Chương 1154
“Có tới hơn 500.000.”
Quốc vương Nemesis đang ngồi bên bệ cửa sổ. Thời tiết thật là đẹp. Ngọn gió thì mát mẻ còn ánh nắng thì ấm áp. Sa mạc Reidan tuy nóng, nhưng cây cối được trồng trong vườn thì đã kết trái.
“Đúng như dự đoán, lũ orc có tỉ lệ tham chiến cao.”
Vương quốc Gauss đã duy trì lịch sử và truyền thống của nó ngay cả ở biên giới của đế chế. Lịch sử lâu đời của họ đã chứng minh rằng họ không phải là một vương quốc sinh ra để bị bắt nạt.
Tại trung tâm của vương quốc, có một vương thất tài ba. Quốc vương Nemesis lanh lợi và đã cảm nhận được sự thay đổi kể từ thời điểm tân hoàng đế bắt đầu cải cách. Ông ta đã thấy trước và chuẩn bị cho cuộc chiến chinh phạt của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Một khi nghe được rằng orc vương đã cam kết trung thành với Vượt hạng vũ trang Vương, ông ta đã chuẩn bị cho cuộc xâm lược của đội quân orc sẵn rồi. Điều này tức là họ có đủ thời gian để chuẩn bị cho nó.
“Nó sẽ rất sít sao.”
Quốc vương Nemesis vung tay, gây ra một sóng xung kích nhỏ đập vào nhánh của cây anh đào. Ông ta vội vàng bắt lấy những quả anh đào rơi xuống, dùng ống áo lau sơ sơ và rồi bỏ chúng vào miệng.
“Hrmm.”
Mùi và vị của những quả anh đào lan tỏa trong miệng ông ta, để lại một dư vị còn mãi.
‘Liệu Vương quốc Gauss cũng có thể để lại một ấn tượng lâu dài lên ai đó không?’ Quốc vương Nemesis có suy nghĩ này lúc ông ta nói với thủ tướng đang đứng cạnh mình, “Chúng ngọt ngào và tươi ngon. Thần dân sẽ thích chúng.”
“Thuộc hạ rất vui ạ.”
Đối với giới quý tộc và hoàng gia, vườn là biểu tượng của quyền uy. Kích thước, độ tráng lệ, và vẻ đẹp của khu vườn được dùng để phô trương quyền lực và nguồn tài chính của họ. Tuy nhiên, Quốc vương Nemesis là ngoại lệ. Khu vườn của ông ta rộng lớn và tươi tốt nhưng lại không đẹp. Nó đầy cây cho quả như một vườn cây ăn quả. Đại sứ của đế chế đã nhạo báng quốc vương vì sở thích của ông ta. Thế nhưng, các quý tộc của Vương quốc Gauss không hề thấy hổ thẹn cho Quốc vương Nemesis vì ông ta trồng cây ăn quả là để ban cho người dân nhiều thêm một chút.
“Nó hẳn đã bắt đầu rồi.”
Bất kể là phía đông hay phía tây, các vương quốc gần nhau về mặt địa lý luôn có quan hệ không tốt. Mối quan hệ thù địch giữa Vương quốc Gauss và Vương quốc Bất diệt đã kéo dài hàng trăm năm, và Vương quốc Vượt hạng vũ trang đã kế thừa nó.
Vương quốc Gauss vẫn chưa quên thảm kịch Borneo, nơi 3.000 binh sĩ trẻ đã bị giết. Kể từ thời điểm Lauel—kẻ đã giết 3.000 binh sĩ đầu hàng—trở thành đương kim thủ tướng của Vương quốc Vượt hạng vũ trang, mối quan hệ giữa 2 vương quốc đã trở nên không thể cứu vãn.
Cuộc chiến này đã được dự đoán từ rất lâu. Vương quốc Gauss có tới 6 kế hoạch để thắng lợi trong cuộc chiến này.
***
“Quả nhiên, chúng ta không thể lơ là được.”
‘Máy dò’ là phép tổng của giả kim thuật, nơi phép thuật và khoa học cộng lại với nhau. Vì nhiều lý do, các quốc gia không có thuật giả kim đều thèm muốn chúng. Người ta nói rằng dùng số tiền bỏ ra để xây dựng một cơ sở giả kim để mua một máy dò sẽ có lợi hơn hẳn.
Tuy nhiên, máy dò là một trong số ít vật phẩm mà ngay cả đế chế cũng khó kiếm nổi. Đó là vì sản phẩm này chỉ có thể được sản xuất trong các cơ sở giả kim cao cấp, và tỉ lệ thành công thì rất tệ. Đế chế có chính xác 23 máy dò, hầu hết đều được phân phối cho các chỉ huy trên tiền tuyến.
Ấy vậy mà tại kinh đô, Reinhardt…
“Nào, nào. Nhìn mấy cái thứ đang bám vào tường đi.”
Các binh sĩ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang đang nấp sau những cột trụ của tường thành bên ngoài và theo dõi những kẻ xâm nhập. Họ là các binh sĩ cực kỳ bình thường thế nhưng vài người trong số họ lại sở hữu máy dò. Đó là một cảnh tượng phi lý và ngay cả trong đế chế cũng không thể nhìn thấy được.
“Chúng còn chậm hơn cả một con rùa nữa.”
“Mỗi bước trên đường đi, chúng đều phải giảm tốc độ để hít thở và nhìn xung quanh.”
“Chúng đang cực kỳ cẩn thận đấy. Đó là cách chúng xoay xở đến được đây trong khi tránh ánh mắt của các nông dân.”
Máy dò là một sự hòa trộn của các sản phẩm giả kim có thể phát hiện mục tiêu bằng mắt thường, các tinh thể đa diện, thần chú Dò tìm Pháp Lực, và những kính thiên văn khác nhau. Bản thân cấu trúc tương đối đơn giản vì nó không khác nhiều so với kính thiên văn, nhưng lại không thể sản xuất nó một cách dễ dàng do sự hiệu chỉnh tinh thể và xác suất thấp của thần chú phép thuật được gắn vào.
Tuy nhiên, Grid gần đây đã nâng cấp cơ sở giả kim Reidan lên đáng kể và sản xuất được hơn 50 máy dò. Sự gia tăng trong cấp độ cơ sở đã tạm thời nâng tỉ lệ thành công của máy dò, và họ đã sản xuất một loạt máy dò, nhắm chính xác tới thời khắc này.
Hầu hết 50 máy dò đã được triển khai trước tại các cánh cổng của Reinhardt. Một vài binh sĩ kỳ cựu đang cầm máy dò. Các binh sĩ này đã theo dõi những kẻ xâm nhập ngay từ đầu, chờ đợi thời điểm thích hợp để giết chúng. Họ dự định xuất hiện cả trên lẫn dưới tường thành ngay khi những kẻ xâm nhập trèo lên nửa chừng và không còn khả năng trốn thoát. Thế mà các binh sĩ đã không phải hành động.
“Ớ?”
Một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi họ. Nó giống như mùi của bông hoa thối rữa mà Piaro đã chôn sâu bên dưới các bức tường vài tháng trước. Tại sao ngài ấy lại chôn một bông hoa kỳ dị đã héo úa và mục nát dưới các bức tường thành? Các binh sĩ không biết tại sao, nhưng họ đã phát hiện ra lý do vào lúc này. Bông hoa mà họ tưởng là đã chết và được chôn vùi thực chất vẫn còn sống. Những dây leo đã đào ra khỏi đất và bí mật di chuyển, đồng loạt uốn lượn quanh cổ chân của lũ xâm nhập.
-Puraaaaaaaah! Những cánh hoa kỳ cục trồi lên khỏi mặt đất với một tiếng gào thét kỳ quái.
Đó là một vẻ ngoài đáng sợ không chỉ với những kẻ xâm nhập bị mắc vào dây leo mà còn đối với các binh sĩ trên tường thành.
“Hiik!”
“Qu-Quái vật!”
Những kẻ xâm nhập kêu gào. Chúng cố gắng cắt dây leo đang ôm chặt lấy cổ chân mình, nhưng sự kháng cự này là vô ích. Trước khi chúng có thể thực hiện vài động tác, chúng đã bị hoa xác chết nuốt chửng. Hàng chục con người đã bị nuốt gọn cùng một lúc, và phần thân phình ra của hoa xác chết trông như thực quản của ác quỷ.
Cảnh tượng kinh hoàng đến nỗi các binh sĩ nổi da gà, mặt tái mét.
