"Lộc cộc, lộc cộc..."
Tiếng vó ngựa vang lên không dứt. Bá tước Phổ Lợi đã dẫn quân đi ròng rã ba ngày đường, chỉ cần thêm một ngày rưỡi nữa là sẽ đến thành Tây Dương.
"Bá tước Phổ Lợi đại nhân, phía trước là hoang nguyên, đường đi sẽ dễ dàng hơn một chút." Tử tước Lipu cầm tấm bản đồ da dê nói: "Sau khi đi qua hoang nguyên sẽ có một thành trì nhỏ tên là Phi Trú. Đêm nay chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đó."
"Này, bảo người phía sau đuổi kịp đi, đội ngũ kéo dài quá rồi." Bá tước Phổ Lợi thản nhiên nói.
"Vâng." Tử tước Lipu đáp lại một cách thờ ơ.
Hắn cảm thấy chuyện này chẳng có gì to tát, hành quân xuất chinh chẳng phải đều như vậy sao? Dù sao chỉ cần đến lúc chiến đấu họ có mặt là được.
"Đám quý tộc kia vẫn còn đi theo à?" Bá tước Phổ Lợi cau mày hỏi.
"Vâng, bọn họ bám theo chúng ta từ xa, nhưng không dám lại gần." Tử tước Lipu trầm giọng đáp.
"Xem ra bọn chúng có ý đồ riêng rồi, vẫn nghĩ rằng tên Lưu Phong đó có thể cản được bước tiến của chúng ta sao?" Bá tước Phổ Lợi cười lạnh.
Hắn làm quý tộc bao nhiêu năm, lại còn tự dựa vào thực lực của mình để leo lên đến chức Bá tước, chút ý đồ nhỏ mọn của đối phương, hắn chỉ cần đoán là biết ngay.
"Thuộc hạ có một ý kiến, sau khi chúng ta chiếm được thành Tây Dương, hãy khép hết đám quý tộc kia vào tội đồng lõa phản nghịch với Lưu Phong, sau đó..."
Tử tước Lipu đưa tay làm động tác cắt ngang cổ, lạnh lùng nói: "Lúa mì trong mấy thành trì đó hẳn là đủ dùng."
"...Được." Bá tước Phổ Lợi suy nghĩ một lát rồi đồng ý.
"Lộc cộc, lộc cộc..."
"Bá tước đại nhân, không hay rồi, phía trước có một kỵ sĩ đoàn chặn đường!" Kỵ sĩ trưởng phi ngựa đến báo.
"Chặn đường? Bao nhiêu người?" Bá tước Phổ Lợi nghiêm mặt hỏi.
"Khoảng một ngàn người," kỵ sĩ trưởng trầm giọng đáp, "bao gồm cả nô dân vận chuyển."
"Biết là ai không?" Bá tước Phổ Lợi lạnh giọng hỏi, không ngờ lại có kẻ dám cản đường mình.
Một ngàn người, kể cả nô dân, hắn chẳng hề để vào mắt. Phe hắn có một ngàn kỵ sĩ chính quy, nếu tính thêm cả nô dân vận chuyển và dân đen dò đường thì cũng phải hơn hai ngàn người.
Tính ra, kỵ sĩ của đối phương nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm trăm người, bằng một nửa số kỵ sĩ của phe mình. Chừng đó thì không có gì đáng lo ngại.
"Thuộc hạ không biết. Cờ hiệu của họ có hình một con rắn kỳ dị, ngoài ra còn một lá cờ khác có hoa văn với những nét vẽ kỳ lạ, thuộc hạ hoàn toàn không nhận ra." Kỵ sĩ trưởng bất đắc dĩ nói.
"Đi, dẫn ta đi xem." Bá tước Phổ Lợi sa sầm mặt.
"Vâng." Kỵ sĩ trưởng vội vàng dẫn đường.
Tử tước Lipu đi theo sau, nhíu mày suy nghĩ, đám người kia sao lại to gan đến mức dám cản đường bọn họ.
Giữa hoang nguyên, Lưu Phong đang ngồi uống trà trong một quán nước tạm bợ, chỉ được dựng lên từ bốn cây cọc gỗ và một tấm vải bạt che nắng phía trên.
"Thiếu gia, người của chúng đến rồi." Minna lạnh lùng nói, đôi mắt xanh lam khóa chặt vào đám người đang ồ ạt kéo đến phía trước.
