Dưới cơn gió xuân lướt qua, hoa dại khắp sườn núi đua nhau hé nở. Từng đóa, từng cụm... dần kết thành một biển hoa rực rỡ.
Những hạt mưa lất phất đậu trên cánh hoa, long lanh trong suốt. Giọt nước lăn tròn, tụ lại, tựa như vô số viên trân châu bé nhỏ đang tỏa sáng.
Tiết trời lúc này vẫn còn vương lại cái se lạnh đầu xuân. Phải đến giữa xuân, tức tháng thứ hai của mùa xuân, thời tiết mới thực sự trở nên ấm áp hơn.
Bên trong thành Huy Hoàng, cũng vì cơn mưa xuân này mà đường phố trở nên vắng vẻ.
Trái lại, ngoài đồng lại đông nghịt người. Họ không phải đang tranh thủ mưa xuân để gieo hạt, mà là đang cuống cuồng vì trận mưa này khiến họ trở tay không kịp.
Đồng ruộng của Công quốc Chama không thể so với thành Trường An, chẳng hề có quy hoạch, lại càng không có hệ thống thoát nước. Hễ nơi nào có đất là người ta lại trồng trọt, khiến tổng thể trông vô cùng lộn xộn.
Giờ đây, những người nông dân ấy đang hối hả ngoài đồng để cứu lấy hoa màu của mình, nhưng biện pháp của họ thì hoàn toàn hỗn loạn.
Họ không hiểu gì về kỹ thuật thoát nước, còn việc che mưa thì lại dùng những tán lá cây lớn. Cách này rất dễ gây úng nước, một khi nước đọng quá nhiều sẽ đè sập, và kết quả là vẫn đè chết cây trồng.
"Cộc cộc cộc..."
Công tước Kansas lúc này đang ngồi trên xe ngựa, tiến về phía hoàng cung. Lần này ông vào cung cũng chính vì chuyện này.
Ông muốn đề nghị với Quốc vương Zado, xem có thể cải thiện tình hình đồng ruộng hay không, nếu không thì năm nào cũng vậy, cứ đầu xuân là lại rơi vào cảnh thất bát.
Tình trạng này không chỉ ảnh hưởng xấu đến người dân, mà còn tác động tiêu cực đến sự phát triển của công quốc, vinh nhục của đôi bên vốn gắn liền với nhau.
Nửa giờ sau, Công tước đã đến trước cửa đại sảnh hoàng cung. Ông phủi đi nước mưa trên người rồi bước vào trong.
"Bệ hạ, xin dâng lên ngài lời thăm hỏi tôn kính nhất." Công tước Kansas hành đại lễ.
Quốc vương Zado khoát tay, ra hiệu cho thị nữ bên cạnh lui ra, sau đó ngồi thẳng người dậy, hỏi: "Sao thế? Trời mưa gió thế này mà ông vẫn phong trần mệt mỏi chạy đến đây, có chuyện gì lớn à?"
Công tước Kansas đứng dậy, nghiêm túc gật đầu: "Vâng, thưa bệ hạ, lần này thần có chuyện quan trọng đến để thương thảo với ngài."
"Có chuyện thương thảo với ta? Chuyện gì mà khiến ông phải đội mưa ra ngoài thế?" Quốc vương Zado tò mò nói, đoạn khoát tay ra hiệu cho ông ngồi xuống.
Công tước Kansas hành lễ rồi ngồi vào chỗ, bẩm báo: "Bệ hạ, chuyện này liên quan đến ngài, và cũng liên quan đến cả Công quốc Chama."
Quốc vương Zado nhướng mày, rồi nghiêm giọng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì, nếu chỉ là lời nói giật gân, ông biết hậu quả sẽ là gì rồi đấy?"
"Thần biết rõ."
Công tước Kansas gật đầu: "Chuyện này thần rất nghiêm túc, tuyệt đối không lừa gạt ngài."
"Nói đi." Quốc vương Zado dựa lưng vào ghế.
"Bệ hạ, gần đây trời xuân mưa không ngớt, đường lớn trong thành, đồng ruộng ngoài thành, cả tình trạng nhà cửa dột nát, đây đều là những vấn đề chúng ta phải đối mặt." Công tước Kansas bẩm báo.
