Tại vùng đất phía tây, bên ngoài bến cảng thành Michelle, Tử tước Gambav đang dẫn theo một đám kỵ sĩ và dân thường lo lắng chờ đợi.
Chỉ thấy ngài tử tước giẫm chân trên bến cảng gỗ ọp ẹp, ngóng nhìn về phía hạ lưu sông U Thủy, nhưng bóng con thuyền mà ngài mong chờ vẫn bặt vô âm tín.
"Đại nhân, cẩn thận một chút." Một kỵ sĩ đứng bên cạnh nhắc nhở, sợ ngài lỡ chân đạp hụt rơi xuống nước.
Lời vừa dứt, Tử tước Gambav đã lảo đảo, suýt chút nữa thì bước hụt. May mà kỵ sĩ bên cạnh tay mắt lanh lẹ, nếu không ngài đã rơi tỏm xuống sông.
Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ biết bến cảng của thành Michelle này ọp ẹp đến mức nào. Vốn dĩ mỗi tháng đều có người đến tu sửa một lần, nhưng từ khi biết Lưu Phong sẽ cử người đến đây xây bến cảng mới, nơi này liền bị bỏ mặc không ai ngó ngàng tới.
"Sao còn chưa tới nữa?" Tử tước Gambav đứng vững lại, khó hiểu hỏi.
"Đại nhân, cũng sắp rồi ạ. Từ thành Mael đến chỗ chúng ta mất khoảng hai ba ngày, tính ra cũng gần đến lúc rồi," kỵ sĩ đáp lời.
"Ừm, vậy thì đợi thêm chút nữa." Tử tước Gambav gật đầu, quyết định chờ thêm một lát.
"Thành chủ Tây Dương Thành tốt đến vậy sao? Lại đến xây bến cảng cho chúng ta?"
"Quan tâm ông ta tốt xấu làm gì, miễn chúng ta có việc làm là được."
"Thành chủ Tây Dương Thành quả là một quý tộc vĩ đại, báo chí và ngân hàng ở thành Michelle chúng ta... đều là sản nghiệp của ngài ấy."
Những người dân thường thì thầm bàn tán. Họ được Tử tước Gambav mời đến để phụ giúp xây dựng bến cảng, mỗi ngày được trả công khoảng hai đồng.
"Đại nhân, chẳng phải thành chủ Tây Dương Thành đã nói bến cảng này chỉ dành cho thương thuyền của họ cập bến thôi sao?" Kỵ sĩ khó hiểu hỏi.
Đến lúc đó, bến cảng gỗ này sẽ bị dỡ bỏ hoàn toàn để xây lại, những thương thuyền từ nơi khác sẽ không thể cập bến được nữa.
Điều hắn không hiểu là, tin tức này Tử tước đại nhân đã sớm biết từ thành Mael, tại sao vẫn chưa ra lệnh xây một bến cảng mới bên cạnh để cho những thuyền khác sử dụng.
"Bến cảng này chỉ dùng để đậu thuyền của họ thì hơi lãng phí, ta muốn thương lượng với họ một chút." Tử tước Gambav cau mày nói, ông ta không nỡ bỏ tiền ra xây một bến cảng mới, cứ dùng luôn bến cảng mà Lưu Phong xây là được.
"Chuyện này..." Kỵ sĩ im lặng, hắn cảm thấy Tử tước Gambav có lẽ sẽ không được như ý, bởi hợp đồng ký kết trước đó đã ghi rõ bến cảng chỉ có thể cho thuyền của Tây Dương Thành cập bến.
Nửa giờ sau, một chấm đen xuất hiện ở phía chân trời, rồi dần dần lớn hơn.
"Đại nhân, là thuyền của Tây Dương Thành!" Một kỵ sĩ reo lên.
"Cuối cùng cũng đến rồi." Tử tước Gambav kích động nói.
"Con thuyền này hoành tráng thật!" Các kỵ sĩ và dân thường cũng phải kinh ngạc thán phục khi nhìn con thuyền lớn dài năm mươi mét đang từ từ tiến lại gần.
Trên thuyền, Ngưu Bôn nhìn thấy Tử tước Gambav ở bến cảng phía trước, liền bắt đầu ra lệnh giảm tốc độ để cập bờ.
"Giảm tốc, hãm lại!"
"Giảm tốc, hãm lại!"
"Thả neo, cập bờ!"
Các thủy thủ nhận lệnh rồi lớn tiếng hô vang, cánh buồm từ từ được thu lại, mỏ neo được thả xuống nước, con thuyền dài năm mươi mét vững vàng dừng lại bên cạnh bến cảng.
Thành Michelle là quân cảng thứ hai trong kế hoạch, còn quân cảng ở thành Mael đã được xây dựng xong từ vài ngày trước.
Sau đó vì phải chờ Tây Dương Thành vận chuyển xi măng đến nên mới chậm trễ vài ngày, hôm nay mới đến được thành Michelle.
"Bến cảng này còn nát hơn cả của thành Mael." Người thân tín bên cạnh Ngưu Bôn không nhịn được mà phàn nàn.
