"Đạp đạp đạp. . ."
Đại kỵ sĩ Celtic dẫn đầu một đội kỵ sĩ tiến vào khu vực gần thành Đá Vụn. Hôm nay là ngày thứ năm những người lưu dân đói khổ kia bị bỏ đói.
Chỉ cần hôm nay phát cháo lúa mì, những người đó chắc chắn sẽ uống, đến lúc đó việc đưa họ đi cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Hơn hai giờ sau, Đại kỵ sĩ Celtic cùng đoàn người đã đến gần thành Đá Vụn, đi thêm khoảng nửa giờ nữa là tới nơi.
Đại kỵ sĩ Celtic nhìn một khoảng đất trống phía trước, giơ tay ra hiệu: "Tất cả dừng lại!"
"Vâng!" Các kỵ sĩ lập tức đáp.
"Người đâu, đi trước dò xét." Đại kỵ sĩ Celtic phân phó.
"Đạp đạp đạp. . . . ."
Bốn tên kỵ sĩ nhanh chóng chạy lên phía trước kiểm tra, phát hiện khoảng đất trống này có dấu hiệu hạ trại và sinh hoạt, liền quay về báo cáo.
Đại kỵ sĩ Celtic nhíu mày, nói: "Lại có người ở đây qua đêm sao?"
"Đúng vậy, đại nhân, xem ra nhân số cũng không ít, dấu vết hạ trại cho thấy có hơn ba mươi lều." Kỵ sĩ báo cáo.
"Hơn ba mươi lều sao?"
Sắc mặt Đại kỵ sĩ Celtic càng thêm khó coi: "Còn gì nữa không?"
"Dấu vết đống lửa chắc là từ hôm qua, xung quanh còn có vài bộ xương động vật, hẳn là đã ở đây hai ngày rồi." Kỵ sĩ phân tích.
Đại kỵ sĩ Celtic kéo cương chiến mã, quay đầu về hướng thành Đá Vụn rồi hô lớn: "Nhanh đuổi theo, thành Đá Vụn có vấn đề rồi!"
Chưa đầy nửa canh giờ, các kỵ sĩ của Đế quốc Flander đã đến cửa thành Đá Vụn.
"Đại nhân, ngài mau nhìn, cửa thành đang mở!" Một tên kỵ sĩ hô lớn.
Đại kỵ sĩ Celtic điều khiển chiến mã tiến vào cửa thành, vừa vào đã phát hiện những thi thể nằm la liệt trên mặt đất, tất cả đều chết bởi một mũi tên.
Do tuyết rơi hai ngày trước, phần lớn thi thể kỵ sĩ bị tuyết bao phủ nên chưa có dấu hiệu phân hủy, chỉ là thân thể đều lồi lõm, như thể bị thứ gì đó gặm nhấm.
Đại kỵ sĩ Celtic nhìn thấy cảnh tượng đó, vẻ mặt đặc biệt âm trầm, che mũi rồi tiến vào bên trong thành.
Hắn phát hiện bên trong thành vắng vẻ lạ thường, có thể nói là không một bóng người, ngoài tuyết đọng ra thì chẳng còn gì cả. Hắn phân phó: "Chia làm ba đội, kiểm tra kỹ lưỡng khắp thành cho ta."
"Vâng!" Các kỵ sĩ đồng thanh đáp.
Đại kỵ sĩ Celtic nhìn thành Đá Vụn trống rỗng, sắc mặt hắn cũng tối sầm lại.
Nửa giờ sau, các kỵ sĩ đã chia đội đều tập hợp trở lại, và báo cáo rằng không có người lưu dân nào ở gần đó, hơn nữa còn phát hiện hơn bốn mươi kỵ sĩ nằm chết trong vũng máu.
"Khốn kiếp, chậm một bước rồi." Đại kỵ sĩ Celtic trầm giọng nói.
"Đại nhân, giờ chúng ta phải làm gì? Toàn bộ lưu dân đều biến mất, mà các kỵ sĩ của chúng ta cũng đã chết." Đội trưởng kỵ sĩ cau mày nói.
Đại kỵ sĩ Celtic leo lên ngựa, nói: "Đi đến thành phố tiếp theo, ta không tin điều này."
"Rõ!" Các kỵ sĩ đều leo lên ngựa, tiến về phía ngoài thành.
"Đạp đạp đạp. . ."
