Khi Hứa Vấn và Liên Thiên Thanh đang sóng vai ngắm cảnh trên cầu, thì tại một tòa trạch viện năm tiến ở kinh thành, một người trung niên đang vội vã đi từ hậu viện đến một viện nhỏ hẻo lánh.
Viện tử ở kinh thành khác với Giang Nam, không có vẻ nhã nhặn tinh tế bằng, thường rộng rãi và khí phái hơn một chút. Nhưng viện nhỏ này lại tràn ngập phong tình Giang Nam đậm nét, bất kể là tường trắng hay cửa sổ hoa, hay là những khóm trúc thanh mảnh lay động sau cửa sổ và đá hồ dưới gốc trúc, nơi nơi đều dạt dào thi vận, chỉ cần họa lại trên giấy là có thể thành tranh.
Dưới gốc trúc bên cạnh tảng đá có một khóm lan quý đang nở rộ, mỗi đóa hoa to chừng quả óc chó, mấy chục đóa cùng nở, bớt đi một chút u nhã đặc trưng của hoa lan, lại thêm vài phần xán lạn của sắc xuân.
Bên hoa có một bóng dáng yểu điệu đang ngồi xổm, thanh mảnh như thiếu nữ, nhưng lại búi tóc Thùy Vân chỉ dành cho phụ nữ đã có chồng, đang la hét om sòm.
“Tránh ra tránh ra, đến lượt ta rồi, đến lượt ta rồi!”
Một tiểu nha hoàn không phục đứng dậy, phàn nàn với đồng bạn: “Đã nói là phải đánh một mạch xong hết, không được để nàng nhúng tay vào mà... Khó khăn lắm mới giành được lượt đi trước một lần.”
“Ngươi nói thì dễ nghe lắm, ngươi chỉ đánh vào được hai viên bi, ta đánh vào được ba viên!” Một tiểu nha hoàn khác bĩu môi, không tình nguyện nhường chỗ.
“Thế thì có ích gì, ngươi đánh thêm được một viên nữa, chúng ta hòa với nàng thì cũng có được sáu viên rồi. Bây giờ chẳng phải là hết hy vọng sao?” Tiểu nha hoàn đầu tiên bĩu môi còn cao hơn cả bạn mình.
Khi nghe thấy giọng nói của người phụ nữ kia, người trung niên đã chậm bước chân lại, đến khi nghe rõ nội dung cuộc đối thoại của bọn họ, lập tức lộ ra nụ cười bất đắc dĩ.
Hắn đi tới sau tảng đá hồ, gạt cành trúc ra nhìn. Người phụ nữ đằng kia đang chơi đùa hăng say với đám tiểu nha hoàn, hoàn toàn không để ý đến động tĩnh bên này.
Bọn họ đang chơi trò đánh bi đơn giản nhất.
Trên mặt đất cạnh rừng trúc đào 12 cái hố nhỏ tròn trịa, phía trước cách khoảng 5 thước đặt 12 viên bi thủy tinh to bằng hạt lạc.
Mục tiêu của bọn họ là phải đánh những viên bi này vào hố, ai vào nhiều hơn người đó thắng.
Hồng phấn, vàng phấn, xanh phấn, tím phấn... mỗi viên bi đều có màu sắc khác nhau, nhưng viên nào cũng trong suốt long lanh, không một chút tạp chất.
Ánh sáng ban mai từ chân trời chiếu xiên qua, xuyên qua những viên bi, chiếu xuống mặt đất, để lại những bóng hình rực rỡ sắc màu, khiến đám tiểu nha hoàn nhìn đến ngây người.
Theo hiểu biết của đám nha hoàn, chỉ có những viên bi thủy tinh chính tông và chất lượng tốt nhất mới có độ bóng trong suốt như vậy. Mà vị nữ quý khách này nói, chỉ cần chơi trò chơi thắng nàng, nàng sẽ đưa hết số bi này cho bọn họ. Cho dù hòa, cũng có thể cho bọn họ một nửa.
Đám tiểu nha hoàn rất giỏi trò chơi nhỏ này, nhưng người phụ nữ này quá lợi hại, chỉ cần để nàng cầm được bi, nàng có thể liên tục đánh vào hố, chuẩn xác không thể tả.
Nhưng những viên bi thực sự quá đẹp, đám tiểu nha hoàn vẫn lấy hết can đảm chơi cùng nàng.
Ba đánh một, kiểu gì cũng thắng được chứ?
Kết quả là ván quan trọng nhất này, bọn họ khó khăn lắm mới giành được lượt đi trước, cũng khó khăn lắm mới đánh vào được năm hố, chỉ cần vào thêm một hố nữa là hòa, nhưng tiểu nha hoàn chuẩn nhất trong số bọn họ lại lỡ tay, đánh mất cơ hội tốt.
Quả nhiên, người phụ nữ nhếch môi cười, nằm sấp xuống đất, nhẹ nhàng búng một cái, viên bi thủy tinh màu tím phấn từ trên mặt đất nảy lên, vẽ ra một đường vòng cung hoàn mỹ, nhẹ nhàng rơi vào hố.
Sau đó, mỗi viên bi tiếp theo rơi vào hố với tư thế khác nhau, có viên đi theo một đường thẳng tắp rơi vào, có viên xoay một vòng từ phía sau xoáy vào, lại có viên đi thẳng một đoạn rồi nảy lên rơi vào.
Bảy viên bi đều đã đến nơi chúng nên đến, tuy biết điều này đại diện cho sự thất bại của phe mình, đám tiểu nha hoàn vẫn nhìn đến mê mẩn, liên tục vỗ tay.
“Đẹp lắm!” Người trung niên thực sự không nhịn được, cũng vỗ tay thật mạnh, lớn tiếng khen ngợi.
Đám tiểu nha hoàn bị tiếng động của hắn làm cho giật mình, tiếng vỗ tay dừng bặt, từng người vội vàng đứng dậy, phủi bụi đất trên váy, vẻ mặt hoảng hốt.
Thảm rồi, bị đại nhân nhìn thấy bọn họ lười biếng ham chơi rồi!
Kết quả người trung niên không nói gì, chỉ xua tay cho bọn họ lui xuống.
Đám nha hoàn như trút được gánh nặng, vừa định rời đi thì bị người phụ nữ gọi lại.
Nàng mỉm cười đi tới, bỏ hết 12 viên “bi thủy tinh” vào trong túi gấm, giao tận tay bọn họ.
“Tặng cho các ngươi, cầm lấy mà chia nhau đi.” Nàng nói.
“Thứ trân quý như thế này!” Đám nha hoàn vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
“Đồ rẻ tiền thôi, không có gì trân quý cả. Đây không phải bi thủy tinh, là bi thủy tinh nhân tạo, được nung ra đấy.” Người phụ nữ nói.
“Thủy tinh nung ra... chính là lưu ly? Không đúng, lưu ly không trong sáng như thế này!” Một tiểu nha hoàn lắc đầu nói.
Thủy tinh là thứ đã xuất hiện từ lâu, nhưng nung đến mức bóng loáng trong suốt thế này thì cũng là thứ vô cùng hiếm có và trân quý.
“Sau này sẽ không hiếm thấy nữa đâu. Ly thủy tinh, ấm thủy tinh... rất nhiều thứ làm từ thủy tinh mà ngươi không ngờ tới sẽ xuất hiện, đến lúc đó e rằng chúng sẽ rẻ đến mức ngươi không muốn dùng nó làm đồ trang sức nữa đâu.” Người phụ nữ mỉm cười nói.
“Sao có thể chứ? Đẹp như vậy mà...” Đám nha hoàn ngơ ngác nói.
“Loại thủy tinh này đã có thể nung ra ổn định rồi sao?” Đám nha hoàn ngàn ân vạn tạ rời đi, người trung niên cuối cùng mới lên tiếng lại.
“Phải. Liên tiếp ba lò, tính chất đều rất ổn định, chất lượng cũng ngày càng tốt hơn. Lò tiếp theo định thử nung thủy tinh không màu trong suốt. Nếu thành công, hoàng thượng định thay toàn bộ cửa sổ tẩm điện thành cửa sổ thủy tinh trong suốt, ánh sáng trong điện chắc chắn sẽ tốt hơn.” Người phụ nữ xoay người lại, nhìn thẳng vào hắn, biểu cảm bình tĩnh, lời nói dứt khoát rõ ràng, không một chút dây dưa.
“Giá thành thì sao?” Người trung niên hỏi.
“Rất rẻ.” Người phụ nữ tùy miệng nói ra một con số, người trung niên lập tức hít sâu vài hơi để bình phục sự kích động trong lòng.
Kết hợp với một số kế hoạch và đề nghị trước đó của người phụ nữ, hắn rất rõ ràng cuộc cách mạng kỹ thuật này sẽ mang lại sự thay đổi như thế nào!
“Hôm nay ngài đến chỗ tôi là vì...” Với mức độ trăm công nghìn việc của người phụ nữ, việc bớt chút thời gian đến chỗ hắn chắc chắn là có nguyên nhân, người trung niên không lãng phí thời gian nữa, trực tiếp hỏi.
“Có tin tức nói Thanh Công đã xuất hiện ở phủ Lâm La thuộc Giang Nam lộ, ta muốn ngươi phái người đi xem thử, đưa hắn về đây.” Người phụ nữ nói.
“Thanh Công...” Nghe thấy hai chữ này, đồng tử người trung niên chấn động, một lúc sau mới nói, “Lúc đầu ngài đã hứa với yêu cầu của hắn, chính là xóa bỏ tượng tịch của hắn, từ đó không truy tìm hành tung của hắn nữa!”
“Thì đã sao.” Người phụ nữ nói một cách hiển nhiên, “Trong những thứ hoàng thượng muốn làm hiện nay có một hạng mục chỉ có hắn mới hoàn thành được. Ta đã tìm hắn rất lâu rồi, đã thấy hành tung của hắn thì hắn bắt buộc phải đến.”
“Nhưng mà...” Người trung niên khó xử.
“Không có nhưng nhị gì hết.” Người phụ nữ nói một cách nhẹ nhàng nhưng không cho phép nghi ngờ.
Nàng vỗ tay, đứng thẳng người dậy, nói: “Nghe nói Tôn Bác Nhiên biết một số chuyện của hắn, người ngươi phái đi có thể trực tiếp đến hỏi. Hắn cũng nên... biết thế giới này là như thế nào rồi.”
Nàng dặn dò xong xuôi, xoay người rời đi, dứt khoát như ngữ khí lúc nói chuyện.
Người trung niên đột nhiên nghĩ đến một chuyện, muốn hỏi thêm nàng một câu, nhưng lại thôi, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng nàng biến mất.
Người phụ nữ không hề ngoảnh đầu lại, không chút lưu luyến, không lâu sau, bên ngoài truyền đến tiếng hô hào ân cần: “—— Quý phi khởi giá!”