"Không phải ai cũng giống như thành chủ đại nhân của chúng ta." Ngưu Bôn bình tĩnh nói.
"Vâng." Người thân tín gật đầu, đúng là chẳng có mấy quý tộc lại hào phóng đi tu sửa các công trình công cộng.
Ván cầu được hạ xuống, Ngưu Bôn dẫn theo binh sĩ bước xuống thuyền.
"Vị này hẳn là Ngưu Bôn các hạ?" Tử tước Gambav tiến lên chào hỏi.
"Ừm, có thể bắt đầu được chưa?" Ngưu Bôn lạnh nhạt hỏi. Hắn không có hứng thú với mấy lời khách sáo, chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ mà thiếu gia đã giao, không muốn làm ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo.
"Được chứ..." Tử tước Gambav sững sờ một lúc, sau khi hoàn hồn liền quay lại hô lớn với đám dân thường sau lưng, "Các ngươi cũng qua đây, nghe theo sự sắp xếp của Ngưu Bôn các hạ."
"Cứ làm như lần trước, hành động đi." Ngưu Bôn ra lệnh cho thuộc hạ.
"Vâng." Các công nhân đáp lời, bắt đầu chỉ huy những người dân thường dỡ bỏ bến cảng.
Những công nhân còn lại thì lên thuyền vận chuyển từng bao xi măng xuống, chất thành đống ở một bên, có binh sĩ canh gác, không cho người của thành Michelle lại gần.
Bến cảng bằng gỗ rất dễ dỡ bỏ, chỉ cần dùng rìu chặt đứt các mối nối, sau đó để dân thường khuân vác những vật liệu gỗ đã tháo dỡ đi.
"Ngưu Bôn các hạ, có thể thương lượng một chuyện được không?" Tử tước Gambav tiến đến bên cạnh Ngưu Bôn, hạ giọng nói.
"Chuyện gì?" Ngưu Bôn khẽ nhíu mày.
"Ta thấy các vị xây bến cảng này chỉ để cho thuyền của Tây Dương Thành cập bến, có phải hơi lãng phí không, ta nghĩ..." Tử tước Gambav nở nụ cười, nhưng chưa nói hết câu đã bị Ngưu Bôn cắt ngang.
"Không thể nào." Ngưu Bôn ngắt lời ông ta một cách thẳng thừng.
"Hả, tại sao?" Tử tước Gambav sững sờ, vô thức hỏi lại.
"Ngài nghĩ chủ nhân nhà tôi dễ bị lợi dụng đến vậy sao?" Ngưu Bôn gằn từng chữ, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mặt Tử tước Gambav.
"Ta..." Gambav há miệng, còn định nói gì đó nhưng lại bị cắt ngang lần nữa.
"Trên hợp đồng giấy trắng mực đen đã ghi rành rành, nếu Tử tước Gambav ngài không có ý định tuân thủ, Tây Dương Thành chúng tôi có quyền tiến hành các biện pháp quân sự." Ngưu Bôn lấy từ trong ngực ra một tờ giấy, đưa đến trước mặt Gambav, ở góc dưới bên phải có chữ ký và con dấu của ông ta.
"..." Tử tước Gambav lặng thinh, sắc mặt trở nên khó coi, ý đồ trong lòng đã bị Ngưu Bôn dập tắt thẳng thừng.
"Hoặc là ngài có thể chọn không xây bến cảng này, ta sẽ dẫn người đi thẳng đến các thành thị khác, chắc chắn có rất nhiều người sẵn lòng để chúng ta xây dựng bến cảng." Khóe miệng Ngưu Bôn nhếch lên một nụ cười lạnh. Hắn nhớ lại lời của thiếu gia, đám quý tộc này đúng là lòng tham không đáy, sau này đến lúc thanh trừng thì cứ diệt sạch là xong.
"Xây." Gambav gần như nghiến răng nghiến lợi nói ra một chữ này.
Sớm biết vậy thì đã không dỡ cái bến cảng này, sửa một chút vẫn có thể dùng tiếp, còn bến cảng chuyên dụng của Tây Dương Thành hoàn toàn có thể xây ở bên cạnh, nơi đó có một khoảng đất trống rất lớn. Chỉ là bây giờ nói gì cũng đã muộn, bến cảng gỗ đã bị dỡ gần hết rồi.
Nghĩ đến đây, tim Tử tước Gambav như rỉ máu, xây một bến cảng mới lại tốn không ít kim tệ.
"Cùng một đức hạnh với Tử tước Gini." Ngưu Bôn thầm cười lạnh, sau khi cảnh cáo Gambav một câu, hắn cũng không thèm để ý đến bộ mặt đưa đám của đối phương nữa mà tập trung vào việc xây dựng bến cảng trước mắt.
Đối với những kẻ muốn chiếm lợi từ thiếu gia, Ngưu Bôn trước nay chưa từng khách khí. Đám quý tộc này trong lòng đang toan tính điều gì, hắn rõ như lòng bàn tay.
Bây giờ hắn chỉ hy vọng có thể xây xong quân cảng thứ hai này trước khi tháng này kết thúc.