Khoảng bảy giờ tối, trời vừa sẩm tối, Joan đã đợi sẵn ở ngoại ô Vương Đô.
Ngoài Báo Nhĩ Nương, còn có vài nhân viên tình báo. Nhiệm vụ của họ là đón người và báo cáo tình hình.
"Châm lửa." Một nhân viên tình báo hô.
"Vâng."
Nhân viên tình báo lập tức châm vào đống củi đã chuẩn bị sẵn. Ngọn lửa bùng lên trên sườn đồi nhỏ, ánh lửa ngút trời, vô cùng nổi bật trong đêm tối. May mắn là nơi này cách Vương Đô khá xa nên không sợ bị phát hiện.
". . ." Joan nhíu mày. Nàng không hiểu tại sao lại phải đốt một đống củi lớn đến thế, dù là để làm tín hiệu dẫn đường thì cũng không cần lãng phí như vậy.
Vốn là người kiệm lời, Báo Nhĩ Nương cũng không hỏi nhiều. Sở dĩ nàng có mặt ở đây đêm nay là để xem có bao nhiêu người đến cứu Catherine, và liệu có thể nhờ một phần lực lượng đi giải cứu Công chúa Lucy hay không.
Thực ra, nàng không ôm hy vọng quá lớn. Tin tức có thể dùng bồ câu đưa về Tây Dương Thành, nhưng người thì không thể đến nhanh như vậy được.
Joan cho rằng Tây Dương Thành nhiều nhất cũng chỉ phái vài người đến, hoặc treo thưởng để đám thợ săn tiền thưởng ra tay. Nàng cũng chỉ ôm một chút hy vọng mong manh mà thôi.
"Đến rồi, đến rồi!" Một nhân viên tình báo vui vẻ reo lên.
Trong ngày hôm nay, họ đã diễn tập mấy lần. Chỉ cần hoàn thành tốt nhiệm vụ lần này, họ sẽ nhận được rất nhiều phần thưởng, ví dụ như một căn nhà ở Tây Dương Thành.
"Đến rồi?" Joan nhíu mày, đôi mắt đỏ của nàng quét nhìn xung quanh nhưng không thấy một bóng người. Đôi tai báo trên đầu vểnh lên, cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng vó ngựa nào.
Sao có thể có người đến được? Một cao thủ Thú nhân đỉnh cao như nàng, lẽ nào giác quan còn không bằng mấy người Nhân tộc này sao? Nghĩ thôi đã thấy vô lý.
Joan quay đầu nhìn các nhân viên tình báo, ngạc nhiên phát hiện họ đều đang ngẩng đầu nhìn trời. Nàng cũng vô thức nhìn lên, đôi mắt đỏ bỗng co rụt lại, miệng há hốc, kinh ngạc nhìn đốm sáng trên bầu trời đang rơi thẳng xuống vị trí của họ.
Chuyện gì thế này? Là Thú nhân tộc Điểu đến sao?
Hơn nữa, sao họ có thể thắp sáng trên trời được nhỉ?
Joan lúc này hoàn toàn ngơ ngác, đánh mất vẻ lạnh lùng cao ngạo thường ngày. Cảnh tượng này quá sốc, họ đến thẳng từ trên trời ư? Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này không sợ lạc đường sao?
Thực tế, Leah và mọi người đã đến gần Vương Đô từ lúc sáu giờ chiều. Để tránh bại lộ, họ đã lơ lửng trên trời đợi đến khi màn đêm buông xuống mới chuẩn bị hạ cánh, bởi bóng tối chính là lớp ngụy trang tốt nhất.
"Vù vù vù..."
Làn gió từ trên cao ập xuống, kèm theo tiếng vỗ cánh, Leah là người đầu tiên hạ cánh. Nàng lướt nhìn Joan và các nhân viên tình báo rồi mới cẩn thận quan sát xung quanh, nhận thấy nơi này rất rộng rãi, là một địa điểm hạ cánh lý tưởng.
"Vù vù vù..."
Leah lại bay vút lên trời để dẫn đường cho các khinh khí cầu đáp xuống. Nửa giờ sau, mười chiếc khinh khí cầu đã lần lượt hạ cánh an toàn.