Quốc vương Zado hơi híp mắt lại: "Đây chẳng phải là chuyện rất bình thường sao? Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy mà."
"Chính vì không thể cứ mãi như vậy nên mới cần thay đổi. Thành Trường An không hề như thế này." Công tước Kansas trầm giọng nói.
"Ông muốn thay đổi thế nào? Có ý tưởng gì?" Quốc vương Zado hỏi cho có lệ.
Công tước Kansas suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc nói: "Bệ hạ, thực ra chúng ta có thể tìm thành Trường An giúp đỡ."
"Lại tìm thành Trường An giúp đỡ?"
Quốc vương Zado liếc mắt: "Sao ông hễ mở miệng là lại nhắc đến thành Trường An? Ngay cả việc phái kỵ sĩ đến giúp chúng ta mà họ còn không muốn, thì làm sao chịu giúp chúng ta chuyện này được."
"Chuyện phái kỵ sĩ là vì liên quan đến vấn đề giữa hai vương quốc, nên đối phương sẽ không tùy tiện giúp chúng ta."
Công tước Kansas dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Còn chuyện lần này là vì sự phát triển của công quốc chúng ta, nên bản chất của hai việc hoàn toàn khác nhau."
Sở dĩ Công tước muốn thay Quốc vương giải quyết vấn đề này là vì ông thực sự không muốn cả Công quốc Chama rơi vào khốn cảnh.
Dù rất muốn rời khỏi nơi đây, nhưng dù sao mảnh đất này cũng đã nuôi dưỡng ông bao năm, ông vẫn nên góp chút sức lực cuối cùng.
Quốc vương Zado híp mắt lại, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Nói thì có lý đấy, vậy rốt cuộc nên làm thế nào?"
"Chúng ta lại đích thân đến gặp bệ hạ của Vương triều Hán một lần nữa, trình bày tình hình của chúng ta và nhờ họ giúp đỡ." Công tước Kansas thành khẩn nói.
"Lại đi tìm ông ta?"
Quốc vương Zado nhướng mày, vẻ mặt đầy hứng thú: "Lần này ông định dùng điều kiện gì để đàm phán?"
Công tước Kansas nghiêm mặt đáp: "Bệ hạ, về phần điều kiện, chúng ta có thể dùng thành trì hoặc nô lệ để trao đổi."
"Dùng thành trì để đổi? Không thể nào."
Quốc vương Zado thẳng thừng từ chối, quả quyết: "Chuyện này không cần bàn nữa, ta sẽ không tùy tiện đem thành trì cho đi đâu."
"Bệ hạ, thần biết điều này rất khó, nhưng chúng ta đã không còn cách nào khác. Diêm tiêu đã dùng để đổi lấy hàng hóa giá rẻ, không thể dùng làm con bài mặc cả được nữa." Công tước Kansas chân thành nói.
"Không có cách nào thì không bàn nữa. Dù thế nào ta cũng sẽ không đồng ý cắt đất cho Vương triều Hán." Quốc vương Zado giận dữ nói.
"Bệ hạ, cứ tiếp tục như vậy, Công quốc Chama sẽ không bao giờ phát triển được." Công tước Kansas nói.
Quốc vương Zado giơ tay lên, nghiêm giọng: "Chuyện này không có gì để thương lượng hết, ông lui ra đi, ta không muốn nghe nữa."
"Nhưng..." Công tước Kansas còn chưa nói hết lời đã bị cắt ngang.
"Không có nhưng nhị gì hết, mau cút đi cho ta." Quốc vương Zado gắt lên.
"Vâng, bệ hạ." Công tước Kansas gật đầu.
"Cộc cộc cộc..."
Công tước lủi thủi rời khỏi đại sảnh hoàng cung, gương mặt tràn đầy vẻ bất đắc dĩ. Rõ ràng ông một lòng một dạ vì vương quốc, vậy mà chẳng những không được cảm kích, lại còn bị đuổi đi, ngay cả một lời khuyên chân thành cũng không được lắng nghe.
"Ai, hết cách thật rồi, ngài ấy không hề muốn nghe mình nói. Cứ tiếp tục thế này, Công quốc Chama sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong." Công tước Kansas tiếc nuối nói.
Ông lắc đầu rồi cất bước rời khỏi hoàng cung, đến cả áo tơi cũng không mặc mà lên thẳng xe ngựa.