Ngày 30 tháng 9, là ngày đánh giá định kỳ hàng tháng của Diêu Thị mộc phường.
Mỗi tháng vào thời gian này, Diêu sư phụ sẽ cùng chưởng quầy của mộc phường tiến hành khảo hạch riêng biệt đối với bốn phường Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, lấy kết quả khảo hạch của tháng đó để định ra địa vị của phân xưởng đó trong môn phái vào tháng sau.
Địa vị này thể hiện ở mọi phương diện: tiền lương trong tháng, lễ nghi khi gặp mặt nhau, chỗ ngồi khi tụ họp... tất cả những dịp có phân chia đẳng cấp đều sẽ dựa theo kết quả khảo hạch lần này mà thực hiện.
Khi Hứa Vấn nghe nói về quy định này của Diêu Thị mộc phường, anh đã vô cùng kinh ngạc.
Theo anh thấy, phương thức quản lý này tuy vẫn mang phong cách đặc thù của thời đại này, nhưng đã rất tiên tiến rồi.
Nghe nói quy định này bắt đầu được thực hiện từ thời ông nội của Diêu sư phụ và được duy trì cho đến tận ngày nay. Xem ra ngôi mộc phường này có quy củ nghiêm ngặt và mang tính hiện đại hơn anh tưởng.
Bốn phường Thiên, Địa, Huyền, Hoàng về danh nghĩa là phân chia theo các đẳng cấp khác nhau, nhưng thực chất là phụ trách những công việc khác nhau. Vì vậy, việc đánh giá cuối tháng được tiến hành nội bộ trong bốn phường này, giữa chúng không thông nhau.
Nội bộ Hoàng tự phường tổng cộng chia thành 5 bãi gỗ, ngày hôm đó 5 người bọn Hứa Vấn mỗi người được phân vào một bãi.
Vào ngày đánh giá, Hứa Vấn vẫn dậy từ rất sớm, làm xong công việc của mình, anh không lập tức đến Hoàng tự phường mà quay về căn lều nhỏ của các chuẩn học đồ, chuẩn bị tắm rửa thay quần áo.
Tối qua đã có người mang quần áo mới đến, bảo bọn họ ngày mai thay vào.
Quần áo mới làm bằng chất liệu vải thô, đường may cũng rất đơn giản, nhưng đối với những đứa con nhà nông từ khắp nơi đổ về này, có một bộ quần áo mới chẳng khác nào ăn Tết.
Tối qua, mấy thiếu niên cẩn thận gấp quần áo lại cất kỹ, thỉnh thoảng còn nhỏm dậy ngó một cái, chỉ sợ người khác lấy trộm mất.
Hứa Vấn không thận trọng đến mức đó, nhưng cũng gấp gọn quần áo lót dưới gối.
Tiếc quần áo chỉ là phụ, đám thiếu niên này tuy tuổi còn nhỏ, lại xuất thân nhà nông, nhưng để tranh giành một suất nhập môn này, bọn họ có thể làm ra chuyện gì cũng khó nói trước, Hứa Vấn không muốn mạo hiểm.
Một đêm không mộng mị, dường như sau khi đến thế giới này, ngay cả giấc ngủ của anh cũng trở nên ngon lành hơn.
Cuối tháng 9 tiết trời đã đậm sắc thu, nước giếng sáng sớm đã mang lại cảm giác lạnh thấu xương. Hứa Vấn xách một thùng dội thẳng từ đầu xuống, trên da lập tức nổi đầy gai ốc.
Lúc này bên giếng có không ít người, đều là những thiếu niên chuẩn học đồ ở cùng, bọn họ cũng đang nhảy choi choi, vừa nói chuyện rôm rả.
“Ăn mặc cho tinh tươm một chút, hôm nay được đi xem lễ đánh giá của Hoàng tự phường, cơ hội hiếm có đấy. Tiểu Kê, cậu thanh tú thế này, biết đâu lại được sư phụ nào nhìn trúng nhận làm đệ tử thì sao!”
