"Cách thành Tây Dương khoảng sáu giờ di chuyển, có một thung lũng ba mặt giáp núi, nơi đó phù hợp với yêu cầu của thiếu gia." Minna xem sổ rồi đáp.
"Sáu giờ à? Là đi bằng xe ngựa hay là bay?" Lưu Phong hỏi.
"Xe ngựa." Minna đáp.
"Ừm, khoảng cách này được đấy." Lưu Phong gật đầu, như vậy là có thể đi về trong ngày, cũng không tính là quá xa. "Vậy thưa thiếu gia, có cần sắp xếp một chuyến đi khảo sát thực tế không ạ?"
Minna hỏi.
"Ừm, sáng mai xuất phát, chiều quay về." Lưu Phong nhẩm tính, có thể về đến thành Tây Dương trước khi trời tối.
"Vâng." Minna ghi nhớ.
"Giờ đến công xưởng xem sao." Lưu Phong đứng dậy vươn vai, ngồi suốt nửa ngày rồi, phải đứng lên đi lại một chút.
"Vâng." Minna theo Lưu Phong rời khỏi lâu đài, lên xe ngựa đến công xưởng.
"Cộp cộp cộp..."
"Thưa đại nhân, đã đến công xưởng rồi ạ." Tân Khắc dừng xe ngựa, cung kính nói.
"Két!"
Mở cửa xe, Lưu Phong cùng Minna bước xuống, tiến vào bên trong công xưởng.
Lần này Lưu Phong đến thị sát xưởng dệt, cụ thể là xưởng dệt len từ lông cừu. Lông cừu từ đại thảo nguyên đã được vận chuyển về rất nhiều, từ trước đó đã bắt đầu được chế biến thành sợi, và bây giờ đang được dệt thành vải len.
Xưởng dệt len cũng sử dụng máy dệt chạy bằng động cơ hơi nước.
"Ong ong ong..."
Lưu Phong còn chưa vào xưởng đã nghe thấy tiếng động cơ hơi nước vận hành.
"Thành chủ đại nhân, xin ngài hãy đeo khẩu trang trước khi vào xưởng, bên trong có rất nhiều sợi len bay ạ." Người phụ trách xưởng đã thấy Lưu Phong từ xa, vội cầm mấy chiếc khẩu trang chạy tới đón.
Lưu Phong gật đầu, chiếc khẩu trang này được làm từ vải bông, chỉ có một lớp mỏng nên không ảnh hưởng nhiều đến việc hít thở. Đây là thứ do chính họ phát minh ra.
"Đi thôi, dẫn ta đi xem." Lưu Phong phất tay, tỏ ra rất quan tâm đến vải len.
"Vâng." Người phụ trách đáp lời, dẫn đường đi trước, vào sau cổng lớn rồi tiến vào nhà xưởng.
Bên trong, từng dãy máy dệt đang hoạt động, từng sợi len được máy kéo vào, cuối cùng dệt thành những tấm vải len rồi được công nhân cuộn lại thành từng bó.
"Đại nhân, mời xem, đây là loại vải len mịn nhất mà chúng ta có thể làm ra hiện nay." Người phụ trách dẫn Lưu Phong vào kho chứa vải, kéo ra một tấm vải len.
Lưu Phong đưa tay sờ lên tấm vải, cảm giác hơi thô ráp, nhưng độ mịn cũng tương đương với vải bố loại tốt, dùng để mặc qua mùa đông thì quá đủ.
"Loại vải len này hai ngày sản xuất được bao nhiêu?" Lưu Phong phủi tay hỏi.
"Chưa bằng một phần năm sản lượng vải bố." Người phụ trách lắc đầu thở dài, rồi giải thích: "Một chiếc máy kéo sợi, để kéo lông cừu thành sợi rất tốn thời gian. Lượng sợi len cần thiết để dệt một tấm vải dài mười mét phải mất nửa giờ mới chải và kéo xong từ lông cừu thô."
Người phụ trách dừng lại một chút, thấy Lưu Phong không có vẻ gì là không vui, vội nói tiếp: "Thưa đại nhân, quan trọng nhất là công đoạn tẩy nhờn lông cừu, việc này rất mất thời gian."
Lưu Phong gật đầu, hắn cũng đang nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Lông cừu phải trải qua công đoạn tẩy nhờn thì mới loại bỏ được mùi hôi đặc trưng của chúng.
