Ánh nắng tươi sáng, thời tiết tốt hiếm hoi làm tăng ham muốn ra ngoài của mọi người, nhưng so với mùa hè thì vẫn ít người hơn hẳn.
Đặc biệt là ở Đại Thảo Nguyên Sahara, nơi đây nhìn đâu cũng thấy một màu trắng xóa, khiến mọi người càng không muốn ra ngoài hoạt động, hầu hết đều trốn trong lều vải.
Tuyết bay đầy trời khiến lòng người phiền muộn, thà trốn trong lều sưởi ấm bằng lửa còn thiết thực hơn.
Tuy nhiên, hôm nay lại khác hẳn, ánh sáng rực rỡ chói chang trải khắp mặt đất, chiếu rọi lên mặt tuyết trắng xóa, tỏa ra vẻ đẹp lấp lánh như sóng gợn.
Elsa lúc này đang tuần tra lãnh địa, theo sau nàng là Liya, Lạc cùng một nhóm quý tộc.
“Điện hạ, năm nay tuy cũng có tuyết rơi, nhưng rõ ràng tốt hơn nhiều so với những năm trước,” Liya cảm thán.
Elsa chớp đôi mắt vàng óng, nhìn mọi người đang dọn dẹp tuyết đọng, gật đầu nói: “Quả thực, hợp tác với Vương triều Hán đã mang lại cho chúng ta không ít lợi ích.”
“Đúng vậy ạ, Điện hạ. Nếu không có vũ khí của Vương triều Hán, e rằng giờ chúng ta vẫn chưa thể chiếm được một phần ba lãnh địa Đại Thảo Nguyên,” Lạc xúc động nói.
“Thế còn mấy vạn dê bò ngựa kia thì sao? Có con nào chết cóng không?” Elsa lo lắng hỏi.
Đây chính là mạch sống của Đại Thảo Nguyên Sahara, toàn bộ thu nhập chính của vùng đất này đều dựa vào số dê bò ngựa đó. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, e rằng họ lại phải lâm vào cảnh hiểm nghèo.
Liya lắc đầu nói: “Không có vấn đề gì đâu, Điện hạ. Chúng ta đã xây dựng một khu nhà gỗ cực lớn theo kế hoạch đã định. Hiệu quả chắn gió che tuyết rất tốt, đàn dê bò ngựa đều không sao cả.”
Những căn nhà gỗ này thực chất là chuồng trại trong nông trại, đây cũng là điều Lưu Phong đã dạy họ. Họ mua vật liệu gỗ từ Trường An thành, phái nhân viên chuyên nghiệp đến hỗ trợ xây dựng, bố cục bên trong cũng tương tự như chuồng bò.
Mỗi căn đều có các ngăn chuồng, mỗi ngăn có thể chứa mười mấy con dê bò ngựa. Một căn nhà gỗ có hơn mười ngăn, tổng cộng đã xây dựng mấy căn. Cuối cùng, mỗi nhà gỗ đều đặt vài chậu than để sưởi ấm cho đàn dê bò ngựa.
Cách này không chỉ đảm bảo nhiệt độ bên trong nhà gỗ mà còn đảm bảo sức khỏe của đàn dê bò ngựa, đến sang năm còn có thể bán được một khoản tiền.
Đương nhiên, việc xây dựng những nhà gỗ này có điều kiện. Ban đầu Elsa đã viết thư yêu cầu Lưu Phong giúp đỡ, nàng thực sự không nghĩ ra cách nào để đàn dê bò ngựa này sống sót an toàn qua mùa đông, chỉ có thể cầu viện từ Trường An thành.
“Rất tốt, xem ra khoản giao dịch này thật đáng giá,” Elsa cười nói một cách sảng khoái.
Nàng đồng ý rằng đầu xuân sang năm, sẽ cho người vận chuyển dê bò ngựa đến khắp nơi trong Vương triều Hán, thậm chí bao gồm cả Hải Diêm Thành. Đây là một công việc phiền phức, Lưu Phong không thể điều động nhân lực để làm việc này.
Vừa hay đối phương muốn nhờ vả hắn, hắn liền lấy đây làm điều kiện, để Elsa tự vận chuyển dê bò ngựa ra ngoài. Ngược lại giúp tiết kiệm một lượng lớn nhân lực, dù sao sang năm Lưu Phong dự định toàn diện kiến thiết Vương triều Hán, nhân lực là yếu tố quan trọng nhất.
Sau khi Elsa và mọi người tuần tra một lượt, họ trở về lều chính, bắt đầu ăn cơm trưa.
Bữa trưa hôm nay là mì rau củ thịt bò khô, một trong những món mỹ thực mới được nghiên cứu ở Đại Thảo Nguyên Sahara. Mì thì được mua sỉ từ Trường An thành, sau đó thêm thịt bò khô ướp gia vị của Hạ Thiên, cuối cùng thêm một lượng lớn rau củ là hoàn thành.
