Thời tiết xem như khá đẹp, vì buổi sáng vừa có một trận mưa nhỏ nên không khí xung quanh giờ đây cảm thấy thật trong lành.
Mùa hè là thời điểm vạn vật sinh sôi mạnh mẽ nhất, phóng tầm mắt ra xa, khắp nơi đều là một màu xanh mướt.
Vương quốc Aachen đương nhiên cũng không ngoại lệ, có điều sự sống căng tràn nơi đây vẫn còn kém xa so với Hán vương triều.
Đặc biệt là thành Kim Ưng, dù cây cối khắp nơi xanh tươi, nhưng người dân lại chẳng có mấy sức sống.
Trông ai nấy đều có vẻ uể oải, như thể vừa trải qua một chuyện gì đó vô cùng mệt mỏi.
Điều này có lẽ liên quan đến cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, vì thế, trông ai cũng nặng trĩu tâm tư.
Họ biết rõ rằng, cuộc chiến giữa đế quốc Flander và vương quốc Aachen vẫn chưa đến hồi kết.
Chừng nào cuộc chiến này chưa thực sự kết thúc, sẽ không một ai dám thả lỏng cảnh giác.
Bởi vì họ biết cuộc sống sau này hoàn toàn phụ thuộc vào việc vương quốc nào sẽ chiến thắng, nhưng dù vương quốc nào thắng đi nữa, cũng chẳng có gì tốt đẹp cho họ cả.
Bất kể ai là người chiến thắng, cuộc sống của họ vẫn sẽ túng quẫn, không thể nào có chuyện chiến tranh xảy ra mà người dân vẫn sống tốt được.
"Bệ hạ, số thuế người dân nộp lên gần đây không được bao nhiêu, có chút chênh lệch so với mức chúng ta đã định ra trước đó." Chấp sự Lục nghiêm túc nói.
Sáng nay, khi xử lý việc thu thuế, nàng phát hiện số thuế thu được gần đây không mấy khả quan.
Hoàn toàn khác với mức mà họ đã quyết định, không những thiếu hụt hơn phân nửa mà những thứ nộp lên cũng vàng thau lẫn lộn.
"Lần này họ nộp được bao nhiêu thuế?" Nữ vương Field hỏi.
Bà không có tâm trạng để ý đến những chuyện này, hiện giờ mọi tâm trí đều đặt vào thư hồi âm của Hán vương triều.
"Không được bao nhiêu ạ, lúa mì, rau củ và kim tệ mỗi nhà nộp lên đều rất ít." Chấp sự Lục trình bản báo cáo lên.
Bản báo cáo ghi chép rất chi tiết, các số liệu lớn nhỏ đều có đủ, tổng số thuế thu được thật sự ít đến đáng thương.
Nữ vương Field cầm lấy bản báo cáo và xem xét cẩn thận, bà rất khó chịu khi thấy những con số thưa thớt trên đó.
Bà ném văn kiện sang một bên, ngẩng đầu hỏi với vẻ không vui: "Dân chúng đối xử với chúng ta như vậy sao?"
Số thuế đó quả thực không nhiều, nhưng cũng đủ cho người trong thành bảo dùng trong một tháng.
Dù sao thì thuế cũng thu theo từng tháng, chỉ là không có cách nào tích trữ phần dư ra để làm quân lương dự trữ.
Số thuế này chỉ vừa đủ nuôi những người trong thành bảo và các kỵ sĩ, thì lấy đâu ra lương thực dư thừa để làm quân lương dự trữ.
"Ban đầu khi nhìn thấy bản báo cáo thần cũng rất tức giận, nhưng sau khi điều tra kỹ càng cũng đành chịu." Chấp sự Lục bất đắc dĩ nói.
Sáng nay khi sắp xếp bản báo cáo này, nàng đã thấy các số liệu không được đẹp mắt.
Nàng đã tưởng rằng người dân thành Kim Ưng bắt đầu không tuân lệnh, nên mới nộp ít thuế như vậy.
Thế là nàng cho người đi điều tra thu nhập tháng này của từng nhà, và phát hiện ra số thuế họ nộp đã là mức tối đa họ có thể chịu được.
Họ không thể nộp thêm được nữa, nếu nộp hết thì chỉ có nước chết đói.
Hiện tại, số thuế họ nộp đã chiếm hai phần ba số lương thực họ có, phần còn lại phải giúp họ sống qua cả tháng.
Nói cách khác, trong tháng tới, họ chắc chắn không thể ăn no mỗi ngày, có lẽ một ngày chỉ có thể ăn một hai bữa.
"Đây là giới hạn của họ rồi sao? Sao lại ít hơn cả trước đây?" Nữ vương Field tức giận hỏi.
Bị vây ở đây đã lâu, nguồn cung lương thực mỗi ngày chỉ trông vào thuế của đám thường dân.
Trước kia, lương thực của họ đều cướp đoạt từ các thành thị khác, nhưng bây giờ họ không còn sức lực để gây chiến, để cướp bóc nữa.
Hiện tại, đế quốc Flander cần nghỉ ngơi dưỡng sức để chuẩn bị tấn công nửa còn lại của vương quốc Aachen.
Vì vậy, đế quốc Flander sẽ không dễ dàng phát động chiến tranh, nguồn cung lương thực đương nhiên chỉ có thể dựa vào thuế hàng tháng.
"Đúng vậy, đây đã là giới hạn rồi, không thể nộp thêm được nữa. Có lẽ trước đây là do lúa mì được mùa hơn." Chấp sự Lục giải thích.
"Vậy trong kho của chúng ta còn lại bao nhiêu lương thực? Trừ đi số thuế vừa thu được, có thể giúp chúng ta cầm cự được bao lâu?" Nữ vương Field hỏi.
Chấp sự Lục cố gắng nhớ lại số liệu rồi lập tức nói: "Khoảng bảy tám ngày, đó là trong trường hợp phải ăn uống cực kỳ dè sẻn."
"Nói cách khác, bây giờ chúng ta hoàn toàn không có lương thực dư thừa để tích trữ sao?" Nữ vương Field hỏi tiếp.
"Không có cách nào tích trữ lương thực dư thừa, chỉ đủ cho chi tiêu hàng ngày của chúng ta." Chấp sự Lục gật đầu.
Nàng đương nhiên biết Nữ vương hỏi vấn đề này là vì lý do gì, chẳng qua là muốn xem kho lương thực dự trữ hiện tại còn bao nhiêu.
Nghĩ đến sau này nếu chiến tranh nổ ra, số lương thực còn lại có đủ cho các kỵ sĩ cầm cự được bao lâu hay không.
"Ngươi đi ban hành một mệnh lệnh, nói rằng tháng này nhất định phải tuân theo quy củ, ai không nộp đủ số lượng quy định thì cứ để họ rời khỏi đây." Nữ vương Field trầm giọng nói.
Bởi vì lúc này vẫn chưa nhận được thư hồi âm từ Hán vương triều, nên tâm trạng của bà vô cùng cáu kỉnh.
Thêm vào đó, cuộc chiến này đã kéo dài quá lâu, không hề đơn giản, trước đó đế quốc Flander đã liên tiếp thất bại nhiều lần, tất cả những nguyên nhân này đã khiến tính tình của bà khác xa trước đây.
"Vâng." Chấp sự Lục gật đầu.
"Cốc cốc cốc..."
Tiếng gõ cửa dồn dập vang lên, Nữ vương Field ban đầu có chút không kiên nhẫn, nhưng nghĩ rằng có thể là thư hồi âm từ Hán vương triều nên đã cho phép vào.
"Két!"
Một kỵ sĩ đẩy cửa bước vào, hành lễ rồi trình lá thư trên tay lên và nói: "Bệ hạ, đây là thư hồi âm từ Hán vương triều."
"Hán vương triều cuối cùng cũng hồi âm rồi." Nữ vương Field nén lại tâm trạng kích động, nhận lấy lá thư.
Bà nhanh chóng xé phong bì, rút tờ giấy viết thư bên trong ra, mọi động tác đều vô cùng vội vàng, kích động.
"Bệ hạ, Hán vương triều có đồng ý giúp chúng ta không?" Chấp sự Lục tò mò hỏi.
Dù trước đó nàng cảm thấy biện pháp này không thực tế, nhưng bây giờ khi chờ được hồi âm cũng rất mong đợi.
Nữ vương Field vừa mở lá thư ra, sắc mặt bà liền sa sầm, trên đó không có lấy một chữ.
Bà không tin, xem đi xem lại nhiều lần, thậm chí còn thò tay vào trong phong bì để kiểm tra.
Chấp sự Lục cũng nhìn thấy tờ giấy viết thư trống không, nghi ngờ nói: "Lẽ nào Hán vương triều gửi nhầm thư sao?"
Bởi vì nàng cảm thấy không thể nào lại vượt ngàn dặm xa xôi chỉ để gửi một bức thư trống không được chứ?
"Tại sao lại không có một chữ nào?" Nữ vương Field có chút hoang mang.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