Chương 123
“Em... Em đã ép buộc Rin vào chuyện này rồi...”
Sân sau của Tòa Thánh.
Isabel đang gục mặt xuống gối và khóc. Cô cảm thấy tội lỗi vì đã kéo Rin tới đây.
“Em muốn từ chối mệnh lệnh của Đức Thánh Cha... Nhưng em đã sợ... Em biết Rin ghét Tòa Thánh hiện tại tới nhường nào... Tất cả là vì em... Rin quay lại đây là vì em...”
Cassus cố xoa dịu cô ấy, “Nếu em khước từ mệnh lệnh của Đức Thánh Cha, Rin có lẽ đã bị người khác mang về đây. Rin sẽ thấy dễ chịu vì được một người bạn đưa về một cách lịch sự, hơn là bởi một kẻ khác. Nên xin em đừng tự hành hạ mình vì điều đó nữa.”
“....”
Isabel chầm chậm ngẩng đầu lên, nhìn anh với đôi mắt ướt đẫm. Cô cẩn thận chải lại mái tóc bạch kim vướng vào đôi mắt đó và nhẹ nhàng hỏi.
“Rin... Điều gì sẽ xảy ra với chị ấy đây?”
Giáo hoàng đã triệu tập các thành viên cấp cao của giáo hội để quyết định số phận của Rin. Isabel muốn được xem, nhưng giáo hoàng không cho phép cô, khiến cô càng trở nên lo lắng hơn. Cô không muốn Rin bị đối xử bất công.
Cassus chẳng thể nói gì cả.
‘Có lẽ Rin sẽ... Chị ấy có thể bị tước các tư cách của mình, hoặc trong trường hợp tệ nhất, chị ấy sẽ mất mạng.’
Ở ngoài mặt, Ngọc nữ của Rebecca được đối xử như những sự sống linh thiêng chỉ xếp sau giáo hoàng và nhận được sự tôn trọng từ tất cả mọi người. Tuy nhiên, các thành viên cao cấp của giáo hội lại gạt bỏ Ngọc nữ của Rebecca như những món hàng tiêu dùng, chỉ là mấy thứ vũ khí mạnh mẽ. Miễn là 3 tạo tác thần thánh còn được bảo tồn thì các Ngọc nữ của Rebecca có thể đổi người lúc nào cũng được.
‘Hiện tại, Ngọc nữ của Rebecca là những người phục vụ giáo hoàng. Họ đang là cái gai trong mắt của đương kim giáo hoàng. Giáo hoàng sẽ muốn có những Ngọc nữ mới của Rebecca, những kẻ sẽ trung thành vô điều kiện.’
Giáo hoàng sẽ cố chuyển giao 3 tạo tác thần thánh cho người mới.
‘Rin không phải là người duy nhất đang gặp nguy hiểm. Có lẽ sớm hay muộn thì Isabel cũng...’
Trái tim Cassus rụng rời. Ngọc nữ của Rebecca được nuôi dạy trong giáo hội. Họ chỉ biết tồn tại như những người hành pháp của giáo hội!
‘... Một khi họ trở nên vô dụng, họ sẽ bị ruồng bỏ.’
Tại sao cái điều tồi tệ này lại xảy ra chứ?
‘Đây là nghiệp chướng.’
Isabel năm nay mới 17 tuổi còn Rin thì 19.
Họ sinh ra đã có nguồn thánh năng dồi dào và từ nhỏ đã được dạy để chiến đấu và trung thành với giáo hội. Nếu họ bị giáo hội bỏ rơi, liệu họ có thể thích nghi với cuộc sống bình thường không? Có khi còn bất hạnh hơn cả việc bị giết ấy chứ. Thật quá khắc nghiệt khi họ chết mà không được cảm nhận sự ấm áp của gia đình, bạn bè hay thậm chí là người yêu.
‘Còn nữa...’
Một khi các Ngọc nữ mới - trung thành tuyệt đối với giáo hoàng - được sinh ra, không một ai có thể ngăn cản giáo hoàng được nữa. Từ đó trở đi, Giáo hội Rebecca sẽ bước trên con đường mục ruỗng hoàn toàn. Chuyện này đang vượt quá tầm kiểm soát.
“Ai đó...”
Cassus - người thường khắc kỷ và vô cảm - chẳng thể giấu nổi những gì mà anh đang nghĩ. Anh rơi lệ lần đầu tiên trong đời.
“Ai đó, làm ơn... Cứu chúng tôi với...”