"Chậm thật, ta đã uống hết ba tuần trà rồi." Lưu Phong đặt chén trà xuống, uống trà hơn một giờ khiến bụng hắn cũng hơi đói.
"Lưu... Lưu Phong, lại là ngươi!" Tử tước Lipu kinh ngạc thốt lên.
"Hừ! Lại gặp mặt rồi." Lưu Phong chắp tay sau lưng, nhìn đám người của Tử tước Lipu cách đó vài trăm mét.
"Ngươi, sao ngươi dám xuất hiện ở đây?" Tử tước Lipu vô cùng kinh ngạc, nhưng rồi nhanh chóng nghĩ đến một khả năng, bèn ngẩng đầu hét lớn: "Ngươi đến để nghênh đón chúng ta sao? Ta nói cho ngươi biết, muộn rồi! Tứ vương tử đã nổi giận..."
"Câm miệng!" Bá tước Phổ Lợi quát lạnh, đôi mắt vẩn đục liếc xéo Tử tước Lipu, dọa hắn sợ đến mức vội ngậm chặt miệng. Gã bá tước rủa thầm: "Ngu xuẩn."
Hắn nhìn kỵ sĩ đoàn phía trước, mang theo nhiều kỵ sĩ như vậy sao có thể là đến nghênh đón được, đến để chặn đánh thì đúng hơn.
"Ha ha... Cuối cùng cũng có một người hiểu chuyện." Lưu Phong không nhịn được cười nói.
Câu nói này khiến Tử tước Lipu tức nghẹn họng, chẳng lẽ ý hắn nói mình là kẻ không hiểu chuyện sao???
"Ngươi chính là Lưu Phong, kẻ đã giết ba đứa con trai của ta." Đôi mắt Bá tước Phổ Lợi âm u nhìn chằm chằm Lưu Phong, nếu ánh mắt có thể giết người, e rằng Lưu Phong đã chết cả trăm lần.
"Ta là Lưu Phong. Người vô danh chết dưới tay ta nhiều không kể xiết, ta không biết ngươi đang nói đến ai, có lẽ trong đó cũng có con trai của ngươi." Lưu Phong khẽ nhếch mép, thờ ơ nói: "Với những kẻ đáng chết, ta không có hứng thú biết tên."
"Rất tốt! Vậy thì, hãy tiến hành một trận quyết đấu quý tộc!" Bá tước Phổ Lợi quát lớn, thanh âm vang vọng khắp nơi.
"... " Con ngươi của Lưu Phong khẽ co lại, hắn biết lão già này cố tình hét lớn như vậy là để cho tất cả mọi người đều nghe thấy. Nếu không đồng ý, sĩ khí bên mình chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
"Sao thế? Không dám nhận lời à?" Bá tước Phổ Lợi lập tức bồi thêm một câu.
"Có gì mà không dám."
"Thiếu gia, để ta đi cho." Minna bước lên một bước, vội nói: "Ta sẽ mang đầu lão ta về cho ngài."
"Thôi được rồi. Đây là quyết đấu quý tộc, chỉ có ta mới được tham gia." Lưu Phong xua tay, một tay vịn vào chuôi Đường đao, nhìn về phía người mà Bá tước Phổ Lợi cử ra.
Luật của quyết đấu quý tộc yêu cầu người tham gia của cả hai bên đều phải là quý tộc. Đương nhiên cũng có thể cử thuộc hạ ra trận, chỉ là như vậy thì có thắng cũng không vẻ vang.
"Nhưng..." Minna còn định nói gì đó, nhưng đã thấy Lưu Phong tung mình lên ngựa.
"Không cần lo lắng, mũi tên của ta đã nhắm vào kẻ kia rồi." Eliza trấn an, đoạn kẹp tên lên dây cung, nhắm thẳng vào kẻ địch đang cưỡi ngựa tiến tới.
Ở phía đối diện, Bá tước Phổ Lợi cũng đang sắp xếp, lạnh lùng ra lệnh: "Lập tức tập hợp kỵ sĩ đoàn, chỉ cần Lưu Phong bị bắt sống, chúng ta sẽ tấn công ngay lập tức."
Người hắn cử ra là một Tử tước, một kẻ dày dạn kinh nghiệm sa trường, lập được công trạng và thăng tiến từ thân phận bình dân.
"Vâng." Lúc này Tử tước Lipu mới hiểu ra tại sao lại đột ngột tổ chức quyết đấu quý tộc, rõ ràng là để kéo dài thời gian cho đội ngũ phía sau tập hợp lại...
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi