Sáng hôm sau, bảy giờ ba mươi phút, mặt trời đã lên cao, báo hiệu một ngày nắng nóng bắt đầu.
Lưu Phong thì đã rời khỏi tòa thành từ sớm. Tranh thủ lúc trời còn chưa nắng gắt, hắn dẫn người đến trường đua ngựa vẫn chưa chính thức khai trương.
Trường đua ngựa là một khu du lịch phức hợp do chính Lưu Phong thiết kế. Sân bãi có hình bán nguyệt, với khán đài uốn cong theo hình trăng khuyết, ở giữa là đường đua hình vòng cung.
Lúc này, bên ngoài trường đua đã tụ tập rất nhiều quý tộc. Ánh mắt của họ đều đổ dồn về một chàng trai trẻ đang đứng ở phía trước nhất, đối mặt với mọi người.
"Thưa các vị, hôm nay là ngày khai trương trường đua ngựa. Mọi người có thể chơi vài ván cho vui, nếu vận may mỉm cười, biết đâu lại thắng được cả vạn kim thì sao." Lưu Phong mỉm cười nói.
"Thắng được vạn kim? Sao có thể chứ?"
"Lưu Phong các hạ đúng là thích đùa."
Không một ai tin lời Lưu Phong, tất cả đều cho rằng hắn chỉ đang nói đùa.
"Vào trong thôi." Lưu Phong cũng không giải thích gì thêm, hắn xoay người dẫn Minna và những người khác vào trường đua, sau đó ngồi xuống vị trí chủ tọa ở chính giữa. Những người còn lại cũng tự tìm chỗ cho mình.
"Thiếu gia, có cần bắt đầu ngay không ạ?" Minna hỏi.
"Bắt đầu đi, kẻo lát nữa trời lại nắng gắt." Lưu Phong gật đầu, hắn cũng không muốn phải phơi nắng.
Minna ra hiệu cho xướng ngôn viên đang ngồi ở một bên. Người này lập tức cầm lấy chiếc loa lớn đặt cạnh mình.
"Chào mừng quý vị đến với giải đua ngựa đầu tiên! Trò chơi hôm nay của chúng ta chính là thử thách nhịp tim!" Xướng ngôn viên hô vang đầy hoạt bát.
Tiếng hô vừa dứt, tất cả mọi người đều im lặng, ngẩng đầu nhìn về phía xướng ngôn viên.
"Trước mặt quý vị là trường đua ngựa. Mỗi ngày sẽ có chín trận đua, mỗi trận có chín con ngựa tham gia, và trận nào cũng sẽ phân định thắng bại."
Xướng ngôn viên bắt đầu giải thích: "Những con ngựa đua này đều là chiến mã ưu tú được Lưu Phong đại nhân mua về từ đại thảo nguyên Sahara. Chúng sinh ra là để chạy."
"Đương nhiên, nếu quý vị có ngựa đua muốn tham gia, cũng có thể cử ngựa của mình đến tranh tài. Nếu trong một năm thắng được một trăm trận, quý vị sẽ nhận được một chiếc yên ngựa bằng vàng trị giá năm trăm kim tệ."
Đây là một mẹo nhỏ. Lưu Phong dùng yên ngựa vàng để thu hút mọi người cử ngựa đến tham gia, mục đích là để có ngựa đua miễn phí.
Lời của xướng ngôn viên lập tức khiến các tiểu quý tộc xôn xao. Đó là chiếc yên ngựa bằng vàng trị giá năm trăm kim tệ đấy, còn nhiều hơn thu nhập cả năm từ lãnh địa của một vài quý tộc, khiến ai nấy đều rục rịch.
"Lại là yên ngựa vàng! Ta có một con chiến mã chạy rất nhanh, phải mang nó đến thử mới được."
"Ngựa của ta cũng lợi hại lắm, lát nữa ta sẽ đi đăng ký tham gia ngay."
"Thôi đi, các người thật sự nghĩ thắng một trăm trận dễ vậy sao? Khó lắm đấy."
...
"Tất nhiên, ngựa đua mỗi ngày sẽ được lựa chọn ngẫu nhiên, và mỗi con chỉ được tham gia một trận mỗi ngày. Điều đó có nghĩa là phải thắng một phần ba tổng số trận trong năm, như vậy mới xứng đáng với danh hiệu Mã Vương." Xướng ngôn viên hào hứng hô lớn.
"Và sau đây là cơ hội để quý vị tham gia! Mỗi ngày có chín trận đua, và mỗi trận đều có thể đặt cược vào thứ hạng của ngựa."
"Một trận đua sẽ có bốn thứ hạng đầu. Đặt cược trúng giải nhất, tỷ lệ là một đền một. Đặt cược trúng hai vị trí đầu, ba vị trí đầu, bốn vị trí đầu, tỷ lệ lần lượt là một đền hai, một đền ba, và một đền bốn."