“Cassus...?” Isabel thấy ngượng ngùng bởi phong thái bất thường của Cassus. Cô không biết mình phải làm gì cả. “Sa-Sao anh đột nhiên lại khóc? Hở? L-Là vì em à? Em tuyệt vọng đến nỗi khiến anh phải khóc sao? Em xin lỗi. Em xin lỗi nên là đừng khóc nữa. Mọi thứ tốt đẹp mà. Rin sẽ ổn thôi, và ngày nào đó Nữ thần Rebecca sẽ dẫn Đức Thánh Cha về chính đạo.”
Isabel là người phóng khoáng. Cho dù được giáo hội nuôi dạy một cách khắc nghiệt, cô vẫn có một nhân cách mạnh mẽ. Có rất nhiều lần cô khiến người khác mệt mỏi, nhưng cô có một tấm lòng ấm áp như ánh dương. Cô đang trong tình cảnh khó khăn nhất, ấy vậy mà vẫn nở nụ cười và an ủi cấp dưới của mình sao?
Cassus còn buồn hơn vì nghĩ tới hồi kết của mạng sống linh thiêng, đẹp đẽ và ấm áp này. Lúc mà anh sắp khóc toáng lên.
“Sao lớn đầu rồi còn khóc lóc thế này? Hể? Đã thế lại còn trước mặt một cô gái nữa chứ. Ê mặt quá.”
“...!”
Sao cái giọng này quen vậy? Cassus ngạc nhiên bởi sự xuất hiện của một nhân vật không ngờ và vội vã ngoảnh mặt lại. Một chàng trai trẻ tóc đen đang đứng đó với một nụ cười.
“Lâu rồi không gặp anh, Cassus.”
“Grid...!”
Lâu đài Winston đã xin trợ giúp từ một tư tế để làm nên Khiên Thánh, và Cassus đã được cử đi. Lúc đó, Cassus đã có giao kèo với Grid khi mà 2 chiếc Khiên Thánh được sản xuất ra. Nhưng anh không bao giờ mơ rằng mối quan hệ này sẽ lại tiếp diễn.
Tạo sao Grid lại tới Tòa Thánh?
“Sao anh lại ở đây... Không phải chứ?”
Mắt Cassus căng ra khi mới nói một nửa câu hỏi. Đó là vì pháp lực tà ác cùng máu của trinh nữ tỏa ra từ cái áo choàng mà Grid đang mang.
“Cái áo choàng đó...!”
Isabel nói, “Đó là Áo choàng của Malacus.”
“Áo choàng của Malacus á... Thật sao?”
“Vâng.”
Isabel đã chạm trán vài lần với Malacus. Đó là vì cô đã tập kích một số địa điểm Malacus hiến trinh nữ làm vật tế. Lần nào cô cũng bị cản trở nên vẫn liên tục mất dấu hắn ta, nhưng cô đã nghe tin đồn những binh sĩ hùng mạnh của Winston đã tiêu diệt Malacus. Một trong số những người hùng mạnh đó có vẻ là chàng trai trẻ tuổi tên là Grid này.
“Thật vinh dự khi được gặp một chiến binh vĩ đại như vậy.”
“Ah! Là cô!” Grid liếc nhìn Isabel và giật mình. Rồi anh trở nên kích động khi nhận ra cô. “Tên trộm khiên! À không, đứa con gái trộm khiên mới đúng! Ah, chuyện này... Ah! Đúng rồi! Là Ngọc nữ của Rebecca đúng không? Này! Ngọc nữ của Rebecca! Trả tấm khiên của tôi đây!”
“Cái gì cơ?”
Isabel đã có mặt Lâu đài Winston cùng Grid. Nhưng cô không nhớ Grid vì cô không nhìn thấy anh vào lúc đó. Cassus giải thích cho Isabel đang lúng túng bởi những lời nói càn đó. “Anh ấy là thợ rèn của Winston. Là người đã chế tạo ra Khiên Thánh mà em đang giữ.”
“Ôi ôi, thật sao? Chàng trai này có dạng kỹ năng thợ rèn vậy ư? Hở? Nhưng làm sao một thợ rèn có thể giết Malacus chứ?”
Grid sải bước về phía Isabel đang vừa lúng túng vừa tỏ ra ngưỡng mộ. Rồi anh đòi hỏi không hề nao núng, “Trả cái khiên của tôi đây.”
Isabel bối rối. “Tôi cảm kích việc anh đã đánh bại Malacus. Nhưng tôi không giúp được gì cho anh cả. Khiên Thánh là một vũ khí nguy hiểm nên chúng tôi đã quyết định thu hồi toàn bộ về. Anh có thể trả tấm khiên còn lại mà anh đã làm được không?”
“C-Cái gì cơ?” Grid thấy khiếp đảm. “Tôi tốn bao nhiêu tiền để làm mấy tấm khiên này ấy nhỉ? Các người có biết giá trị của tấm khiên lớn tới mức nào không? Tôi có thể giàu sụ nếu tôi bán nó đấy!”
