Trước khi xuất phát, Hứa Vấn và Tả Đằng cùng nhau làm một số chuẩn bị ở trấn trên, mua một số thứ, lại tự mình làm một số.
Sau đó, họ mang theo một tay nải nhỏ, cùng nhau lên núi.
Tả Đằng dẫn Hứa Vấn đi xuyên qua thôn Vạn Phiến, đi lên một con đường nhỏ vô cùng mờ nhạt.
Ở nơi như thế này, Hứa Vấn tuyệt đối không tự tác chủ trương, Tả Đằng bảo đi thế nào, hắn liền đi thế ấy. Từng bước một, tuyệt không sai sót.
“Phía trước cẩn thận.” Đi đến một chỗ, Tả Đằng hạ thấp cơ thể, nhỏ giọng nói với Hứa Vấn.
Hứa Vấn lập tức cúi người, cùng Tả Đằng gạt một bụi cây rậm rạp ra, cẩn thận nhìn ra ngoài.
Sau đó, Hứa Vấn khẽ thở ra, phát ra tiếng kinh thán nhẹ.
Trước đó Tả Đằng đã nói thung lũng này trồng đầy Vong Ưu Hoa, hắn nghe vào tai, nhưng thực ra không có khái niệm quá rõ ràng.
Nhưng hiện tại tận mắt nhìn thấy, hắn đột nhiên nhận ra cả thung lũng nghĩa là gì, cũng như quy mô của cánh đồng hoa này rốt cuộc lớn đến mức nào!
Không cần nói nữa, những bông hoa này quả thực là cố ý gieo trồng, từng đám ruộng hoa ngay ngắn, tắm mình trong ánh nắng, đung đưa theo gió, xanh tốt mơn mởn, gần như không có một chiếc lá vàng nào.
Cứ nhìn như vậy, rất nhiều hoa đã có nụ, một phần đã nở sớm.
Vong Ưu Hoa hình dáng ưu mỹ, như tà váy của vũ nữ, màu sắc đỏ như máu. Thế là giữa cánh đồng hoa màu xanh lục, dường như có những vệt máu lốm đốm rơi xuống, tuyệt mỹ trong đó lại có một loại cảm giác khủng bố dị thường.
Liên tưởng đến công hiệu của bản thân Vong Ưu Hoa, cảm giác khủng bố đó càng mạnh hơn.
“Nếu hoa này nở hết...” Hứa Vấn nhìn cánh đồng hoa, không nhịn được nghĩ như vậy.
“Cả một vòng này đều là ruộng hoa, nhìn đằng kia kìa.” Tả Đằng khẽ nói bên tai hắn, vừa nói vừa chỉ về phía trước.
Hứa Vấn nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, đó là một trạm gác bằng gỗ, vô cùng đơn sơ, nhưng xây đúng vị trí, tầm nhìn có thể bao phủ hoàn mỹ vùng xung quanh này, bất kể là ai băng qua ruộng hoa đều sẽ bị người trên trạm gác nhìn thấy.
Nhìn xa xa qua đó, cách khoảng bảy tám mươi mét, còn có một trạm gác y hệt, xa hơn nữa lại có một cái. Có chúng giám sát, bất kể ai cũng không thể băng qua ruộng hoa, đi vào bên trong thung lũng.
Nhìn xa qua cánh đồng hoa, có thể thấy ở nơi rất xa có một số kiến trúc và người đi lại, đại khái có thể phán đoán ra, số người trong thung lũng này thực sự không ít.
“Thế này đi, ruộng hoa này cũng có độ cao nhất định, tôi lặng lẽ lẻn qua hạ gục hai tên, cứ thế từng bước lẻn vào.” Tả Đằng đề nghị.
Đây quả thực là một cách, nhưng Hứa Vấn trầm ngâm một lát, đột nhiên chỉ vào trạm gác phía trước hỏi: “Cái đó hình như là gỗ đồng.”
Tả Đằng theo bản năng nhìn qua đó một cái, xa như vậy, chỉ nhìn ra là gỗ, sao nhìn ra được cụ thể là loại gì?
Tuy nhiên bản lĩnh phương diện này của Hứa Vấn hắn là biết rõ, hắn bảo là gỗ đồng thì chắc chắn không sai.