Hoa xác chết nhìn chằm chằm vào các binh sĩ đang nuốt nước bọt và nhếch khóe miệng của nó lên, lắc lắc dây leo của nó. Cứ như thể nó đang mỉm cười chào hỏi. Nhìn bông hoa biến mất trong lòng đất, các binh sĩ lẩm bẩm, “Chúng ta phải làm cái quái gì đ...?”
***
‘Tầm này chắc họ đã bị phát hiện rồi.’
Burang đứng lặng lẽ tại cổng bắc trước khi bắt đầu di chuyển. Hắn đang di chuyển về phía nam—hướng ngược lại của các binh sĩ.
‘Mình phải hành động thật nhanh trong khi các sát thủ thu hút sự chú ý của đám binh sĩ.’
Burang là một người tị nạn từ Vương quốc Rotemon, nơi đã bị Đại Quỷ Berith hủy diệt. Hắn đã có được quốc tịch của Vương quốc Vượt hạng vũ trang khi họ đang chấp nhận người tị nạn trên quy mô lớn. Trong vài tháng qua, hắn đã ở lại Reinhardt và sống giữa người thường.
Thế nhưng, cuộc sống thường nhật của Burang đến hôm nay là hết. Giờ đây, hắn phải lấy lại danh tính ban đầu của mình là ‘Thanh kiếm của Nemesis’ hay ‘Nhất Kiếm của Gauss’ và thực hiện nhiệm vụ cuối cùng.
‘Cũng đã lâu lắm rồi.’
Nhiệm vụ đột nhập của Burang đã được thiết kế từ lúc Berith tấn công Vương quốc Rotemon. Vương quốc Rotemon đã rơi vào tình trạng rối ren và hỗn loạn. Sau khi có được danh tính của một cư dân Vương quốc Rotemon bằng vài đồng vàng, Burang đã lặng lẽ chờ đợi sự hủy diệt của vương quốc. Rồi hắn đương nhiên đã trở thành một người tị nạn và có thể trở thành một thành viên của Vương quốc Vượt hạng vũ trang mà không bị nghi ngờ nhiều.
‘Quốc vương vĩ đại của thần.’
Kịch. Kịch. Kịch. Lúc hắn bước đi lặng lẽ dọc theo đại lộ sôi động, Burang—Thanh kiếm của Quốc vương Nemesis—đã quyết tâm.
‘Thần chắc chắn sẽ đáp ứng kỳ vọng của người.’
Ánh mắt Burang hướng về khu rừng nhân tạo ở trung tâm thành phố. Có một bể nước nhỏ trong khu rừng. Đó là nơi Vượt hạng vũ trang Hậu Irene thường tập hợp những đứa trẻ mồ côi, phát đồ ăn và đọc truyện cho chúng. Burang đã quan sát đường đi của Irene trong nhiều tháng và biết cô ấy là một hoàng thân đáng kính. Kể cả vậy, cô ấy vẫn là kẻ thù. Hắn phải bắt cóc cô và chuyển cô cho tên đồng sự đang đợi ở cổng tây. Cuối cùng, hắn sẽ chết, nhưng chả quan trọng. Hắn có thể hy sinh mạng sống của mình 100 lần cho gia đình, vương quốc, và quốc vương của hắn.
Burang bước vào trong rừng và những chiếc lá khô héo đã vỡ vụn. Các hiệp sĩ ẩn nấp khắp nơi đồng loạt xuất hiện và bao vây hắn.
“Quay về đi. Nơi này hôm nay đóng cửa...” Vị hiệp sĩ chẳng thể nói hết.
Thanh kiếm của Burang không cho họ thời gian để nói.
“Kỹ năng này...! Cẩn thận đấy!” Các hiệp sĩ nhận ra năng lực của Burang và chống trả. Burang định tiêu diệt họ trong chớp mắt, nhưng...
‘Sức mạnh của đội cận vệ cho hoàng hậu lại tốt đến mức này ư?’
Các hiệp sĩ - những người đã được Piaro cùng Asmophel đào tạo và lấy Mercedes làm hình mẫu - vượt xa mong đợi của Burang. Họ mạnh ít nhất là gấp đôi so với những gì Burang đã quan sát trong nhiều tháng. Tức là các hiệp sĩ vẫn đang che giấu kỹ năng của họ.
