Tại thảo nguyên Sahara, bên trong lều vải của thủ lĩnh thú nhân Elsa.
"Thủ lĩnh Elsa, đây là thư tín thiếu gia nhà ta vừa mới gửi tới." Ngưu Ngũ hai tay dâng lên bức thư mà bồ câu đưa tin mang đến cách đây không lâu.
"Ồ? Lại có kế hoạch mới sao?"
Elsa nhận lấy thư, mở ra xem. Một lúc lâu sau, nàng đưa nó cho Lạc đang đứng bên cạnh.
Lạc kinh ngạc nói: "Chuyện này khác với những gì đã bàn trước đó."
Trước đây Lưu Phong đã giao kèo với họ, chỉ cần để thú nhân tiếp cận biên giới gây áp lực cho phe Lucia là được. Nhưng bây giờ, hắn lại yêu cầu họ tiến sâu vào nội địa để tấn công một thành thị của hầu tước. Cho dù chỉ là giả vờ tấn công, họ vẫn có nguy cơ bị các quý tộc ở những thành thị khác liên thủ đáp trả.
"Đúng là có khác biệt, vì thiếu gia nhà ta vừa nhận được tình báo mới. Tân Vương Lucia đã mất phần lớn quyền lực, có lẽ ngài ấy không còn quan tâm đến chuyện biên giới nhiều như trước nữa." Ngưu Ngũ trầm giọng giải thích.
"Ý ngươi là sao?" Elsa cau mày.
"Chuyện là thế này..." Ngưu Ngũ thuật lại một phần tình báo trong một bức thư khác, đó là thông tin về Thần Chủ Giáo.
"Không ngờ lại có một tổ chức như vậy tồn tại." Elsa nhíu mày.
Tình hình hiện tại không mấy có lợi cho nàng. Gần đây, các kỵ sĩ thú nhân nàng phái đi quấy rối thành thị của Nhân tộc đã vài lần bị chặn đánh. Dù đều hữu kinh vô hiểm vượt qua, nhưng nếu tiến sâu vào nội địa thì sẽ vô cùng nguy hiểm.
"Đúng vậy, thế nên hành động trước đó không còn gây được áp lực lớn cho Vương Đô nữa."
Ngưu Ngũ nghiêm mặt nói: "Thần Chủ Giáo sẽ không bận tâm đến việc mất một hai thành thị, còn vị Tân Vương thực sự để ý thì lại không còn tâm sức để mắt đến biên giới. Vì vậy, kế hoạch cũ đã mất đi tác dụng thu hút sự chú ý của Vương Đô."
"Cho nên, cần một mục tiêu lớn hơn để thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, đúng không?" Elsa cau mày nói tiếp.
"Đúng vậy." Ngưu Ngũ quả quyết gật đầu.
"Không được, việc này quá nguy hiểm! Nói không chừng đám quý tộc kia sẽ liên hợp lại để giáp công chúng ta." Lạc lên tiếng phản đối.
Elsa im lặng không nói gì.
"Hành động vào mùa đông, đám quý tộc đó sẽ không mạo hiểm tham chiến đâu." Ngưu Ngũ bình tĩnh nói.
"Đó cũng chỉ là có khả năng thôi! Nhỡ họ tham chiến thì sao?" Lạc trừng mắt.
"Thủ lĩnh Elsa, chẳng lẽ ngài cho rằng số vũ khí trang bị trước đó chỉ để các vị phái người ra ngoài dạo một vòng là xong sao?" Ngưu Ngũ khoanh tay, phớt lờ Lạc, hỏi thẳng Elsa: "Nếu một chút hiểm nguy cũng không dám nhận, thì xin hỏi trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy?"
"Đáng ghét, đây rõ ràng là hai chuyện khác nhau..." Lạc xù lông.
Elsa nhìn Ngưu Ngũ, thản nhiên nói: "Nguy hiểm này ta có thể nhận, nhưng ta có một điều kiện."
"Mời nói." Ngưu Ngũ đứng thẳng người, biết rằng đã đến lúc thương lượng.
"Sang năm, ta muốn đưa thú nhân vào các thành thị của Nhân tộc để giao thương." Elsa giơ một ngón tay lên, nói dứt khoát: "Và ta không chỉ nói đến Tây Dương Thành, mà là các thành thị khác nữa."
