Hứa Vấn ngẩn người một chút, rảo bước đi tới. Phía trong là một con hẻm lát đá xanh, đám thí sinh đang đứng ở góc rẽ, chia thành hai nhóm người rất rõ rệt. Một nhóm là Giang Vọng Phong, xung quanh có không ít thiếu niên vây quanh, nhóm kia là Sầm Tiểu Y, cũng có không ít người đi theo phía sau.
Lúc này, Giang Vọng Phong đang ngẩng đầu nhìn Sầm Tiểu Y, mặt đỏ bừng, đầy vẻ tức giận. Cậu chỉ tay vào Sầm Tiểu Y, định nói tiếp điều gì đó, Hứa Vấn nhìn ra phía sau, thấy hai tên binh đinh đang nhíu mày, sải bước đi về phía đám người; quay đầu lại lần nữa, thấy hai tên binh đinh gác cổng lúc nãy cũng nghe thấy tiếng động mà đi vào.
Cậu sải bước dài đến bên cạnh Giang Vọng Phong, kéo tay cậu ta, nhỏ giọng nói: “Được rồi, đừng nói nữa!”
Giang Vọng Phong nhìn cậu, ngẩn người một chút, lập tức chuyển giận thành vui mà cười rộ lên. Cậu nắm chặt tay Hứa Vấn, nhìn lên nhìn xuống, cười hỏi: “Mắt anh khỏi rồi? Tốt quá!”
Hứa Vấn đột nhiên xuất hiện, tất cả mọi người đều nhìn cậu, những người bên cạnh Giang Vọng Phong cũng vậy. Hứa Vấn lưu ý thấy, khi cậu lên tiếng, một người khác bên cạnh Giang Vọng Phong cũng đưa tay ra, định ngăn cản cậu ta. Người đó nước da đen nhẻm, mũi và mắt đều tròn xoe, trông như một hạt đậu đồng. Tuy nhiên thấy Hứa Vấn đã lên tiếng, hắn lập tức thu tay ngậm miệng, không hề tranh phong.
“Đây là nơi nào, đừng có cãi nhau ở đây!” Sự chú ý của Hứa Vấn quay lại chỗ Giang Vọng Phong, hạ thấp giọng quở trách.
Cậu đưa mắt ra hiệu về hai phía, Giang Vọng Phong đang định phản bác thì khựng lại, gượng gạo nặn ra một nụ cười, chắp tay cười hì hì với Sầm Tiểu Y, nói: “Bây giờ nói gì cũng vô ích, chiều nay đến lượt chúng ta rồi, cứ để điểm số trên trường thi phân thắng bại đi! Đi thôi!”
Bình thường cậu trông mềm mỏng ngây ngô, đúng là giống hệt con thỏ, nhưng chữ “đi thôi” cuối cùng này lại có vài phần uy thế. Cậu vừa ra lệnh, hạt đậu đồng lập tức khởi bước, các thiếu niên khác cũng nhanh chóng đi theo, đám người tụ tập nhanh chóng tản ra, binh đinh đứng từ xa quan sát, cuối cùng không tiến lên nữa.
“Chuyện này là thế nào, mọi người định đi đâu vậy?” Hứa Vấn vừa vào cửa lại ra đến ngoài cửa, không nhịn được hỏi.
“Mắt anh khỏi rồi!” Khóe miệng vừa trễ xuống của Giang Vọng Phong lại nhếch lên, kéo tay Hứa Vấn xem trái xem phải, “Vết sưng tan gần hết rồi, Hách thần y đúng là linh thật!”
“Lại đây lại đây giới thiệu một chút, đây là Hứa Vấn, anh em chí cốt của tôi, bạn nối khố! Tình giao tính mạng thực thụ đấy! Thấy anh ấy cũng như thấy tôi, đứa nào dám chậm trễ anh ấy, tôi đánh đến tận nhà luôn!” Cậu đảo mắt qua đám thiếu niên, đe dọa một cách hung tợn, rồi quay sang Hứa Vấn thì lập tức đổi sắc mặt, “Đây đều là bạn từ nhỏ của em, đa số là người bản địa Lâm La, cũng có vài người ở nơi khác, nhưng đều rành Lâm La lắm. Sau này anh đến Lâm La, dù em không có ở đây, anh cứ tìm họ, việc gì cũng lo liệu ổn thỏa cho anh hết!”
Cậu lần lượt giới thiệu tên từng người, Hứa Vấn đếm thử, trừ cậu ta ra thì có tổng cộng 28 người, gần như tất cả các thí sinh bản địa Lâm La đều ở đây cả. Đặc biệt là hạt đậu đồng kia, tên thật là Lâm Đậu, là truyền nhân đương đại của La Tinh Phường — một công phường cấp một khác của phủ Lâm La.
Hắn và Giang Vọng Phong bằng tuổi, lớn lên cùng nhau, cũng cùng tham gia kỳ thi. Theo lý thì kỳ thi phủ Lâm La năm ngoái, hai người có thể đăng ký ở nơi khác để tránh mặt nhau. Kết quả là chẳng ai chịu làm vậy, cuối cùng vẫn cùng đăng ký tham gia một kỳ thi, Giang Vọng Phong giành hạng nhất, Lâm Đậu hạng nhì. Vì chuyện này mà Giang Vọng Phong đã cười nhạo Lâm Đậu suốt cả năm trời.
“Thế nào, thi cử mới thấy chân chương, điểm số chứng minh cậu chính là không bằng tôi!” Giang Vọng Phong nhắc đến chuyện này lại đắc ý hẳn lên.