“Sau đó thì sao?” Tả Đằng hỏi.
“Phiến gỗ xuất hiện cùng với pho tượng Bạch Huỳnh Thổ cũng là gỗ đồng.” Hứa Vấn nói.
Tả Đằng không nói nữa, đợi hắn nói tiếp, Hứa Vấn tiếp tục: “Điều này cho thấy gỗ đồng là loại gỗ thường dùng của họ, theo nguyên tắc lấy nguyên liệu tại chỗ, vùng lân cận này chắc chắn có sản xuất cây ngô đồng, rất có thể có rừng. Vận chuyển gỗ không thuận tiện như vậy, từ rừng đến thung lũng chắc chắn cũng có đường. Giao thông thường xuyên thì rất có thể sẽ có kẽ hở.”
“Là một con đường.” Tả Đằng nghĩ nghĩ, nói, “Chỉ hy vọng giữa rừng và thung lũng không có ruộng hoa trạm gác.”
“Cảm giác thực sự là không có, tôi dường như đã nhìn thấy vị trí của cánh rừng ngô đồng đó rồi.” Hứa Vấn nói...
Cánh rừng ngô đồng đó nằm ở phía đối diện vị trí của họ, phía sau thung lũng.
Thôn Hữu Quang ba mặt giáp núi, phía nam là cánh đồng hoa rộng lớn, một con đường thẳng có thể vào thôn. Hai mặt đông tây đều là vách đá, dưới vách đá đều là ruộng hoa, phía bắc là một con đường núi, từ rừng gỗ đồng đi thẳng xuống, đi vào thôn trang, ở giữa không có ruộng hoa.
Nhìn như vậy, nếu có thể đến rừng ngô đồng thì sẽ có rất nhiều vật che chắn giúp đi vào trong thôn.
Đương nhiên, kẽ hở này rõ ràng đến mức không bình thường, với sự nghiêm ngặt của trạm gác ruộng hoa thôn Hữu Quang, quanh đường núi chắc chắn cũng có những sắp xếp khác, nhưng ở đây rất khó phán đoán, chỉ có thể đến đó xem bước nào tính bước ấy.
Mấu chốt nhất là, nếu phiến gỗ Vong Ưu Hoa thực sự là do thôn Hữu Quang sản xuất, cánh rừng ngô đồng đó chắc chắn là địa điểm hoạt động thường xuyên của họ, ở đó chắc chắn tìm thấy người.
Nửa canh giờ sau, Hứa Vấn và Tả Đằng quả nhiên nhìn thấy cánh rừng ngô đồng đó.
Cây ngô đồng thẳng tắp cao lớn, vỏ cây màu xanh lục, vô cùng nhẵn nhụi. Những chiếc lá lớn hình bàn tay xòe ra trên cành cây, quạt theo gió, phát ra tiếng xào xạc.
Ngô đồng là cây rụng lá, đây lại là một cánh rừng già, lá rụng lâu năm trên mặt đất tạo thành lớp mùn cực dày, đi trên đó mềm nhũn, cảm giác dưới chân vô cùng kỳ quái.
Dưới rừng đồng có rất nhiều bụi rậm cũng như cỏ dại, họ đi vào từ phía sau, không có đường, cũng không tiện dùng dao mở đường, đi rất khó khăn.
Đồng thời, họ phát hiện trên cây có mấy trạm gác ngầm, đều bị hai người nhạy bén phát hiện rồi tránh đi.
Không lâu sau họ phát hiện một cái cây gãy, rõ ràng là bị chặt đứt, phía dưới có dấu vết đốn củi, trên gốc cây còn để lại những thớ gỗ trắng hếu, cảm giác vừa mới chặt không lâu.
Từ đây bắt đầu có đường, những cây ngô đồng bị chặt đứt dần dần nhiều lên, cánh rừng âm u cũng theo đó trở nên sáng sủa hơn.
Hứa Vấn phát hiện, ngoài gỗ nguyên khối ra, còn có một số cây không bị đốn hạ, chỉ có một số cành cây bị cưa đứt.
Hứa Vấn đi ngang qua một chỗ trong đó, đột nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn lên trên, khẽ “ồ” một tiếng.
