Màn đêm buông xuống, bóng tối bao trùm khắp đại thảo nguyên Sahara, nơi vốn là một màu xanh biếc trải dài. Giờ đây, phóng tầm mắt ra xa chỉ thấy một màu đen kịt, điểm xuyết vài ánh sao le lói và những đống lửa bập bùng trong bộ lạc.
Bộ lạc Rừng Rậm giờ đây đông nghịt người, tất cả đều là binh lính Lưu Phong mang đến từ thành Trường An.
Họ vây kín bộ lạc ba lớp trong ba lớp ngoài, đến một con ruồi cũng khó lòng bay lọt.
Giữa các lều trại cũng có binh lính canh gác, ngăn chặn bất kỳ ý đồ xấu nào. Ngoài ra, trên những con đường nối liền các lều trại, từng đội binh lính đi tuần tra không ngớt. Có thể nói, an ninh được siết chặt đến mức tối đa.
Lưu Phong đang nghỉ ngơi trong lều chính. Sáng nay vừa đến nơi, họ đã chợp mắt một lát.
Hắn chậm rãi mở đôi mắt đen láy, ngồi dậy hỏi: "Bữa tối đã chuẩn bị xong chưa?"
Thật lòng mà nói, sau một ngày đường dài, hắn quả thật có chút đói, dù đã dùng bữa trưa trên phi thuyền. Vừa xuống phi thuyền, họ đã tức tốc đến thẳng bộ lạc Rừng Rậm, nghỉ ngơi một lát rồi lại đi cưỡi ngựa.
"Bệ hạ, bữa tối đã chuẩn bị xong từ sớm, chỉ chờ ngài ra là có thể dùng bữa." An Lỵ mỉm cười đáp.
Tranh thủ lúc Lưu Phong nghỉ ngơi, Hồ Nhĩ Nương đã nhờ Elsa dạy mình cưỡi ngựa.
Một buổi chiều tất nhiên không thể học được gì nhiều, hơn nữa đây là lần đầu tiên Hồ Nhĩ Nương học cưỡi ngựa, cũng là lần đầu tiếp xúc với ngựa ở cự ly gần như vậy.
Khó tránh khỏi có chút sợ hãi, loay hoay cả buổi cũng chỉ mới học được cách trèo lên lưng ngựa mà thôi.
"Tốt, chúng ta ra ngoài thôi." Lưu Phong đứng dậy nói.
"Cộp cộp cộp..."
Sau khi được Hồ Nhĩ Nương giúp thay trang phục, Lưu Phong rời khỏi lều chính, bước ra khoảng đất rộng bên ngoài.
Hôm nay, trang phục của hắn không còn là đế phục nữa. Đế phục quá rườm rà, cưỡi ngựa vô cùng bất tiện, lại càng không cần phải nói đến việc mặc nó đi săn, chẳng khác nào tự tìm đường chết. Vì vậy, lần này hắn đã cố ý đổi sang một bộ đồ gọn nhẹ hơn.
Đương nhiên, nói là gọn nhẹ nhưng chỉ là về kiểu dáng, còn độ hoa lệ thì không hề suy giảm.
Không còn là những lớp áo thụng tay rộng tầng tầng lớp lớp, mà thay vào đó là bộ giáp da bó sát người. Phần tay áo cũng được thiết kế gọn gàng. Bộ giáp da của Lưu Phong tất nhiên khác biệt với những người khác.
Trên lớp giáp da được khảm rất nhiều trân châu, phỉ thúy, mã não quý giá, nhưng số lượng không quá nhiều. Thiết kế này chủ yếu hướng đến sự tiện lợi và thẩm mỹ, miễn sao có thể phân biệt được với giáp da và khôi giáp của những người khác là được.
"Bệ hạ, tối nay chúng thần đã nướng rất nhiều cừu và bò nguyên con, chỉ chờ ngài đến thưởng thức." Elsa bưng một ly bia lớn đến.
"Mọi người không cần câu nệ, cứ thoải mái ăn uống đi." Lưu Phong hào sảng nói.
Hắn không muốn mọi người phải gò bó như vậy, lúc cần vui chơi thì phải chơi cho hết mình. Dù sao đây cũng không phải là lúc bàn chuyện quốc gia đại sự, không cần phải khúm núm như vậy.
"Thần đã hiểu, mời bệ hạ ngồi ở kia, sẽ có người mang thịt nướng lên cho ngài." Elsa chỉ vào vị trí chủ tọa.
"Lách tách..."
Tiếng củi cháy trong đống lửa không ngừng vang lên. Những tàn lửa li ti bay lên từ đống củi, lững lờ trôi trong không trung rồi vụt tắt, khác hẳn với những vì sao lấp lánh vĩnh hằng trên bầu trời đêm.
Có lẽ, đó chính là những số phận khác biệt, cũng như mỗi người đều phải bôn ba vì kế sinh nhai của riêng mình.
Khi bữa tiệc thịt nướng kết thúc thì trời đã rất khuya, Lưu Phong cũng trở về lều chính nghỉ ngơi dưới sự hộ vệ của binh lính.
