Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa sáng, theo yêu cầu của Lưu Phong, An Lỵ dẫn Bilis và hai người còn lại rời khỏi lâu đài để đến khu nhà kho của công xưởng lựa chọn hàng hóa.
Họ lên xe ngựa và đi thẳng đến khu công xưởng. Vừa hay mấy ngày nay đơn đặt hàng không nhiều nên An Lỵ cũng được thảnh thơi một thời gian.
Bilis vô cùng mong đợi. Mặc dù đây là lần thứ hai cô đến Thành Tây Dương, nhưng lại là lần đầu tiên được tham quan công xưởng ở đây.
Cô không ngờ Lưu Phong lại sẵn lòng cho phép mình tham quan nhà kho của công xưởng, bởi vì những nơi như thế này thường thuộc về bí mật kinh doanh, rất hiếm khi cho người ngoài vào xem để phòng ngừa rò rỉ thông tin.
Hiện tại Lưu Phong lại cho phép cô đi xem, điều này khiến nội tâm Bilis vô cùng cảm động.
Mà Lilith và Youka cũng bất ngờ không kém, cái nhìn của họ về Lưu Phong cũng thay đổi. Họ ngày càng tò mò về vị quý tộc Nhân tộc nho nhã trong cả lời ăn tiếng nói này.
"Cộp cộp cộp..."
Xe ngựa dừng lại ổn định ở cổng khu công xưởng.
"Đây chính là công xưởng của Thành Tây Dương sao." Bilis cảm thán, nhìn những dãy nhà lầu hai tầng san sát trước mặt, nơi này trông còn rộng lớn hơn bên ngoài rất nhiều.
Đây là công trình được Lưu Phong xây dựng dựa trên tham khảo các nhà máy ở Địa Cầu, hơn tám mươi phần trăm sản phẩm của Thành Tây Dương đều được sản xuất tại đây.
"Đi thôi." An Lỵ dẫn ba người đi vào trong. Binh sĩ phụ trách an ninh giơ tay chào An Lỵ, sau đó làm như không thấy mà để cả đoàn tiến vào công xưởng.
"Nơi này sản xuất vải bố, chất lượng vải được chia thành nhiều cấp bậc, tổng cộng có sáu hạng, lần lượt là hạng hạ hạ, hạng hạ, hạng trung, và loại tốt nhất là hạng thượng hạng." An Lỵ vừa dẫn Bilis đi trên con đường bên ngoài công xưởng, vừa chậm rãi giải thích cho mấy người.
"Ong ong ong..."
"Tiếng ồn lớn thật." Bilis nghe thấy âm thanh truyền ra từ bên trong công xưởng.
"Bởi vì máy móc đang hoạt động." An Lỵ thản nhiên nói.
Nàng không dẫn Bilis vào bên trong xưởng dệt để xem, vì nơi đó sử dụng máy dệt kiểu mới chạy bằng động cơ hơi nước, đây là bí mật của Thành Tây Dương.
Dù sao bây giờ nàng đang muốn làm ăn với Vịnh Nhân Ngư, có một số chuyện để đối phương biết rõ thì ngược lại sẽ khó mặc cả.
"Ồ." Bilis gật đầu, cũng không yêu cầu được vào tham quan, chút EQ này cô vẫn có.
"Đi, chúng ta đến kho vải." An Lỵ dẫn đường phía trước.
"Được." Bilis vội vàng đuổi theo.
"Cộp cộp cộp..."
Kho vải là một trong những nhà kho lớn nhất của Thành Tây Dương. Trong thời đại này, vải vóc, muối và lương thực là những mặt hàng dân dụng mang lại lợi nhuận cao nhất.
"Tiểu thư An Lỵ." Binh sĩ gác kho cung kính nói.
"Mở cửa." An Lỵ thản nhiên đáp.
"Rõ!"
"Két..."
Cánh cửa lớn của kho vải được mở ra, bên trong, những kệ hàng chất đầy vải bố, từng cuộn từng cuộn san sát nhau, phảng phất như bước vào một khu rừng toàn vải.
Cảnh tượng trước mắt đã hoàn toàn thay đổi nhận thức của ba người Bilis. Đồng thời, họ cũng hiểu rằng đây là bí mật cốt lõi của Thành Tây Dương, và lòng cảm kích đối với sự tin tưởng của Lưu Phong lại càng thêm sâu sắc.
"Bilis, cô muốn loại vải cấp bậc nào?" An Lỵ dẫn ba người vẫn còn đang kinh ngạc đi đến khu vực chứa vải, lần lượt lấy ra những loại vải có chất lượng khác nhau để Bilis tự tay sờ thử.
"Mềm quá, đây thật sự là vải bố sao?" Bilis kinh ngạc thốt lên, khi chạm vào loại vải hạng thượng hạng, cô đã yêu thích không nỡ buông tay.
Cô thầm tính toán trong lòng, sau đó báo ra số lượng: "Ta muốn 2.000 súc vải hạng hạ hạ, và 1.000 súc hạng hạ..."
"Được." An Lỵ gật đầu, lấy sổ ra ghi chép lại.
"Còn những thứ khác không?" Bilis vẫn chưa thỏa mãn, dường như có chút nghiện cảm giác lựa chọn này.
"Đương nhiên là có." An Lỵ mỉm cười, sau đó dẫn ba người đi thẳng về phía các công xưởng khác.
"Cộp cộp cộp..."
"Nơi này sản xuất mì ăn liền, có mấy loại khẩu vị, hay là cô cũng lấy một ít?" An Lỵ khẽ phe phẩy chiếc đuôi hồ ly, nhìn ba người lại một lần nữa kinh ngạc đến ngây người.
Quy trình sản xuất mì ăn liền cho người ngoài xem cũng không sao, vì nếu không hiểu rõ những chi tiết cốt lõi thì cũng không thể nào bắt chước được.
Hơn nữa, Lưu Phong cũng đang có ý định công bố một vài kỹ thuật, để một số người gia công sản xuất, sau đó tiêu thụ đến các vương quốc khác. Đương nhiên, đây là chuyện chỉ có thể làm sau khi thống nhất đại lục.
"Cũng... cũng được." Bilis ngơ ngác gật đầu, tò mò nhìn các công nhân đang đóng gói những vắt mì, sau đó dùng dây thừng buộc chặt từng bao rồi đặt vào những chiếc giỏ tre bên cạnh.
Tiếp đó, họ lại đến một công xưởng khác, nơi này sản xuất kẹo que và bỏng ngô.
Nếu nói ở Thành Tây Dương thứ gì bán chạy nhất, thì bỏng ngô và kẹo que cũng nằm trong số đó. Kẹo que thì không cần phải nói, trẻ con nhà nào cũng thích ăn, ngay cả người lớn cũng khó lòng cưỡng lại sự cám dỗ của nó.
Còn bỏng ngô là sản phẩm ra sau này, cũng cực kỳ được yêu thích, đặc biệt là món ăn vặt không thể thiếu khi xem kịch đèn chiếu. Nhất là trong tiết trời thế này, đến cửa hàng mua một ly đồ uống lạnh vị trái cây rừng, kết hợp với một túi bỏng ngô mua ở chợ lớn, đó quả là một sự kết hợp tuyệt vời.
"Kẹo que cũng có rất nhiều vị, lấy một ít đi, bỏng ngô cũng lấy một ít nhé..." An Lỵ vừa đi vừa nói, đã quen với bộ dạng kinh ngạc của tổ ba người Nhân Ngư đi sau lưng.
Trong công xưởng trước mặt, mỗi công nhân đều cầm một khối vật chất giống như bột nhão, lấy một miếng rồi nặn thành hình tròn, sau đó cắm một que gỗ nhỏ vào, đợi nó đông cứng lại là một cây kẹo que đã hoàn thành.
Còn loại kẹo que nhiều màu có hoa văn xoắn ốc thì được làm bằng những sợi bột có màu khác nhau, nặn thành sợi dài, sau đó ghép lại với nhau rồi xoắn thành hình tròn, cuối cùng cắm que gỗ vào là xong.