Mà để tẩy nhờn, cần phải có chất tẩy rửa. Hiện tại chỉ có thể dùng phương pháp thô sơ là chiết xuất từ tro thực vật, tốc độ đương nhiên không nhanh, vì phải chờ tro lắng xuống rồi mới lấy được phần nước trong ở trên để sử dụng.
Quy trình như vậy quá phức tạp, thành ra công đoạn tẩy nhờn lại là khâu tốn nhiều thời gian nhất, làm chậm trễ toàn bộ tiến độ.
Giải pháp tốt nhất hiện giờ là tìm được mỏ khoáng chất tẩy rửa, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về nó. Nếu tìm được, không chỉ lông cừu có thể may thành quần áo, mà lông của các loài thú khác cũng có thể được tận dụng.
Lưu Phong trầm ngâm một lúc, nhìn lượng vải len trong kho quả thực không nhiều. Số này chỉ đủ may quân phục cho binh lính, chứ đem ra bán thì quá ít.
"Ta sẽ tăng thêm nhân lực cho ngươi, và bảo bộ phận nghiên cứu đưa thêm vài máy dệt tới đây. Trước khi mùa đông đến, phải sản xuất đủ lượng vải len cần thiết." Lưu Phong nhìn người phụ trách, giọng bình tĩnh nhưng đầy nghiêm túc.
"Vâng, thưa đại nhân." Người phụ trách đáp, chỉ cần có thêm người, sản lượng chắc chắn sẽ tăng lên.
"Ngày mai ta sẽ cho người mang bản thiết kế quân phục mùa đông tới, bảo xưởng may dùng vải len làm thử một lô xem sao." Lưu Phong nói với người phụ trách.
Chỉ cần có quân phục làm từ lông cừu, mùa đông sẽ không còn phải mặc quần áo cồng kềnh nữa, hành động cũng thuận tiện hơn nhiều, mà khả năng giữ ấm cũng tốt hơn áo vải.
"Vâng." Người phụ trách cung kính đáp.
"Thiếu gia, quân phục mùa đông sẽ dùng vải len sao?" Minna sờ tấm vải trước mặt, cảm thấy nó khá thô ráp.
"Đúng vậy, quân phục làm bằng vải len mới giữ ấm tốt, đến lúc đó sẽ không cần mặc nhiều lớp cồng kềnh nữa." Lưu Phong giải thích.
"Nhưng vải len thô ráp quá, không thoải mái như áo vải bố và vải bông." Minna sờ lên bộ quần áo trên người mình, rõ ràng cảm giác tốt hơn vải len nhiều.
"Trước khi mặc quân phục, lót một lớp áo vải bông bên trong là được." Lưu Phong cười nói, hắn đương nhiên đã nghĩ đến chuyện này, hiện tại chỉ có thể giải quyết tạm thời như vậy.
Hắn đã sớm chuẩn bị cho việc thay đổi quân phục. Mùa đông năm nay có việc quan trọng cần làm, nên chuyện giữ ấm phải được chuẩn bị ngay từ bây giờ.
Nơi này không giống Trái Đất, không thể trải qua nhiều công đoạn gia công để làm cho lông cừu bớt thô ráp. May mà khả năng giữ ấm của lông cừu rất tốt, nên khuyết điểm nhỏ này cũng không đáng kể.
"Vậy cũng được." Minna hiểu ra, đó cũng là một cách.
"Đi thôi, qua xưởng vải bông xem sao." Lưu Phong khẽ vỗ nhẹ vào mông Minna, khóe miệng mỉm cười rồi bước ra ngoài.
"Thiếu gia..." Minna mặt lập tức đỏ bừng, cô lắc nhẹ hông, vẫy đuôi bước nhanh theo Lưu Phong.
Xưởng vải bông bắt đầu hoạt động sau khi thu hoạch bông xong. Vải làm từ bông dễ chịu hơn vải bố rất nhiều, nhưng giá thành cũng đắt hơn, dù sao sản lượng bông có hạn, vật hiếm thì quý.
Nhưng dù vậy, nó vẫn rất được giới quý tộc ưa chuộng. Hiện tại, quý tộc trong thành Tây Dương gần như đều mặc quần áo làm từ vải bông, dường như không mặc đồ vải bông thì sẽ kém sang hơn người khác.
Lưu Phong tuần tra xưởng vải bông xong lại đến xưởng rượu, dù sao chưa đầy một tháng nữa, Dalina và những người khác sắp trở về, mà số rượu này là để chuẩn bị cho người lùn của Vương quốc Olivier...