Sâu trong dãy núi U Cấm, trời lúc này mới tờ mờ sáng.
Trong khu rừng không xa bộ lạc thú nhân của Laurie, Avery đang chỉ huy các binh sĩ và lính đặc chủng tập luyện buổi sáng, xung quanh còn có binh sĩ canh gác nhằm ngăn không cho các thú nhân đến gần.
Khi các binh sĩ và lính đặc chủng tập luyện, họ nghiêm cấm người ngoài vây xem. Dù không ở trong doanh trại, thói quen tập luyện buổi sáng này vẫn chưa bao giờ thay đổi.
“Tập hợp!” Avery cất giọng hô.
“Hự!”
Các binh sĩ và lính đặc chủng đồng loạt đứng nghiêm, đưa tay chào rồi mới kết thúc buổi tập luyện.
“Các cậu dậy sớm thật.” Laurie chống gậy từ trong nhà bước ra, nhìn các binh sĩ từ trong rừng trở về.
Giờ này các thú nhân khác vẫn chưa thức dậy, chỉ có Laurie vì lý do sức khỏe nên sẽ dậy sớm hơn.
“Quen rồi ạ.” Avery bình thản đáp.
Laurie gật đầu, lòng vô cùng tò mò không biết vị thành chủ của thành Tây Dương kia rốt cuộc là người thế nào mà có thể huấn luyện được những “kỵ sĩ” như vậy.
“Hôm nay là ngày thứ năm rồi, Lake và mọi người cũng sắp về rồi nhỉ?” Avery nhìn về phía Laurie hỏi.
“Nếu không có gì bất ngờ thì hôm nay họ sẽ về.” Laurie gật đầu, dựa theo lộ trình do thám trước đây, giờ này họ cũng sắp về đến bộ lạc rồi.
“Ừm.” Avery đi ăn sáng.
Giống như mấy ngày trước, chỉ cần các binh sĩ bắt đầu bữa sáng, các thú nhân trong bộ lạc sẽ lần lượt thức giấc, bởi vì mùi thơm đó thật sự quá quyến rũ.
“Thơm quá đi!” Một thú nhân dụi mắt, đẩy cánh cửa xiêu vẹo của nhà mình ra.
“Các người nói xem, nếu chúng ta đến thành Tây Dương, có phải ngày nào cũng được ăn ngon như vậy không?” Một thú nhân khác ngưỡng mộ hỏi.
“Trước đó vị đại nhân kia chẳng phải đã nói với trưởng làng Laurie rồi sao, chỉ cần làm việc là mỗi tháng sẽ được phát lương.” Có thú nhân nhớ lại những lời Avery đã nói trước mặt họ.
“Tôi cũng nghe nói rồi, thật muốn xuất phát ngay lập tức. Họ còn bảo ở thành Tây Dương, thú nhân và nhân tộc sống chung với nhau.”
Avery nghe những thú nhân này bàn tán, trong lòng thầm mừng cho An Lỵ vì đã gặp được Lưu Phong, có thể sống một cuộc sống tốt như vậy.
Đồng thời, nàng cũng đang suy nghĩ, đến bao giờ thì toàn bộ vương quốc, thậm chí là cả đại lục này, mọi người đều có thể chung sống hòa bình với thú nhân.
Nửa giờ sau, các binh sĩ ăn no lại bắt đầu tiếp tục xây dựng trạm trung chuyển.
“Đại nhân, Lake và mọi người đã về, khoảng mười phút nữa sẽ đến nơi.” Giọng của Delis vang lên từ trên trời, anh phụ trách tuần tra trên không.
“Ừm.” Avery gật đầu, chỉnh lại trang phục rồi lặng lẽ chờ đợi.
Laurie được người khác dìu đến ngồi trên một khúc gỗ, cũng bắt đầu chờ.
“Cộp cộp cộp…”
Mười phút sau, bóng dáng của Lake dẫn đầu xuất hiện trong tầm mắt của Avery.
Theo sau anh là hơn ba mươi thú nhân, bao gồm trưởng làng của các bộ lạc và các chiến binh thú nhân.
“Trưởng làng, tôi về rồi đây.” Lake vẫy tay từ xa, gương mặt nở nụ cười nhẹ nhõm.
Anh đã thành công mời được mười trưởng làng của các bộ lạc đi cùng. Công lao lớn nhất trong đó thuộc về món thịt hộp anh mang theo. Những vị trưởng làng kia vừa nhìn thấy thịt hộp, ngửi được mùi thơm là đã xiêu lòng quá nửa.
Lake liền nhân cơ hội thuật lại những lời Avery đã nói, cuối cùng thành công thuyết phục các trưởng làng đồng ý đến bộ lạc của Laurie để thảo luận về chuyện di cư.
