Quốc vương Brooks đang sốt ruột đi đi lại lại trong đại sảnh hoàng cung, vẻ mặt lo lắng hiện rõ. Ngài lúc thì ngồi xuống, lúc lại đứng lên, hai tay hết đan vào nhau rồi lại nắm chặt.
Bên dưới, các quý tộc cũng căng thẳng không kém, tâm trạng của tất cả mọi người đều giống hệt Quốc vương Brooks. Không vì lý do nào khác, mà bởi vì người của Công quốc Mạn Nhĩ sắp đến.
Đúng vậy, họ sẽ đến ngay hôm nay, và đó cũng là lý do khiến mọi người căng thẳng.
Khi xuất phát, Bella đã cho người gửi thư đến, ước tính thời gian họ sẽ tới nơi. Hơn nữa, trinh sát từ xa trở về báo tin cũng đã xác nhận rằng họ đã trông thấy bóng dáng đại quân của Bella.
"Bệ hạ, liệu người của Công quốc Mạn Nhĩ có khó gần không ạ?"
Một quý tộc có tiếng tăm đột nhiên lên tiếng hỏi.
Ông ta thấy mọi người đều im lặng, nếu không ai mở lời thì bầu không khí căng thẳng này sẽ ngày càng nặng nề.
"Đúng vậy ạ, nghe nói đám thú nhân đó vô cùng dã man, nếu khó chung đụng, thần muốn cáo lui sớm."
Một quý tộc khác không nhịn được mà run rẩy. Trong mắt ông ta, thú nhân vẫn là những sinh vật hạ đẳng. Ngoại trừ Vương triều Hán, hầu hết các quốc gia đều cực kỳ không chào đón thú nhân.
Họ vẫn luôn cho rằng mình vô cùng cao quý, còn thú nhân thì không xứng trở thành quý tộc hay quốc vương.
Đây cũng là nguyên nhân khiến nhiều người trong đại sảnh hoàng cung lo lắng đến vậy, bởi vì họ chưa bao giờ phải chung sống ở khoảng cách gần với thú nhân như thế này. Vậy mà bây giờ, họ lại phải đối xử với đám người đó một cách cung kính hết mực, một điều mà họ chưa từng bao giờ tưởng tượng đến.
"Khỏi phải nói, thú nhân chính là lũ dã man. Dù sao thì ta cũng chẳng ưa gì, vốn dĩ ta đã không muốn đến cuộc họp này rồi."
Một vị bá tước nói, vẻ mặt lộ rõ sự không vui, thái độ ngạo mạn không hề che giấu.
"Nói thì nói vậy, chứ ai mà thích giao du với thú nhân đâu. Chỉ là bây giờ họ đúng là mạnh hơn chúng ta, đó là điều không thể không thừa nhận."
Vẫn có một quý tộc nhìn nhận tình hình tương đối rõ ràng, bởi vì Công quốc Mullin chính là không bằng họ, đây là sự thật không thể chối cãi. Giờ phút này, kiêu ngạo cũng chẳng có tác dụng gì, nó không thể ăn thay cơm, và càng không thể bảo vệ được Công quốc Mullin.
Lời của vị quý tộc kia vừa dứt, đại sảnh hoàng cung lập tức chìm vào im lặng, mọi người đều nhìn nhau không nói nên lời.
Bởi vì câu nói này thực sự quá xoáy vào tim đen, khiến người ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, đúng vậy, chính là cái cảm giác xấu hổ tột cùng. Chẳng phải các người kiêu ngạo lắm sao? Vậy tại sao không bảo vệ nổi công quốc của mình, mà ngược lại phải cầu cứu đám thú nhân mà mình khinh thường nhất, cho là hạ đẳng nhất đến giúp đỡ?
Mọi người đều không dám nói gì, đến thở mạnh cũng không dám. Ai mở miệng vào lúc này, kẻ đó sẽ là người mất mặt nhất.
Quốc vương Brooks thở dài, im lặng một lúc lâu rồi mới lên tiếng:
"Bella các hạ không phải là người khó gần, mọi người đừng quá lo lắng."
Mặc dù trước đây ngài cũng không thích thú nhân, nhưng không còn cách nào khác, phần lớn lãnh thổ của Công quốc Mullin sắp thuộc về Công quốc Mạn Nhĩ rồi. Bây giờ, đối phương chính là công quốc sở hữu nhiều lãnh thổ nhất tại Vùng Đất Hỗn Loạn, và rất có thể sẽ chiếm lấy toàn bộ nơi này.
"Vâng, thưa Bệ hạ."
Các quý tộc đồng thanh đáp.
"Kể từ hôm nay, không, phải là từ rất lâu trước đây, thú nhân đã không còn là kẻ hạ đẳng. Kể từ khi họ chiếm được Công quốc Mạn Nhĩ, họ đã ngang hàng với chúng ta."
Quốc vương Brooks tiếp tục nói.
Vào lúc này, ngài vẫn phải dặn dò kỹ lưỡng mọi người, để họ nhớ phải tôn trọng thú nhân, hoặc ít nhất, cũng phải đặt họ vào vị trí bình đẳng.
Để tránh một vài kẻ tự cho mình là thanh cao, đến lúc thú nhân tới lại nói ra những lời khó nghe, khi đó thì hỏng bét.
Mối quan hệ hợp tác khó khăn lắm mới gây dựng được, không thể để những kẻ này phá hỏng chỉ bằng vài câu nói. Việc dặn dò trước là rất cần thiết.
"Chúng thần biết phải làm thế nào. Lúc này, chúng thần biết vị trí của mình ở đâu."
Vị quý tộc có tiếng tăm lớn tiếng đáp lại. Dù rất không cam lòng, nhưng thực sự không còn cách nào khác.
Những quý tộc này hiểu rất rõ lý do Bệ hạ làm vậy, nếu không làm vậy, e rằng ngay cả một người bình thường họ cũng không làm nổi, huống chi là làm quý tộc. Chỉ cần có thể giữ được mạng sống và vẫn được làm quý tộc, thì tình hình hiện tại vẫn có thể chấp nhận được.
"Vâng, thưa Bệ hạ."
Những người khác dù không tình nguyện cũng lên tiếng phụ họa.
So sánh giữa thể diện và tính mạng, đám người này vẫn biết phải lựa chọn thế nào.
"Chỉ cần người của Công quốc Mạn Nhĩ đến, chúng ta sẽ tương đương với việc nhường lại hai phần ba lãnh thổ của Công quốc Mullin. Đến lúc đó, chúng ta sẽ chỉ có một kẻ thù chung, đó chính là Công quốc Chama."
Giọng của Quốc vương Brooks vô cùng nặng nề.
"Chỉ cần thuận lợi hạ được Công quốc Chama, mọi chuyện sẽ tạm ổn. Về những việc sau đó, ta sẽ tiếp tục bàn bạc với người của Công quốc Mạn Nhĩ, các ngươi cứ giữ vững tinh thần trước đã."
Ngài biết đám quý tộc này đã quen thói kiêu ngạo, có khi lời của mình họ cũng chưa chắc đã nghe, nhưng những gì cần dặn dò thì vẫn phải dặn.
"Lời này của Bệ hạ là có ý gì ạ? Chẳng lẽ ngài định tranh thủ thêm lợi ích cho chúng thần sao?"
Vị quý tộc có tiếng tăm hỏi.
"Chẳng lẽ các ngươi không muốn sao? Nếu chúng ta có thể có thêm một tòa thành trì nữa, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"
Quốc vương Brooks hỏi ngược lại.
"Thần không có ý đó, chỉ là đám thú nhân kia dường như không dễ nói chuyện cho lắm."
Vị quý tộc cung kính đáp.
"Coi như là tương đối dễ nói chuyện rồi, nếu không thì chúng ta đã sớm bị Công quốc Mạn Nhĩ san bằng."
Quốc vương Brooks cau mày nói.
Công tước Korsath đứng dậy, dang hai tay ra nói:
"Người của Công quốc Mạn Nhĩ không phải ai cũng dã man. Mọi người còn nhớ không? Ta chính là người đã đi đàm phán, họ không tệ như chúng ta tưởng tượng đâu."
"Cảm ơn ngài Korsath đã lên tiếng vào lúc này."
Quốc vương Brooks khẽ thở phào.
"Những lợi ích có thể tranh thủ cho mọi người, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải hạ được Công quốc Chama đã."
Lúc này ngài thực sự rất đau đầu, bởi vì đám quý tộc này mỗi người một tính, quản lý họ thật không phải chuyện dễ dàng. Thực ra trong lòng ngài còn có một kế hoạch khác, chỉ là ý định này tạm thời không thể để cho đám quý tộc này biết được.
Nếu không, đến lúc đó bọn họ sẽ không đồng ý, lại gây ra rắc rối gì thì phiền phức lắm.
Tất cả phải đợi đến khi Công quốc Mạn Nhĩ thống nhất toàn bộ Vùng Đất Hỗn Loạn rồi mới tính. Đến lúc đó, gạo đã nấu thành cơm, đám người kia muốn gây rối cũng không được.
"Chúng thần đều nghe theo Bệ hạ, chỉ cần có thể chà đạp Công quốc Chama đáng chết đó dưới chân là được."
Vị quý tộc có tiếng tăm lớn tiếng nói.
"Đúng vậy, đúng vậy, Công quốc Chama là kẻ thù chung của chúng ta."
"Bị thú nhân dẫn dắt cũng chẳng có gì to tát, dù sao giữ được mạng là được rồi, thể diện cũng không quan trọng lắm."
"Đúng thế, huống hồ tước vị quý tộc của chúng ta vẫn còn, có nghĩa là chúng ta không cần phải sống những ngày khổ cực. Ta đồng ý."
...
Lần lượt có không ít quý tộc lên tiếng, dường như tất cả đã đồng lòng. Quốc vương Brooks giơ tay ra hiệu im lặng, rồi bắt đầu lặng lẽ chờ đợi đoàn người của Bella đến...