Bên trong thành Lia, vương đô của Đế quốc Tinh linh Larsson, đường phố giờ đây vắng tanh không một bóng người. Chỉ có vài kẻ bần cùng ra ngoài thử vận may, xem có tìm được việc lặt vặt nào không để đổi lấy một bát cháo lúa mạch nóng hổi.
Gió lạnh gào thét quất vào mặt mỗi người, khiến ai nấy đều đỏ bừng vì cóng. Đặc biệt là đội tuần tra trong thành, mỗi bước chân của họ đều run rẩy.
Dù quần áo mặc trên người cũng khá dày, nhưng chung quy vẫn không phải là chất liệu giữ ấm như lông dê hay lông thỏ, những thứ đó chỉ có hoàng tộc mới được dùng.
Trong đại sảnh của vương cung, Vua Lauren đang cùng một đám quý tộc thương thảo về các vấn đề liên quan đến Vương triều Hán.
"Các ngươi có đề nghị gì thì cứ nói, mùa đông này chỉ còn một tháng nữa là kết thúc, chúng ta cũng nên chuẩn bị đàm phán với Vương triều Hán rồi." Giọng nói đầy nội lực của Vua Lauren vang vọng khắp cung điện.
Một vị quý tộc ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, chúng ta có thể dùng kim tệ, ai mà không thích kim tệ chứ."
Một quý tộc khác tỏ vẻ khinh thường, nói: "Ngươi tưởng ai cũng như ngươi sao? Bệ hạ, thần cho rằng có thể gả công chúa điện hạ qua đó, dùng việc này để đổi lấy giao thương giữa hai nước."
"Công chúa Jill là người con gái mà bệ hạ yêu thương nhất, sao ngươi có thể đưa ra chủ ý như vậy!" Vị quý tộc ban nãy phản bác.
"Ai nói là gả công chúa Jill? Vương triều Hán không có phúc phận đó đâu." Vị quý tộc kia khinh khỉnh đáp.
Vị quý tộc đầu tiên nhíu mày: "Chẳng lẽ là công chúa Jenny? Nhưng tóc nàng ấy màu xanh lục, đối phương liếc mắt là có thể nhận ra nàng không phải công chúa mang huyết thống hoàng tộc thuần khiết."
"Thì đã sao, đối phương lại chẳng biết gì về huyết thống Larsson của chúng ta, huống hồ công chúa Jenny cũng đích thực là một công chúa hoàng tộc." Người kia tiếp tục phản bác.
"Chuyện này, ở Larsson cứ tùy tiện hỏi một người là rõ, thật sự coi họ là kẻ ngốc sao?" Vị quý tộc kia tranh cãi đến đỏ mặt tía tai.
"Bọn họ hoàn toàn không biết gì về chuyện huyết thống, sao lại đi hỏi người khác được chứ, rốt cuộc ai mới ngốc." Vị quý tộc còn lại cũng không chịu thua.
"Khụ khụ..."
Vua Lauren giơ tay lên, nói: "Đừng ồn ào nữa, cứ quyết định như vậy đi, xem công chúa Jenny là một con bài trong cuộc đàm phán lần này. Ngoài ra, còn có ý kiến nào hay hơn không?"
Công chúa Jill đang trốn ở một góc khác trong đại điện nghe thấy tất cả, nàng cau mày, vẻ mặt cực kỳ không vui. Mặc dù người bị đem ra trao đổi lần này là Jenny, nhưng nàng vẫn rất không thích việc phụ vương xem các nàng như những con bài đàm phán.
Nàng cảm thấy mình sinh ra chẳng khác nào một món hàng, được nuôi nấng bấy lâu chỉ để đẩy ra làm vật trao đổi khi cần thiết. Lòng nàng tro tàn nguội lạnh, nàng khẽ nhấc váy rồi lặng lẽ rời đi.
"Bệ hạ, chuyện Đế quốc Larsson chúng ta có mỏ khoáng sản là thật sao?" Một quý tộc nổi tiếng nghi ngờ hỏi.
Vua Lauren mở to mắt, nói: "Đúng rồi, suýt nữa thì quên mất chuyện này."
Hầu tước Leicester đứng bên cạnh lập tức dâng lên một tập tài liệu, nói: "Bệ hạ, đây là kết quả điều tra, vừa mới nhận được."