Lời này có chút ý vị cợt nhả, nhưng cả người nói lẫn người nghe đều tỏ vẻ hiển nhiên.
Cậu thiếu niên tên Tiểu Kê là một người gầy gò, mặt trắng, nhìn qua có vẻ nhỏ hơn những người khác khoảng 2 tuổi. Cậu ta nhăn nhó nói: “Vẻ ngoài thì có ích gì, cái tướng gà con này của tôi, ai mà tin được tôi khỏe như trâu chứ?”
Cậu ta vừa nói vừa dội nước giếng lên đầu giống như những người khác, bị lạnh đến mức nhe răng trợn mắt.
“Haizz, sao bì được với vận may của một số người, vừa vào đã được đưa đến mộc phường làm việc, đâu có như chúng ta, ngày nào cũng làm mấy việc vặt vãnh, chẳng biết phải làm đến bao giờ.” Ở phía bên kia, một thiếu niên có chút răng hô không cam lòng nói, còn liếc xéo về phía Hứa Vấn một cái.
“Chuyện này cũng chẳng có gì, tôi có ông anh họ làm giúp việc ở Trần gia phường bên kia núi. Anh ấy bảo học đồ mới vào, năm đầu tiên đều làm việc vặt cả, dù có nhập môn rồi cũng thế. Sư phụ thấy cậu làm tốt mới dạy cho cậu vài thứ. Chúng ta thế này cũng là bình thường thôi.” Một thiếu niên khác có tướng mạo ôn hòa, bình phàm khuyên nhủ.
“Ai mà chẳng biết, chỉ là có một số người... hừ.” Thiếu niên răng hô lại liếc Hứa Vấn một cái, lầm bầm lầu bầu.
Không sợ nghèo chỉ sợ không đều, đây là căn bệnh chung của rất nhiều người.
Nếu tất cả đều cùng làm việc vặt, đám thiếu niên này có lẽ sẽ không thấy mất cân bằng trong lòng.
Nhưng Chu sư huynh từ trong mười mấy thiếu niên này lại đặc biệt chọn ra 5 người bọn Hứa Vấn và Lữ Thành, cho bọn họ vào Hoàng tự phường học tập trước.
Nếu bảo 5 người này được chọn là vì ngày đầu tiên làm việc vặt tốt, nhưng sau đó bọn họ cũng làm rất nghiêm túc mà, tại sao Chu sư huynh không thèm nhìn bọn họ thêm một cái nào chứ?
Hứa Vấn dội rửa xong, dùng khăn lau khô, quay về phòng thay quần áo mới.
Vải thô rất ráp, nếu là anh ở hiện đại chắc chắn sẽ thấy cọ xát vào da rất đau, nhưng bây giờ anh mặc vào lại không thấy chút khó chịu nào. Tất nhiên, nếu anh xuất thân từ con nhà giàu, nói không chừng mặc vào một lát là phải khóc thét lên rồi.
Những lời của đám thiếu niên vừa rồi anh đều nghe thấy hết, anh không đưa ra bất kỳ phản ứng nào.
Cơ duyên của mỗi người đều không giống nhau, thứ bạn có thể làm chỉ là nỗ lực nắm bắt lấy những gì đã đến với mình.
Giờ Thần sơ, tức là 7 giờ sáng, Chu sư huynh đúng giờ đến đây, nhìn quanh một lượt, hài lòng gật đầu nói: “Tốt lắm, đi thôi.”
Các thiếu niên xếp thành hai hàng, ngay ngắn tiến về phía Hoàng tự phường.
Hứa Vấn đi ở giữa đội ngũ, bên cạnh anh lại là Lữ Thành.
Đi được nửa đường, Lữ Thành đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía trước, mắt hơi sáng lên.