“Phải phải phải, không bằng không bằng, không bằng cái sự ngu của cậu. Người ta bày sẵn cái bẫy ra đó, cậu cứ thế mà nhảy vào, cậu là thỏ thật đấy à.” Lâm Đậu vô cảm nói.
“Cậu mới là thỏ!” Giang Vọng Phong thẹn quá hóa giận, nhưng nói xong lại hơi ngượng nghịu, “Hắn nói xấu tiểu Hứa nhà chúng ta, tôi bực mình mà.”
Bây giờ là buổi trưa, khảo quan cho một canh giờ để ăn cơm, đầu giờ Mùi sẽ tiếp tục chấm điểm. Hứa Vấn đã ăn cơm rồi mới qua đây, nhưng lúc này cũng đi theo họ, thuận miệng hỏi: “Hắn nói gì tôi?”
“Thì nói mắt anh có phải sắp mù rồi không này nọ...” Giang Vọng Phong kể lại vài câu.
“Tôi mù hay không cũng đâu phải do hắn quyết định.” Hứa Vấn thắc mắc nói.
Giang Vọng Phong định thuật lại, nhưng nói thêm vài câu, dần dần cũng vỡ lẽ ra. Lời này của Sầm Tiểu Y thuật lại thì thực ra chẳng có vấn đề gì, thậm chí còn có thể bẻ lái thành sự quan tâm, cùng lắm là dùng từ hơi không thỏa đáng. Sự tức giận lúc đó của cậu ta phần nhiều đến từ thần thái và giọng điệu của hắn, thậm chí còn liên quan đến ấn tượng của Giang Vọng Phong về hắn trong quá khứ, những thứ này nói không rõ được.
Nếu lúc nãy gây ra náo loạn, cấp trên truy cứu xuống, đa phần sẽ cho rằng Giang Vọng Phong gây hấn. Chưa ra khỏi trường thi, ngay trong phạm vi đó mà gây hấn, Giang Vọng Phong coi thường trường thi, sẽ phải nhận lấy kết cục thế nào, điều đó cũng có thể tưởng tượng được...
“Cái thằng khốn này sao mà âm hiểm thế!” Giang Vọng Phong đã hiểu ra chuyện, không nhịn được mắng lớn.
“Cậu mắc mưu một lần rồi còn mắc mưu lần thứ hai, đúng là không biết rút kinh nghiệm, hèn gì béo thế.” Lâm Đậu lại ở bên cạnh châm chọc. Tuy nhiên Giang Vọng Phong chịu kể chuyện mắc mưu lần trước cho hắn nghe, có thể thấy hai người tuy ngoài miệng đấu đá nhưng thực tế quan hệ vẫn rất tốt.
Phía sau Giang Nam công phường có một con phố nhỏ, dọc phố mở một dãy các quán ăn nhỏ. Những quán này mặt tiền đều rất đơn sơ, những chậu gỗ lớn bày ra ngoài, màn thầu ngũ cốc chất thành núi, các loại thức ăn cũng chất cao ngất, tuy có rau không thịt nhưng phần ăn đều khá đầy đặn, giá cả cũng không đắt.
Giang Vọng Phong giới thiệu một chút, Hứa Vấn dần dần hiểu ra. Giang Nam công phường là nơi làm việc cố định của các thợ thủ công, khi có việc sẽ phát chút tiền công, tuy không nhiều, các thợ thủ công đa phần còn phải lo cho gia đình, nhưng trên tay cũng có chút tiền lẻ. Trong công phường có nhà ăn, nhưng một là thức ăn cung cấp rất đơn điệu, hai là cứ quanh quẩn mãi trong phạm vi đó, luôn có người muốn ra ngoài đổi gió. Những quán ăn nhỏ như thế này ra đời trong hoàn cảnh đó.
Từ một góc độ nào đó, đây chính là cái gọi là chuỗi ngành nghề. Sự phát triển kinh tế luôn thúc đẩy một số ngành nghề phụ trợ như vậy, đương nhiên còn có một tiền đề lớn, đó là Giang Nam lộ vốn dĩ khá trù phú, kinh tế phát triển tương đối nhanh.
Đồng thời, Hứa Vấn cũng biết tại sao Sầm Tiểu Y lại cố ý khiêu khích Giang Vọng Phong. Lúc chấm điểm buổi sáng, Giang Vọng Phong đã lộ ra một chiêu, khiến đối phương nảy sinh cảnh giác.
Sáng sớm, hai tên tạp dịch khiêng tác phẩm của một thí sinh ra, một người trong đó không may bị vấp ngã, ban đầu chỉ có lớp vải phủ mỏng bên trên bay xuống. Kết quả tên tạp dịch kia lại hoảng hốt, luống cuống muốn đỡ lấy tấm ván bên dưới, ngược lại làm tất cả đồ đạc trên ván trượt hết xuống, rơi xuống đất, trong nháy mắt đã vỡ nát lung tung. Thí sinh đó mặt cắt không còn giọt máu, lúc đó suýt nữa thì khóc, các khảo quan cũng thấy rất đau đầu.
Tạp dịch là do trường thi sắp xếp, hắn xảy ra vấn đề thì đương nhiên là trách nhiệm của bên chủ khảo. Thay vào kỳ thi bình thường thì chuyện này tương đương với việc bài thi vô tình bị vấy bẩn. Nhưng bài thi thực sự bị vấy bẩn thì vẫn có thể tìm cách phục hồi nét chữ, có thể nhìn rõ nội dung bên trên, còn đồ mộc bị hỏng thì biết làm sao?
Lúc này, Giang Vọng Phong đã đứng ra.