Quay lại thời điểm trước đó, sau khi rời khỏi quán rượu, công chúa Dace đi thẳng đến hoàng cung, nàng muốn đi gặp phụ vương.
"Công chúa Dace."
Những người gặp nàng trên đường đều dừng lại cúi chào.
"Phụ vương có ở đây không?" Công chúa Dace đi đến trước chủ điện, hỏi người kỵ sĩ Người Lùn đang canh gác ở cửa.
"Quốc vương đang ở trong, chỉ là ngài đang có khách quý, công chúa Dace, hay là người qua Thiên Điện nghỉ ngơi một lát ạ." Người kỵ sĩ Người Lùn đáp.
"Khách quý? Là ai?" Công chúa Dace hơi nhíu mày, vào thời điểm này, phụ vương thường sẽ nghỉ trưa, tại sao lại có người đến.
"Là đại nhân Makro." Người kỵ sĩ Người Lùn khẽ nói.
"Makro, lão già đó lại tới đây làm gì." Sắc mặt công chúa Dace thay đổi, nàng cắn môi tức giận.
Makro, vua của công quốc Maner, một trong ba công quốc ở Vùng Đất Hỗn Loạn. Rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên vua Makro đến đây.
"Thôi vậy, ngày mai ta lại đến tìm phụ vương." Dace do dự một lúc, thực sự không muốn gặp Makro nên quay người rời đi.
Trong vương cung, bên trong phòng khách, hai lão nhân tóc hoa râm đang tranh cãi điều gì đó.
Một trong hai người là Người Lùn, tuổi tác trông khoảng hơn sáu mươi, lúc này sắc mặt ông ta vô cùng âm trầm. Ông chính là vua của vương quốc Người Lùn Olivier, cũng là phụ vương của Dace, Robertson.
Ngồi đối diện ông là một lão giả hơn năm mươi tuổi, vua của công quốc Maner. Đến từ Vùng Đất Hỗn Loạn, một nơi chiến tranh loạn lạc, nên trên người ông ta ít nhiều cũng toát ra vẻ áp bức.
"Nếu ngài không đáp ứng yêu cầu của ta, vậy thì công quốc Maner sẽ không xuất khẩu lúa mì và vải vóc cho Người Lùn các người nữa. Đương nhiên, bao gồm cả rượu La Mã."
Makro cười lạnh, nâng ly rượu trên bàn lên uống một hơi cạn sạch rồi lạnh lùng nói: "Robertson, ta hy vọng ngài sẽ cân nhắc đề nghị của ta."
Makro đứng dậy, nhìn Robertson với vẻ mặt âm trầm, ông ta đã nắm chắc điểm yếu của Người Lùn, bởi vì vương quốc Người Lùn không thích hợp để trồng lúa mì.
Ông ta nhìn vị vua Người Lùn không nói một lời, rồi quay người bước ra ngoài, bỏ lại một câu: "Hãy suy nghĩ cho kỹ đi."
"Hừ!" Thấy Makro rời đi, Robertson ngồi im một lúc lâu, sau đó đột nhiên tức giận nói: "Đừng có mơ, Người Lùn sẽ không bao giờ khuất phục!"
Hóa ra Makro nhiều lần đến tìm Robertson là vì quặng sắt, và đương nhiên, phần lớn là vì vũ khí.
Công quốc Maner nằm ở Vùng Đất Hỗn Loạn, nơi quanh năm rối ren, chiến tranh không dứt, ba công quốc ở đó luôn đề phòng lẫn nhau.
Lần này mùa thu hoạch lúa mì lại sắp đến, hai công quốc còn lại là Mullin và Hương Mã sẽ tấn công công quốc Maner để cướp lúa mì. Mà công quốc Maner lại là bên có thực lực yếu nhất trong ba công quốc, vì vậy Makro mới nhiều lần đến công quốc Người Lùn Olivier để xin vũ khí và quặng sắt, dùng để nâng cao sức chiến đấu cho kỵ sĩ.
Dù sao, để kỵ sĩ bách chiến bách thắng, vũ khí và áo giáp là một phần cực kỳ quan trọng.
"Chết tiệt, lại dám uy hiếp ta, cho rằng ta hết cách rồi sao?" Robertson tức giận nói, nhắm mắt lại, cực kì đau đầu xoa bóp huyệt thái dương, sau đó cầm lấy bầu rượu bên cạnh, tu ừng ực hai ngụm lớn mới thấy thoải mái hơn một chút.
Thế lực của ba công quốc ở Vùng Đất Hỗn Loạn đang cân bằng lẫn nhau, nếu tùy tiện bán vũ khí cho bất kỳ bên nào sẽ phá vỡ thế cân bằng, dẫn đến đại chiến. Điều đó đối với vương quốc Người Lùn mà nói không phải là chuyện tốt.