Hắn định bụng đêm nay sẽ ngủ một giấc thật ngon để chuẩn bị cho chuyến đi săn ngày mai, một thời khắc khiến người ta phải phấn khích.
"Ọp oạp..."
"Rí rích..."
"Lách tách..."
Thảo nguyên về đêm vang vọng tiếng ếch nhái và dế mèn rả rích, nhưng những âm thanh đó không hề phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có.
Củi trong đống lửa vẫn tiếp tục cháy, các tốp lính gác thay phiên nhau.
Tiếng bước chân mạnh mẽ, dứt khoát, tiếng áo giáp va vào nhau lanh canh, cùng tiếng trò chuyện khe khẽ của các binh sĩ để xua đi cơn buồn chán không ngừng vang lên trong đêm tối.
Một đêm trôi qua, đại thảo nguyên Sahara lại đón chào một ngày mới, Lưu Phong cũng đã thức dậy dưới sự hầu hạ của Ny Khả.
"Lần đầu qua đêm trên đại thảo nguyên, cảm giác thế nào?" Lưu Phong giũ giũ lại quần áo trên người.
"Thần ngủ rất ngon, còn bệ hạ thì sao ạ?" Ny Khả vội hỏi.
"Có các nàng ở đây, ta đương nhiên ngủ rất ngon." Lưu Phong ôn hòa đáp.
"Cộp cộp cộp..."
Hai người thay đồ xong liền rời khỏi lều chính, chuẩn bị bắt đầu chuyến đi săn hôm nay.
Tất cả binh lính và người của bộ lạc Rừng Rậm đã chuẩn bị sẵn sàng, Elsa cũng vậy.
Nàng đứng trước mọi người, trên người đã mặc sẵn bộ giáp da gọn gàng, các binh sĩ khác cũng đã trang bị chỉnh tề.
Các chiến binh của bộ lạc cũng thế, trông họ càng thêm tinh anh, phấn chấn. Điều này cũng bình thường thôi, dù sao đây cũng là sân nhà của họ, tinh thần có phần vượt trội hơn người từ thành Trường An cũng là lẽ dĩ nhiên.
Nhưng binh lính thành Trường An cũng không hề kém cạnh, ai nấy đều ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng ngực.
"Đã chuẩn bị xong cả rồi thì lên đường thôi." Lưu Phong dứt khoát lật mình lên ngựa, nói.
"Vâng." Elsa gật đầu.
"Bệ hạ, ngài nhất định phải cẩn thận." An Lỵ đứng dưới lo lắng dặn dò.
Nàng có chút hối hận vì sao hôm qua không học được cách cưỡi ngựa, nếu không hôm nay đã có thể đi theo.
"Đúng vậy ạ, bệ hạ, ngài nhất định phải coi chừng những con thú lớn." Vi Á cũng vô cùng lo lắng.
Vi Á, cô nàng Thỏ Nhĩ Nương, dù rất muốn học cưỡi ngựa nhưng hôm qua chỉ đến gần thôi đã sợ chết khiếp, nói gì đến việc học.
"Yên tâm đi, ta sẽ không sao đâu. Các nàng cứ ở đây chờ chúng ta thắng lợi trở về." Lưu Phong mỉm cười nói.
"Mèo thối, ngươi phải trông chừng bệ hạ cho cẩn thận, tuyệt đối không được để ngài xảy ra chuyện gì." An Lỵ quay sang nói với Minna.
"Có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để bệ hạ gặp nguy hiểm." Minna quả quyết đáp.
"Cộp cộp cộp..."
Sau vài câu trò chuyện ngắn ngủi, đoàn người rầm rộ lên đường.
Nhìn từ trên cao, đoàn người vô cùng hùng vĩ, các binh sĩ nối đuôi nhau trên con đường mòn, trông như một con rồng thiêng oai vệ đang di chuyển.
Tiếng vó ngựa vang trời, hòa cùng tiếng hò reo của các chiến binh và binh lính.
Ai nấy đều hừng hực khí thế. Đây là một trong những khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi của các binh sĩ, cũng là lần đầu tiên họ tham gia một hoạt động săn bắn như thế này.
Trước đây, họ chỉ toàn huấn luyện ở thành Trường An. Những binh lính cũ còn may mắn được ra trận đối đầu với các vương quốc khác. Nhưng kể từ khi chiến tranh kết thúc, những binh lính mới này chưa từng được tham gia trận mạc nào.
Cuộc sống mỗi ngày của họ chỉ có huấn luyện và huấn luyện, những lúc được thúc ngựa phi nước đại như thế này gần như không có.
"Để trẫm xem hôm nay ai săn được nhiều chiến lợi phẩm nhất. Kẻ nào có chiến tích tốt đều sẽ được ban thưởng!" Lưu Phong cất cao giọng hô lớn.
Hắn muốn khích lệ các binh sĩ thể hiện thực lực của mình, dù sao đây cũng là một dịp để thư giãn.
"Rõ!" Các binh sĩ và chiến binh đồng thanh đáp.