Nội thành Caesar, vương đô của Vương quốc Thú nhân Brutu.
Gió nhẹ thoảng qua, tiết trời vào hạ thật đẹp, trên đường phố xe ngựa qua lại tấp nập.
Vi Á đang giặt giũ trong sân sau của một gia đình quý tộc, vầng trán trắng như tuyết của nàng lấm tấm mồ hôi.
Hai tay nàng ngâm trong nước, miệt mài giặt một chiếc váy, động tác vô cùng dịu dàng và tỉ mỉ.
"Phụt ha ha..."
Một giọng nói trong trẻo của một cô gái truyền đến tai Vi Á, nàng quay đầu lại, trông thấy một thiếu nữ đứng cách đó không xa.
Đó là con gái của gia đình quý tộc này, tên là Mã Hill, cô mặc một chiếc váy tiểu thư lộng lẫy, làm nổi bật vẻ ưu nhã của mình.
"Sao thế?" Vi Á liếc nhìn xung quanh, thấy không ai để ý đến mình.
"Lại đây mau."
Mã Hill vội vẫy bàn tay nhỏ nhắn, mắt vẫn không ngừng liếc vào đại sảnh, xem mẹ mình có phát hiện ra không.
"Tiểu thư Mã Hill, người đợi một chút, ta giặt sắp xong rồi, đến chỗ cũ đợi ta nhé."
Vi Á đưa hai tay lên miệng, nói bằng một giọng cực nhỏ, đôi mắt màu hồng nhạt vẫn không ngừng quan sát những người hầu khác.
Cô gái tai thỏ ngày nào cũng đến nhà quý tộc này làm một vài việc vặt để kiếm sống.
"Vậy ngươi nhanh lên nhé." Giọng Mã Hill cũng lí nhí, cô cứ vẫy vẫy cuốn sách trên tay.
Đôi mắt đáng yêu của cô cười cong thành một đường, rồi quay người giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà rời đi.
Hơn nửa canh giờ sau, Vi Á giặt xong quần áo, chùi hai tay vào tạp dề rồi cẩn thận quan sát những người khác.
Sau khi chắc chắn không ai chú ý đến mình, nàng cũng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra mà đi vào đại sảnh, rồi rẽ về phía một căn phòng nhỏ.
"Két!"
Vi Á vừa đẩy cửa vào đã thấy Mã Hill đang ngồi trên ghế, bèn nhẹ giọng hỏi: "Hôm nay mang sách gì hay thế?"
Tiểu thư quý tộc và cô gái tai thỏ có mối quan hệ rất tốt, nguyên nhân là vì cả hai đều vô cùng khao khát tri thức.
Hơn nữa, Vi Á có dung mạo xinh đẹp, tính cách cũng rất ôn hòa, dễ gần.
Mã Hill cũng bằng lòng kết bạn với nàng, hai người thường xuyên lén lút tụ tập đọc sách cùng nhau.
"Cuốn này là cha ta mới mua về sáng nay, nghe nói là về chuyện của nhân tộc bên kia."
Mã Hill vội vàng vẫy tay, lại vỗ vỗ lên chiếc ghế bên cạnh, ánh mắt nhìn ra cửa ra hiệu cho cô gái tai thỏ đóng cửa lại.
Loạt động tác này trôi chảy như nước chảy mây trôi, rõ ràng là họ đã luôn làm như vậy.
"Chuyện về nhân tộc ư? Ta nghe nói bên nhân tộc có nhiều món ăn ngon lắm." Vi Á tò mò lại gần.
"Đúng vậy, bên nhân tộc hình như có rất nhiều cách chế biến món ăn, không giống chúng ta chỉ biết luộc lên rồi ăn."
Mã Hill lộ vẻ vô cùng ghen tị, ngày nào cũng ăn thịt luộc đơn điệu khiến cô có chút chán ngán.
"Nhân tộc cách Vương quốc Thú nhân Brutu của chúng ta xa lắm, ta nghe nói vương quốc gần chúng ta nhất là England, cho dù muốn đi cũng phải mất hơn mười ngày."
Vi Á kể lại thông tin mình nghe được từ những người hầu khác, đôi mắt màu hồng nhạt không hề chớp lấy một cái.
Dường như cô hoàn toàn tin vào điều đó.
"Cha ta cũng từng nói như vậy, đọc sách trước đã." Mã Hill lật ra trang đầu tiên của cuốn sách.
Vi Á khẽ gật đầu, cũng ghé đầu vào đọc một cách nghiêm túc.
Trên đường đi có khá nhiều chữ nàng không nhận ra, đều phải hỏi Mã Hill mới biết, thậm chí có những từ nàng không hiểu nghĩa là gì.
Hai người đọc sách hơn nửa giờ, Mã Hill bèn gấp sách lại, nói là muốn dạy Vi Á đọc chữ.
Công việc một ngày của cô gái tai thỏ cũng không nhiều, nàng nhanh chóng làm xong việc rồi ở lại phòng cùng tiểu thư quý tộc đọc sách học chữ.