“Sao thế?” Tả Đằng hiện tại vô cùng nhạy cảm với bất kỳ một tiếng gió thổi cỏ lay nào xung quanh, Hứa Vấn vừa lên tiếng hắn đã phát hiện ra, cũng hạ thấp giọng, dùng tiếng gió hỏi, “Sao thế?”
“Kỹ pháp này... vô cùng cao minh nha.” Hứa Vấn giọng cực nhẹ nói.
“Kỹ pháp cao minh?” Tả Đằng thắc mắc, nhìn về phía Hứa Vấn lưu ý, “Chẳng phải là chặt cành cây xuống sao? Cái này cần kỹ pháp gì?”
Hắn thực ra ban đầu cũng là thợ thủ công xuất thân, nhưng đó là chuyện từ rất lâu trước đây rồi, vốn dĩ cũng không cao minh lắm, lại bỏ bê quá lâu, hiện tại gần như đã không còn năng lực liên quan.
“Cái này là dùng dao chặt xuống.” Hứa Vấn vừa nói, đồng thời ra hiệu một động tác, cổ tay mang theo một đường cong nhỏ, dứt khoát gọn gàng, “Một đao chặt đứt, không tốn bao nhiêu sức lực.”
“Không tốn sức lực?” Tả Đằng hơi giật mình, đó là một cành phụ của một cái cây lớn, chỗ nối với thân cây to bằng đùi người. Gỗ đồng nhẹ mềm, dùng cưa cưa đương nhiên không tốn sức, nhưng dùng dao chặt?
Tả Đằng cũng động đậy tay, hư không ra hiệu một cái.
Hứa Vấn nói không sai, với hắn mà nói cũng có thể dùng dao chặt đứt cành cây này, nhưng chặt được phẳng như vậy, lại thêm không tốn sức lực, quả thực là cần rất nhiều kỹ xảo.
Tả Đằng nảy sinh hứng thú, quay đầu nhìn vào trong rừng.
Nơi như thế này còn có cao thủ loại này?
Hai người cùng nhau tiếp tục lẻn vào trong.
Đi không được hai bước, tiếng động dị thường cực nhẹ từ phía trước truyền đến, hai người cùng dừng bước.
Cây bị chặt, bụi rậm và cỏ dại cũng bị dọn sạch, thiên quang từ trên cao chiếu xuống, ánh nắng lốm đốm rơi xuống đất.
Giữa những vệt sáng, có một gốc cây, trên đó có một người đang ngồi, đang quay lưng về phía họ, âm thanh chính là phát ra từ chỗ gã.
Hứa Vấn nghiêng tai nghe, âm thanh này đối với hắn vừa quen thuộc vừa xa lạ, quen thuộc ở chỗ, hắn vừa nghe đã biết đó là âm thanh do công cụ và cây cối cắt gọt ma sát phát ra, hắn thậm chí có thể nghe ra loại gỗ đó chính là gỗ đồng, vỏ cây đã được đẽo đi, chỉ còn thớ gỗ. Xa lạ ở chỗ, hắn hoàn toàn không nghe ra đó là công cụ gì, cũng không nghe ra người này đang làm động tác như thế nào.
Lúc này, Tả Đằng quan sát xong xung quanh, ra hiệu cho hắn một động tác, Hứa Vấn gật đầu.
Ý của Tả Đằng là, ở đây chỉ có một mình người này, không có người khác. Điều này cũng nhất trí với phán đoán của Hứa Vấn.
Hứa Vấn lặng lẽ đi vòng một vòng, đổi một hướng khác, nhìn rõ tư thế và động tác của người nọ.
Đó là một hán tử bốn năm mươi tuổi, có chút tuổi tác rồi, tóc hoa râm, gầy như cây tre vậy.
Gã ngồi trên gốc cây, khom lưng, đang dùng dao đẽo một cành cây.
Cành cây này to khoảng cổ tay, giống như Hứa Vấn đã nghe ra, đã được lột vỏ, chỉ còn thớ gỗ.
Người nọ cầm một con dao hơi cong, rộng khoảng hai thốn, cổ tay xoay một vòng, liền có một phiến gỗ từ cành cây bay xuống, rơi vững vàng lên chiếc khay gỗ trước mặt gã, phát ra tiếng động cực nhẹ.
Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Hứa Vấn giật mình.
