Trái với những lo lắng của Braham—
‘Nó làm mình nhớ lại mọi chuyện đã bắt đầu như thế nào.’
Một nụ cười cứ vương trên môi Grid. Cậu không hề có dấu hiệu mệt mỏi dù đã băng qua cả lục địa và chiến đấu với hàng ngàn tu sĩ. Cậu thích thú tìm hiểu về những kẻ địch xa lạ và làm quen với các kỹ năng cùng phương pháp chiến đấu mới.
Nó gợi lại những ký ức từ khi cậu mới bắt đầu chơi Satisfy: những con quái vật sống trước cổng thành pháo đài Patrian; niềm vui sướng có được khi dần dần chiến thắng nhiều trận hơn bằng cách tìm hiểu sức tấn công, HP, hành vi và quy luật của những kẻ đeo mặt nạ thỏ lại ùa về trong tâm trí.
“Mấy con quái đó phục kích ác độc cỡ nào cơ chứ?” Grid lẩm bẩm một mình.
“Thỏ tấn công Grid ạ?”
Randy, người đã nhập hội cùng Grid khi cậu đang đắm chìm trong ký ức, nghiêng đầu thắc mắc. Cô bé đã sống trên núi nhiều năm. Cô thường chơi với chim, thỏ, sóc, hươu, cáo và các loài động vật khác, nhưng hiếm khi thấy chúng chủ động tấn công con người.
‘Con thỏ đó là một con quái vật trông có vẻ lịch sự trước khi bất ngờ tấn công sao…?’
Grid sững sờ trước lời chỉ trích bất ngờ và ngẫm lại ký ức của mình. Kể từ khi trở thành một Tuyệt đối, kỹ năng nhận thức của cậu đã trở nên sắc bén hơn rất nhiều và khả năng lưu giữ ký ức cũng được cải thiện đáng kể.
Những trận chiến của cậu với con thỏ hiện về trong tâm trí. Cậu xấu hổ vô cùng…
Cậu sẽ mãi mãi nhớ đến thỏ như những con quái vật hung dữ và dai dẳng. Giờ đây, khi đã nhớ lại mọi thứ rõ ràng, sinh vật đó không phải là quái vật. Nó chỉ là một con thỏ nhỏ dễ thương. Khi bị người ta tấn công, nó chỉ đơn giản là dốc toàn lực phản kháng để tự vệ.
Tuy nhiên, Grid quá xấu hổ để nghiến răng thừa nhận sai lầm của mình.
“…Đừng nghĩ thỏ ở Patrian là thỏ thường. Chúng giỏi ẩn nấp và phục kích hơn hầu hết các loại quái vật.”
Randy gật đầu và cười ngây thơ. “Vâng, chúng thật tuyệt vời! Hoàn toàn khác với những con thỏ bình thường nhỏ bé, dễ thương và ngây thơ!”
Noe liếc Grid, người đang trông khá hối hận. “Nếu chúng nguy hiểm đến thế,” Noe lẩm bẩm, “thì ở Patrian đã có hẳn một đội trấn áp thỏ riêng rồi…”
“Noe, nếu xong việc rồi thì mau đọc cuốn sách tiếp theo đi.”
“Tôi hiểu rồi, nyang…”
Grid không lãng phí thời gian, ngay cả khi đang di chuyển. Trong lúc luyện tập Huyền Võ Chân Kinh cũng như Vạn Luân Thiên Dực Công, cậu cũng nâng cao kỹ năng chiến đấu của Randy và học hỏi từ Noe xem mình sở hữu những loại sách thần thông nào.
Đúng vậy.
Vì đã lấp đầy hai ô công pháp, đã đến lúc lấp đầy các ô thần thông.
Giờ đây, khi đã nâng cấp cả Huyền Võ Chân Kinh và Vạn Luân Thiên Dực Công và tổng lượng linh lực của cậu đã vượt quá 200.000, cảnh giới Chiến Sĩ của cậu đã tiến hóa thành Chiến Sĩ (hậu kỳ).
Có tổng cộng mười sáu thần thông mà Grid có thể học. Trừ đi Kim Hồn Thuật và Sưu Hồn Thuật đã học trước đó, cậu còn lại mười bốn ô trống.
‘Nếu dùng thuật ngữ tu luyện, thì mình hiện đang ở cảnh giới Luyện Khí hậu kỳ.’
Nói cách khác, khá là bèo. Vậy mà cậu có thể học tới mười sáu kỹ năng?