"Các mức cược là: một đồng, hai bạc, một vàng."
Cách thức này nhằm hạn chế những người dân thường. Dân thường nếu cược cũng chỉ có thể đặt một đồng, sẽ không đặt tới mức một bạc. Nhưng quý tộc thì khác, chắc chắn họ sẽ đặt cược ở mức bạc và vàng.
"Còn có phần thưởng kích thích hơn! Ai đoán đúng cả bốn vị trí đầu của tất cả chín trận đua sẽ nhận được phần thưởng với tỷ lệ một đền mười ngàn! Tức là nếu quý vị đặt cược một đồng cho cả chín trận, quý vị sẽ nhận được một vạn đồng! Đặt một bạc sẽ được một vạn bạc, còn nếu là một vàng... thì không thể tưởng tượng nổi, chính là một vạn đồng vàng!" Người giải thích đứng dậy hét lớn.
Khi giọng nói của xướng ngôn viên vừa dứt, một tấm vải lớn trên tấm ván gỗ ở phía xa được hạ xuống, trên đó ghi đầy đủ các cách chơi và tỷ lệ cược, tổng cộng có đến mấy chục kiểu.
"Hít... Còn có thể chơi kiểu này sao? Một bạc có thể thắng được hai vạn bạc?"
"Đừng ngốc nữa, chuyện đó là không thể nào. Chín trận đua mà đều đoán trúng cả bốn vị trí đầu, chắc chỉ có đứa con cưng của Nữ thần May mắn mới làm được."
"Đúng vậy, thà đặt cược bốn vị trí đầu của bốn trận còn hơn, tỷ lệ cũng rất cao, một đền mười sáu lần đấy."
...
"Tử tước Gini, ngài định đặt cược thế nào?" Tử tước Kampar hứng khởi hỏi.
"Này, sao ngài vẫn còn tâm trạng cược cái này?" Tử tước Gini quay lại, liếc mắt nhìn hắn đầy ẩn ý, "Ngài không có suy nghĩ gì khác sao?"
"Gấp cái gì?" Tử tước Kampar vẫy tay gọi một nhân viên ghi cược ở cách đó không xa, thản nhiên nói: "Cứ chơi trước đã. Khi nào cần nói chuyện, chắc chắn họ sẽ tìm chúng ta thôi."
Tử tước Gini ngẩn ra, hình như... nói cũng có lý.
"Thưa ngài, xin hỏi ngài có muốn đặt cược không ạ?" Một nhân viên vác cái rương tiến đến hỏi.
"Có chứ, ta muốn đặt con số bảy thắng trận đầu tiên." Tử tước Kampar nói dứt khoát, đưa ra một đồng bạc.
"Ta đặt con số hai thắng." Tử tước Gini đưa ra một đồng.
"Không phải chứ, sao ngài keo kiệt vậy?" Tử tước Kampar không khỏi trợn mắt.
"Ta đây gọi là thử nước trước." Tử tước Gini không hề dao động.
...
Trên khán đài chính, An Ly đang hứng thú nhìn những con ngựa trong khu vực xuất phát, tay cầm bút hí hoáy viết.
"An Ly, em cũng muốn đặt cược à?" Minna liếc nhìn cô nàng tai thú.
"Vâng ạ, em muốn đặt cược ba hạng đầu của cả chín trận, như vậy cũng có thể thắng được một khoản tiền lớn."
An Ly ngậm đầu bút, nghiêm túc nói: "Như vậy, em có thể mua được cả một đống kẹo mút."
"Thiếu gia, ngài thấy có khả năng ai đó đoán trúng giải nhất của cả chín trận không?" Minna dịu dàng hỏi.
"Chuyện đó thì khó lắm, dù sao ngựa đua mỗi ngày đều được xáo trộn, không có cách nào để người ta ghi nhớ quy luật cả." Lưu Phong thản nhiên nói. Hắn bày ra nhiều trò như vậy, cũng chỉ vì muốn thúc đẩy tiêu dùng.
"A? Vậy chẳng phải em hết hy vọng rồi sao? Em còn định đặt cược hai vị trí đầu của cả chín trận nữa chứ." An Ly bĩu môi, đặt bút xuống, vẻ mặt mất hết cả hứng.
"Bên Túy Tiêu Lâu đã sắp xếp thế nào rồi? Máy móc đã chuyển qua đó chưa?" Lưu Phong lắc đầu hỏi.
"Đều đã bố trí xong, có thể sử dụng bất cứ lúc nào ạ." An Ly nghiêm túc đáp.
"Vậy thì dẫn người qua đó đi." Lưu Phong chậm rãi nói.
"Vâng." An Ly đáp lời.