Hứa Vấn bắt lấy vật Liên Thiên Thanh ném tới, cẩn thận quan sát.
Đó là một ống đựng bút hình tròn, thấp lùn chắc nịch, dường như mới được đào từ dưới đất lên không lâu, bên trên bám đầy đất vàng.
Hứa Vấn bóc đi một ít lớp vỏ bùn vàng, cố gắng nhận ra chất liệu bên dưới.
“Gỗ hoàng dương? Ống bút làm khá dày, nhưng chất liệu vẫn không lớn, cái này có thể sửa thành gì được?”
Gỗ hoàng dương cực kỳ khó phát triển, thường chỉ thấy dùng làm đồ vật nhỏ, khó tìm được khổ lớn.
Chiếc hộp gỗ mà Diêu sư phụ yêu cầu hôm qua phẳng phiu ngay ngắn, sau khi xử lý sạch sẽ có thể dùng vào việc khác, nhưng ống bút thì công dụng lại ít hơn.
“Nhìn kỹ đi,” Liên Thiên Thanh thản nhiên nói.
Màu của bùn vàng và gỗ hoàng dương vốn đã hơi giống nhau, ống bút lại bị chôn dưới đất quá lâu, khiến cả hai khó phân biệt. Có thể miễn cưỡng nhìn ra bề mặt ống bút có một vài hoa văn, nhưng bùn đất lấp đầy các kẽ hở, rất khó để nhìn rõ hoa văn cụ thể là gì.
Hứa Vấn cẩn thận xem xét hồi lâu, chỉ đành lắc đầu với Liên Thiên Thanh.
“Theo ta,” Liên Thiên Thanh thuận miệng nói, đi về phía một góc sân.
Đến gần, Hứa Vấn mới phát hiện ở đây có một căn nhà gỗ nhỏ, dường như được dựng bằng gỗ cũ, lẫn trong đống gỗ cũ nên không hề bắt mắt.
Căn nhà gỗ này rất nhỏ, diện tích chưa đến 3 mét vuông, gần bằng nhà vệ sinh trong những ngôi nhà hiện đại.
Liên Thiên Thanh đi tới, không biết đã nhấn công tắc nào, hai bức tường trước sau của căn nhà gỗ đột nhiên đồng loạt hạ xuống, một bức tường khác mở ra một cửa sổ rất lớn, cả căn nhà gỗ lập tức trở nên vô cùng thông thoáng.
Liên Thiên Thanh bước vào, Hứa Vấn theo sau, lúc này mới phát hiện trong nhà gỗ bày đầy đủ các loại công cụ, lập tức hiểu ra đây hẳn là phòng làm việc của Liên Thiên Thanh.
Liên Thiên Thanh lại nhấn một công tắc khác, sàn nhà mở ra, lật lên một tấm ván gỗ rất dày. Tấm ván trải rộng sang hai bên, biến thành một bàn làm việc. Hai bên bàn có nhiều hộp gỗ cố định, bên trong bày đầy chai lọ.
Chuỗi biến hóa này khiến người ta hoa cả mắt, còn Liên Thiên Thanh thì tỏ vẻ như đó là điều hiển nhiên. Ông nhận lấy ống bút từ tay Hứa Vấn, đặt lên bàn gỗ.
“Nhìn đây,” Liên Thiên Thanh thuận miệng nói một câu, cầm lấy một con dao cạo, cạo từng chút một những mảng đất vàng rõ rệt trên ống bút.
Động tác của ông rất nhanh, bùn đất rơi lả tả, trong nháy mắt, ống bút đã biến thành một khối trụ tròn thấp phẳng phiu.
Ông đặt dao cạo xuống, dùng bàn chải quét đi lớp bụi đất còn sót lại, sau đó đổi một chiếc bàn chải khác, nhúng vào một ít chất lỏng màu nâu không rõ là gì, men theo các kẽ hở của ống bút để làm sạch từng chút một.
Đất cứng hòa với chất lỏng, biến thành bùn nước rất đặc, bị bàn chải quét đi.
Liên Thiên Thanh điềm tĩnh, tay trái giữ ống bút, từ từ xoay tròn, tay phải cầm chiếc bàn chải không lớn, liên tục phẩy trên thành ống.
Động tác của Liên Thiên Thanh thành thạo và nhanh nhẹn, nhưng dù có sự trợ giúp của chất lỏng kia, lớp bùn đặc vẫn bám chặt vào thành ống, rất khó làm sạch hoàn toàn. Ông chỉ có thể làm sạch từng tấc một, chậm rãi và liên tục.
Đây là một quá trình dài, Hứa Vấn đứng bên cạnh, tận mắt chứng kiến lớp bùn vàng dần biến mất, hoa văn trên gỗ hoàng dương dần trở nên rõ ràng.
Quá trình này mang lại một cảm giác vui sướng khó tả, dường như cả thế giới cũng vì thế mà trở nên rõ ràng hơn.
Làm sạch xong vách ngoài, Liên Thiên Thanh tiếp tục làm sạch bên trong ống bút.
Cuối cùng, Liên Thiên Thanh dùng một miếng vải khô lau sạch mọi dấu vết còn sót lại, đánh sáp một lượt rồi đưa cho Hứa Vấn.
Hứa Vấn ngẩn ngơ nhận lấy.
Lúc này, ống bút vẫn thấp lùn chắc nịch như trước, nhưng cảm giác mang lại đã hoàn toàn khác.
Toàn bộ ống bút được làm bằng gỗ hoàng dương, vách trong được sơn một lớp sơn đen, bên ngoài khắc bay bổng một bài thơ.
