Sáng sớm ngày thứ hai, sương mù dần tan, tia nắng chói chang đầu tiên xuyên qua tầng mây, rọi xuống những con đường lớn của thành Marshall.
Khi mặt trời lên cao, trên đường phố người cũng đông đúc hơn. Một số người tiếp tục đổ về khu vực quảng trường, tiếp tục yêu cầu Quốc Vương Thú Nhân chấp thuận cách làm của Hán vương triều. Một số khác thì đang tu sửa đường sá, lại có người đang tìm kiếm việc làm, tất cả đều là để chuẩn bị cho mùa xuân sắp tới.
Petersen, Thú Nhân thuộc Hầu tộc, đứng ở cửa tiệm, nhìn dòng người qua lại, lẩm bẩm: "Mùa đông sắp kết thúc rồi, người quả nhiên đông đúc hơn hẳn."
Từ khi rời khỏi hoàng cung, hắn liền ẩn mình trong tiệm, đã ba bốn ngày không có khách nhân nào ghé thăm. Không vì lý do nào khác, tất cả đều bởi vì chuyện chữa trị cho công chúa Thú Nhân trong hoàng cung, sự kiện đó đã lan truyền khắp thành Marshall. Vì thế, danh tiếng của Petersen, Thú Nhân Hầu tộc, rớt xuống ngàn trượng. Mọi người đều biết y thuật của hắn chỉ là khoa trương, khoác lác mà thôi, cho nên không ai còn muốn tìm đến hắn, cảm thấy trước đây cũng đã bị lừa.
"Haizz, sau này muốn kiếm sống cũng khó." Petersen lộ vẻ buồn rầu.
Mỗi lần nhớ tới cảnh tượng lúc ấy trong vương cung, lòng hắn lại vô cùng khó chịu. Cảnh tượng mất mặt đó khiến hắn đặc biệt ăn ngủ không yên, vì thế còn gầy đi không ít.
Petersen nhìn chằm chằm con đường lớn một lúc lâu, rồi quay người bước vào trong tiệm, không muốn tiếp tục nhìn những người đi đường muôn hình vạn trạng nữa, càng nhìn càng thấy chán nản. Hôm nay hắn cũng không mặc trang phục Vu sư, trên đầu không có khăn trùm đầu da dê, trên mặt cũng không có hoa văn. Diện mạo thường ngày hiện rõ mồn một, nhưng chỉ tràn đầy vẻ u sầu.
Petersen một tay chống cằm, nhìn những chiếc bình lọ trên bàn, nghĩ vẩn vơ: "Mấy cái bình này sau này chắc là không dùng đến nữa rồi."
Ý nghĩ này gần đây vẫn luôn quanh quẩn trong đầu hắn. Không chỉ có vậy, ngay cả những bộ trang phục Vu sư kia cũng khiến hắn đặc biệt ưu tư. Không vì lý do nào khác, tất cả đều bởi vì hắn đã mất đi chén cơm của mình.
"Sau này mình sẽ làm gì đây?"
Vẻ u sầu tràn ngập trên gương mặt, Petersen tiếp tục nói: "Xem ra sau này mình phải bôn ba để duy trì sinh kế rồi."
Hắn đứng dậy thu dọn những chiếc bình lọ trên bàn, vừa thu dọn vừa thở dài. Có thể nói, hôm nay là ngày hắn thở dài nhiều nhất trong mấy năm qua. Petersen mở một chiếc rương lớn, tất cả bình lọ đều được đặt vào. Cuối cùng, hắn đặt cả bộ trang phục Vu sư và chiếc khăn trùm đầu da dê vào trong, rồi thở dài nói: "Cũng không biết bao giờ các ngươi mới có thể ra ngoài ngắm ánh nắng chói chang nữa."
"Cốc cốc cốc..."
"Két!"
Agnes đẩy cửa bước vào, tay cầm giỏ thức ăn, giọng nói êm ái vang lên: "Phụ thân đại nhân, ăn cơm."
Petersen quay phắt người lại, nói: "Ồ! Được, con ăn chưa? Có muốn ăn cùng ta một chút không?"
"Con ăn rồi ạ."
Agnes nhìn thấy chiếc rương lớn sau lưng phụ thân, nghi ngờ hỏi: "Ngài cất hết đồ vật vào trong rồi sao?"
"Chứ sao nữa, để đó cũng có dùng đâu, nhìn cũng chỉ thêm phiền lòng, thà cất đi còn hơn." Petersen thở dài nói.
Agnes cũng nhớ tới chuyện ở hoàng cung, an ủi: "Phụ thân đại nhân, ngài đừng quá buồn bã."
"Thật ra con cũng vui khi thấy vậy mà, đúng không? Chẳng phải con không thích làm Vu sư sao? Sau này con cũng không có cơ hội làm nữa đâu." Petersen cười lắc đầu.
"Phụ thân đại nhân, con quả thật không thích Vu sư, nhưng con càng không thích nhìn thấy ngài không vui." Agnes chân thành nói.
Agnes vẫn vô cùng kính trọng phụ thân, chỉ bất quá mỗi lần nghĩ đến sau này phải thừa kế thân phận Vu sư, khó tránh khỏi những lời khó nói ra.
Petersen chớp mắt, bưng thức ăn trong giỏ ra, nói: "Sau này con cũng không cần làm Vu sư nữa. Hai cha con mình cũng phải bôn ba kiếm sống, giống như những người ngoài kia trên đường lớn."
Agnes lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Phụ thân đại nhân, thật ra chưa chắc đã vậy. Chúng ta có thể tìm một công việc ổn định, như vậy cũng không cần bôn ba vất vả."
"Công việc ổn định ư?"
Petersen cười lắc đầu, nói: "Nói thì dễ lắm, nhưng con có biết nó khó đến mức nào không?"
Thật ra Petersen không phải là sợ vất vả, chủ yếu là thành Marshall không có công việc phù hợp với lứa tuổi của hắn. Những công việc cần sức lực căn bản sẽ không tuyển hắn. Còn những việc cần kỹ thuật như thợ mộc, thợ đá, người lái thuyền thì hắn cũng không biết làm. Kỵ sĩ thì càng khỏi phải nghĩ đến. Vậy nên, ngoại trừ làm Vu sư, hắn còn có thể làm gì đây? Nhưng danh tiếng đã nát bét đến không thể cứu vãn. Mà đối với một Vu sư, điều quan trọng nhất chính là danh tiếng. Không có danh tiếng thì cũng giống như không có việc làm.
Agnes thì càng không cần phải nói. Thành Marshall, không, toàn bộ Đế quốc Thú Nhân Torola cũng không có công việc phù hợp cho nữ giới, ngoại trừ làm thị nữ giúp giặt giũ, nấu cơm trong hoàng cung. Nhưng không phải ai muốn vào là có thể vào được, huống chi Agnes cũng không muốn làm việc bên trong đó. Với bản tính yêu tự do của mình, cô bé sẽ không muốn bị hoàng cung, cái nhà tù lớn này, giam cầm.
Agnes chớp mắt, nói: "Phụ thân đại nhân, mọi chuyện chắc chắn sẽ có chuyển biến tốt đẹp, ngài đừng quá bi quan. Ngài như vậy con cũng rất khó chịu."
Petersen lắc đầu, nói: "Ta ăn cơm trước đây, biết đâu ngày mai đã không còn cơm để ăn nữa rồi."
"Phụ thân đại nhân!"
Agnes hơi sốt ruột nói: "Chúng ta vẫn còn một ít tiền tiết kiệm, ngài đừng quá tiêu cực. Con sẽ ra ngoài giúp ngài hỏi thăm, xem có thể cứu vãn tình hình không."
"Thôi được rồi, con đừng bận tâm. Có hỏi thế nào cũng vậy thôi, ngồi nghỉ ngơi một chút đi." Petersen đưa tay đè nhẹ tay con bé.
Agnes ngồi đối diện Petersen, nói: "Phụ thân đại nhân, biết đâu chúng ta có thể đến Hán vương triều thì sao!"
"Hán vương triều ư? Đến đó làm gì?" Petersen khó hiểu hỏi.
"Đến đó ngài cũng có thể làm Vu sư trở lại mà?" Agnes an ủi.
Petersen lắc đầu, nói: "Con không nghe Nhị Vương Tử nói sao? Bên đó có thầy thuốc, không cần Vu sư đâu."
Agnes gãi đầu, nói: "Nhưng Hán vương triều có rất nhiều loại công việc khác nhau, có thể lựa chọn tương đối nhiều."
"Con lại biết ư? Biết những điều này từ đâu vậy?" Petersen hiếu kỳ hỏi.
"Sách chứ, chính là quyển ngài mua cho con đó." Agnes đáp.
Petersen nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, hỏi: "Là quyển 'Kỳ Tích Chi Thành' đó sao?"
"Đúng vậy, chính là quyển đó ạ." Agnes gật đầu lia lịa.