"Thì ra cây kẹo que mình thích ăn được sản xuất như thế này, thật thần kỳ." Bilis kinh ngạc thốt lên, nhìn các công nhân thoăn thoắt làm kẹo, đôi mắt màu xanh lam ánh lên vẻ hiếu kỳ.
Tuy nhiên, ba người họ chỉ có thể thấy được công đoạn tạo hình kẹo que. Kỹ thuật mấu chốt nhất vẫn là khâu pha chế si-rô đường, tức là hỗn hợp nguyên liệu, và đây là công đoạn mà họ không được xem.
Sau đó, ba người lại được An Lỵ dẫn đến công xưởng tiếp theo.
Nơi này là xưởng rượu, chuyên sản xuất U Hà Đại Khúc và một số loại rượu trái cây. Còn loại rượu ống tre thì chỉ có thể tìm thấy ở khu rừng trúc.
"... Rượu có muốn lấy không?" An Lỵ quay đầu hỏi.
"Lấy một ít đi." Bilis gật đầu, mặc dù cô không rành về rượu, nhưng trong Tộc Nhân Ngư cũng có không ít người uống rượu.
"Vậy thì lấy U Hà Đại Khúc, thêm một ít rượu trái cây nữa." An Lỵ gật đầu, chọn mấy loại rượu bán chạy ghi vào sổ.
"Rượu ở đây rất ngon." Youka hít hà mùi rượu trong không khí, không kìm được mà tán thưởng.
"Rượu của Thành Tây Dương chúng tôi được các đại quý tộc tranh nhau mua đấy, còn ngon hơn cả rượu của hoàng thất." An Lỵ nhân tiện khoe khoang một chút về rượu nhà mình.
Youka gật đầu đầy đồng cảm, hắn từng may mắn được uống rượu do vua Nhân Ngư ban thưởng, quả thực ngửi không thơm bằng rượu ở đây.
"Đi thôi, chúng ta đi xem giấy." An Lỵ lên tiếng, dẫn ba người đến nhà kho chứa giấy.
Cuối cùng, Bilis chọn loại giấy có chất lượng trung bình. Theo lời cô nói, đủ dùng là được, dù sao cũng tiện lợi hơn nhiều so với da cừu mà họ dùng trước đây.
Hơn nữa, người cá chỉ dùng giấy trên phần đất liền của Vịnh Nhân Ngư, còn ở dưới biển họ dùng cách điêu khắc lên vỏ sò để truyền tin.
Sau đó, An Lỵ dẫn họ đến kho chứa đồ hộp. Nhìn những thùng đồ hộp chất cao như núi, Bilis suýt nữa không đi nổi.
"Nhiều đồ hộp thế này, có bán hết được không?"
"Những kho đồ hộp tương tự như thế này còn có mấy cái nữa. Nếu số đồ hộp trong kho này được tung ra bán, không đến hai ngày là có thể bán hết sạch." An Lỵ khoát tay nói. Những mối làm ăn xuất khẩu này về cơ bản đều do nàng quản lý, có bán hết được hay không, nàng rõ hơn bất kỳ ai.
Hơn nữa, lát nữa sẽ có người vận chuyển số đồ hộp này ra bến cảng, cuối cùng đưa lên thuyền của các thương nhân, chẳng mấy chốc sẽ vơi đi hơn một nửa.
"Ồ!" Ba người Bilis gật gù ra chiều đã hiểu.
"Đồ hộp cá, đồ hộp thịt dê, còn có một số loại rau muối đóng hộp, cô có cần thêm gì khác không?" An Lỵ vừa nhanh tay ghi chép vào sổ vừa hỏi Bilis.
"Tạm thời cứ như vậy đã, đợi lô hàng này đến Vịnh Nhân Ngư, lúc trân châu được chở đến đây rồi tính tiếp." Bilis lắc đầu, cô có chút hoảng, những thứ cô đặt cũng không ít chút nào.
"Được rồi, lúc nào cô định rời Thành Tây Dương thì báo cho tôi trước một hai ngày, tôi sẽ sắp xếp người chuyển hàng lên thuyền giúp cô." An Lỵ gấp sổ lại nói.
"Được." Bilis do dự một chút rồi đáp.