Xét đến đặc tính của tu sĩ là trở nên mạnh hơn một cách nhanh chóng mỗi khi cảnh giới tăng lên, cậu cho rằng sẽ có khoảng một trăm ô kỹ năng cho các tu sĩ ở cảnh giới Trúc Cơ và Kết Đan.
Tu sĩ có một lợi thế áp đảo so với người chơi. Thực tế, sẽ thuận tiện hơn nếu coi họ là một loài cao cấp hơn vì tuổi thọ của họ dài hơn con người rất nhiều.
Noe tỏ vẻ chán ghét khi sắp xếp xong đống sách. “Vẫn còn 142 cuốn nữa, nyang…”
Grid đã thu được rất nhiều chiến lợi phẩm sau khi phá hủy hàng chục Pháo Đài Trăng Tròn. Tổng số sách công pháp và thần thông đã vượt quá năm trăm cuốn. Noe đã đọc khoảng 75% trong số đó. Mùi giấy giờ đủ khiến nó buồn nôn.
Tuy nhiên, lý do nó đọc sách mà không phàn nàn nhiều là…
[Thú cưng ‘Noe’ của bạn đã học được ‘Phong Độn Thuật của tộc Yuri’.]
Noe cũng thu được lợi ích từ quá trình này. Ngay cả trước khi nhiệm vụ thế giới ‘Ngăn chặn Nghi Lễ Xâm Thực’ xuất hiện, Noe cũng tương tự như Grid. Nó đã học được một công pháp và ngưng tụ được linh căn. Noe đã thành thạo một công pháp rất phù hợp với mình.
Giống như Huyền Võ Chân Kinh là một công pháp càng luyện càng mạnh, công pháp mà Noe học được sẽ mạnh lên bằng cách hấp thụ linh lực của các tu sĩ. Điều này có nghĩa là việc phá hủy các Pháo Đài Trăng Tròn đã giúp nó rất nhiều.
Thêm vào đó, Noe đã học được hơn mười công pháp. Grid rất bối rối. Làm thế nào một con ma thú lại có thể học được các công pháp và thần thông do con người tạo ra?
Những cuốn sách công pháp và thần thông mà Noe nghiên cứu đều được làm từ những vật liệu độc đáo. Nội dung không được viết trên giấy, mà trên da hoặc vảy động vật. Trên hết, các ký tự rất lạ. Chúng là những chữ tượng hình gợi nhớ đến các ký tự cổ đại.
Sau khi thẩm vấn một vài tu sĩ bằng Kim Hồn Thuật, Grid biết được rằng những cuốn sách này được viết bởi các ma tu, không phải con người. Đáng ngạc nhiên là ma tu được coi là quái vật. Những quái vật thông minh như con người có thể trở thành tu sĩ.
‘Quả nhiên… Không thể nào không có những quái vật như Noe hay rồng trong thế giới tu luyện được.’
“Nyahaha! Ta nhanh cỡ nào đây, nyang?!”
Noe cười lớn vì phấn khích khi học được một kỹ năng mới. Randy nhìn một cách ghen tị khi Noe lao vút về phía trước bằng các luồng gió. Cô bé đang bay vì được God Hand đang nổi lơ lửng giữ gáy, nhưng không thể đuổi kịp Noe…
‘Nhân tiện, tại sao nó lại giữ gáy con bé nhỉ?’
Grid muộn màng nhận ra cảnh tượng này có thể khiến người khác hiểu lầm và gọi God Hand về bên cạnh. Cậu bế Randy vào lòng và nói: “Randy, ta biết con muốn học các công pháp và thần thông một cách nhanh chóng, nhưng hãy kiên nhẫn nhé.”
“Vâng, con biết mình chỉ có thể làm điều đó sau khi có được cơ thể. Khi đó con sẽ khoe với Noe.”
Để cấy ghép Randy vào cơ thể được rèn, lõi của doppelganger cần phải nguyên vẹn. Nếu Randy học một vài công pháp và ngưng tụ linh căn trước đó, những điều bất ngờ có thể xảy ra.
Grid xoa đầu Randy, phân phối lại điểm chỉ số của mình vào Nhanh nhẹn và tăng tốc. Một phút sau, Grid cuối cùng cũng đuổi kịp Noe, lúc này đã kiệt sức.
Thật đáng kinh ngạc. Ngay cả khi không sử dụng Shunpo, cậu cũng không nghĩ rằng Noe lại nhanh hơn mình sau khi đã dồn hết điểm vào Nhanh nhẹn.
“Phong Độn Thuật của tộc Yuri à? Ngươi dùng công pháp này nhanh quá đấy?”
