Hứa Vấn ngắm sao một lúc, chẳng bao lâu có mây kéo đến che khuất bầu trời, cậu cũng dần dần chìm vào giấc ngủ.
Ngủ chưa được bao lâu, cậu bị buộc phải tỉnh dậy.
Trời mưa rồi.
Mưa to như trút nước dội thẳng xuống đầu, quét sạch cái nóng oi ả còn sót lại của ban ngày, cũng tưới cho họ ướt sũng lạnh thấu tim.
“Oa oa oa, sao lại dột mưa thế này!” Lữ Thành hét lớn nhảy dựng lên, nhìn quanh tìm chỗ có thể trú mưa.
“Chỗ ngủ không tốt, những chỗ có thể che mưa đều bị ngựa chiếm hết rồi.” Chu Chí Thành cũng dậy rồi, cười khổ nói.
“Người không bằng ngựa a…” Lữ Thành lải nhải, vuốt mặt, chui vào sâu trong chuồng ngựa.
Nhóm Hứa Vấn cũng chui vào theo.
Tuy trước đó họ bị gọi là học sinh chuồng ngựa, nhưng chỗ họ ở thực ra nằm ở rìa ngoài của chuồng ngựa, miễn cưỡng là một cái lán nhỏ thừa ra để chứa cỏ, bốn phía có thể che gió, nhưng trên đỉnh đầu chỉ có thể che mưa nhỏ chứ không che được mưa to gió lớn.
Nhưng chỗ đó cách xa bầy ngựa, khá yên tĩnh, cũng không hôi lắm. Bây giờ vừa vào bên trong, mùi hôi thối rõ rệt đã xộc thẳng vào mặt.
Mặt Lữ Thành nhăn nhúm như cái bánh bao, bịt mũi miễn cưỡng ngồi xuống một chỗ hơi thông gió một chút, than vắn thở dài: “Sao lại xui xẻo thế này, ngày mai còn phải thi nữa chứ.”
Đám Hứa Tam Tiền Minh không ẻo lả như cậu ta, họ cầm dụng cụ lên, chủ động bắt đầu dọn dẹp, trước tiên dọn ra một chỗ cho Chu sư huynh nằm xuống — Phùng sư phụ tự có chỗ đi, không ở cùng họ — lại dọn dẹp một chỗ sạch sẽ gọi Hứa Vấn.
Chu Chí Thành hơi ngạc nhiên nhìn sang. Trong suy nghĩ của anh, sư đệ hiếu kính sư huynh mới là bình thường, bãi gỗ cũ này sao lại đảo ngược thế này?
Đương nhiên anh không biết, trong một năm nay, bãi gỗ cũ đều là Liên Thiên Thanh dạy Hứa Vấn, Hứa Vấn lại đến dạy họ. Trong mắt đám Hứa Tam, Hứa Vấn chính là nửa người thầy của họ, sự biết ơn và tôn trọng trong lòng họ chỉ có thể dùng cách này để bày tỏ.
Hứa Vấn lắc đầu, nói: “Cùng nhau.”
Lữ Thành ngồi trong góc, dường như hơi ngại ngùng, lát sau, cậu ta cũng lặng lẽ cầm dụng cụ lên…
“Xui xẻo xui xẻo.” Lữ Thành nhăn nhó mặt mày, sắp xếp lại tay nải của mình.
Dầm mưa rồi lại dọn dẹp chuồng ngựa, quần áo không bị bẩn là điều không thể. Mỗi người họ chỉ mang theo một bộ quần áo để thay, bây giờ cũng bị ướt rồi, lại còn dính mùi phân ngựa. Nhưng ngoài bộ này ra, họ không còn bộ nào để thay nữa.
“Nhanh lên, dọn xong rồi ngủ thêm một lát, dưỡng đủ tinh thần ngày mai đi thi!” Chu Chí Thành nhắc nhở.
Mọi người toàn bộ thay quần áo xong, mặc nguyên quần áo nằm xuống, Lữ Thành suy nghĩ một lúc, vẫn mặc bộ quần áo bẩn, cẩn thận căng bộ quần áo sạch ra chỗ thoáng gió hơn bên ngoài. Một đêm trôi qua, kiểu gì cũng thổi bay được chút mùi hôi chứ?
Lúc này đã là rạng sáng, ngủ chưa được bao lâu, bên ngoài đã dần ồn ào lên, một số người phải đi đường gấp đến chuồng ngựa dắt ngựa lên đường.
Các đồ đệ của Diêu Thị Mộc Phường buộc phải thức dậy, tránh ra ngoài rửa mặt, lúc này Lữ Thành lại hét lên một tiếng thảm thiết: “Quần áo của tôi!”
Bộ quần áo cậu ta phơi bên ngoài một đầu rủ xuống đất, dính đầy vụn cỏ và phân ngựa, ống tay áo đầu kia đang bị một con ngựa ngậm nhai.
“Súc sinh! Quần áo của ta có gì ngon mà ăn! Nhìn xem, bẩn hết rồi, làm sao bây giờ!” Lữ Thành khóc không ra nước mắt.
Hứa Vấn hơi buồn cười, cậu đưa bộ quần áo mình thay ra hôm qua cho cậu ta: “Chắc sạch hơn của cậu một chút, mặc tạm đi.”
Cậu so với đám người cổ đại này vẫn chỉn chu hơn nhiều, quần áo thay ra cũng sạch hơn của họ.
Lữ Thành phát hiện ra, nhận lấy mặc vào, miệng liên tục cảm ơn: “Cảm ơn nhiều lắm, cảm ơn nhiều lắm, về rồi tôi mời cậu ăn cơm!”
Một đám người cuối cùng cũng thu dọn xong, rời khỏi tòa nhà lớn đi về phía trường thi nha môn.
Bầu trời như được gột rửa bằng nước, xanh trong vắt, những đám mây trắng lững lờ trôi, được ánh nắng chiếu sáng rực rỡ.
Hứa Vấn ngẩng đầu nhìn bầu trời một cái, lúc cúi đầu xuống đột nhiên nhìn thấy tấm biển trên cửa tòa nhà lớn, trên đó viết rõ ràng rành mạch 4 chữ "Tử Nghĩa Hội Sở".
Hứa Vấn đọc 4 chữ này lên, hỏi: “Đây là có ý gì?”
Chu Chí Thành rõ ràng không biết chữ, cũng ngẩng đầu nhìn theo một cái.
“Tử Nghĩa Hội Sở, là đại bản doanh của tất cả thợ mộc thợ nề vùng Ngô Việt, cũng là chiếc ô bảo vệ của tất cả thợ thủ công làm nghề này. Nó ở đây gọi là Tử Nghĩa Hội Sở, ở Kinh Thành, ở Nam Việt, ở Tây Cương cũng gọi là Tử Nghĩa Hội Sở!”
Giọng Chu Chí Thành không lớn, nhưng dõng dạc đanh thép, vẻ mặt tràn ngập sự tự hào.
Ngô Việt, Kinh Thành, Nam Việt, Tây Cương?
Hứa Vấn nghe thấy 4 danh từ địa lý này, lập tức có hứng thú.
Ở xó xỉnh nhà quê không biết thời sự, cậu vẫn luôn không biết mình đã đến thời đại nào, điều này cũng rất bình thường. Kết quả bây giờ lên huyện thành, tham gia kỳ thi lớn như Đồ Công Thí, cậu vẫn không biết mình đang ở thời đại nào.
Cậu không rành về lịch sử, lời người đi trên đường nói, trang phục mặc trên người, chế độ quan lại thi cử gì đó rõ ràng đều là manh mối, nhưng cậu không phán đoán ra được chút nào.
Cậu chỉ lờ mờ cảm thấy, trong giờ lịch sử mình hình như chưa từng nghe nói triều đại nào có chuyện như Đồ Công Thí.
Cậu rất muốn nghe ngóng một chút, nhưng lại sợ lộ sơ hở, không biết bắt đầu nghe ngóng từ đâu.
Bây giờ nghe Chu Chí Thành nhắc đến 4 danh từ, cậu thầm nghĩ: Ngô Việt, đó chẳng phải là vị trí của ngôi nhà cổ thời Thanh ở thành phố Vạn Viên sao? Nó có quan hệ gì với thế giới này?
Chu Chí Thành vẫn đang kể những chuyện liên quan đến Tử Nghĩa Hội Sở, Hứa Vấn nghe xong cũng lờ mờ có chút khái niệm.
Tử Nghĩa Hội Sở này, đại khái chính là tổ chức công đoàn của thợ mộc thợ nề vùng này ở thời đại này.
Họ thông qua một số thủ tục và tư cách nhất định để gia nhập hội sở này, hình thành một quần thể mang tính địa phương, trao đổi tài nguyên, tiếp nhận sự quản lý và che chở của nó.
Điều này ở địa phương có thể chưa thấy được lợi ích gì, nhưng ở những nơi như Kinh Thành, Nam Việt, Tây Cương, lợi ích lại rất rõ ràng. Họ có thể mượn sức mạnh của "tổ chức" để đối kháng với thế lực thợ thủ công ở những nơi khác, phát triển lớn mạnh, độc quyền công việc.
Dưới ưu thế ôm đoàn không ngừng này, thợ thủ công có ý thức danh dự tập thể và cảm giác thuộc về tổ chức rất mạnh mẽ, cũng sẵn sàng tiếp nhận sự quản lý của nó ở một mức độ nhất định.
Ở tổ chức kiểu này, có quản lý luôn tốt hơn là không quản lý, thế là hai bên hình thành một vòng tuần hoàn tốt đẹp, ưu thế của hội sở ngày càng bộc lộ rõ rệt.
“Nói mới nhớ, người viết 4 chữ này, cũng rất không bình thường.”
Chu Chí Thành phóng tầm mắt nhìn tấm biển kia, có chút sùng kính nói.
“Người nào vậy?”
“Chắc chắn là một vị đại sư nhỉ?”
Các học việc nhao nhao gặng hỏi, Hứa Vấn cũng nghe rất hứng thú.
“Đó là…” Chu Chí Thành đang định kể tiếp, bên cạnh đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân, tiếp đó là vài tiếng phàn nàn.
“Sao thối thế này, mùi ở đâu ra vậy?”
“Oa, thối quá! Mùi phân ngựa!”
Hứa Vấn nhìn về phía đó, phát hiện lại là một nhóm thí sinh. Họ mặt mũi sáng sủa, quần áo chỉnh tề, vừa từ trong hội sở bước ra, đang đi ngang qua họ.
Họ ngửi thấy mùi, đang ngó nghiêng xung quanh, còn chưa nhìn về phía họ, đám Hứa Tam đã cúi gằm mặt, lộ ra vẻ xấu hổ.
Chu Chí Thành ngậm miệng, chuẩn bị dẫn họ mau chóng rời đi, kết quả lúc này lại có vài người đi ngang qua, nghe thấy lời của những thí sinh kia, lại nhìn thấy nhóm Hứa Vấn, cười khẩy một tiếng nói: “Thế này mà còn không ngửi ra sao? Học sinh chuồng ngựa chứ ai.”
“Đúng vậy, học sinh chuồng ngựa đi cửa sau vào, không có chỗ ở, chỉ có thể ngủ trong đống phân ngựa, ha ha!”
Hứa Vấn nhận ra mấy người này, cũng là thí sinh, chiều hôm kia từng gặp, công phường của họ hình như tên là Đông Đô Mộc Hiên gì đó, là một công phường cấp 3.
Họ vừa chỉ như vậy, tất cả mọi người đều nhìn về phía nhóm Hứa Vấn, xì xào bàn tán, vẻ mặt mỗi người một khác.
Nghi ngờ, chế giễu, khinh miệt, thờ ơ…
Bây giờ đang là lúc thí sinh đến trường thi, người đi ngang qua cổng lớn Tử Nghĩa Hội Sở rất đông.
Bị nhiều người dùng ánh mắt như vậy nhìn chằm chằm, thực sự là một chuyện vô cùng khó chịu, Hứa Vấn nhìn quanh một vòng, mọi người hầu như ai nấy đều đỏ bừng hai má, đầu cũng không dám ngẩng lên. Họ rất trân trọng cơ hội thi lần này, nhưng bản năng không muốn bị người ta gọi là "kẻ đi cửa sau".
“Đừng để ý đến họ, mau đi thôi…” Chu Chí Thành cũng rất bối rối, thấp giọng gọi.
Những người khác cũng hận không thể đi cho nhanh, cùng rảo bước đi ra ngoài.
Kết quả lúc này, Hứa Vấn đột nhiên dừng bước, quay người, đối mặt với thí sinh của Đông Đô Mộc Hiên kia, cao giọng hỏi: “Tôi có một chuyện hơi không hiểu lắm, muốn xin nhân huynh chỉ giáo một chút.”
Chu Chí Thành căng thẳng nhìn Hứa Vấn, muốn ngăn cậu nói chuyện, lại cảm thấy lúc này phá đám cậu thì không hay. Đang do dự, người của Đông Đô Mộc Hiên kia đã kiêu ngạo lên tiếng: “Chuyện gì?”
“Đi cửa sau mà nhân huynh vừa nói là có ý gì, tôi không hiểu lắm, có thể nói rõ ràng hơn một chút được không?” Giọng Hứa Vấn không cao không thấp, nhưng sức xuyên thấu lại vô cùng mạnh mẽ, truyền rõ ràng ra xung quanh.
Lúc này, hai người mặc quan phục và hai người đàn ông trung niên mặc áo ngắn gọn gàng vừa bước qua bậu cửa, vừa hay nghe thấy câu hỏi của Hứa Vấn. Họ nương theo ánh mắt của Hứa Vấn, nhìn về phía người của Đông Đô Mộc Hiên kia.
Người nọ cười nhạo một tiếng, há miệng định nói, lại đột nhiên ý thức được điều gì đó, ngậm miệng lại.