Mặt trời lên đến đỉnh đầu, rồi dần ngả về tây.
Mặt trời nung nóng toàn bộ căn nhà gỗ, bên trong giống như một cái lồng hấp.
Tất cả thí sinh đều bị phơi nắng đến mức mồ hôi nhễ nhại, nhưng không một ai kêu ca than vãn.
Điều này một mặt là do xuất thân của phần lớn bọn họ đều không ra gì, đã quen chịu khổ; mặt khác cũng là vì sư phụ đã cảnh cáo họ từ sớm, làm nghề thợ mộc, không có chuyện nhàn hạ.
Bất kể đông hay hè, nhận việc là phải làm, nắng gắt phơi đầu, gió lạnh cắt da, đều là chuyện bình thường.
Điều duy nhất anh cần cân nhắc không phải là bản thân mình, mà là khúc gỗ trên tay anh có chịu được nóng lạnh hay không, tính chất có bị thay đổi do nhiệt độ thời tiết hay không.
Nhưng trường thi cũng không tính là quá khắc nghiệt, giữa chừng có tiểu lại đặt nước sạch ở cửa, các thí sinh uống nước ăn tạm chút lương khô, coi như bữa trưa.
Thứ duy nhất thí sinh có thể mang vào trường thi là bữa trưa, Hứa Vấn mang theo bánh kẹp thịt khô do Liên Lâm Lâm chuẩn bị cho họ.
Cô giết vài con gà, xào thịt gà cho mất nước làm thành thịt khô ngũ vị hương, lại muối sẵn vài loại dưa chua từ trước, chia thành từng phần gói ghém cẩn thận, mang cho mỗi người 3 phần.
“Đừng tiết kiệm, ăn nhanh lên. Trời nóng, mỗi ngày xem thử có bị hỏng không, hỏng rồi tuyệt đối đừng ăn, lúc thi mà bị tiêu chảy thì phiền phức lắm!”
Hứa Vấn mở gói đồ ra, dường như lại nghe thấy giọng nói ân cần dạy bảo như gà mẹ của Liên Lâm Lâm.
Hứa Vấn kẹp thịt khô và dưa chua vào bánh, uống cùng nước sạch cắn từng miếng.
Cảm giác khi ăn bình thường, nhưng mùi vị rất ngon.
Khoảng 3 rưỡi chiều, tiếng khánh đột nhiên vang lên.
Còn hai khắc nữa, vòng thi này sẽ kết thúc, ai chưa thu dọn xong đều phải nhanh tay lên.
Đến giờ này, những thí sinh nhanh tay lẹ mắt đã sớm hoàn công, đang làm công tác kiểm tra và dọn dẹp cuối cùng.
Hứa Vấn cũng vậy, chiếc ghế vuông trong tay cậu đã thành hình, đang dùng một miếng vải thô chà xát mạnh lên bề mặt để đánh bóng.
Gỗ đồng màu vàng nhạt dưới sự mài giũa của miếng vải gai thô ráp, giống như được phủ một lớp sáp mỏng, sáng bóng lấp lánh.
Một khắc sau, tiếng khánh lại vang lên.
Hứa Vấn lấy thẻ gỗ trong ngực ra, tháo một tấm xuống, buộc nó vào chân ghế, cố định lại.
Quên viết tên lên bài thi, là không có điểm đâu.
Vừa đến 4 giờ, tiếng khánh lại vang lên, lần này khác với 3 tiếng trước, tổng cộng vang lên 9 tiếng.
9 tiếng khánh vang, âm thanh chấn động mây xanh, đồng thời vang lên còn có tiếng quát dõng dạc của quân sĩ: “Đã đến giờ, tất cả đồ công ứng thí toàn bộ dừng tay!”
“Cuốn rèm, ra cửa!”
Tiếng quát hòa cùng tiếng khánh, như gió lùa qua con hẻm nhỏ giữa các căn nhà gỗ, đập vào trong phòng, vô cùng rõ ràng.
Hứa Vấn kiểm tra lại thẻ gỗ trên chân ghế lần cuối, cầm nó lên, cho vào túi vải gai bên cạnh, xách túi vén rèm bước ra ngoài.
Từng tấm rèm thi được vén lên, các thí sinh lần lượt bước ra.
Trời quá nóng, rất nhiều người hơi không chú ý hình tượng, trực tiếp cởi áo cởi trần. Gió thổi qua, hơi nóng cuốn theo hơi nóng lan tỏa bốn phương tám hướng, quả thực hun người.
Hứa Vấn hắt hơi một cái, xoa xoa mũi.