Hứa Vấn nhìn theo tầm mắt của hắn, chỉ thấy Diêu sư phụ đang cùng hai người khác vừa nói chuyện vừa đi về phía Hoàng tự phường. Ba người mặc trường bào màu xanh, hoàn toàn khác hẳn với dáng vẻ thường ngày.
Hứa Vấn cũng có chút bất ngờ.
Bốn phường Thiên, Địa, Huyền, Hoàng tuy không có sự phân cấp nghiêm ngặt, nhưng Hoàng tự phường là bãi gỗ, làm đều là những công việc cơ bản nhất.
Theo lý mà nói, chuyện lớn như đánh giá hàng tháng, Diêu sư phụ và những người khác nên quan tâm hơn đến Thiên tự phường mới đúng, sao lại đến đây trước?
Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân của bọn họ, Diêu sư phụ và hai người kia dừng bước, quay đầu nhìn về phía này. Tiếp đó, ba người chỉ trỏ về phía này, lại nói thêm vài câu gì đó.
Biểu cảm của Lữ Thành lập tức trở nên vừa hưng phấn vừa mong đợi, một lát sau, hắn chú ý đến ánh mắt của Hứa Vấn, khẽ hừ một tiếng, kiêu hãnh ngẩng cao cằm.
Xem ra hôm nay sẽ còn có chuyện gì khác xảy ra đây...
Trong lòng Hứa Vấn đã có những tính toán sơ bộ.
Các chuẩn học đồ bước vào Hoàng tự phường, dừng lại.
Chu sư huynh quay đầu, điểm danh: “Lữ Thành, Trần Thiết, Hà Bình, Lưu A Đại, Hứa Vấn, 5 người các ngươi quay về chỗ của mình. Hôm nay đánh giá hàng tháng, các ngươi cũng phải tham gia.” Anh ta lại nhìn về phía những thiếu niên còn lại, “Các ngươi cứ đợi ở đây, lát nữa sẽ có người đến dẫn các ngươi vào.”
Nói xong, anh ta không ngoảnh đầu lại mà đi thẳng.
Trên mặt Lữ Thành lộ rõ vẻ đắc ý, Hứa Vấn đội lấy ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị của đám thiếu niên, đi về phía bãi gỗ cũ.
Bãi gỗ cũ hiện giờ khí tượng đã hoàn toàn khác biệt.
Cũng giống như Hứa Vấn, bọn Hứa Tam và các sư huynh đệ khác đều đã thay quần áo mới, còn tỉa tót lại mặt mày một chút, trông chỉnh tề hơn thường ngày nhiều.
Bọn họ thấy Hứa Vấn vào đều rất thân thiết, lần lượt tiến lên chào hỏi anh, cười nói về những chuyện xảy ra khi học chữ tối qua.
Một lát sau, Liên sư phụ bước ra, nhàn nhạt quét mắt nhìn bọn họ một cái, đám đệ tử lập tức im bặt.
Hứa Vấn đột nhiên nhận ra, Liên sư phụ tuy nhìn qua chỉ là một thợ thủ công trung niên bình thường, nhưng thỉnh thoảng thần thái khí độ lại có chút khác biệt với những người khác.
Liên sư phụ vẫn mặc đồ như thường ngày, không hề chuẩn bị gì cho ngày hôm nay.
“Đi thôi.” Ông tùy ý nói.
Bọn Hứa Tam ngoan ngoãn như gà con, lẳng lặng đi theo sau ông.
Hứa Vấn nhìn quanh một lượt, phát hiện thiếu mất một người, khẽ hỏi Hứa Tam: “Tiểu sư tỷ đâu?”
“Suỵt... Bình thường đi theo chơi đùa thì thôi, chuyện chính sự thế này, em ấy sao có thể tham gia.” Hứa Tam hạ thấp giọng nói.