Vua Lauren nhận lấy văn kiện và bắt đầu đọc. Ông vẫn luôn tò mò về loại giấy trắng này, dù đã tiếp xúc một thời gian nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn không khỏi kinh ngạc.
Ông xem hồi lâu, rồi thất vọng ngẩng đầu lên, thở dài: "Đế quốc Larsson chúng ta không có mỏ khoáng sản, tất cả chỉ là đá vụn bỏ đi mà thôi."
"Không có mỏ khoáng sản ư?" Các quý tộc đồng thanh hỏi.
"Không có mỏ khoáng sản thì phải làm sao bây giờ? Chúng ta đã mất đi một con bài đàm phán quan trọng, chỉ dựa vào công chúa Jenny thì không thể nào bàn về tuyến đường hàng hải và giao thương hàng hóa được." Một quý tộc lo lắng nói.
"Đúng vậy, Larsson chúng ta đang rất cần hàng hóa của Vương triều Hán, còn có kỹ thuật làm đường của họ, đó cũng là chuyện cấp bách." Một quý tộc khác phụ họa.
Vua Lauren xoa trán thở dài: "Nếu không còn cách nào khác thì các ngươi lui ra đi."
Vị vua tinh linh đã chịu đủ cảnh một đám người ồn ào ở đây, nói nửa ngày không ra đâu vào đâu, không đưa ra được phương án giải quyết mà còn gây ầm ĩ.
"Vâng, thần xin cáo lui." Các quý tộc lần lượt hành lễ rồi lui ra.
Vua Lauren thấy Hầu tước Leicester vẫn đứng tại chỗ, bèn nghi hoặc hỏi: "Sao thế? Còn có việc gì à?"
"Bệ hạ, ngài có thể cho thần xem tập tài liệu kia được không, biết đâu thần lại có cách giải quyết." Hầu tước Leicester cung kính nói.
"Cầm đi." Vua Lauren phất tay, ra hiệu cho ông tự đến lấy.
Vị Hầu tước Tinh linh cầm lấy văn kiện, bắt đầu xem xét từng câu từng chữ. Ông cho rằng ngọn núi kia không thể nào không có gì được, đây là điều ông học được từ Vương triều Hán.
Vương quốc Người lùn Olivier nằm tựa lưng vào núi, vì vậy nơi đó có trữ lượng quặng sắt khổng lồ, mà Đế quốc Tinh linh Larsson cũng ở vị trí tương tự, không lý nào lại không có gì.
Vài phút sau, Hầu tước Leicester đọc được câu cuối cùng — đào được một thứ chất lỏng đặc sệt, đen nhánh, mùi cực kỳ khó ngửi, một khi dính phải thì rất khó rửa sạch.
Có người bất cẩn làm một hòn than hồng rơi vào thứ chất lỏng màu đen đó, không ngờ nó lại bùng cháy dữ dội và rất khó dập tắt, rất nhiều người bị dính phải thứ chất lỏng này đều bị bỏng nặng.
Vua Lauren thấy vẻ mặt nghi hoặc của Hầu tước Tinh linh, liền hỏi: "Sao thế? Có phát hiện gì à?"
Hầu tước Leicester ngẩng đầu, kinh ngạc nói: "Bệ hạ, thứ chất lỏng màu đen này biết đâu lại có thể giúp chúng ta."
Vua Lauren cau mày, nghi ngờ: "Thứ của nợ đó thì giúp được gì cho chúng ta?"
"Bệ hạ, ngài không biết về Vương triều Hán đâu, rất nhiều thứ kỳ lạ vô dụng đối với chúng ta, nhưng vào tay họ lại có thể biến thành bảo bối. Vì vậy, thứ này có lẽ sẽ giúp được chúng ta." Hầu tước Leicester kích động nói.
"Thật sao?" Vua Lauren ngồi thẳng người dậy.
Hầu tước Leicester phấn khích gật đầu: "Đúng vậy bệ hạ, nhưng tất cả phải đợi mang đến Vương triều Hán để họ xem qua mới biết được."
Vua Lauren đăm chiêu gật đầu: "Nếu thật sự có thể giúp được thì tốt quá rồi."
"Vâng thưa bệ hạ, ngay khi mùa đông kết thúc, thần sẽ đến Vương triều Hán để lo liệu chu toàn việc này cho ngài." Hầu tước Leicester muốn nhân cơ hội này để lấy công chuộc tội.
"Ừm, hy vọng lần này ngươi không làm ta thất vọng." Vua Lauren trầm giọng nói.
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