“……”
Yeoam nuốt nước bọt.
Một người đã siêu thoát đến cảnh giới Shangri-La thay vì chỉ là một huyền thoại tại nhân gian—Kiếm Tiên nhờ vào quá trình tu luyện sâu dày mà duy trì được một tâm cảnh tĩnh lặng như mặt gương được đánh bóng. Tuy nhiên, dù hiếm khi cảm thấy như vậy, nhưng lúc này ông không khỏi bối rối.
Các biến số xuất hiện quá nhiều.
Một cảnh giới đã được gia cố nhiều lần bằng sức mạnh của luật lệ để phản chiếu quá khứ và thấu thị tương lai—thật khó để ngồi yên theo dõi khi những vị khách không mời hết người này đến người khác xuất hiện tại ‘nơi phong ấn của yeouiju’, một nơi vốn đã tránh được cả giác quan của các vị thần.
[Đó là nghiệp chướng của ngươi vì không thể rời bỏ thế gian và từ bỏ lòng trắc ẩn. Không phải là ngươi không lường trước được tình hình hiện tại, nhưng ngươi đáng lẽ phải ngăn chặn các ‘truyền thuyết truyền miệng’.]
Một nơi mà Vua Sobyeol không thể tìm thấy—Hwang Gildong đã tìm ra nơi này hoàn toàn nhờ vào các truyền thuyết truyền miệng: một câu chuyện đúng nghĩa được truyền từ miệng người này sang người khác. Ngay cả những câu chuyện bị dân thường coi là truyện dân gian và phớt lờ cũng được các Nghĩa Tặc xem trọng. Mọi thứ phải được thực hiện một cách kỹ lưỡng để bảo vệ người dân.
Nhờ vậy, Hwang Gildong đã có thể dẫn đường cho Kraugel đến nơi này. Điều này đã gây ra tình hình hiện tại.
[Ta rất biết ơn cơ hội này.] Vua Sobyeol cười khẩy khi tiếp tục khắc ghi ý chí của mình vào không gian này. Hắn đang chế nhạo sự ngu ngốc của Yeoam vì đã không ngăn chặn các truyền thuyết truyền miệng chỉ vì không thể làm hại con người.
[Ta sẽ cống hiến hết mình để bù đắp cho sai lầm này.] Yeoam không hề oán giận kết quả lựa chọn của mình. Ông cúi đầu suy nghĩ trong khi không ngừng tìm kiếm một giải pháp.
Mũi tên sượt qua mũi Yeoam khiến một đỉnh núi khác sụp đổ. Cảnh tượng những tảng đá khổng lồ văng tung tóe thật phi thực tế. Mây ở khắp nơi bị nghiền nát hoặc xé thành từng mảnh.
Yeoam di chuyển như một con bướm giữa sự hủy diệt. Ông sử dụng những tảng đá bay tới làm bàn đạp và liên tục bay vút lên trời. Đó là để tăng khoảng cách nhằm tránh cho những vị khách không mời, những người đang gây rối với các trận pháp, không bị cuốn vào và bị thương bởi dư chấn của trận chiến.
[Ngươi vẫn cố chấp dù đã đến nước này.] Cảm xúc của Vua Sobyeol lộ rõ khi hắn cau mày.
Tư duy tạo ra kết quả ngay khi vừa có ý định—điều này cũng có những bất lợi ngay cả trong cảnh giới của một Tuyệt Đối.
Sức mạnh luật lệ của Yeoam đã đọc được đường đi của cây đại cung đang bắn ra một luồng thần lực dữ dội. Mũi tên thấm đẫm cảm xúc bạo lực có một mặt đơn giản. Nó không thể chạm tới Yeoam, người đã đồng hóa kỷ luật mà ông tích lũy cả đời vào cơ thể mình.
Vua Sobyeol dần bình tĩnh lại. [Hơi thở của ngươi bắt đầu trở nên nặng nhọc rồi.]
Cuối cùng, một tiếng gầm liên tục vang lên từ đầu ngón tay của Vua Sobyeol khi hắn kiểm soát tâm trí mình. Khái niệm không gian liên tục bị loại bỏ bởi việc sử dụng lặp đi lặp lại các hành động bắn nhanh của hắn. Cảm giác như mỗi mũi tên thần lực đều đang sử dụng Shunpo.