“Laurie, không ngờ ông lại sống sót qua được mùa đông đấy.” Một thú nhân Cẩu Tộc cười lớn bước tới, ôm chầm lấy Laurie.
“Đều là may mắn thôi, mùa đông này nếu còn ở lại đây, chắc tôi không qua nổi đâu.” Laurie mỉm cười nói.
“À phải rồi, những gì Lake nói đều là thật sao?” Thú nhân Cẩu Tộc tên là Âu Ti, là trưởng làng của một bộ lạc lớn khác, đã quen biết Laurie từ lâu khi còn ở vương quốc thú nhân Brutu.
“Đúng vậy, Laurie, có người thật sự có thể đưa chúng ta vượt qua dãy núi U Cấm đến nơi gọi là thành Tây Dương để sinh sống sao?”
“Tôi thấy không khả thi lắm, chúng ta đông người quá, dãy núi U Cấm lại lớn như vậy, bên trong còn có dã thú, trừ phi có thể bay qua…”
…
“Cứ để vị đại nhân đến từ thành Tây Dương này nói cho các vị nghe.” Laurie chống gậy, nhường vị trí lại.
Avery sải bước đến trước mặt tất cả thú nhân. Lúc này, nàng đã vũ trang đầy đủ, toàn thân toát ra một khí thế bức người, khiến đám thú nhân trước mặt không khỏi im lặng.
“Các vị, tôi là Avery, đến từ thành Tây Dương ở phía bên kia dãy núi U Cấm.” Avery bình tĩnh nhìn những thú nhân trước mặt.
Tất cả thú nhân đều nhìn về phía Avery, không ai xen lời.
“Tôi biết các vị đều nghi ngờ những gì Lake đã nói, rằng thành Tây Dương có thật sự có thú nhân sinh sống không? Có phải chỉ cần làm việc là sẽ có lương không?” Avery quét mắt qua các thú nhân, nói ra hết những nghi vấn trong lòng họ.
“Phải, chúng tôi muốn biết đó là thật hay giả?” Một thú nhân hô lên.
“Tiểu đội thú nhân, tiến lên!” Avery quay đầu hô về phía các binh sĩ đã xếp thành hàng ngũ cách đó không xa.
“Rõ!”
“Cộp cộp cộp…”
Tám binh sĩ thú nhân đứng trước mặt Avery, chào theo nghi thức rồi đứng nghiêm.
“Ồ…”
Các thú nhân từ các bộ lạc khác đều xôn xao, bị khí thế của tám binh sĩ thú nhân này làm cho kinh ngạc.
“Đây là binh lính của thành chủ đại nhân chúng tôi. Hãy nói cho họ biết, mỗi ngày các cậu ăn những gì.” Avery nghiêm mặt hô.
“Vâng, bữa sáng có…” Các binh sĩ thú nhân vô cùng tự hào, kể vanh vách tên các món ăn, nhưng tuyệt đối không nhắc đến một lời nào về những thứ nằm trong lệnh cấm tiết lộ.
Các thú nhân từ các bộ lạc đều trợn tròn mắt. Họ có thể nhận ra những binh sĩ thú nhân này không hề nói dối, cuộc sống của họ thật sự rất tốt. Chỉ cần nhìn vào trang phục và thể trạng của họ là biết, rõ ràng cường tráng hơn bọn họ rất nhiều.
“Lương mỗi tháng của các cậu là bao nhiêu?” Avery tiếp tục hỏi.
“Lương mỗi tháng là 120 đồng.” Các binh sĩ hơi ngẩng mặt, đồng thanh hô.
“Ăn ngon như vậy, một tháng còn có 120 đồng, thế này thì tốt quá rồi?” Các thú nhân kinh ngạc thốt lên.
“Mỗi tháng có bao nhiêu ngày nghỉ?” Avery nhìn thấy mắt của các thú nhân bộ lạc đã đỏ lên, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
“Hai ngày.” Các binh sĩ vẫn thành thật trả lời, những vấn đề này ở thành Tây Dương chỉ cần hỏi thăm là biết.
“Đây là đãi ngộ của binh sĩ thành Tây Dương. Ở nơi đó, sẽ không có nô lệ, càng không có ai đánh đập chửi bới thú nhân. Nơi đó còn có tiệm xăm, có thể che đi dấu ấn nô lệ trên người các vị…” Ánh mắt Avery ánh lên vẻ khác lạ, nàng vốn là người ít nói mà hôm nay lại nói nhiều đến lạ thường.
Các binh sĩ và lính đặc chủng đứng bên cạnh cũng ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, tất cả những gì Avery nói đều khiến họ cảm thấy vô cùng tự hào.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