Lạc bưng một chén mì lớn, với nụ cười rạng rỡ trên mặt nói: “Điện hạ, mấy loại rau củ này thật sự quá ngon.”
“Đúng vậy, nếu không có những rau củ tươi này, e rằng chúng ta lại chỉ có thể ăn những loại rau dại đắng chát. Còn có thịt khô mỡ màng, nghĩ đến đã thấy không ngon miệng rồi,” Elsa đồng ý nói.
Liya chớp mắt, lo lắng nói: “Điện hạ, lượng rau củ của chúng ta không còn nhiều, e rằng không thể ăn như thế này mãi được.”
“Còn lại bao nhiêu? Bên Vương triều Hán không bán rau củ tươi nữa sao?” Elsa nghi ngờ hỏi.
“Đại khái còn có thể ăn được bảy tám ngày. Bọn họ không phải không bán, chỉ là nói giá cả sẽ tăng lên rất nhiều,” Liya đáp.
Elsa khựng lại, nói: “Chỉ có thể ăn được bảy tám ngày sao? Giá cả tăng lên bao nhiêu?”
“Là gấp ba lần giá ban đầu,” Liya khi báo cáo vẫn lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Elsa trợn tròn mắt, kinh ngạc nói: “Vậy mà tăng cao đến thế! Nhưng cũng khó trách, trời tuyết lớn mà có thể ăn được rau củ tươi thì quả thực đáng giá cái giá này.”
“Đúng vậy ạ, Điện hạ, nhưng cái giá này quả thực có hơi cao,” Liya bất đắc dĩ nói.
“Không sao, vẫn cứ mua một ít về đi. Còn hơn một tháng nữa mùa đông mới kết thúc, dù sao cũng nên ăn một chút rau củ,” Elsa thở dài nói.
Cũng không thể trách Lưu Phong nâng giá cao như vậy, người ta quả thực cũng muốn kiếm lời. Hơn nữa đã cung cấp rau củ giá rẻ cho họ suốt một tháng, cũng không tiện oán trách gì thêm.
Elsa đã ăn rau củ tươi hơn một tháng, muốn nàng ăn lại rau dại cũng không quá thực tế. Vẫn là câu nói đó: từ tiết kiệm chuyển sang xa hoa thì dễ, từ xa hoa quay về tiết kiệm thì khó.
Liya có vẻ rất khó xử, nói: “Điện hạ, thần cũng đã cân nhắc đến điểm này, cho nên cũng đã đưa ra yêu cầu mua rau củ. Chỉ là trước đó đã có rất nhiều người đặt trước, đợt tiếp theo e rằng chúng ta sẽ không còn được chia nhiều rau củ nữa.”
“Nhanh như vậy đã có người đặt trước sao?” Elsa lộ vẻ mặt kinh ngạc.
“Đúng vậy ạ, người của các vương quốc khác khi nghe tin rau củ tươi được công khai mua bán, tất cả đều ngay lập tức đưa ra yêu cầu mua sắm. Vương quốc Người Lùn Olivier thậm chí ra giá cao hơn cả giá của Vương triều Hán,” Liya giải thích.
Elsa nhíu mày, trầm giọng nói: “Thật sự là chậm chân một bước rồi. Đưa ta giấy bút, ta sẽ viết một phong thư cho Bệ hạ Lưu Phong, bảo hắn chia thêm một ít cho chúng ta đi. Cùng lắm thì sang năm sẽ gửi thêm một ít dê bò ngựa cho Vương triều Hán.”
Elsa cũng không còn cách nào khác, khẩu vị đã hoàn toàn bị Vương triều Hán làm cho thay đổi. Giữa mùa đông vẫn phải ăn nhiều rau củ, nếu không nàng đoán chừng sẽ phát điên mất.
“Vâng, Điện hạ,” Liya gật đầu nói.
Elsa thở dài, hỏi: “Lạc, Bộ lạc Kiều Kỳ có động thái gì không?”
“Tạm thời không có gì, Điện hạ. Họ cũng rất an phận, nhưng có ý định tuyển mộ Kỵ sĩ Thú Nhân,” Lạc báo cáo.
“Ha ha, chỉ là vùng vẫy giãy chết mà thôi. Không cần để ý đến chúng, cứ cho người theo dõi kỹ,” Elsa khinh thường nói.
Hiện tại, số lượng và thể trạng Kỵ sĩ Thú Nhân của bộ lạc Elsa hoàn toàn áp đảo các kỵ sĩ của Bộ lạc Kiều Kỳ. Chỉ chờ mùa đông kết thúc, họ sẽ hoàn toàn tiếp quản toàn bộ Đại Thảo Nguyên Sahara.
“Vâng,” Lạc cung kính đáp.