Kiếm Tiên Yeoam bị cô lập ngay lập tức mặc dù đang sử dụng bầu trời rộng lớn làm chiến trường. Ông đã bị thương nặng nếu những lá bùa xung quanh không chặn được các mũi tên. Hơn nữa, bùa của ông không phải là vô hạn. Chúng chỉ là những vật phẩm tiêu hao được khắc hình ảnh hoặc ký tự mang ý nghĩa pháp thuật. Nó thua kém so với các cổ ngữ của Zik.
“Ta đã không chắc chắn, nhưng ông ta chắc chắn không phải là một Tuyệt Đối.” Đây là nhận định của Braham. Hắn rất khắt khe trong việc đánh giá Kiếm Tiên, người đang một mình đối mặt với một Tuyệt Đối của Vương quốc Hwan trong khi còn phải kìm hãm Kiếm Thánh của thời đại hiện tại.
Hwang Gildong tặc lưỡi. “Cái người trông không giống con người này đột nhiên đang nói nhảm gì vậy…?”
Con quái vật đã biến khu vực này thành biển lửa ngay khi xuất hiện—đối với Hwang Gildong, Braham khiến ông nhớ đến đủ loại truyền thuyết.
Lúc đầu, ông cảnh giác đến mức nghĩ rằng đây là một con imoogi đang ngụy trang.
Tuy nhiên, Kiếm Tiên lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Dù con quái vật tóc bạc có vĩ đại đến đâu, Hwang Gildong vẫn tự hỏi liệu hắn có đủ tư cách để đánh giá Kiếm Tiên một cách liều lĩnh như vậy không.
Braham quả quyết. “Ông ta đang giả vờ vì lý do nào đó.”
Kraugel cũng bắt đầu nhận ra điều đó. ‘Chắc chắn rồi… tốc độ tiêu hao kỹ thuật lạ thường.’
Mỗi khi Vua Sobyeol bắn một mũi tên, Kiếm Tiên Yeoam lại lặp lại các biện pháp đối phó bằng cách chồng nhiều kỹ thuật lên nhau hoặc tiêu thụ hàng chục lá bùa.
Cứ như thể ông đã rút hết bài tẩy và đang sử dụng chúng. Kiếm khí và sức mạnh luật lệ nhanh chóng mất đi động lực. Giống như đang mạo hiểm một cuộc chiến tiêu hao mà không có lợi ích gì. Điều đó có nghĩa là ông đang bị lép vế về mặt kỹ năng. Thật khó để xem đây là một cuộc chiến giữa hai Tuyệt Đối ngang tài ngang sức.
‘Đó là một sự cân bằng sẽ nhanh chóng sụp đổ.’
Kraugel trở nên mất kiên nhẫn. Cậu không thể đợi ngọn lửa của Braham phá hủy các trận pháp đã được thiết lập, vì vậy cậu đã vung kiếm. Đó là kiếm thuật đảo ngược ma thuật được người khác sử dụng. Cậu đã được truyền cảm hứng từ Yeoam, người đã đặt sức mạnh luật lệ của mình vào kiếm khí, và tạo ra một kỹ năng mới bằng cách sử dụng Sáng Tạo Kiếm Thuật.
Lông mày Braham nhíu lại. ‘Gã này là cái gì vậy?’
Về cơ bản, Kiếm Thánh có lợi thế hơn các pháp sư. Đặc biệt, việc coi Kraugel gần như là một Tử Thần là đúng đắn. Kraugel sẽ là một mối đe dọa khá lớn đối với hắn trước khi hắn lấy lại được sức mạnh của một hậu duệ trực hệ.
“Cậu xứng đáng được Grid ưu ái…” Braham lẩm bẩm trong khi biểu cảm của hắn dần méo mó. Hắn chồng các phép thuật khác lên Tường Lửa đang mở ra. Nó ở một cấp độ vượt xa việc chỉ đơn giản là gán thuộc tính và thực sự thay đổi nguyên lý của ma thuật. Cứ như thể hắn có thể tùy ý sử dụng nó. Đó là một sự khiêu khích rõ ràng. Nó bắt nguồn từ tinh thần cạnh tranh.
Một vấn đề nảy sinh ở đây. Kraugel cũng có tính cách không ngại cạnh tranh. Gân xanh nổi lên trên mu bàn tay Kraugel khi cậu nắm chặt thanh kiếm. Trong quá trình liên tục thay đổi cách cầm, tiếng các khớp ngón tay bị gãy vang lên liên tiếp.
“Không, cái gì…” Hwang Gildong muộn màng nhận ra tình hình và nhìn hai người họ như thể họ bị điên.
