Kỹ thuật làm giấy, la bàn, hỏa dược, kỹ thuật in ấn, bốn phát minh lớn của Trung Quốc cổ đại.
Lúc ở hiện đại, Hứa Vấn từng nghe thấy một cách nói, rằng người Trung Quốc bản tính hòa bình, phát minh ra hỏa dược chủ yếu ứng dụng vào pháo tre, pháo nổ, pháo hoa và các hoạt động giải trí khác, còn người nước ngoài cầm lấy hỏa dược là chế tạo súng ống đại bác, phát động chiến tranh.
Thực ra nghiên cứu kỹ sẽ phát hiện ra không phải như vậy.
Hỏa dược có cứ liệu có thể tra cứu sớm nhất xuất hiện vào thời Xuân Thu, lúc đó chủ yếu dùng trong dân gian, dùng cho dân sinh dân sự.