“Nhanh… Hộc, ngài là cái gì vậy, nyang… Hộc, không thở nổi… Hộc, phải nghỉ… Hự… Tôi sắp chết rồi, ong…”
“Công pháp này sẽ quá bá đạo nếu cậu đạt được tốc độ này mà vẫn giữ được sức bền tốt. Nhưng nó là một công pháp hoàn hảo để sử dụng nếu cần chạy trốn trong trường hợp khẩn cấp.”
Vẻ mặt của Grid có chút u ám khi cậu cho Noe uống một lọ mana. Cậu nhận ra sẽ khá phiền phức nếu gặp một tu sĩ có thể sử dụng Phong Độn Thuật của tộc Yuri.
‘Chà… Mình sẽ không gặp ma tu đâu, nên không cần phải lo lắng về nó.’
Cậu chỉ gặp các tu sĩ con người sau bản cập nhật. Mọi người chiến đấu với tu sĩ vô số lần mỗi ngày, nên việc không có bất kỳ ghi nhận nào về ma tu có nghĩa là số lượng của chúng không nhiều.
[Một Tuyệt đối mới đã ra đời.]
Một thông điệp thế giới xuất hiện, thông báo rằng Braham đã trở thành một Tuyệt đối.
“Cuối cùng…!”
Grid vui mừng khôn xiết. Cậu ôm chầm lấy Randy và Noe, reo hò.
Cậu đã lo lắng đến mức nào khi thấy Braham vẫn chưa thể trở thành một Tuyệt đối dù đã đạt được mọi thành tựu?
Giá như Braham không tấu hài nhiều như vậy…
Lẽ nào việc tấu hài của ông ta đã làm suy giảm thành tựu của mình? Nếu không có những nghi ngờ nực cười như vậy, Grid đã nghiêm túc phản đối Tập đoàn S.A. Đây không phải là lỗi game sao? Trừ khi đây là lỗi, tại sao họ lại ngăn cản Braham trở thành một Tuyệt đối?
…Nhưng cậu rất vui vì cuối cùng mọi chuyện đã ổn thỏa.
Randy, trong vòng tay của Grid, ngước nhìn với đôi mắt to tròn và mỉm cười. “Grid yêu quý bạn bè của mình.”
Noe, vẫn đang khó thở, cố gắng lấy lại hơi. Tuy nhiên, Grid không quan tâm, và ôm hai đứa trẻ chặt hơn.
“Ta chúc các con mọi điều tốt đẹp nhất.”
“Thả tôi xuống… Hự hự…”
Mãi cho đến khi mắt Noe trợn ngược, Grid mới bình tĩnh lại.
“Giờ thì ngươi có thể ngồi yên và đọc sách của mình.”
“Ngài thậm chí còn không bảo tôi nghỉ ngơi, nyang! Tôi là người hầu của ngài à, nyang?! Phải không?” Noe hét lên.
Grid sững sờ. “Không… Chính ngươi là người bay lượn lung tung không có lý do mà. Sao ngươi lại mắng ta…?”
Họ nghe thấy một giọng nói xa lạ. “Ta cảm nhận được sự hiện diện của tộc Yuri nên đến xem sao, nhưng ở đây không có thành viên nào của tộc Yuri cả. Thay vào đó, ta thấy một con người độc ác đang hành hạ một đứa trẻ.”
Grid đã hành động ngay lập tức. Cậu điều chỉnh chỉ số của mình về tỷ lệ vàng, rút thanh Nghịch Thiên ra và vung ngang.
Sóng xung kích quét qua những đám mây trong khu vực. Tia lửa tóe lên khi thanh kiếm va chạm với một cây chùy.
Grid cảnh giác với hiện tượng kỳ lạ này và kích hoạt Đa Trọng Suy Yếu Kết Giới. Hàng trăm bông hoa nở rộ trên kết giới màu chàm. Một nửa số hoa mọc bên ngoài kết giới, trong khi nửa còn lại len lỏi vào bên trong.
Một luồng sáng rực lóe lên trong mắt Grid khi cậu nhận ra thần thông có thể vô hiệu hóa khiên chắn. ‘Đây là một thần thông được thiết kế để giết tu sĩ.’
Chẳng mấy chốc, những bông hoa bao phủ kết giới màu chàm đã phát nổ. Chúng tạo ra một áp lực lớn khiến Grid không thể di chuyển, trong khi những bông hoa phát nổ bên trong lẽ ra đã trực tiếp gây hại cho Grid.
Tuy nhiên, Grid vẫn ổn. Đa Trọng Suy Yếu Kết Giới là một tấm khiên bảo vệ mười lớp. Vụ nổ do những bông hoa lọt vào bên trong kết giới tạo ra đã không chạm tới được Grid.