Chẳng mấy chốc, 4 quân sĩ mặc áo giáp kéo xe, đi đến từng người "thu bài thi".
Ghế đẩu toàn bộ được đựng trong những chiếc túi vải giống nhau, đặt vào trong xe giống hệt nhau, hoàn toàn không phân biệt được của ai với ai.
Xe đến trước mặt Hứa Vấn, cậu giơ tay, cũng đặt phần của mình vào trong.
“Trần truồng lộ liễu, thật sự khó coi.”
Lúc này trên một tòa tháp canh của nha môn bên ngoài trường thi, một người đàn ông trung niên mặc quan phục đang nhíu mày nói.
Người này họ Đường, là Huyện lệnh của huyện Vu Thủy, đương nhiên là nhờ khoa cử mà ra làm quan. Năm xưa ông ta thi cử khá vất vả, may mà vận khí không tồi, thi đỗ được phân đến cai trị một huyện lớn như Vu Thủy.
Đồ Công Thí là chuyện lớn của huyện Vu Thủy, ông ta tuy không làm chủ khảo, nhưng mọi việc đều cần ông ta điều phối, ngày thi đầu tiên kết thúc, ông ta đã gác lại các loại chính vụ đến đây từ sớm.
“Thợ thủ công không có thánh nhân dạy dỗ, không hiểu lễ nghĩa của thánh nhân cũng là chuyện hết cách.” Chu Cam Đường tính tình rất tốt, quan hệ với thợ thủ công cũng rất mật thiết, cười hòa giải.
“Hừ.” Đường huyện lệnh muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.
“Cũng không phải tất cả mọi người đều như vậy, vẫn có người ăn mặc chỉnh tề mà.” Chu Cam Đường chỉ vào một người trong đám đông phía dưới nói.
Trong dòng người kẻ cởi trần, người áo xống xộc xệch, quả nhiên có một người ăn mặc chỉnh tề.
Có thể thấy, cậu ta cũng đã mệt mỏi cả ngày, trên áo toàn là mồ hôi, mấy chỗ ướt sũng. Nhưng trước khi ra ngoài, cậu ta đã chỉnh đốn lại trang phục một chút, giữa đám người lộn xộn xung quanh quả thực là một dòng suối trong.
“Ồ? Chàng trai trẻ này nhìn hơi quen mắt?” Đường huyện lệnh ngưng mắt hỏi.
“Là thiếu đông gia Tề Khôn của Duyệt Mộc Hiên, năm nay cậu ta cũng đến dự thi.” Tần sư phụ bên cạnh vội vàng giới thiệu.
“Ồ… Ta nhớ cậu ta 4 tuổi đã vỡ lòng, 7 tuổi đã biết làm thơ?” Đường huyện lệnh hỏi.
“Đúng, chính là cậu ta. Nhưng con em thương nhân không được tham gia khoa khảo, chỉ có thể đến Đồ Công Thí thử sức.” Chu Cam Đường nói.
Câu nói này bất ngờ giành được sự ưu ái của Đường huyện lệnh, ông ta vuốt râu cười hai tiếng, nói: “Được thánh nhân dạy dỗ, rốt cuộc vẫn khác biệt.”
Họ mới nói được vài câu, lại có một thiếu niên bước ra khỏi trường thi, thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
Thiếu niên này trông có vẻ nhỏ tuổi hơn Tề Khôn một chút, cũng giống như cậu ta dung mạo chỉnh tề, dáng vẻ tư thái còn xuất chúng hơn cậu ta.
“Thiếu niên tuấn tú quá!” Mắt Đường huyện lệnh sáng lên.
Chu Cam Đường nhìn thấy khuôn mặt của thiếu niên đó, cũng sửng sốt. Tần sư phụ bên cạnh nói: “Đây chẳng phải là chàng trai trẻ có ánh mắt rất tốt đó sao? Là một người chỉn chu đấy!”
“Chỉn chu hay không, còn phải xem tay nghề.” Tống sư phụ đứng bên cạnh buông một câu không mặn không nhạt.
Đường huyện lệnh là quan phụ mẫu ở đây không sai, nhưng Tống sư phụ vẫn hơi không nhịn được.
Thợ thủ công là không có văn hóa gì, không giống đám người đọc sách các người chỗ nào cũng nói lễ nghi, nóng cũng phải mặc chỉnh tề. Làm việc nóng nực, cởi trần hay chỉ mặc áo lót, đều là chuyện quá đỗi bình thường.
Lão sư phụ như vậy, học việc trẻ tuổi học theo, cũng làm như vậy.
Tống sư phụ không cảm thấy chuyện này có gì không tốt. Trời nóng thế nào, làm việc mệt ra sao, là những "đệ tử thánh nhân" ngồi trong nhà cao cửa rộng đọc sách viết chữ các người không biết được.
Dựa vào đâu mà ăn mặc chỉnh tề là tốt, có phải là thùng rỗng kêu to hay không còn chưa biết đâu!
Giọng điệu Tống sư phụ tuy nhạt, Chu Cam Đường vẫn nghe ra ý tứ ẩn giấu bên trong. Ông ta khẽ liếc ông ấy một cái, chuyển chủ đề nói: “Các thí sinh đều đã rời sân, kết quả thi hôm nay đã có rồi, hay là cùng đi xem thử?”
Ông ta vừa nói vừa đi về phía cầu thang, ý tứ đã rất rõ ràng.
Tống sư phụ cung kính nói: “Tri huyện đại nhân mời.”
Đường huyện lệnh gật đầu, đi theo.
Đoàn người đến hậu đường, quân lại đã thu toàn bộ tác phẩm của thí sinh lên, toàn bộ vận chuyển đến đây chất thành đống.
Đồ Công Thí có tổng cộng 10 môn loại lớn, màu sắc túi vải của mỗi loại đều khác nhau. 10 màu sắc được phân loại chất đống, nhìn qua cũng khá vui mắt.
Bình thường Đường huyện lệnh rất ít khi tiếp xúc với những thứ này, lúc này cũng hơi tò mò, hỏi: “Bây giờ bắt đầu chấm bài thi luôn sao?”
Chu Cam Đường trưng cầu ý kiến của hai vị phó thủ: “Thế nào?”
“Cũng được, bắt đầu sớm kết thúc sớm.” Hai vị sư phụ Tống, Tần đều không có ý kiến.
Chu Cam Đường sai người đi chuẩn bị, chẳng mấy chốc, bút mực giấy nghiên toàn bộ được bày lên bàn, dùng để sao chép điểm số do các quan khảo thí chấm.
“Bắt đầu từ môn loại nào?” Chu Cam Đường hỏi.
Hai vị đại sư phụ đều không lập tức lên tiếng, họ đưa mắt nhìn nhau, tiếp đó Tần sư phụ hơi cẩn thận hỏi: “Trước khi chính thức bắt đầu, chúng ta có phải nên định ra một tiêu chuẩn trước không?”
“Tiêu chuẩn?” Chu Cam Đường nghi hoặc hỏi.
“Đúng vậy, những người làm thợ mộc chúng tôi có câu: Không có quy củ không thể thành vuông tròn. Những đồ đệ này đều do các nhà dạy dỗ, sự truyền thừa nhận được đều khác nhau. Không định ra một tiêu chuẩn thống nhất, 3 người chúng ta chấm sẽ là ông nói gà bà nói vịt, toàn bộ là uổng công. Ngay cả các vị đại nhân tìm chúng tôi làm việc, cũng phải cho một lời chắc chắn, ký tên điểm chỉ xong chúng tôi mới dễ bề động công đúng không?”
“… Có lý.” Chu Cam Đường trầm ngâm giây lát, gật đầu.
Cách làm này hoàn toàn khác với thói quen của Đường huyện lệnh, nhưng ông ta suy nghĩ một chút, cũng không thể không thừa nhận, làm như vậy quả thực rất cần thiết.
Nếu lúc này Hứa Vấn có mặt ở hiện trường, cậu chắc chắn sẽ lập tức phát hiện ra, đây rõ ràng chính là sự khác biệt trong lối tư duy của học sinh khối Văn và học sinh khối Lý mà.
“Bình thường chúng tôi nghiệm thu công trình đều có một số phương pháp cố định, hai vị đại nhân không ngại nghe thử trước chứ?” Tần sư phụ lại hỏi.
“… Cũng được.” Chu Cam Đường lại gật đầu.
“Trước tiên nói về nghề mộc. Nghề mộc chia thành mộc lớn và mộc nhỏ, mộc lớn…” Tần sư phụ vô cùng thành thạo, bắt đầu thao thao bất tuyệt.
Tống sư phụ không giỏi ăn nói, nói ít hơn một chút, chủ yếu là bổ sung cho ông ta ở bên cạnh.
Ban đầu Chu Cam Đường chỉ nghe, nghe một hồi, liền bắt đầu cầm bút ghi chép lại những gì ông ta nói.
Ghi mãi ghi mãi, một tờ giấy đã kín chữ, Đường huyện lệnh chủ động bước tới, giúp ông ta đổi một tờ giấy khác.