"Hạng mười Calo, hạng chín Ediri, hạng tám Fred, hạng bảy Benson, hạng sáu…", người dẫn chương trình nhận danh sách top 10 từ tay Vi Á, với nụ cười rạng rỡ trên môi, đọc lên.
"Ha ha ha, đó là con của tôi, nó đạt hạng sáu, tuyệt vời quá!"
"Quả nhiên không làm tôi thất vọng, hạng tư cũng không tệ, về nhà sẽ dẫn con đi ăn pizza."
"Đáng tiếc, sao con tôi lại không có giải thưởng nào nhỉ? Xem ra về nhà phải 'thưởng' cho nó một trận mới được."
Dưới khán đài, những vị phụ huynh bắt đầu bàn tán xôn xao, có người vui mừng, có người thất vọng.
"Vừa nhận được một tin vui, ba thí sinh đứng đầu cuộc thi đọc diễn cảm hôm nay sẽ nhận được một bánh xà phòng thơm do Thành chủ đại nhân mang đến. Bánh xà phòng này không hề tầm thường, nó còn tốt hơn cả [Tên sản phẩm nổi tiếng]!" Người dẫn chương trình cầm một chiếc hộp gỗ trong tay, hết lời ca ngợi.
"Xà phòng thơm ư? Lại có thứ thần kỳ đến vậy, còn tốt hơn cả [Tên sản phẩm nổi tiếng]? Không biết trong thành có bán không, tôi muốn mua về dùng thử xem sao."
"Thành chủ đại nhân đã nói thì chắc chắn sẽ không sai. Nếu có bán, tôi nhất định phải mua về dùng thử."
"... "
Các quý tộc bên dưới bàn tán, cũng tỏ ra hiếu kỳ với bánh xà phòng thơm, đặc biệt là những quý tộc sống ở Tây Dương Thành, họ đã quen với việc tắm rửa mỗi ngày.
"Thành chủ đại nhân nói, sau này có thể sẽ mở cửa hàng bán xà phòng thơm, mọi người có thể mong chờ nhé." Người dẫn chương trình dừng lại, rồi tiếp lời: "Bây giờ, xin mời các em học sinh vừa được xướng tên trong top 10 lên sân khấu nhận thưởng."
Các em học sinh được xướng tên, từng người một với nụ cười rạng rỡ bước lên sân khấu, đứng thành một hàng. Vi Á đích thân lên đài trao giải cho các em, chính là những túi vải nhỏ đựng tiền.
"Sau này, cuộc thi đọc diễn cảm sẽ được tổ chức mỗi học kỳ một lần, phần thưởng vẫn như cũ. Lần này em nào chưa thể lọt vào top 10 thì hãy về nhà tiếp tục cố gắng, tranh thủ lần sau tiến vào mười vị trí dẫn đầu nhé." Vi Á nói vài câu đơn giản rồi xuống sân khấu.
"Đại nhân, cháu nói thế nào ạ?" Vi Á đi đến trước mặt Lưu Phong, trái tim căng thẳng cuối cùng cũng nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên cô bé nói chuyện trước mặt nhiều người như vậy.
"Rất tốt." Lưu Phong không chút do dự khen ngợi. "Con nói rất tốt, Vi Á." Anh còn giơ ngón cái lên với Vi Á.
"Hì hì..." Vi Á ngượng ngùng cười, sau đó cô bé cùng các thầy cô giáo khác tổ chức cho học sinh rút lui.
Lưu Phong và mọi người lên xe ngựa trở về lâu đài. Minna theo Lưu Phong về thư phòng, còn một số công việc chính cần giải quyết. Còn Ny Khả thì đến phòng thí nghiệm, muốn thử nghiệm xem dầu lạc có thể thay thế mỡ heo được không.
Thành Á Lâm, nằm ở vị trí trung tâm phía đông Vương quốc Anh La.
Trong lâu đài của thành, Grenada ngồi ở vị trí chủ tọa trong phòng nghị sự. Phía dưới hắn là Hồng chấp sự của Hắc Diên Vĩ, cùng một số quý tộc ủng hộ hắn, và đại diện của hải tặc, Jonsson.
"Hôm nay gọi các vị đến đây, chắc hẳn mọi người cũng biết vì sao rồi." Grenada đi thẳng vào vấn đề, đôi mắt ánh lên vẻ tàn nhẫn.
"Điện hạ có chuyện gì cứ nói thẳng." Jonsson bĩu môi, tùy tiện nói. "Ngươi..." Đội trưởng Kỵ sĩ vừa định quát lớn, nhưng bị Grenada ngăn lại. Grenada khoát tay, nén giận không bộc phát, hiện tại hắn vẫn cần dựa vào sự giúp đỡ của đám hải tặc này.
"Nhận được tin tức, đội kỵ sĩ do Lucia phái tới đã đến thành Genaro." Hồng chấp sự bình tĩnh nói.