“Tôi hiểu, nhưng... Tôi xin lỗi. Chuyện đó là không thể. Chính sách đã được ban hành rồi.”
“Kh-Khốn nạn!”
Grid gắt gỏng vì suy nghĩ mất trắng Khiên Thánh xếp hạng huyền thoại. Sao anh có thể bình tĩnh được khi sắp bị cướp nốt những vật phẩm đáng giá hàng trăm triệu won đây? Cuối cùng, mặt Grid đỏ gay lên trong lúc chuẩn bị đánh nhau.
“Sẽ không có đổ máu nếu các người trả tôi cái khiên ngay bây giờ.”
Grid hiện tại đã cấp 150. Anh đã khác so với lúc Khiên Thánh bị tín đồ Yatan trộm mất. Anh đang tràn đầy sự tự tin, cho dù có đang đối mặt hiệp sĩ tôn giáo mạnh nhất của Giáo hội Rebecca.
Cassus cố nói chuyện với Grid lúc anh kéo thanh đại kiếm ra.
“Grid, xin anh bình tĩnh đã. Hãy bắt đầu với một cuộc nói chuyện trước. Sao anh lại tới đây?”
“Ah, là anh sao! Anh đang nói cái gì thế? Trông tôi có vẻ muốn nói chuyện không? Hả?”
“Grid, xin anh đấy. Xin hãy bình tĩnh đi.”
Cassus cúi gập xuống thật sâu. Grid nhớ lại thời điểm anh chế tác vật phẩm với Cassus và bình tĩnh một chút. Rồi anh giải thích, “Tôi tới để gặp giáo hoàng.”
“Đức Thánh Cha sao?”
“Có một thứ tôi muốn ông ta ban phước cho... Tôi cũng muốn đòi lại Khiên Thánh nữa.”
“Hah...”
Cassus thấy chuyện này thật huyền bí. Thật tuyệt vời khi gặp lại ai đó mà anh nghĩ chỉ là một mối quan hệ thoáng qua.
‘Đây đều là hành động của Nữ thần Rebecca...’
Mối quan hệ giữa anh và Grid mang ý nghĩa gì? Lúc mà Cassus đang có mối quan tâm sâu sắc.
Kwaang!
“...?!”
Một vụ nổ lớn vang lên từ bên trong Tòa Thánh. Mặt Isabel trắng bệch ra.
“Nguồn thánh năng này... Là của Đức Thánh Cha phải không!”
Chuyện gì đó chắc chắn đã xảy ra với Rin rồi. Giáo hoàng đã làm gì đó tồi tệ với Rin trong khi cô đang đứng ở đây sao? Isabel đang lo lắng tới trường hợp tệ nhất và vội vàng chạy về phía Tòa thánh ngay lập tức. Cassus đã cản đường cô.
“Đức Thánh Cha lệnh cho em không được vào còn gì? Đừng đi. Nếu em phá vỡ mệnh lệnh đó, Đức Thánh Cha sẽ trừng phạt cả em và Rin đấy.”
Cassus đã tin chắc rằng Rin đang bị trừng phạt rồi.
Isabel nghiến răng.
“Quả thực là vậy... Em phải cứu Rin khỏi Đức Thánh Cha!”
Một vòng tròn vàng được vẽ ra từ khoảng không trống rỗng. Rồi một cây thương trắng xuất hiện từ trong đó. Nó là một trong 3 tạo tác thần thánh của Giáo hội Rebecca, Thần thương Lifael. Grid quan sát cây thương cùng sự ngưỡng mộ.
‘Trước đó mình không hề nhận ra, nhưng đây là một vũ khí khủng đấy nhỉ? Nó xịn hơn Thương Lốc mình làm nhiều. Không, cái thứ này còn hơn Dainsleif vài cỡ.’
Chỉ có duy nhất một người có thể chế tạo ra một vũ khí như thế này.
‘Pagma...!’
Anh đã tìm thấy một manh mối tới Pagma tại một nơi như vậy. Grid nắm vào Thần thương Lifael một cách phấn khích.
“Này! Để tôi xem qua thứ này đi!”
“Gì cơ?”
Isabel trở nên tức giận với hành động của Grid và kiên quyết vẫy cây thương. Anh ta dám đặt tay lên một vũ khí linh thiêng. Cô muốn thổi bay Grid vào một cái cây cách xa cả trăm mét. Tuy nhiên...
“Hơ?”
Cây thương không được vung lên một cách thoải mái. Là vì sức mạnh của Grid khi nắm cây thương đã vượt qua phạm trù con người.
“Eek!”
Isabel dùng hết sức bình sinh để vận cây thương. Rồi Grid bị thổi văng xa 30 mét và anh lăn tròn qua nền đất.
