Trên tường thành, binh sĩ bĩu môi hỏi: "Đại nhân, không để ý đến bọn họ sao?"
Ngưu Đại điềm đạm nói: "Không cần để tâm đến họ. Nếu họ dám tấn công thì càng tốt, chúng ta không cần phải tìm cớ gây chiến."
Hắn nhớ đến lời thiếu gia viết trong thư, rằng việc thủ thành cũng cần binh sĩ trải nghiệm. Lần này cứ coi như là một cuộc diễn tập thực chiến của họ.
Cứ thế, hai đội quân, một bên trong thành, một bên ngoài thành, giằng co hơn nửa ngày, cho đến khi hoàng hôn buông xuống.
"Phụ thân đại nhân, hình như họ không có ý định nói chuyện với chúng ta." Tof có chút thiếu kiên nhẫn nói.
"Không hổ là quý tộc nhỏ ở nơi hẻo lánh, ngay cả đội trưởng kỵ sĩ dưới trướng cũng vô lễ đến vậy." Kairak nói với vẻ mặt âm trầm.
"Vậy phụ thân đại nhân, bây giờ chúng ta phải làm sao? Chúng ta đã đợi ở đây rất lâu rồi, mỗi lần hỏi thăm đều nhận được câu trả lời rằng đội trưởng kỵ sĩ của họ đang bận." Tof bực tức nói.
"Đi thôi, xem ra chúng ta lại phải vạch ra một kế hoạch mới." Kairak lắc đầu nói, ra hiệu họ rút lui trước.
Tiếng vó ngựa "đạp đạp đạp"...
Đội quân của Kairak rút lui về nơi đóng quân đêm qua.
"Chỉ huy trưởng Ngưu, bọn họ rút lui rồi." Một binh sĩ toe toét miệng nói.
"Cứ để họ đi, chắc chắn sẽ quay lại thôi." Ngưu Đại khóe miệng khẽ cong lên nụ cười nhạt.
Đội quân của Kairak ghìm ngựa chiến, dừng lại trong khu rừng nơi họ đóng quân đêm qua.
"Phụ thân đại nhân..." Tof chưa kịp nói hết câu đã bị Kairak ngắt lời.
"Trước tiên hãy sắp xếp hạ trại đi. Mặc dù đêm qua đã đóng quân ở đây, nhưng cũng không được lơ là, hãy quan sát kỹ xung quanh xem có mối nguy hiểm tiềm ẩn nào không." Kairak khoát tay nói, rồi chìm vào suy nghĩ.
Trời đã hoàn toàn tối đen. Tof cũng đã sắp xếp xong việc hạ trại, số lượng kỵ sĩ canh gác ban đêm cũng tăng lên.
Trong lều chính, Kairak và Tof đang dùng bữa tối.
"Phụ thân đại nhân, bây giờ chúng ta phải làm sao? Cường công ư?" Tof đặt miếng thịt nướng khô khốc xuống.
"Không, ta không muốn lãng phí quá nhiều binh lực ở Thành Somalia." Công tước Kairak lắc đầu nói.
Hắn chưa quên kẻ thù lớn nhất chính là Đại vương tử, Lưu Phong không hề được hắn để tâm, vả lại Thành Somalia cũng không dễ dàng công phá đến vậy.
"Đúng rồi, phụ thân đại nhân, hôm qua người định dùng Công chúa Lucy làm con bài tẩy sao?" Tof đột nhiên nhớ lại cuộc đối thoại hôm qua của hai người.
"Dùng Công chúa Lucy làm con bài tẩy ư? Không, con bài tẩy tốt nhất là Catherine." Công tước Kairak nheo mắt lại.
"Catherine? Gả Catherine cho tên quý tộc hèn mọn đó sao?" Tof trừng lớn hai mắt, không thể tin nhìn cha mình.
"Đừng nóng vội, đây chỉ là một cuộc đàm phán thôi. Ở đây ta không muốn lãng phí binh lực, nhưng không có nghĩa là ta sẽ nhượng bộ ở Thành Tây Dương." Kairak cười nói.
"Con hiểu rồi, hóa ra phụ thân đại nhân muốn giữ lại binh lực, trước tiên lừa họ rằng sẽ gả Catherine cho Lưu Phong để chúng ta vào Thành Somalia trước, đúng không?" Tof hưng phấn thốt lên.
"Con vui mừng đến vậy sao?" Kairak trừng mắt nhìn Tof.
Tof ngượng ngùng cúi đầu, ngay sau đó nói thêm: "Phụ thân đại nhân, con đi thăm dò một chút."
... Kairak nhìn Tof rời đi, thở dài: "Xem ra, nó còn phải rèn luyện thêm vài năm nữa, tâm tính vẫn chưa đủ chín chắn."
... Thành Somalia, trong đại sảnh phủ thành chủ.
"Chỉ huy trưởng Ngưu, bọn họ vẫn đang nghỉ ngơi trong khu rừng đêm qua." Một binh sĩ được phái đi thăm dò báo cáo.
"Họ không có động tĩnh gì chứ?" Ngưu Đại hỏi.
"Không có, bọn họ có thêm không ít trạm gác ngầm, thuộc hạ không dám tiếp cận quá gần." Thám tử tiếp tục nói.