Hai người cứ thế cùng nhau học tập, thời gian nhanh chóng trôi đến tối.
Vi Á đang học giữa chừng thì không kìm được mà rùng mình một cái, cảm thấy thời tiết gần đây thật sự là thay đổi thất thường.
Rõ ràng bây giờ đã vào hạ, tại sao thỉnh thoảng vẫn se lạnh.
"Tối nay mình phải đi mua thêm một tấm chăn da thú mới được, đêm qua lạnh đến mức làm mình tỉnh giấc, thời tiết gần đây lạ quá, những năm trước đâu có như vậy." Vi Á khẽ cau mày, thầm nghĩ.
Nàng nhớ lại tối qua mình đã đắp một tấm chăn da thú, trong khi những mùa hè trước đây đều không cần đắp chăn, có khi còn nóng đến không ngủ được.
Vi Á gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, thu dọn đồ đạc của mình rồi rời khỏi nhà Mã Hill.
Màn đêm buông xuống, một vầng trăng lành lạnh treo trên bầu trời.
Vi Á nằm trên giường, đắp kín hai lớp chăn da thú, đôi mắt màu hồng nhạt nhìn chằm chằm lên trần nhà, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Hàng mi cong vút của nàng khẽ run, nàng thì thầm: "Ngày mai mình dậy sớm một chút, đến chỗ cũ đợi xem sao."
Cô gái tai thỏ nghĩ đến đây liền khẽ nhắm mắt, mang theo nụ cười ngọt ngào chậm rãi chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Vi Á chỉ đơn giản rửa mặt qua loa, sửa sang lại mái tóc một chút rồi ra khỏi nhà...
"Hôm nay nhất định phải đọc xong cuốn sách này mới được, sắp phải trả lại cho tiểu thư Mã Hill rồi."
Vi Á lộ vẻ hơi tiếc nuối, đang đọc đến đoạn đặc sắc.
Bây giờ muốn mượn một cuốn sách cũng không dễ dàng, không phải nhà nào cũng có sách.
Nếu không phải nàng và Mã Hill có quan hệ tốt, muốn đọc sách cũng không phải là chuyện đơn giản như vậy.
"Đợi hôm nay trả sách xong, lại xem tiểu thư Mã Hill có cuốn nào khác cho mình mượn không."
Vi Á nghĩ đến đây khẽ mỉm cười, đôi mắt màu hồng nhạt nhẹ nhàng chớp động, vừa đi vừa đọc, hết sức chăm chú nhìn vào cuốn sách đã bị lật xem đến mức nhàu cả gáy.
Nàng hơi cau mày, lẩm bẩm: "Suýt thì quên mất, tiểu thư Mã Hill nói đây là cuốn sách cuối cùng của cô ấy, cuốn sách hôm qua chắc chắn cô ấy vẫn chưa đọc xong, hơn nữa sách hay như vậy, mình cũng không tiện mượn."
Vi Á bất đắc dĩ thở dài, nếu không phải có quan hệ tốt với Mã Hill, e rằng ngay cả cuốn sách duy nhất này cũng không có mà đọc.
"Cộp cộp cộp..."
Vi Á không muốn nghĩ nhiều nữa, tìm một quán cháo lúa mì rồi ngồi xuống, nàng vẫn chưa ăn sáng.
Nàng gọi một bát cháo lúa mì, rồi tiếp tục say sưa đọc sách.
Cứ thế, nàng đọc liền mấy tiếng đồng hồ.
Rất nhiều người trong nội thành Caesar đều biết cô bé này, nổi tiếng là người ham đọc sách đến mê mẩn.
Vì vậy dù nàng có ngồi rất lâu cũng không ai nói gì, dù sao cũng chỉ là một cô bé, cứ để mặc cô bé.
"Chết rồi, còn phải đi học chữ, chiều còn phải đến nhà tiểu thư Mã Hill làm việc nữa."
Vi Á đột nhiên đứng dậy, ôm cuốn sách vào lòng rồi vội vã rời đi.
Cái chỗ hẹn mà tối qua nàng nói, thực ra là phía sau quán cháo lúa mì này.
Một khoảng sân, bên trong có một lão học sĩ đang ở, ông đang dạy chữ cho con em nhà quý tộc, tiền công mỗi ngày của ông cũng không thấp.
Cô gái tai thỏ thỉnh thoảng rảnh rỗi lại đến đó học lỏm, lần nào cũng thu hoạch được rất nhiều.
"Hộc... hộc... hộc..." Vi Á cố gắng hít thở để điều hòa lại nhịp thở hổn hển sau khi chạy, vui mừng nói: "May quá, vẫn chưa kết thúc."
Nàng lén lút nép mình bên cửa sổ, tập trung tinh thần lắng nghe bài giảng bên trong, đôi mắt màu hồng nhạt cứ híp lại nhìn chằm chằm vào trong.
Thực ra, lão giả bên trong đã sớm phát hiện ra cô gái tai thỏ, nhưng ông không nỡ vạch trần một cô bé ham học như Vi Á.
Vi Á vẫn ngỡ rằng mình ẩn nấp rất kỹ.
...