Sau khi chạy qua năm sáu tòa thành, trời đã tối. Trong mỗi tòa thành, toàn bộ người lưu dân đều biến mất, thay vào đó đều là thi thể kỵ sĩ đã chết, cùng những nồi cháo lúa mì bốc hơi nghi ngút mà không ai đụng đến.
Đại kỵ sĩ Celtic đưa tay xoa mặt, gằn giọng nói: "Khốn kiếp, rốt cuộc là ai!"
. . . ,,
Đêm muộn, trong nhà ăn của thành Kim Ưng, Field đang dùng bữa tối muộn.
"Cộc cộc cộc. . ."
Đại kỵ sĩ Celtic, sau khi được cho phép, đẩy cửa bước vào phòng ăn, cung kính hành lễ: "Bệ hạ, thần xin lỗi đã quấy rầy bữa tối tuyệt vời của ngài!"
Field nhìn thấy đối phương áo giáp vẫn còn trên người, liền hỏi: "Chuyện gì mà vội vàng đến mức quên cả nghi thức cởi bỏ áo giáp trước khi diện kiến vậy?"
"Thần rất xin lỗi, xin Bệ hạ tha thứ cho sự vô lễ của thần."
Đại kỵ sĩ Celtic quỳ một chân xuống: "Chuyện này thật sự rất gấp."
Field đặt dĩa xuống, hỏi: "Chuyện gì?"
"Toàn bộ người lưu dân trong thành Đá Vụn đều biến mất, các kỵ sĩ của chúng ta cũng bị giết." Đại kỵ sĩ Celtic nghiêm túc báo cáo.
"Cái gì? Lưu dân đều biến mất? Kỵ sĩ còn bị giết?"
Field trừng lớn mắt: "Là do đám lưu dân đó làm sao?"
"Thần không nghĩ vậy, Bệ hạ. Ngoài thành có dấu vết kỵ sĩ đóng quân, phần lớn kỵ sĩ của chúng ta đều chết bởi một mũi tên, không thể nào là do đám lưu dân đó giết." Đại kỵ sĩ Celtic phân tích.
Field sắc mặt âm trầm, trầm giọng nói: "Ngoài thành có dấu vết kỵ sĩ đóng quân? Xem ra có kẻ đã tranh giành nhóm lưu dân này với chúng ta."
"Bệ hạ, ngài cảm thấy sẽ là ai? Hán vương triều?" Đại kỵ sĩ Celtic hỏi.
Field nhìn những món ăn trước mặt mà hoàn toàn mất hết khẩu vị, nói: "Rất khó có khả năng là người của Hán vương triều."
"Bệ hạ, vì sao?" Đại kỵ sĩ Celtic nghi ngờ.
"Nếu họ cần nhóm lưu dân này thì có lẽ đã ra tay từ sớm rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Hơn nữa giữa mùa đông vốn dĩ vật tư đã thiếu thốn, họ không lo cho bản thân tốt hơn một chút, ngược lại còn nghĩ đến việc tiếp nhận lưu dân, loại giao dịch lỗ vốn này ai sẽ làm?" Field phân tích.
Đại kỵ sĩ Celtic gật đầu, suy đoán: "Đã không phải người của Hán vương triều, vậy chính là người của thành Arnold."
"Rất có khả năng, trong chiến dịch lần trước họ cũng tổn thất không ít người, là lúc cần bổ sung nhân lực, huống hồ lương thực của họ đâu có bị đốt cháy." Field cảm thấy phân tích này vẫn hợp lý.
"Bệ hạ, chỉ có điều đối phương tại sao lại muốn đến thành Đá Vụn của chúng ta để cướp người? Không sợ bị chúng ta phát hiện sao?" Đại kỵ sĩ Celtic nghi ngờ nói.
Field suy tư một hồi lâu, nói: "Có lẽ họ nghĩ chúng ta không có cách nào phản công, nguyên nhân lớn nhất là đối phương còn có sự ủng hộ của Hán vương triều."
"Khốn kiếp, Bệ hạ, giờ chúng ta phải làm gì?" Đại kỵ sĩ Celtic hỏi.
Field nâng trán thở dài nói: "Để ta suy nghĩ đã, ngươi lui xuống trước đi."
Lục chấp sự đi đến sau lưng Nữ Vương, giúp nàng xoa bóp vai, nói: "Bệ hạ, kế hoạch của chúng ta bị phá vỡ, nhưng thư của chúng ta đã gửi đi, phải làm sao?"
"Chuyện đó để sau đi, ta hơi đau đầu." Field nhắm mắt lại dựa vào ghế.