"Chuyện này..." Ngưu Ngũ do dự, điều kiện này dường như vượt quá thẩm quyền của hắn.
"Ngươi cứ chuyển lời lại cho Lưu Phong các hạ, chuyện tấn công hầu tước ở nội địa, ta đồng ý." Elsa nhếch miệng cười, vẻ mặt đầy khí phách: "Còn điều kiện vừa rồi, cứ xem như yêu cầu tiên quyết cho lần hợp tác tiếp theo."
Đúng như Lưu Phong đã nói, nàng là Nữ Võ Thần, chút hiểm nguy này vẫn dám đương đầu. Sở dĩ không đồng ý ngay lập tức, chẳng qua là muốn thử thái độ của đối phương một chút mà thôi.
"Được, tôi sẽ chuyển yêu cầu của ngài đến thiếu gia." Ngưu Ngũ đứng dậy nói.
"Ừm, đến lúc đó bảo Lưu Phong các hạ gửi tin sớm, chúng ta sẽ phối hợp hành động với hắn." Elsa bình thản nói.
"Vâng, vậy tại hạ xin cáo từ." Ngưu Ngũ hành lễ rồi lui ra ngoài.
Lạc tiễn Ngưu Ngũ ra khỏi lều. Thấy hắn đã đi xa, nàng mới quay trở lại.
Nàng vừa ngồi xuống đã vội nói: "Tên Ngưu Ngũ này đúng là khó đối phó thật, vừa rồi suýt chút nữa là bị hắn khích tướng rồi."
"Người được Lưu Phong cử đi áp tải lương thực thì không thể là kẻ đơn giản được." Elsa nhấc tách trà trên bàn lên.
Qua những lần trò chuyện gần đây với Ngưu Ngũ, nàng biết hắn là một người có năng lực, tài đàm phán cũng rất xuất sắc.
"Công chúa điện hạ, chúng ta thật sự phải tiến vào nội địa mạo hiểm sao?" Lạc lo lắng hỏi.
"Mạo hiểm này phải nhận. Dù sao nợ ân tình của người ta quá nhiều mà không báo đáp, lần sau sẽ rất khó mở lời hợp tác." Elsa nhìn tách trà bốc hơi nóng trước mặt, khẽ nói: "Không thể cứ để người ta nhượng bộ mãi được."
"Công chúa điện hạ, tại sao chúng ta phải giao thương với các thành thị khác của Nhân tộc? Bán thẳng cho Tây Dương Thành không tốt hơn sao?" Lạc hỏi sang chuyện khác.
"Tốt, mà cũng không tốt." Elsa thở dài.
"Ý người là sao?" Lạc có chút mơ hồ.
"Bộ lạc của chúng ta sẽ ngày càng lớn mạnh, số lượng dê ngựa cũng ngày một nhiều hơn. Sẽ có ngày Tây Dương Thành không thể tiêu thụ hết được." Elsa bất đắc dĩ lắc đầu.
Hợp tác với Tây Dương Thành rất tốt, đối phương sẽ sắp xếp mọi thứ đâu ra đấy, bộ lạc của chúng ta chỉ cần chuyên tâm chăn nuôi dê ngựa, sau đó ngồi chờ thu tiền là được.
Tiếc là, Elsa được mệnh danh là Nữ Võ Thần, sự quyết đoán của nàng không hề thua kém nam nhân. Tham vọng của nàng là cả vùng đại thảo nguyên này. Đến lúc đó, số dê ngựa của nàng sẽ lên đến hàng chục vạn con, và Vương quốc Anh La chính là khách hàng lớn nhất.
Đây cũng là lý do nàng đưa ra điều kiện. Dù sao nếu Lưu Phong chiếm được Vương Đô, vị Tân Vương kế tiếp sẽ là ai thì cũng có thể đoán được.
"Ra là vậy." Lạc gật gù như đã hiểu, rồi hỏi: "Vậy Lưu Phong sẽ đồng ý chứ?"
"Không biết." Elsa lắc đầu.
"Hả?" Lạc ngơ ngác nhìn Elsa, không ngờ lại nhận được câu trả lời này.
"Ta không nhìn thấu được hắn. Có lẽ hắn sẽ không đồng ý, mà cũng có lẽ sẽ..." Elsa lắc đầu, cúi xuống pha trà.
Kết quả thế nào, ai mà nói chắc được chứ!..