“Hửm…? Ngươi biết ta là ai sao? Thứ ngươi đang dùng là một thuật bảo vệ được thiết kế đặc biệt để khắc chế ta.”
Khoảnh khắc kích hoạt Huyền Võ Chân Kinh, Grid đã nhìn thấy ma tu. Đó là một con hươu trắng to lớn. Tuy nhiên, nó đang đứng bằng hai chân như con người, lưng thẳng tắp.
Thân hình nó dày và rộng hơn cả Grid đang mặc áo giáp, vai rộng hơn, và hai chân trước trông hệt như tay người.
Tay của Grid bắt đầu cảm thấy tê dại khi cậu nắm chặt thanh Nghịch Thiên. ‘Hắn rất mạnh.’
“Ngươi từ đâu đến vậy?” cậu hỏi. “Không có thông tin nào về việc có người nhìn thấy ma tu cả.”
“Khi các tu sĩ con người được đưa đến thế giới này, một số trong chúng ta cũng đã đến đây. Tuy nhiên, chúng ta không có hứng thú với xã hội của người phàm, nên không muốn dính líu đến các ngươi.”
“Các ngươi tốt hơn cả triệu lần so với những kẻ công khai muốn làm hại người khác.”
Đôi mắt của Grid, vốn sắc như chim săn mồi, có phần dịu lại. Cậu không cảm thấy cần phải thù địch với các ma tu vì họ chưa bao giờ làm hại con người.
“Đứa trẻ này là bạn của ta,” Grid nói khi vỗ lưng Noe. “Đừng hiểu lầm. Chúng ta nói chuyện được chứ? Ta có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ngươi.”
Má Noe phồng lên. Nó thổi hơi ra và dụi mặt vào ngực Grid. Bất cứ ai cũng có thể thấy họ là bạn tốt.
Người hươu cười khúc khích. “Ma tộc không giao thiệp với những kẻ không đủ tư cách. Nếu muốn nói chuyện với ta, hãy chứng minh thực lực của ngươi.”
“Được thôi.”
Không có lý do gì để Grid né tránh một trận chiến. Cậu vào thế, sẵn sàng cho một cuộc đấu tay đôi.
Người hươu cảnh báo cậu: “Thứ mà ngươi dựa vào nhất là tấm khiên bảo vệ mười lớp, nhưng nó sẽ không có tác dụng với ta lần nữa đâu. Vì vậy, đừng hối hận vì đã sử dụng nó, và hãy chơi một cách công bằng.”
“Vậy ngài muốn chơi Oẳn Tù Tì à?”
“Đơn giản hơn thế. Chúng ta hãy dùng cùng một thần thông để thi đấu với nhau. Không ma thuật hay kiếm thuật. Chỉ thần thông thôi.”
Chỉ vì người hươu không giao tiếp với con người không có nghĩa là hắn không biết gì. Người hươu hiểu khái niệm ma thuật bằng cách quan sát con người của thế giới này.
‘Tên khốn này…?’
Một quy tắc khiến họ chỉ có thể sử dụng thần thông… Grid chỉ mới ở cảnh giới Luyện Khí, nên cậu đang ở thế bất lợi. Không đời nào người hươu không biết điều này.
Grid nhận ra rằng người hươu trước mặt mình là một kẻ khốn nạn.
“Đừng mắc bẫy,” Noe thì thầm.
Ma khí của Noe tăng vọt, cho thấy nó sẵn sàng tấn công người hươu ngay lập tức.
“Xét thấy ngươi không mạnh lắm với cảnh giới tu luyện của mình, ta sẽ cho ngươi quyền lựa chọn sử dụng thần thông nào. Nhưng nếu ngươi sợ, ngươi có thể bỏ cuộc,” người hươu đề nghị.
Thoạt nhìn, đề nghị này có vẻ tử tế, nhưng thực chất đó là một lời khiêu khích rõ ràng. Tất nhiên, lời khiêu khích này không có tác dụng với Grid. Noe tin rằng Grid sẽ tự nhiên từ chối cách tiếp cận này.
Đáng ngạc nhiên, Grid lại gật đầu.
“Cậu ngốc à, nyang?” Noe hỏi, hoang mang.
Grid lờ nó đi và đưa ra một điều kiện cho trận chiến này.
“Tôi chấp nhận đề nghị của ngài. Tuy nhiên, tại sao chúng ta không thi triển Kim Hồn Thuật lên nhau để ngăn đối phương phá vỡ quy tắc?”
Một nụ cười toe toét xuất hiện trên khuôn mặt người hươu. “Ta không có vấn đề gì.”
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe