"Ầm ầm..."
Trên đại dương bao la, vô số bóng đen đang không ngừng tiến về phía trước. Mục tiêu của họ chỉ có một, đó chính là Hán vương triều.
Hơn hai trăm con thuyền đang lắc lư trôi nổi trên đại dương mênh mông, đây đã là ngày thứ mười họ ra khơi.
Giữa đường, họ đã gặp phải một trận bão lớn, nhưng may mắn nhờ vào kỹ năng điêu luyện của Cassade, đoàn tàu đã bình an vô sự vượt qua.
Lúc này trên soái hạm, Cát Cát đang sắp xếp người chuẩn bị bữa trưa. Mỗi con thuyền đều tự lo liệu ba bữa một ngày cho thủy thủ đoàn của mình.
"Cứ lấy mớ cá bắt được sáng nay mà làm, nhớ chuẩn bị phần của thuyền trưởng đại nhân nhiều hơn một chút." Cát Cát dặn dò.
"Rõ." Các thủy thủ đáp lời.
Cát Cát quay người đi vào khoang thuyền. Dù là giữa trưa nhưng bên trong vẫn rất tối. Hắn mò mẫm bước vào, gọi: "Thuyền trưởng đại nhân, ngài dậy chưa ạ?"
"Có chuyện gì?" Từ trong bóng tối sâu thẳm vọng ra giọng nói trầm khàn của Cassade.
Đêm qua vì vấn đề hải lưu khiến hải trình bị lệch đi khá nhiều, vị thuyền trưởng người cá đã phải thức gần cả đêm để liên tục chỉnh lại hướng đi và trấn an lòng người, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một lúc.
"Ngài dậy là tốt rồi, lát nữa là có thể dùng bữa trưa." Cát Cát nhẹ giọng nói.
Hắn đi tới chỗ cây nến, thuần thục thắp sáng nó lên, sau đó dọn dẹp quần áo bừa bộn trên sàn.
Khi ngọn nến được thắp lên, khoang thuyền chật hẹp và tối tăm lập tức được ánh sáng ấm áp từ từ bao phủ. Dù không quá sáng sủa nhưng ít nhất cũng đủ để nhìn rõ mặt người.
Cassade ngồi thẳng dậy, ánh sáng yếu ớt chiếu lên gương mặt khiến vẻ mệt mỏi của ông hiện lên rõ rệt. Ông từ từ mở miệng nói: "Bên ngoài thế nào rồi? Hải trình vẫn ổn định chứ?"
"Ngài yên tâm, mọi thứ đều ổn cả, những người kia cũng rất an phận, không có chuyện gì xảy ra đâu ạ." Cát Cát đáp.
"Ừm."
Cassade vén chăn lên, tiện tay khoác một chiếc áo choàng lên người rồi bước ra khỏi khoang thuyền. Nhìn ánh mặt trời chói chang, ông nói: "Thời tiết hôm nay đẹp thật đấy."
"Vâng ạ, trời sáng rất nhanh, mặt trời cũng lên cao, chiếu vào người ấm áp ghê." Cát Cát toe toét cười.
Cassade vươn vai, cảm thấy cả người đau nhức sau giấc ngủ ngắn, uể oải nói: "Mau đi rót cho ta một tách trà, thời tiết đẹp thế này mà không uống trà thì phí quá."
"Thuyền trưởng đại nhân, sao ngài không uống rượu ạ? Uống rượu cũng là một lựa chọn không tồi mà." Cát Cát đề nghị.
"Ta đã nói bao nhiêu lần rồi, khi chưa đảm bảo an toàn tuyệt đối, và khi các ngươi chưa thể tự mình gánh vác mọi chuyện, thì ra khơi tuyệt đối không được uống rượu! Coi lời ta như gió thoảng bên tai à?" Cassade quở trách.
Cát Cát gãi gãi đầu, cười trừ: "Thuyền trưởng đại nhân đừng nóng, để con đi pha trà cho ngài ngay đây."
Cassade bất lực lắc đầu, đi đến boong tàu lẩm bẩm: "Bọn nhóc này bao giờ mới trưởng thành được đây."
Nhưng mắng thì mắng vậy, khóe miệng râu ria xồm xoàm của ông vẫn không nén được mà nhếch lên thành một nụ cười. Chẳng vì điều gì khác, chỉ là có mấy thằng nhóc thối này ở bên cạnh quan tâm cũng là một điều thú vị.
Dù sao đến giờ vị thuyền trưởng người cá này vẫn chưa kết hôn, nói gì đến chuyện có con. Vì vậy, có mấy thằng nhóc thối này bên cạnh cũng xem như là con của mình rồi.
"Cộp cộp cộp..."
Cát Cát chạy lon ton ra boong tàu, tay cầm một tách trà ấm, nói: "Thuyền trưởng đại nhân, con dùng chén lớn pha cho ngài một ly đầy luôn này."
Cassade liếc mắt một cái, nói: "Thời tiết này trà nguội nhanh lắm, ta còn chưa uống xong thì đã lạnh ngắt rồi."
Tuy nói là mùa xuân, nhưng thời tiết trên đại dương luôn biến ảo khôn lường, nhiệt độ không khí cũng tương đối thấp, ngoại trừ tháng thứ ba của mùa xuân trời mới bắt đầu ấm lên, còn lại vẫn cứ lạnh căm căm.
Cát Cát lúng túng mím môi: "Ngài cứ uống trước đi ạ, lát nữa nguội con sẽ bảo người đổi cho ngài ngay."
Cassade bĩu môi, quay người tiếp tục nhìn ra biển lớn, trầm ngâm: "Thời tiết này... tốt đến đáng sợ!"
Cát Cát ngơ ngác hỏi: "Thuyền trưởng đại nhân, thời tiết đẹp như vậy, sao lại đáng sợ được ạ?"
Cassade gõ nhẹ vào đầu cậu, mắng: "Nói ngươi ngốc đúng là không sai mà, theo ta lâu như vậy rồi mà vẫn chẳng biết gì cả."
Cát Cát xoa đầu, lầm bầm: "Thuyền trưởng đại nhân, nếu con mà thông minh được như ngài thì con cũng làm thuyền trưởng rồi, nhưng khổ nỗi con có biết gì đâu."
"Ngươi còn dám cãi à."
Cassade không muốn động tay nữa, thở dài giải thích: "Thời tiết trên đại dương luôn biến ảo khôn lường. Bây giờ trời trong xanh là thế, nhưng rất có thể giây sau sẽ là mưa to gió lớn. Ta đã gặp tình huống này quá nhiều rồi."
"Vậy phải làm sao ạ? Chúng ta có cần chuẩn bị ứng phó không?" Cát Cát lo lắng hỏi.
"Tạm thời chưa cần quá lo lắng, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu. Sau trận bão hôm qua, ta đã cho gia cố lại thuyền bè rồi, cho dù bây giờ có mưa lớn cũng có thể chống đỡ được." Cassade trầm giọng nói.
Cát Cát thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá, con còn tưởng lại phải bận tối mắt tối mũi nữa chứ."
"Đúng vậy, con đường hàng hải này chính là bận rộn không ngừng, làm gì có chuyện được nghỉ ngơi." Cassade đột nhiên cảm khái.
Cát Cát ngẩn ra, dè dặt hỏi: "Ngài sao vậy ạ, thuyền trưởng đại nhân?"
"Không có gì, bữa trưa còn bao lâu nữa, ta đói rồi." Cassade lắc đầu, lảng sang chuyện khác.
"Ngài đợi một lát, con đi xem giúp ngài ngay đây." Cát Cát vội nói.
Cassade nhìn ra biển cả mênh mông, lẩm bẩm một mình: "Thành Trường An thật sự tốt đến vậy sao? Nếu đúng như lời các thương nhân kia nói, đến đó làm ăn chắc cũng không tệ, lợi nhuận kiếm được có khi còn nhiều hơn cả ba đế quốc còn lại."
Kể từ khi thương nhân của Hán vương triều đặt chân đến mảnh đại lục bên kia, cùng với việc Thú Nhân Vương tử và Tinh Linh Hầu Tước trở về đế quốc của mình, những người từng đến đó đều ra sức tuyên truyền về sự tuyệt vời của hàng hóa thành Trường An.
Điều này khiến vị thuyền trưởng người cá chuyên kinh doanh vô cùng động lòng. Dù sao làm nghề này cũng chỉ mong kiếm được món tiền lớn, nếu không ông cũng chẳng mạo hiểm vượt biển rộng làm gì.
"Thuyền trưởng đại nhân, ngài đang lẩm bẩm gì vậy?" Cát Cát tò mò hỏi.
"Không có gì, bữa trưa ăn được chưa?" Cassade đổi chủ đề.
"Ăn được rồi ạ, bữa trưa hôm nay có canh cá và bánh kiều mạch, thịnh soạn lắm đó nha." Cát Cát cười hì hì.
Cassade liếc mắt, nói: "Đúng là đồ chưa thấy sự đời, đợi đến khi ngươi tới thành Trường An rồi sẽ biết."
Với danh tiếng của vị thuyền trưởng người cá, chắc chắn có không ít thương nhân tặng quà cho ông, trong đó có cả đồ hộp của Hán vương triều.
"Lại là thành Trường An." Cát Cát nghe đến mòn cả tai rồi.