‘Không tin được!’ Đôi mắt Burang lay động.
Hắn - một trong những nhân tài vĩ đại nhất của Vương quốc Gauss - lại đang gặp khó khăn trước các hiệp sĩ cận vệ thông thường thậm chí còn không phải là đại diện cho Vương quốc Vượt hạng vũ trang như Piaro và Mercedes sao? Hắn đang cảm thấy bối rối thì giọng nói của một đứa trẻ lọt vào tai, “Có chuyện gì vậy?”
“...!” Burang ngoảnh lại và thấy một cậu bé xinh xắn với mái tóc đen. Đó là Hoàng tử Vượt hạng vũ trang - Lord. Cậu bé vừa mới vào rừng và không có hộ tống. Lord chỉ ở với vài cô bạn gái của mình như mọi khi.
“Điện Hạ! Nguy hiểm đó!” Các hiệp sĩ vội vã kêu lên, nhưng Burang đã lao vào Lord rồi.
‘Nó là một cơ hội Trời cho!’
Theo lịch trình thông thường của mình, Hoàng tử Lord đáng lẽ phải ở một nơi khác, thế mà nó lại có mặt ở đây. Burang coi đó là một cơ hội Trời cho và đâm kiếm vào hoàng tử. Cơ mà, hắn không định giết hoàng tử. Để có giá trị thì con tin cần phải sống.
“Ngươi dám ra tay với hoàng tử sao?!”
‘Hả?’ Burang choáng váng. Khoảnh khắc hắn tấn công Lord, những cô gái bên cạnh Lord đã lôi ra những cây chùy và vung chúng vào hắn. Động lực của họ còn vượt trội hơn kiếm thuật của các hiệp sĩ hắn vừa mới đối phó. Những cơ thể mỏng manh này làm sao có thể chứa đựng được thứ năng lực như vậy?
Burang thu hồi thanh kiếm mà hắn nhắm vào Lord và chặn những cây chùy, suýt soát dừng lại được sau khi lùi về vài bước.
‘Mình biết chúng không phải đám phụ nữ thông thường, nhưng không ngờ nó lại như thế này.’ Burang nghiến răng.
Các hiệp sĩ thì ở đằng sau hắn trong khi những người phụ nữ cầm chùy đang đứng trước mặt hắn. Burang đã bị bao vây.
Lord nhìn Burang và ra lệnh, “Bắt hắn lại, nhưng đừng giết hắn. Chúng ta cần xác định từ hắn xem có bao nhiêu kẻ thù đang ở kinh đô.”
“Hah! Ngươi nghĩ có thể bắt được ta mà không giết ta sao?” Burang nhận ra rằng nhiệm vụ đã thất bại và bộc lộ sức mạnh thật sự của hắn. Hắn tỏa ra một luồng khí mạnh mẽ đủ để khiến các hiệp sĩ cùng những ứng viên Ngọc nữ của Rebecca phải lo lắng.
Lord hơi cúi đầu một chút. “Sư phụ đã làm việc vất vả rồi ạ.”
‘Sư phụ á? Sao tự dưng lại...’
“...Ớ?” Tầm nhìn của Burang nghiêng đi.
Hắn nhìn lại bằng ánh mắt run rẩy khi cảm thấy cổ đau dữ dội. Một người đàn ông với làn da ngăm đen đã hoàn toàn đồng hóa với bóng tối của khu rừng và đang nhìn chằm chằm xuống hắn. Dạ ảnh Vương, Kasim—cái bóng của Burang từ lâu đã bị ông ấy khuất phục.
“Chuyện này... Tại sao...” Burang ngã xuống, rơi vào nỗi tuyệt vọng sâu thẳm. Hắn có linh cảm...
Đất nước của hắn sẽ sớm diệt vong.
***
-Chúng mày sinh ra trong một đất nước tự hào về 4000 năm lịch sử đấy. Chúng mày muốn đi theo một vị vua nhỏ bé vô liêm sỉ à? Chúng mày có tí kiêu hãnh nào không vậy?
-Tao chắc là chúng nó đang để mắt tới phần thưởng. Chậc, đáng xấu hổ thật sự.
