Bọn họ tạm dừng hành trình tìm kiếm Quách Bình, đúng lúc này Hứa Vấn đi ngang qua thành Ngô An, liền trực tiếp vào thành tìm Chu Cam Đường.
Chu Cam Đường đã sớm từ Tây Mạc đến Tấn Trung, bắt đầu toàn diện chủ trì công trình Hoài Ân Cừ ở đoạn này.
Lúc Hứa Vấn đến thì ông không có ở Ngô An, mà đã ra ngoài công trường để đi tuần tra thực địa.
Hứa Vấn nghe ngóng hướng đi của ông, để Liên Lâm Lâm và 2 đứa trẻ ở lại thành Ngô An, còn mình thì cưỡi ngựa, đi theo một viên trưởng lại dưới quyền Chu Cam Đường ra ngoài thành tìm người.
Toàn bộ lịch trình của Chu Cam Đường đều được sắp xếp sẵn, thời gian nào ở đâu đều có tin tức truyền về, cho nên mục tiêu của Hứa Vấn cũng vô cùng rõ ràng.
Dọc đường đi, anh không ngừng quan sát tình hình xung quanh.
Những trận mưa lớn liên tục trước đó đã gây ra lũ lụt nghiêm trọng, đến nay vẫn còn lưu lại dấu vết.
Lượng nước sông Phần đã giảm đi đôi chút, nhưng vẫn vô cùng khổng lồ, cuồn cuộn chảy về hướng đông, phảng phất như vĩnh viễn không ngừng nghỉ.
Nước trên bờ đang thông qua các nhánh kênh đã xây xong của Hoài Ân Cừ dần dần rút về, những nơi vốn bị ảnh hưởng bởi lũ lụt hoặc bị ngập trực tiếp nay chỉ còn đọng lại bùn cát, nhường lại mặt đất.
Những người dân phải tạm thời di dời vì thiên tai đang rục rịch chuyển về. Quê cha đất tổ khó rời, nếu không đến bước đường cùng, người bình thường sẽ không bao giờ bỏ xứ mà đi.
Những nơi bị thiệt hại nhẹ đang được tu sửa. Thợ nề, thợ mộc cùng các loại thợ thủ công khác bận rộn không ngừng, lúc Hứa Vấn đi ngang qua đã nhìn thấy không ít.
Bọn họ hớn hở ra mặt, hiển nhiên đều đang vui mừng vì mưa rốt cuộc cũng tạnh, lũ lụt sắp qua đi ngay trước mắt.
Nói chung, dải đất này rõ ràng đã náo nhiệt hơn trước rất nhiều, thỉnh thoảng sẽ bắt gặp vài đám tang, hoặc có người dập đầu trước nấm mồ mới, bầu không khí tổng thể cũng nhẹ nhõm hơn hẳn so với lúc lũ lụt hoành hành.
Đi mất nửa ngày, Hứa Vấn mới gặp được Chu Cam Đường, anh đi thẳng vào vấn đề: “Tôi muốn tiến hành một số điều chỉnh đối với các nhánh kênh của Hoài Ân Cừ — e rằng sắp có hạn hán rồi.”
Một thời gian không gặp, Chu Cam Đường so với hồi ở Tây Mạc đã trắng trẻo hơn một chút, nhưng vẻ phong sương trên mặt lại càng đậm hơn.
Đó là vì dạo trước trời mãi không có nắng, màu da mới dưỡng lại được đôi chút. Nhưng việc xây dựng Hoài Ân Cừ tuyệt đối không hề nhẹ nhàng hơn so với việc làm đường ở Tây Mạc, bởi vì có yêu cầu về thời gian, nên có lẽ còn bận rộn hơn.
Chu Cam Đường nghe anh nói vậy, nheo mắt lại, nhìn sắc trời một cái, cũng không hề chào hỏi khách sáo, hỏi thẳng: “Ý cậu là những ngày nắng gắt này sẽ còn kéo dài mãi?”
“Chuyện chưa xảy ra, tôi chỉ có thể nói là rất có khả năng.” Hứa Vấn tuy nói vậy, nhưng biểu cảm toát ra gần như đã là khẳng định.
Chu Cam Đường quay đầu lại, nhìn công trường đang hừng hực khí thế đào bới xây dựng.
Trong quá trình xây dựng Phùng Xuân Thành ở Tây Mạc, Hứa Vấn từng tiến hành một số thử nghiệm, hiện tại những công tác thí điểm này đã được ứng dụng và nhân rộng một lần nữa trong công trình Hoài Ân Cừ.
Công cụ mới, máy móc chạy bằng sức người, sức nước hoặc sức gió mới, và quan trọng hơn cả là phương thức quản lý tổng thể của loại công trình quy mô lớn này... Tất cả mọi thứ đều khiến công trình này đạt hiệu suất cao hơn, tiến độ nhanh hơn so với tình huống thông thường.
“Được.” Chu Cam Đường không suy nghĩ quá lâu, liền cho Hứa Vấn một câu trả lời khẳng định.
Ông vừa nói, vừa đi về phía khu trại nằm cách xa bờ sông: “Hoài Ân Cừ vốn dĩ không chỉ là một con kênh, mà còn bao gồm rất nhiều nhánh kênh. Bây giờ, chẳng qua là chia các nhánh kênh nhỏ hơn, làm cho mạng lưới nước dày đặc hơn một chút mà thôi.”
Giọng nói của ông mang theo ý cười, thái độ nhẹ nhõm, bị ông nói như vậy, dường như chuyện rắc rối này cũng trở nên đơn giản hơn.
“Nhưng vẫn còn rất nhiều công tác chuẩn bị phải làm, ít nhất là bản quy hoạch này, phải sửa lại rồi.”
“Vâng, tôi có thể giúp một tay.” Hứa Vấn bám sát phía sau ông, giọng nói không còn căng thẳng như trước nữa.
“Đó không phải là giúp một tay, đây vốn dĩ cũng là bổn phận của cậu. Giám sát đại nhân, cậu phải quản lý chúng tôi đấy.” Chu Cam Đường cười nói.
…………
Chu Cam Đường và Hứa Vấn cùng chui vào lều, 3 ngày liền không bước ra nửa bước.
Trong 3 ngày này, căn lều ban đêm cũng đèn đuốc sáng trưng, bóng người không ngừng lay động trên vách lều.
Không chỉ có bóng của 2 người họ, mà còn của rất nhiều người khác.
Cải tạo và mở rộng Hoài Ân Cừ không phải là việc chỉ dựa vào 2 người họ là có thể hoàn thành, tất yếu còn cần thu thập rất nhiều thông tin mới.
Vô số người bắt đầu hành động, tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.
Bọn họ rất rõ mình phải làm gì, thu thập một cách có trật tự các tình hình về địa chất, thủy văn, dân số ở các nơi, rồi truyền về như nước chảy, rót vào căn lều này, để những người bên trong chỉnh lý, nhào nặn thành hình, cuối cùng tạo ra một phương án mở rộng hoàn toàn mới.
3 ngày sau, Hứa Vấn đứng dậy, thổi khô bản vẽ mới tinh vừa vẽ xong, ghim lên vách lều.
Bản vẽ mới này khá giống với bản vẽ đoạn Tấn Trung của Hoài Ân Cừ trước đây của họ, chỉ là mạng lưới ở giữa nhỏ hơn, dày đặc hơn, vươn tới nhiều nơi hơn.
“Xác nhận không có vấn đề gì thì tôi sẽ gọi người khởi công.” Chu Cam Đường ngắm nghía bản vẽ trên tường một chút, quả quyết nói.
Ông xuất thân là văn nhân, là đại thư họa gia, lúc Hứa Vấn mới gặp ông, luôn có thể cảm nhận được hơi thở phong nhã đặc trưng của văn nhân trên người ông, làm việc gì cũng ung dung thong thả, vô cùng điềm tĩnh.
Nhưng bây giờ, khí chất và phong cách làm việc của ông đã xảy ra sự thay đổi nghiêng trời lệch đất, dứt khoát quả quyết, sấm rền gió cuốn, ngay cả tốc độ nói cũng nhanh gấp đôi trước kia.
“Như vậy thì nhân lực vật lực đều phải tăng lên, tôi sẽ báo cáo với triều đình, xin cấp thêm.” Hứa Vấn đè xuống ý nghĩ vừa lóe lên rồi vụt tắt, nói tiếp.
“Báo cáo chắc chắn là phải báo cáo rồi, loại công trình quy mô lớn thế này... Đơn xin cấp thêm quả thực cũng phải nộp, chúng ta đã làm nhiều việc như vậy, kiểu gì cũng phải than nghèo kể khổ một chút chứ. Đứa trẻ biết khóc mới có kẹo ăn.” Chu Cam Đường cười nói, lúc này, ông lại mang chút phong thái của ngày xưa.