Bởi vì nếu ba công quốc xảy ra đại chiến, cuối cùng một bên chiến thắng, thôn tính hai công quốc còn lại và hợp nhất thành một vương quốc, thì điều đó sẽ tạo ra mối đe dọa khổng lồ đối với vương quốc Người Lùn Olivier.
Hiện tại bọn họ đang ở thế chân vạc ba bên, kiềm chế lẫn nhau, đó là điều mà Robertson rất muốn thấy.
"Vải vóc và lúa mì, cùng lắm thì ta đi nhập khẩu từ vương quốc khác. Còn về rượu La Mã… thật đáng tiếc." Robertson thở dài một tiếng, vô cùng bất đắc dĩ.
Công quốc Maner là quốc gia duy nhất trong vùng có sản lượng lúa mì và vải vóc dồi dào. Chính vì vậy, gần một nửa lúa mì và vải vóc trong nước của vương quốc Người Lùn Olivier đều được nhập khẩu từ công quốc Maner.
Mà bây giờ vì chuyện vũ khí, vương quốc Maner muốn đơn phương cắt đứt hợp tác, đồng thời từ chối bán rượu La Mã cho vương quốc Người Lùn Olivier.
Rượu La Mã là đặc sản của công quốc Maner, nổi tiếng với hương vị cay nồng, giá cả cũng đắt đỏ, sản lượng hàng năm lại ít đến đáng thương. Oái oăm thay, loại rượu này lại là thứ rượu mà Robertson yêu thích nhất.
Bây giờ vì việc hợp tác bị gián đoạn, ông sắp mất đi loại rượu yêu thích của mình, điều này khiến ông rất bất lực. Hiện tại ông đang uống rượu mạch thơm, tuy cảm giác cũng không tệ, nhưng so với rượu La Mã thì vẫn kém hơn một chút.
"Ai..." Robertson thở dài, lại tu mấy ngụm rượu lớn.
...
Ngày hôm sau, công chúa Dace còn chưa ăn sáng đã cầm theo món đồ Darina đưa cho, xông thẳng đến tẩm cung của Robertson.
Trên đường đi không ai dám ngăn cản, dù sao công chúa Dace cũng là hòn ngọc quý trên tay Robertson, chẳng mấy ai dám chọc vào.
"Cốc cốc cốc... Phụ vương, người dậy chưa ạ?" Công chúa Dace gõ cửa phòng gọi.
"Vào đi!"
"Vâng..."
Sau khi được cho phép, công chúa Dace mới bước vào phòng.
"Dace à, sao hôm nay lại dậy sớm thế?" Robertson nhìn cô con gái yêu, cười hỏi: "Có chuyện gì sao?"
"Phụ vương, con có chuyện muốn nói với người." Công chúa Dace khẽ nói, mắt liếc nhìn các thị nữ trong phòng.
Robertson nhìn con gái mình một cái, rồi phất tay ra hiệu cho tất cả hạ nhân trong phòng lui ra ngoài.
"Chuyện gì vậy? Nhìn con có vẻ vội vàng thế." Robertson cưng chiều xoa đầu công chúa Dace.
"Phụ vương, hôm qua con mua được một bình rượu ống tre từ tay một thương nhân ngoại quốc." Công chúa Dace lấy bình rượu ống tre từ trong chiếc hộp mình mang theo ra, đặt lên bàn.
"Ồ? Rượu ống tre sao, ta thật sự chưa từng nghe qua." Robertson tò mò cầm lấy bình rượu, xem xét kỹ lưỡng, một mùi hương tre thoang thoảng tỏa ra.
"Thứ này còn ngon hơn nhiều so với thứ rượu La Mã vớ vẩn của người đấy." Công chúa Dace tự tin nói.
Phải biết rằng, rượu U Hà Đại Khúc hạng hai uống còn ngon hơn nhiều so với cái gọi là rượu La Mã, huống chi là rượu ống tre này.
"Hửm? Vậy thì ta phải nếm thử mới được." Robertson nhướng mày, có thể khiến con gái mình nói ra những lời như vậy, chứng tỏ bình rượu ống tre này không hề đơn giản.
"A..."
Robertson từ từ mở nắp bình, ngay sau đó, một mùi rượu nồng nàn lan tỏa khắp phòng, trong đó còn có hương tre thanh mát, ngửi thôi cũng đã khiến người ta say mê.
"A?" Robertson kinh ngạc, chỉ ngửi mùi rượu thôi cũng đã khiến ông nuốt nước bọt ừng ực.
Ông không nhịn được rót ra một ly, cẩn thận ngửi mùi thơm, sau đó trực tiếp uống một ngụm lớn.
"Rượu ngon! Đây là loại rượu ngon nhất ta từng uống! Mấy thứ rượu La Mã vớ vẩn kia chẳng là cái thá gì cả." Robertson kinh ngạc thốt lên, trong mũi và miệng đều là hương thơm của tre, còn trong cổ họng là cảm giác cay nồng của rượu ngon, vô cùng sảng khoái...