Thành Genaro, cách thành Á Lâm, nếu phi ngựa hết tốc lực thì chỉ mất hai ngày là tới. Đó cũng là một tòa thành lớn, giữa hai thành không có thành thị hay thôn xóm nào khác, chỉ có một vùng Hoang Địa và Thái Sơn.
"Tổng cộng có bốn ngàn kỵ sĩ." Đội trưởng Kỵ sĩ bổ sung, ánh mắt lộ vẻ ngưng trọng.
Với tài lực của Lucia, bốn ngàn kỵ sĩ này tuyệt đối được trang bị tinh nhuệ, đồng thời còn có những chiến mã vô cùng cường tráng.
"Bốn ngàn kỵ sĩ ư? Đông người đến vậy sao?" Jonsson tròn mắt, kinh ngạc thốt lên.
"Sự thật là vậy, một phần trong số kỵ sĩ này là do các quý tộc kia điều động đến." Hồng chấp sự trầm giọng nói.
"Phe chúng ta tổng cộng tất cả mọi người cộng lại cũng chỉ hơn bốn ngàn người, một bộ phận vẫn không có chiến mã, ngay cả vũ khí cũng chỉ vừa đủ." Jonsson cau mày nói.
Hắn không ngờ Lucia lại tàn nhẫn đến vậy, trực tiếp phái bốn ngàn kỵ sĩ tới. Điều này khiến hắn cảm thấy có nên xem xét lại việc hợp tác với Nhị Vương Tử không.
"Vấn đề chiến mã, chúng ta đang nghĩ cách giải quyết. Vốn dĩ muốn mua một ít từ phía Pro, ai ngờ hiện tại bộ lạc của hắn đã bị thú nhân chiếm đóng." Ánh mắt Hồng chấp sự lộ vẻ âm trầm.
Lần đầu tiên Pro từ chối bán chiến mã, ban đầu định quay lại thương lượng thêm lần nữa, ai ngờ lần thứ hai đến nơi, lại hay tin lãnh địa của Pro đã bị thú nhân chiếm đóng.
"Đám thú nhân hèn mọn đó, hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện tốt của ta." Grenada lạnh lùng nói, nếu không phải hiện tại phải đối mặt Đại Vương Tử, hắn đã muốn điều động binh mã, trực tiếp đi tấn công lãnh địa của thú nhân rồi.
"Nói cho cùng, vấn đề chiến mã vẫn chưa được giải quyết." Sắc mặt Jonsson lại lần nữa trầm xuống, bắt đầu hoài nghi những lời hứa hẹn trước đó của Hồng chấp sự.
Cái gọi là tước vị quý tộc và một tòa thành, tất cả cũng phải đối phương có thể ngồi lên ngai vàng mới có tác dụng, nếu không thì tất cả chỉ là lời nói suông.
"Có thể dùng ngựa thồ thay thế được không?" Grenada đột nhiên nói.
Đội trưởng Kỵ sĩ, Jonsson và Hồng chấp sự quay đầu nhìn chằm chằm Nhị Vương Tử, ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ thiểu năng.
Họ không hiểu Nhị Vương Tử nghĩ thế nào, một ý tưởng ngu ngốc như vậy cũng có thể nghĩ ra. Ngựa thồ và chiến mã tuy đều là ngựa, nhưng hoàn toàn không thể so sánh.
Ngựa thồ tuy sức bền tốt hơn chiến mã một chút, nhưng nó không có tốc độ nhanh, sức bộc phát và sự linh hoạt như chiến mã. Hơn nữa, ngựa thồ chưa qua huấn luyện trên chiến trường, không nghi ngờ gì chính là tự tìm đường chết, dù là chạy trốn hay truy kích đều sẽ dễ dàng bị chiến mã đuổi kịp.
"..." Grenada nhìn thấy ánh mắt của mọi người, cũng biết mình đã nói sai, nhưng hiện tại cũng không còn cách nào khác.
Hồng chấp sự mặt trầm xuống, trong lòng càng thêm coi thường Grenada.
"Các vị, chúng ta bây giờ đã không còn đường lui. Hiện tại phải bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, nhiều nhất còn ba ngày nữa, Lucia hẳn là sẽ lần nữa khởi hành, đến lúc đó chính là thời điểm quyết chiến." Đội trưởng Kỵ sĩ trầm giọng nói.
Trong mắt Jonsson lộ vẻ do dự, chênh lệch giữa hai bên không nhỏ, nếu khai chiến, khả năng thua chiếm đến bảy phần.
"Đã không còn cơ hội rời đi, đừng quên đây là địa bàn của ai." Hồng chấp sự quay đầu nhìn chằm chằm Jonsson, thấy sự do dự trong mắt hắn.
Sắc mặt Jonsson trở nên cực kỳ khó coi, đây là đang uy hiếp mình.
Hiển nhiên, đây là thành Á Lâm, thuộc về địa bàn của Nhị Vương Tử. Nếu đổi ý, e rằng ngay cả cửa thành cũng không ra được...