-Trung Quốc thống nhất là một giấc mơ khó đạt được một cách dễ dàng. Trung Quốc có dân số đông, nhưng lại có thứ rác rưởi như thế.
Người xem Trung Quốc bị chia rẽ trước đội quân 400.000 orc tập hợp tại Reidan. Họ phát điên khi thấy người chơi orc - đáng lẽ là niềm tự hào của Trung Quốc - lại đứng về phe Grid. Tới cả những người phân tích tin tức - cần tiếp tục phát sóng - cũng bày tỏ sự khó chịu trắng trợn.
『 Bây giờ cả thế giới đang xem cảnh này. Thế giới sẽ phản ứng ra sao khi chứng kiến một gã khổng lồ nhỏ bé của Hàn Quốc đang thống trị 400.000 người chơi Trung Quốc đây? Họ sẽ cười cợt. Vâng, họ nhất định sẽ cười cợt. Họ sẽ còn cười nhiều đến mức nào khi chứng kiến đất nước Trung Quốc tại trái tim của thế giới đang bị chi phối bởi một người Hàn Quốc duy nhất? Chúng ta không thể ngẩng đầu lên vì xấu hổ. Đây thực sự là ngày tồi tệ nhất. Sự kiện hôm nay sẽ còn mãi trong lịch sử lâu dài của Trung Quốc. 』
“......”
Trung Quốc đã bị lật nhào, nhưng Reidan thì lại êm ả. 600.000 binh lính và hàng vạn khán giả im lặng trước những lời của Grid. Hàng ngàn máy quay từ các đài truyền hình trên khắp thế giới đang ghi lại cảnh này. Lúc Trung quốc và thế giới đang theo dõi, Grid trước tiên đã nói với các binh sĩ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
“Piaro và Asmophel sẽ ở tuyến đầu của quân đội, và tấm khiên của Mercedes sẽ bảo vệ các anh. Hãy bạo dạn lên. Anh dũng xông pha và tiêu diệt kẻ thù.”
“Nghiêm!”
Những âm thanh tràn ngập sa mạc. Chỉ riêng tiếng hét cũng đã khiến bụi bay mịt mù.
Ánh mắt Grid chuyển sang đội quân loài orc. “Các anh sẽ không hối tiếc đâu.”
Những lời này là đủ. Hiểu ý của Grid, những người chơi orc đã gật đầu và quyết tâm. Grid thực hiện một bài phát biểu ngắn gọn như thể cuộc đại chiến không hề ở trước mắt mình và rồi hướng sự chú ý về phía bên kia sa mạc.
Hàng chục ngàn binh sĩ Gauss đã thoải mái tiến vào sa mạc và đứng giữa nó. Đây là bằng chứng cho thấy Vương quốc Gauss rất đáng gờm. Lãnh đạo của Vương quốc Gauss biết rằng loài orc Chạng vạng da ngăm đen rất yếu trước nhiệt. Ngay cả bây giờ, Vương quốc Gauss cũng sẽ gửi quân đến đây. Họ dự định biến sa mạc thành sân khấu của cuộc chiến để đàn áp năng lực của loài orc nhiều nhất có thể. Mấu chốt của cuộc chiến này là vượt qua sa mạc trước khi lực lượng của kẻ thù đến nơi.
Grid bật nhảy qua sa mạc và tiến vào trạng thái bay lúc linh khí của thanh long bao quanh cơ thể anh. Sau đó, anh dùng Hắc hóa cùng Chuyển động nhanh để tăng tối đa tốc độ chuyển động. Một cơn bão cát đã xảy ra dọc theo đường di chuyển của Grid. Anh trông như một con rồng khổng lồ.
“Thần tính. Kết hợp Vật phẩm.”
Grid kết hợp 2 thanh kiếm vào làm 1 trong tầm nhìn của kẻ thù. Từ góc nhìn của quân đội Gauss, Grid vẫn chỉ như một dấu chấm. Rồi thì...
Grid chợt hiện ra ngay trước mắt đội quân của Vương quốc Gauss. Khái niệm không gian đã không kìm hãm được anh.
『 Là Thuấn bộ ư? 』
“Nhất Bách Thiên Binh.”
Eo Grid uốn cong thấy rõ.
“Tàn sát chi Kiếm.”
Một đòn duy nhất đã chiếm lĩnh chiến trường.