“Nhưng công trình không đợi được, bắt buộc phải bắt đầu trước. Cậu không cần quá lo lắng, một mặt có kinh nghiệm và công cụ từ Phùng Xuân Thành, tiến độ công trình vốn dĩ đã nhanh hơn và tiết kiệm hơn dự kiến một chút; mặt khác, đây chính là xây dựng quê hương của chính người Đại Chu, bọn họ không thể chỉ há miệng chờ sung rụng được. Đặc biệt là hương hào ở các nơi...”
Chu Cam Đường nheo mắt, cười càng thêm vui vẻ.
Hứa Vấn thoáng hoảng hốt, chợt nhớ ra, Chu Cam Đường ở Tây Mạc, cũng là vừa đi xin tài trợ vừa làm đường như thế này.
Đúng là nghề cũ rồi.
“Vậy thì vất vả cho đại nhân rồi!” Hứa Vấn cũng cười, đứng dậy, cúi người hành lễ thật sâu với Chu Cam Đường.
…………
Hoài Ân Cừ tổng cộng chia làm 6 đoạn, công trình dự kiến không chỉ có phần ở Tấn Trung này.
Tiếp theo, Hứa Vấn tiếp tục bôn ba, đi về hướng Kinh Thành.
Đoạn ở Tây Mạc là bản vẽ do chính anh thiết kế trước đây, vốn dĩ anh còn muốn bổ sung thêm một chút, kết quả cầm bản vẽ lên xem xét tỉ mỉ nửa ngày, chợt phát hiện chẳng có chỗ nào để nhúng tay vào.
Lúc thiết kế đoạn Hoài Ân Cừ này, thực ra anh không hề ý thức được khả năng xảy ra hạn hán, nhưng bản năng đã khiến anh chi tiết hóa nó, để nó đồng thời phát huy tác dụng trong cả 2 việc phòng chống lũ lụt và hạn hán.
Bây giờ nhìn lại, quả thực chẳng có gì để bổ sung.
Ở Tấn Trung và trên đường đi Tấn Bắc, anh đã mất tổng cộng khoảng nửa tháng.
Trong những ngày này, bầu trời vẫn không mây không mưa, mặt trời mỗi ngày đơn điệu đi từ đông sang tây, không hề tiếc rẻ mà ban phát toàn bộ ánh nắng xuống mặt đất.
Dạo trước trời mưa liên miên, nhiệt độ không tăng lên được, còn bây giờ, thực ra đã là tháng 8 mùa thu vàng, nhưng trời lại nóng lên.
Hứa Vấn mỗi ngày phóng ngựa đi gấp, lúc xuống ngựa quần áo ướt rồi lại khô, khô rồi lại ướt, toàn là vệt muối.
Lúc gặp Lý Khê Thủy, Hứa Vấn đồng thời cũng gặp được Kinh Nam Hải.
Đi cùng Kinh Nam Hải còn có 3 người nữa, tất cả đều thuộc Đô Thủy Tư của Công Bộ, đang cùng Lý Khê Thủy cắm cúi họp bàn.
Bọn họ đang cùng ở trong một sảnh đường, người ra người vào tấp nập qua ngưỡng cửa, dòng người như nước chảy.
Khung cảnh này, cực kỳ giống với bên ngoài lều của Chu Cam Đường ở Tấn Trung dạo trước.
“Triều đình đã nhận được tấu chương của cậu rồi, bên Biện Độ cũng đã cử người đi.”
Kinh Nam Hải vừa thấy Hứa Vấn, liền nói thẳng vào vấn đề.
Hứa Vấn ngẩn người, ngay ngắn chắp tay hành lễ với Kinh Nam Hải, nói: “Đa tạ.”
Kinh Nam Hải không nhận cái lễ này, mà lùi sang một bên, né tránh.
“Không có gì đáng để cảm tạ, đây vốn dĩ không phải là chuyện của một mình cậu, mà là chuyện của toàn bộ Đại Chu.” Ông lạnh lùng nói.
“Tôi cũng là dân Đại Chu, nhận được ân huệ này, lý đương cảm hoài.” Hứa Vấn nói.
Lúc lời nói thốt ra khỏi miệng, anh bàng hoàng nhận ra mình đang nói lời thật lòng.
Không biết từ lúc nào, anh đã thực sự coi mình là một phần của Đại Chu.
Kinh Nam Hải hơi sững sờ, sau đó mới nói: “Cậu cứ đến sảnh Định Giang dự thính một chút, xem xem kế hoạch hiện tại của họ có thỏa đáng không. Rồi sau đó...”
Ông nhìn Hứa Vấn thật sâu: “Chuyện này kết thúc, tôi còn có lời muốn nói với cậu.”