thì sao?” Timothy nghi ngờ hỏi.
“Cái này ngươi có thể dùng thứ khác để trao đổi.” Lưu Phong mỉm cười nói, cuối cùng cũng chờ được câu nói này.
Timothy chớp mắt, sau một hồi lâu sắp xếp lời nói, nàng hỏi: “Thứ khác? Thứ gì cơ? Vương Quốc Aachen giờ đây chẳng còn gì, chỉ có những thành phố hoang tàn khắp nơi.”
“…” Lưu Phong chỉ nhướng mày mà không nói gì. Nữ Vương thông minh chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ hiểu ngay.
Timothy đột nhiên trợn tròn mắt, hỏi vặn: “Chẳng lẽ… Lưu Phong các hạ nói là thành phố?”
Lưu Phong điều chỉnh tư thế ngồi, thản nhiên đáp: “Không sai. Vương Quốc Aachen có diện tích không hề thua kém Hán Vương Triều, cũng là một đại quốc. Thế nhưng, ngươi phải biết rằng, quốc thổ càng rộng lớn, việc phát triển càng không phải chuyện dễ dàng.”
“…” Timothy đặt chén trà xuống, nghiêm túc lắng nghe.
“Dưới sự quản lý của ta, Hán Vương Triều dù phát triển rất nhanh chóng, nhưng vẫn chưa đạt đến trạng thái lý tưởng nhất của ta. Nếu Vương Quốc Aachen muốn phát triển được như Hán Vương Triều bây giờ, ít nhất cũng cần mười năm thời gian.” Lưu Phong tiếp tục lời nói.
Timothy trợn tròn mắt, kinh ngạc nói: “Mười năm?”
“Đương nhiên, đây là trong trường hợp không có sự hỗ trợ hàng hóa từ Hán Vương Triều chúng ta. Nếu ta hiệp trợ các ngươi, thì chỉ cần năm năm thời gian, rút ngắn được một nửa thời gian đáng kể. Đến lúc đó các ngươi cũng sẽ có thực lực chống cự ngoại địch.” Lưu Phong phân tích.
Timothy thở dài, nói: “Lưu Phong các hạ có ý là chỉ phân phối một vài thành phố thôi đúng không? Nếu là toàn bộ vương quốc, e rằng không chỉ năm năm đâu nhỉ?”
“Không sai.” Lưu Phong quả nhiên không nhìn lầm, đối phương vẫn rất thông minh, chỉ cần gợi ý một chút là sẽ hiểu ngay vấn đề.
Timothy suy tư hồi lâu, hỏi: “Không biết Lưu Phong các hạ cần bao nhiêu thành phố của Vương Quốc Aachen?”
Lưu Phong nhấp một ngụm trà, sau đó dừng lại hồi lâu rồi nói: “Tám tòa thành phố ven biển kia sẽ hoàn toàn thuộc về Hán Vương Triều.”
Tạm thời không thể nuốt trọn Vương Quốc Aachen, chỉ có thể nuốt từng chút một. Điều cực kỳ quan trọng là phải giành lấy toàn bộ các thành phố ven biển trước. Vùng ven biển nhờ vào hải sản và đường thủy, có thể nói là phát triển rất nhanh chóng.
Mà Vương Quốc Aachen là vương quốc ven biển thứ ba của đại lục này. Như Vùng Đất Hỗn Loạn, Đại Thảo Nguyên Sahara đều không giáp biển, còn Vương Quốc Người Lùn Olivier thì đã thiết lập quan hệ mậu dịch lâu dài, dù giáp biển nhưng lại cách các vương quốc khác khá xa.
Cho nên, muốn độc chiếm con đường biển, chính là phải giành lấy toàn bộ các thành phố ven biển của Vương Quốc Aachen, đó mới là cách làm sáng suốt nhất.
“Tám tòa thành phố ven biển sao?” Timothy cau mày hỏi.
Sáu trong số đó đã bị Đế Quốc Flander chiếm đóng. Hai tòa còn lại vì nằm gần Hán Vương Triều, nên đối phương cũng không dám có bất kỳ hành động xâm lược nào.
“Ừ, tám tòa, không hơn không kém.” Lưu Phong lại gật đầu nói.
Timothy suy tư rất lâu, nói: “Cái này ta muốn cân nhắc kỹ, tạm thời không thể trực tiếp đưa ra câu trả lời chắc chắn cho ngài.”
Lưu Phong mỉm cười, nói: “Đương nhiên, còn một khoảng thời gian nữa mùa đông mới kết thúc, ngươi còn có rất nhiều thời gian để cân nhắc.”
Timothy sửng sốt, không ngờ đối phương lại không bức bách mình. Điều này khiến nàng có chút bất ngờ. “Cảm ơn.”
“Không có gì. Ngươi có thể tiếp tục ở lại Trường An Thành, ăn ở đều do ta chi trả, hoặc cũng có thể về Thành Arnold trước, tùy ngươi quyết định.” Lưu Phong thản nhiên nói.
Timothy đứng dậy cúi người cảm tạ: “Cảm ơn Lưu Phong các hạ, ta dự định tạm thời ở lại Trường An Thành.”
“Được, không vấn đề gì. Nghĩ kỹ rồi thì cứ đến bất cứ lúc nào.” Lưu Phong mỉm cười.
Timothy và đoàn người lại lần nữa khom lưng cảm ơn, rồi quay người rời khỏi tầng mười.
Mãi đến khi họ rời đi, Minna mới mở miệng hỏi: “Bệ hạ, ngài nghĩ họ sẽ đồng ý sao?”
“Hiện tại thì khó nói, nhưng nếu họ tiếp tục ở lại Trường An Thành, ta dám chắc họ sẽ thay đổi ý định.” Khóe miệng Lưu Phong nhếch lên một đường cong đẹp mắt.