". . ." Joan sững sờ đứng nhìn toàn bộ quá trình, từ những vật thể khổng lồ từ trên trời rơi xuống cho đến mấy chục người xuất hiện trước mắt. Có Nhân tộc, Tinh Linh, và cả Thú nhân tộc Điểu.
"Xin chào, cô là tiểu thư Joan phải không?" Tân Khắc bước đến trước mặt Báo Nhĩ Nương và tự giới thiệu: "Tôi là Số Một, được Lưu Phong đại nhân phái đến để chỉ huy chiến dịch giải cứu lần này."
"Ừm." Joan lạnh lùng gật đầu. Nàng hoàn toàn không ngờ vị quý tộc tên Lưu Phong kia lại có thế lực mạnh đến vậy, có thể phái tới cả Thú nhân tộc Điểu và Tinh Linh.
"Joan." Eliza bước tới, sau lưng cô là cây cung phức hợp đến từ Địa Cầu.
"Eliza, cậu cũng đến à." Vẻ mặt lạnh như băng của Joan khẽ giãn ra. Lần này, tỷ lệ cứu người thành công lại tăng thêm vài phần.
Chủ yếu là vì có Thú nhân tộc Điểu, họ không cần phải vất vả đột phá các lớp phòng ngự mà có thể tấn công thẳng từ trên trời.
"Tình hình sao rồi?" Eliza lo lắng hỏi.
"Vẫn chưa xác định được Lucy bị nhốt ở đâu," Joan nhíu mày, giọng nói vẫn lạnh lùng, "nhưng vị trí của Catherine thì đã rõ."
"Thế thì phiền rồi," Eliza trầm giọng. "Kế hoạch của chúng ta là giải cứu cả hai người cùng một lúc, nếu cứu một người trước sẽ đánh rắn động cỏ."
"Tôi hiểu rồi." Tân Khắc cũng vừa nhận được thông tin từ nhân viên tình báo, anh quay sang nói với Leah: "Tiểu thư Leah, phiền cô đột nhập vào hoàng cung để tìm kiếm vị trí của Công chúa Lucy."
"Tôi đi cùng." Eliza lên tiếng.
"Được thôi." Leah gật đầu. Nàng không biết Công chúa Lucy trông như thế nào, có người nhận dạng đi cùng thì quá tốt rồi. "Vậy thì, mọi người hãy nghỉ ngơi trước, ăn tối xong, đến nửa đêm hai vị hãy bắt đầu hành động."
Tân Khắc quay sang ra lệnh cho các binh sĩ không quân: "Cảnh giới, tìm chỗ cắm trại."
"Rõ!" Các binh sĩ không quân lập tức hành động. Họ sẽ ở lại đây một ngày một đêm, đêm mai cứu người, và ngày kia mới quay về.
Vì vậy, cả ngày mai họ đều phải hết sức cảnh giác, bởi vì nhiệm vụ ngày kia chắc chắn sẽ gây ra phản ứng dữ dội từ kẻ địch.
Với các binh sĩ được huấn luyện bài bản và tiểu đội Tinh Linh, mọi việc diễn ra vô cùng nhanh chóng và có kế hoạch. Họ nhanh chóng dựng xong doanh trại, sau đó tuần tự ăn tối rồi ai về lều nấy nghỉ ngơi.
Trong khi đó, Tân Khắc vẫn đang vạch ra kế hoạch cho ngày mai. Anh đến đây không chỉ để cứu người, mà còn có một kế hoạch khác do Thành chủ đại nhân giao phó.
Nửa đêm lặng lẽ trôi qua, Leah ôm theo Báo Nhĩ Nương đang có chút cứng đờ bay về phía Vương Đô.
Toàn thân Joan cứng đờ, cảm thấy vô cùng bất an. Nàng miên man suy nghĩ, lo rằng mình có thể bị tuột tay rơi xuống bất cứ lúc nào.
"Đừng căng thẳng," Leah thản nhiên nói, cô có thể cảm nhận được cơ thể Joan đang khẽ run.
"Ừm." Joan không dám nhìn xuống dưới. Thứ nàng ghét nhất chính là độ cao.
Nói cách khác, Báo Nhĩ Nương là một Thú nhân... sợ độ cao.