"Tốt, tiếp tục phái người theo dõi sát sao, vừa có tin tức lập tức truyền về." Ngưu Đại khoát tay ra hiệu hắn lui xuống.
"Vâng." Binh sĩ lập tức lui xuống.
"Xem ai sẽ chịu thua trước." Ngưu Đại lặng lẽ nhìn tấm bản đồ trong tay. Nếu để hắn phái người xuất kích... Đáng tiếc, hắn muốn rèn luyện binh lính.
...
Trời còn chưa sáng rõ hoàn toàn, đội quân của Công tước Kairak đã thức dậy.
"Hôm nay nhất định phải vào được Thành Somalia." Kairak trầm giọng nói.
"Vâng, đội ngũ đã chuẩn bị sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào." Tof nói.
"Vậy thì đi thôi." Kairak nói xong liền lên xe ngựa.
Tiếng vó ngựa "đạp đạp đạp"...
Hôm nay, mất hơn ba giờ, đội quân của Kairak lại tiến đến trước Thành Somalia, cửa thành vẫn đóng chặt.
"Kẻ nào?" Trên tường thành, các kỵ sĩ vẫn như hôm qua, đồng loạt giương cung tên chĩa về phía đội quân của Kairak.
"Vẫn là chúng ta đây. Hôm qua đội trưởng kỵ sĩ của các ngươi bận trăm công ngàn việc, không rảnh tiếp kiến chúng ta, hôm nay chúng ta lại đến, làm ơn giúp chúng ta thông báo một tiếng." Người chịu trách nhiệm đối thoại hô lớn.
"Chờ một lát." Một binh sĩ đáp lời.
Ngưu Đại vẫn như hôm qua, đứng trên tường thành. Hôm nay hắn vẫn không có ý định gặp mặt bọn họ. Thấy binh sĩ đi tới chuẩn bị báo cáo, Ngưu Đại liền khoát tay nói: "Vẫn cứ nói ta bận rộn trăm công ngàn việc, bảo họ cứ chờ đi."
"Vâng." Binh sĩ cung kính nói.
Hắn trở lại trên tường thành, thò đầu ra gọi Tof: "Hôm nay chỉ huy trưởng của chúng ta vẫn còn đang bận."
"Ngươi..." Tof cắn răng, nuốt những lời vừa định mắng ra, sau đó quay đầu đi đến xe ngựa.
"Phụ thân đại nhân, thuộc hạ của Lưu Phong thật sự quá đáng." Tof tức giận mắng.
"Vẫn không chịu gặp ư? Vậy xem ra chúng ta phải nghĩ cách khác rồi." Công tước Kairak vén rèm xe ngựa, nhìn lên tường Thành Somalia.
"Phụ thân đại nhân muốn cường công sao?" Tof vừa nói vừa vung thanh kiếm đeo ở hông, hắn vô cùng nôn nóng, muốn trút giận một chút.
"Con đúng là quá lỗ mãng. Một quý tộc cần dựa vào đầu óc, chứ không phải xông lên chém giết một cách bốc đồng. Đó là việc của kẻ lỗ mãng." Công tước Kairak có chút tức giận khiển trách.
"Vâng, con biết lỗi rồi." Tof cung kính cúi đầu.
Kairak nhìn đi một lúc lâu, rồi ung dung nói: "Đội trưởng kỵ sĩ ư? Vậy thì cứ mua chuộc hắn đi."
"Phụ thân đại nhân mua chuộc tên kỵ sĩ hèn mọn này làm gì?" Tof vẫn chưa hiểu rõ ý định của phụ thân mình.
"Mua chuộc không có nghĩa là ta sẽ trọng dụng hắn. Hiện tại, chỉ cần ban cho một tước vị quý tộc, hoặc một ít đồng kim tệ là có thể làm được việc. Chỉ cần chúng ta có thể vào được, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết." Công tước Kairak cười lạnh nói.
"Ồ? Phụ thân đại nhân muốn mua chuộc hắn để chúng ta vào thành sao!" Tof hai mắt sáng lên, đây chẳng phải là thủ đoạn hắn từng dùng để lừa gạt các cô gái sao?
"Mang bút lông ngỗng và cuộn da cừu đến đây. Nếu người ta không muốn gặp, vậy chúng ta sẽ đưa lợi ích đến tận tay họ." Công tước Kairak phân phó.
Tof tự tay mang cuộn da cừu và bút lông ngỗng đến trước mặt Kairak.
Kairak cúi đầu viết. Nội dung bức thư là về việc gả Catherine cho Lưu Phong, sau đó cùng nhau thống trị vùng đất phía Tây, và hứa hẹn sẽ ban cho Ngưu Đại một tước vị quý tộc cùng một nghìn đồng kim tệ nếu mở cửa Thành Somalia. Tất cả đều được viết rõ trên cuộn da cừu.
Còn việc sau này có thực hiện lời hứa hay không, tất cả đều do hắn quyết định.
"Đi, gọi người dùng cung tên bắn cuộn da cừu này lên tường thành." Kairak đưa cuộn da cừu đã viết xong cho Tof.
"Vâng." Tof cung kính nói...