‘Tại sao Braham lại là người đến đầu tiên?’ Chuyện xảy ra khi Faker đang phàn nàn từ trong bóng tối…
Kraugel vung thanh Twilight, chứa đựng năm thuộc tính và bảy loại ma thuật, và thổi bay một nửa trận pháp.
Khóe miệng Braham cong lên. “Ta được 70%. Ta thắng nhé.”
“……” Đôi mắt Kraugel rung động.
Braham thúc giục cậu băng bó cổ tay như thể bảo cậu hãy thử thách lại lần nữa. “Đừng đùa giỡn nữa và nhanh lên. Người đó sẽ không trụ được lâu đâu.”
Người đó, không phải gã đó—Braham tỏ ra tôn trọng hiếm thấy khi nói về Yeoam.
Một người đã đặt chân lên ngưỡng cửa của một Tuyệt Đối bằng cách sử dụng tất cả các lá bài mình có—nói cách khác, Yeoam đã tiếp cận cảnh giới Tuyệt Đối chỉ bằng kỹ năng thuần túy.
Khoảnh khắc Yeoam tích lũy đủ thành tựu trong trạng thái gần như Tuyệt Đối này và nâng cao địa vị của mình, ông sẽ có thể vươn lên một thứ hạng tương tự như Grid và Hayate. Việc Braham tôn trọng Yeoam là điều tự nhiên.
Mặt khác, cũng có sự cảnh giác. Lỡ như? Trong trường hợp không may là Yeoam thực sự làm hại Vua Sobyeol sớm. Cấp độ địa vị của ông sẽ tăng lên đáng kể. Đó là một kết quả mà Braham không mong muốn. Ai đó sẽ đạt được mục tiêu của hắn trước hắn. Lòng kiêu hãnh của hắn không thể chấp nhận điều đó.
Braham nói, “Không còn cách nào khác. Cứ tự lo cho mình đi.”
“……?”
Một người thất thường luôn khiến những người xung quanh bối rối.
Braham là như vậy.
Kraugel và Hwang Gildong thất kinh trước cảnh hắn thay đổi lộ trình và lao vào chiến trường.
Mặt khác, Faker lại thở phào nhẹ nhõm. “Hãy rời khỏi đây trước khi hắn quay lại.”
Đó là một thái độ cảnh giác với Braham hơn cả Vua Sobyeol.
Kraugel nhận ra lý do và đỏ mặt.
Khoảng cách đến con imoogi đang nhanh chóng được thu hẹp.
*
Vương quốc Hwan—đó là một thế giới thần thánh được tạo ra và cai trị bởi Thần Khởi Nguyên, Hanul. Trái ngược với tình trạng đổ nát của Hanul, nó đã từng rất thịnh vượng.
Vua Daebyeol và Vua Sobyeol, những người đã thể hiện võ công tuyệt vời trong Cuộc chiến của các vị thần, vẫn còn rất mạnh mẽ. Ngoài ra, Tam Sư luôn bảo vệ nó. Các yangban được tạo ra để đối đầu với các tổng lãnh thiên thần ngày càng tăng về số lượng.
Ý kiến phổ biến cho rằng một ngày nào đó họ có thể đối đầu với Asgard, miễn là Chiyou đảm bảo sự độc lập của Vương quốc Hwan.
“Toàn là chuyện xưa như Trái Đất rồi,” Vantner nói một cách hùng hồn.
Không thể phủ nhận điều đó. Kể từ khi Vua Daebyeol rơi xuống địa ngục và Grid đặt chân đến Lục địa phía Đông, Vương quốc Hwan đã suy tàn không ngừng.
Các yangban đi cùng các thành viên Hội Overgeared lúc này đang chứng minh điều đó. Vì lý do nào đó, những nam thanh nữ tú vô song lại đeo các nông cụ bên cạnh trang bị của họ.
Họ mặc những bộ quần áo nhăn nheo và phai màu như chiếu rơm và là biểu tượng cho sự sụp đổ của Vương quốc Hwan.
“Trông họ quen quen…?” Người dân từ Lục địa phía Đông tự lẩm bẩm ở lối vào Kaya.
Họ đang quan sát các yangban.
Kẻ đánh người có thể quên, nhưng người bị đánh thì không bao giờ quên. Họ chỉ bị các yangban hành hạ nhưng họ không nhận ra những kẻ tấn công mình. Đó là vì các yangban trông bẩn thỉu đến mức nào.
“Một người đàn ông tên là Piaro.”
“Ông ta chắc hẳn có thù oán với chúng ta…”
Các yangban run rẩy khi họ cúi đầu xấu hổ.
Đó là sau khi thất vọng về các vị thần và quay sang Grid. Vì lý do nào đó, họ ảo tưởng về việc trở thành nông dân và học cách làm ruộng. Sau đó, họ đã phải chịu khổ cực trong nhiều tháng. Họ phải chạy khắp các cánh đồng nông nghiệp cho đến khi những chiếc dopo lụa, vốn luôn cứng cáp, trở nên sờn rách hoàn toàn.
Lúc đầu, họ chấp nhận nó như một phần của quá trình huấn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn. Sau đó, họ dần bắt đầu nghĩ rằng nó đã quá đáng. Đến một lúc nào đó, họ nghi ngờ rằng người tên Piaro đang lạm dụng quyền hạn của mình để tra tấn họ.
“Các ngươi đang nghi ngờ thiện chí của người vĩ đại đó sao?” Một người đàn ông tóc xám lên tiếng. Đó là một người đàn ông trông có vẻ buồn ngủ nhưng lại có biểu cảm hiếu chiến.
Đó là Hurent, người tự xưng là đệ tử của Piaro. Chính anh ta là người đã phớt lờ ý kiến của các yangban rằng họ nên chỉnh trang lại dopo của mình trước khi di chuyển về phía đông qua cổng dịch chuyển.
“Thiện chí? Người đàn ông đã làm chúng ta mất mặt theo cách này không đáng tin cậy cho lắm.”
Hurent trả lời, “Chẳng phải ta đã giải thích nhiều lần rằng quần áo dính đầy mồ hôi và đất là niềm tự hào của một người nông dân sao? Thật không may, các ngươi vẫn còn bối rối.”
“Chúng tôi đã quan sát xã hội loài người và thấy rằng trang phục thay đổi theo thời gian và địa điểm.”
“Nông dân là ngoại lệ.”
“Chẳng phải ngài đang mặc một bộ giáp sáng chói sao?”
“Đây là một món quà từ Grid. Các ngươi có dám cởi nó ra không? Ngừng càu nhàu và nhanh chóng dẫn đường cho chúng ta đi.”
Các yangban là á thần. Bất kể hoàn cảnh của Vương quốc Hwan, họ vẫn rất mạnh mẽ. Ngay cả Peak Sword và Vantner miệng lưỡi hôi hám cũng phải khiêm tốn trước mặt họ. Tuy nhiên, Hurent không quan tâm và các yangban cũng không cãi lại anh ta nhiều. Họ đã cùng nhau vật lộn và dường như một cảm giác đồng đội đã nảy sinh.
“Lối này.” Yeum, thủ lĩnh của các yangban, dẫn đầu. Cô đã từng đi khắp Kaya như phòng ngủ của mình và cô đã chỉ định tổng cộng chín điểm.
Đó là con đường mà những người hưởng ứng ‘Thử thách của Bầu trời’ phải đi qua để đến được đích.
Đúng vậy. Hội Overgeared đã cảnh giác với Hanul từ trước. Hanul có sức mạnh thao túng người chơi và NPC theo ý muốn dưới danh nghĩa các nhiệm vụ quy mô lớn. Họ không có ý định bị ăn hành lần nữa sau khi đã phải chịu đựng nó nhiều lần.
“Tốt. Với điều này, tất cả các biến số đều bị chặn.”
Lauel nhớ lại. Người ta nói rằng mỗi khi Grid đến thăm Lục địa phía Đông, một chuyện lớn lại xảy ra.
Tất cả các yangban đều đồng ý. Thật là một cảnh tượng ngoạn mục khi thấy họ gật đầu một cách tích cực như vậy.
Thái độ của họ đã trở nên hăng hái hơn chăng?
Lưng tựa vào ngọn tháp đen kịt bởi bóng đổ của hoàng hôn, Lauel đưa ra một dự đoán gây sốc. Chuyến đi về phía đông lần này của Grid là để trả đũa Chiyou vì đã dám xâm lược Reinhardt.
‘Mục đích của ngài ấy chắc chắn là để đặt nền móng cho việc chinh phục Vương quốc Hwan.’
‘Hãy tung hoành thỏa thích. Thần Grid. Lần này, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau từ đầu.’
‘Nếu chúng ta kìm chân được Chiyou, tôi nghĩ Grid có thể đánh bại Hanul…? Khiên của mình có thể cầm cự được Chiyou một chút…’
Trái với kế hoạch của Grid, mọi chuyện đang ngày càng trở nên lớn hơn.