Hứa Vấn nhẹ nhàng xoay ống bút, bài thơ bất giác được cậu đọc lên thành tiếng.
“Tri Chương cưỡi ngựa tựa ngồi thuyền, mắt hoa rơi giếng ngủ dưới miền. Nhữ Dương ba đấu mới chầu thiên, uống như cá kình hút trăm xuyên…”
Chữ viết theo lối hành thảo, có vài chữ Hứa Vấn không nhận ra, nhưng bài thơ này cậu lại rất quen thuộc.
Bài “Ẩm Trung Bát Tiên Ca” của Đỗ Phủ, được khắc phẳng trên ống bút hoàng dương này, khiến nó tăng thêm vài phần khí chất thư hương văn nhã.
“Không tệ, vậy mà đọc được,” Liên Thiên Thanh dường như có chút kinh ngạc, rồi lại hỏi, “Chữ này viết thế nào?”
“Đây là… hành thảo? Nét chữ tú lệ tròn trịa, rất đẹp.”
Trước đây Hứa Vấn từng đọc trên sách người ta bình phẩm thư pháp, dùng từ đặt câu đều theo khuôn mẫu, nghe rất hoa mỹ. Nhưng bây giờ đến lượt cậu, vò đầu bứt tai nghĩ ra hai tính từ xong, cũng chỉ có thể nói một câu “đẹp” rất bình thường.
May mà bây giờ cậu chỉ là một đứa trẻ 13-14 tuổi, Liên Thiên Thanh vốn không đặt kỳ vọng quá cao vào cậu.
Ông chỉ vào một góc sau bài thơ hỏi cậu: “Hai con dấu này, ngươi có nhận ra là gì không?”
Hứa Vấn cẩn thận nhìn, chỉ nhận ra đều là chữ triện, còn cụ thể là chữ gì thì cậu không nhận ra một chữ nào.
Cậu có chút xấu hổ, nhưng Liên Thiên Thanh không để tâm.
“Hai chữ phía trên con dấu vuông là đề khoản. Kỳ Xương, chính là Đổng Kỳ Xương. Hai con dấu bên dưới đều là của ông ta, một là ba chữ Đổng Kỳ Xương, một là Tông Bá Học Sĩ.”
Đổng Kỳ Xương là một nhà thư họa nổi tiếng thời Minh, thư pháp tự thành một trường phái, tranh và lý luận về tranh của ông có ảnh hưởng rất lớn đến các thế hệ sau. Ngay cả Hứa Vấn cũng từng nghe qua tên ông.
Cậu chăm chú nhìn ống bút, nghe Liên Thiên Thanh tiếp tục nói: “Hình, Trương, Mễ, Đổng, Kỳ Xương mô phỏng Đa Bảo Tháp, dung hợp phong cách thư pháp các nhà Tấn, Đường, Tống, Nguyên, tự thành một thể. Bài Ẩm Trung Bát Tiên Ca này phiêu dật không linh, phong hoa tự tại. Chữ đẹp cần công phu tốt, ống này điêu khắc cực kỳ xuất sắc, vận đao như bút, có cảm giác liền một mạch, thực sự là tác phẩm của đại gia.”
“Nói cách khác, ống bút này thực ra rất trân quý?” Hứa Vấn hỏi.
“Thư pháp của danh nhân, công phu điêu khắc của đại gia, cũng không biết là vật sưu tầm của nhà nào lưu lạc ra ngoài, bị bùn đất chôn vùi đến nay,” giọng Liên Thiên Thanh nhàn nhạt, nhưng lại ẩn chứa một ý vị khó nói.
Lúc này, Hứa Vấn đã hoàn toàn hiểu ra.
Coi gỗ cũ đơn thuần là vật liệu gỗ, đó là lối suy nghĩ cố định của cậu trong thời gian này.
Thực tế, những món gỗ cũ này có lẽ từng chỉ là gỗ, nhưng sau đó đều được chế tác thành một loại đồ vật nào đó.
Phần lớn chúng đến từ dân gian, dù cũ hỏng cũng chỉ là gỗ phế liệu, sau khi xử lý lại được tiếp tục sử dụng theo cách khác. Nhưng trong đó cũng có một số, được chế tác bởi bàn tay tài hoa của danh gia, là những món đồ sưu tầm thật sự, nói cách khác chính là cổ vật.
Những thứ này mới là thứ quý giá nhất của bãi gỗ cũ này, là giá trị thực sự của nó!
“Thứ ta thực sự sở trường không phải là tay nghề thợ mộc. Cái ta học cả đời là để phục chế những trân phẩm này. Ngươi bái ta làm thầy, những gì học được có lẽ không như ngươi nghĩ. Mặc dù ngươi đã cùng ta bái Lỗ Ban sư, nhưng ta vẫn có thể cho ngươi thêm một cơ hội.”
Liên Thiên Thanh chắp hai tay sau lưng, nhìn chăm chú vào ống bút, chậm rãi nói từng chữ. Cuối cùng ông quay lại hỏi:
“Ngươi thật sự bằng lòng bái ta làm thầy, theo ta học những kỹ nghệ phục chế này không?”
Ông nhìn chằm chằm Hứa Vấn, dường như muốn nhìn thấu suy nghĩ thật sự của cậu.
Vẻ mặt Hứa Vấn cũng có chút kỳ lạ, vừa như bất ngờ lại vừa như vui mừng. Lời Liên Thiên Thanh vừa dứt, cậu liền không chút do dự nói: “Con bằng lòng!”
Cậu trả lời dứt khoát đến mức Liên Thiên Thanh cũng phải sững sờ.
“Ngươi biết ta đang nói gì không?”