Hứa Vấn nhíu mày. Hôm qua anh đã biết Liên Lâm Lâm với tư cách là một thành viên của bãi gỗ cũ sẽ tham gia đánh giá, nhưng anh không ngờ nàng ngay cả có mặt ở đây cũng không được.
Anh không nói gì, cũng không để ý thấy Liên sư phụ liếc mắt nhìn ra phía sau một cái.
Bố cục của Hoàng tự phường tương tự như những ngôi nhà dân nhiều gian thông thường, điểm khác biệt duy nhất là phía sau không xây hoa viên mà để lại một quảng trường lớn và bằng phẳng, trên sân lát đá xanh, chuyên cung cấp cho Diêu Thị mộc phường khi nhận được những công việc lớn như xây dựng, dùng để tập kết vật liệu tạm thời.
Hiện giờ quảng trường đang để trống, các sư phụ và học đồ của các bãi gỗ thuộc Hoàng tự phường lần lượt đến nơi, mỗi bên chiếm một góc.
Hướng chính Nam dựng một bục đá, trên bục đặt mấy chiếc ghế thái sư, hiện giờ vẫn còn trống.
Một lát sau, Diêu sư phụ và những người khác đã đến, ngồi vào ghế thái sư.
Hứa Vấn để ý thấy, trên mặt học đồ của các bãi gỗ đều lộ ra vẻ kinh ngạc và phấn chấn, rõ ràng trước đây vào lúc này, Diêu sư phụ và những người khác sẽ không đến.
Giờ Thần khắc hai, tất cả mọi người đã tập trung đầy đủ. Một người đàn ông trung niên đứng trên bục đá gõ vang tiếng khánh, dõng dạc nói: “Đánh giá cuối tháng của Hoàng tự phường bắt đầu, chấp đệ tử lễ!”
Bốn chữ cuối cùng, giọng ông ta kéo rất dài. Trong tiếng nói, các sư phụ và học đồ của Hoàng tự phường đều cúi người chắp tay, hành lễ với những người đang ngồi trên ghế trên bục đá.
Hứa Vấn cũng làm theo, khóe mắt anh để ý thấy, khi tất cả mọi người đang hành lễ, chỉ có Liên sư phụ chắp tay sau lưng, lưng đứng thẳng tắp. Rõ ràng, ông tuyệt đối không nằm trong hàng ngũ gọi là “đệ tử”.
“Hôm nay đánh giá vẫn theo quy củ cũ, tổng cộng chia làm ba hạng mục.”
Vị sư phụ họ Dương trên đài giọng nói vang dội, tuyên bố quy tắc hôm nay.
“Hạng mục thứ nhất, Biện mộc (Nhận biết gỗ). Mỗi người của các bãi gỗ từ trong số gỗ không cố định, nhận diện ra tên của nó. Mỗi người nhận diện đúng được 3 điểm.”
“Hạng mục thứ hai, Thuyết mộc (Giảng về gỗ). Mỗi người của các bãi gỗ cầm một khối gỗ, nói ra phương pháp nhận biết nó. Điểm cao nhất là 5 điểm, do các đại sư phụ định đoạt.”
“Hạng mục thứ ba, Trạch mộc (Chọn gỗ). Mỗi người bốc thăm tiêu chuẩn chọn gỗ, đến các bãi gỗ lấy ra vật liệu gỗ tương đương, chấm điểm dựa trên cả tốc độ và chất lượng. Điểm cao nhất là 10 điểm, do các đại sư phụ định đoạt.”
“Các vị ở Hoàng tự phường, đã nghe rõ chưa?”
Quy tắc rất đơn giản, Dương sư phụ cũng nói rất rõ ràng.
Ông ta vừa dứt lời, người bên dưới đã đồng thanh đáp lại: “Rõ rồi!”
“Đã như vậy ——”
Tiếng khánh trong trẻo, xuyên đá xẻ mây.
“—— Đánh giá tháng 9 của Diêu gia Hoàng tự phường bắt đầu!”