Phiến gỗ đó dài hai thốn, rộng một thốn, dày một ly, vuông vức, độ dày đồng đều. Mỗi một phiến gỗ đều có kích thước như nhau, độ dày như nhau, không có chút thay đổi nào!
Hứa Vấn liếc mắt đã nhận ra, đây chính là nguyên mẫu của hộp phiến gỗ mà họ có được trước đó. Kích thước có sự khác biệt tinh vi, vì đây là gỗ tươi, từ lúc nó biến thành thành phẩm trong tay họ, ít nhất còn ba công đoạn nữa, bao gồm hai lần sấy khô co ngót.
Thông thường chế tác phiến gỗ như vậy đều là sau khi cưa gỗ thành phẩm xuống, lột vỏ phơi phóng, loại bỏ độ ẩm, sau đó mới cưa thành hình vuông, từng miếng hoặc cắt hoặc cưa, hình thành phiến gỗ.
Hứa Vấn hoàn toàn không ngờ tới, nó lại là do người ta từ trên gỗ nguyên khối, từng miếng từng miếng trực tiếp đẽo xuống!
Kỹ nghệ này, thủ pháp này, khả năng khống chế này...
Dù làm công việc đơn giản nhất, cơ bản nhất, nhưng nhìn qua đã biết là thợ thủ công đỉnh cấp nhất.
Trình độ này không đi làm những tác phẩm kinh điển truyền đời khiến thế gian kinh thán, lại rúc ở đây đẽo phiến gỗ?
Càng không cần nói đến, phiến gỗ đẽo ra còn là dùng để ngâm nước cốt Vong Ưu Hoa, hàng loạt đưa ra ngoài hại người!
Trong lòng Hứa Vấn đột nhiên dâng lên một luồng nộ ý vô danh, động tác không tự chủ được lớn hơn một chút, giẫm vào lá rụng, phát ra một số tiếng động.
“Đến thu hàng rồi à? Còn khá đúng giờ đấy. Ở đằng kia kìa, cả một thùng.” Người nọ đầu cũng không ngẩng lên nói chuyện.
Hứa Vấn đang chuẩn bị đi ra, bị Tả Đằng nhẹ nhàng ấn vào vai một cái, hắn lập tức hiểu ý, dừng động tác lại.
Một lát sau, từ con đường núi đối diện đi tới một người, hô hoán: “Xong việc chưa?”
Người này đeo một chiếc mặt nạ bằng gỗ, che kín khuôn mặt. Mặt nạ vô cùng khoa trương, có chút giống như đang cười, lại có chút giống như đang khóc, trong nháy mắt thu hút sự chú ý của Hứa Vấn.
Tuy nhiên so với sự quỷ dị của mặt nạ, hành vi cử chỉ của người này vô cùng bình thường, giọng nói nghẹt trong mặt nạ, có chút ồm ồm.
Động tác của người đẽo gỗ dừng lại một chút, nghi hoặc nhìn quanh một vòng, sau đó mới chỉ chỉ chiếc thùng bên cạnh.
Đó là một chiếc thùng gỗ, nắp thùng mở ra, có thể thấy phiến gỗ bên trong đã đầy ắp.
Người đeo mặt nạ đi tới nhìn một cái, nói: “Động tác khá nhanh đấy.” Ngữ khí rất tùy ý, không thấy có chút tôn trọng nào đối với đại sư.
Gã nhấc nhấc chiếc thùng, vác nó lên vai, quay về đường cũ.
Gã đến nhanh đi cũng nhanh, chính là qua đây chuyển hàng, người đẽo gỗ nhìn theo bóng lưng gã, vẫn có chút nghi hoặc.
Một lát sau, gã dường như từ bỏ những suy nghĩ dư thừa, cúi đầu xuống, từng phiến gỗ lần nữa từ trong tay bay ra.
Hứa Vấn lúc này mới chậm rãi thở ra, ra hiệu cho Tả Đằng một động tác, hai người cùng lùi lại, lùi ra xa.
Ở đây rừng rậm dày đặc, thiên quang âm u.
Hứa Vấn ngẩng đầu nhìn tán lá dày đặc trên đầu, suy nghĩ một lát, lẩm bẩm: “Mặt nạ... sao?”