Ầm thình thình thình!
“Ưhh...”
Grid cảm thấy thị lực đang mờ đi. Anh khó khăn lắm mới đứng dậy được.
“Gì vậy? Cái sức mạnh của cô gái này là sao chứ?”
Grid đã ngừng tăng điểm vào trí tuệ sau khi đảm bảo một lượng mana nhất định. Rồi anh lại dồn toàn bộ điểm vào sức mạnh tiếp. Ở cấp độ 150 và kết hợp với hiệu ứng từ các danh hiệu, Grid đã có trên 1.500 điểm sức mạnh. Anh chỉ việc vung nắm đấm thôi thì đá cũng phải vỡ.
Sức mạnh của Grid đã tăng trưởng tới mức Toon chả thể so sánh được nữa. Thế mà sức mạnh to lớn này lại không phải là đối thủ với Isabel.
‘Ngọc nữ của Rebecca quả thật không phải là cái danh hão.’
Isabel là một cô gái mảnh khảnh, nhưng cô phát huy sức mạnh vật lý vượt qua giới hạn con người! Isabel đã tới cửa trước của Tòa Thánh trong khi Grid vẫn đang thán phục cô.
“Isabel! Làm ơn dừng lại đi!”
‘Chờ một chút nữa thôi nhé, Rin, em sẽ cứu chị!’
Cassus chẳng thể cản bước cô. Isabel mở cánh cửa dẫn tới Tòa thánh, trong lòng tràn ngập mong muốn cứu Rin. Ngay thời điểm đó.
Kwaang!
Một cô bé tóc tím hạ xuống từ trên mái của Tòa Thánh và tấn công Isabel.
“Em!”
Isabel kinh ngạc trong lúc chống lại đòn tấn công trong đường tơ kẽ tóc. Cô bé bất ngờ xuất hiện tại lối vào của Tòa thánh! Cô bé ấy là Luna, người cuối cùng trong các Ngọc nữ của Rebecca và là chủ nhân của Thần khiên Everiel.
“Nơi này... Chị không thể vào.”
Isabel hét vào mặt cô bé, “Luna, tránh đường cho chị! Rin đang gặp nguy hiểm!”
Luna lắc đầu. “Mệnh lệnh của Đức thánh Cha là tuyệt đối... Em phải tuân theo chúng.”
“Thật sao... Em thật sự không thể sao? Đây là một lời thỉnh cầu đấy.”
Isabel đã cầu xin. Nhưng Luna lại rất cứng rắn.
“Em xin lỗi... Em không thể.”
Luna trẻ hơn Isabel và Rin nhiều. Năm nay cô bé mới 14 tuổi nên ảnh hưởng của tẩy não vẫn còn rất mạnh. Không giống như Rin và Isabel đã tự biết nghĩ cho bản thân, Luna chỉ biết phục tùng mệnh lệnh. Cô bé là người có nhiều thành tựu nhất khi đàn áp cuộc nổi dậy 3 tháng trước, và cô bé còn là người được hưởng ân huệ nhiều nhất từ giáo hoàng.
“Không thể nào phá vỡ được Thần khiên Everiel... Chuyện này là không thể nào... Rin...!”
Isabel hiểu rõ rằng cô không thể thuyết phục Luna và thấy tuyệt vọng. Khoảnh khắc này, Rin đang phải chịu đựng một mình. Isabel là người duy nhất có thể giúp đỡ Rin, nhưng tại sao nữ thần lại mang tới cho cô gian nan như vậy chứ?
“Nữ thần ơi, ngài đang vứt bỏ Rin sao...?”
Thời điểm Isabel cảm thấy không còn hy vọng nào nữa... Một cửa sổ thông báo nhấp nháy trước mắt Grid.
[Giúp đỡ Giáo hội Rebecca.]
Độ khó : Nhiệm vụ nghề.
Giáo hội Rebecca là một tôn giáo với ràng buộc sâu sắc với Pagma. Tình bạn giữa Giáo hoàng Đệ Ngũ Franz với Pagma vẫn còn được lưu truyền sau hàng trăm năm.
Với tư cách Hậu duệ Pagma, bạn có nghĩa vụ giúp đỡ Giáo hội Rebecca đang bị biến chất bởi Giáo hoàng đời thứ 13 Drevigo.
Hãy giết Giáo hoàng Drevigo!
Hãy giúp đỡ Giáo hội Rebecca!
Điều kiện Hoàn thành Nhiệm vụ : Cái chết của Drevigo.
Phần thưởng Hoàn thành Nhiệm vụ : Phước lành của Nữ thần Rebecca.
* Đây là một nhiệm vụ phụ đi liền với nhiệm vụ nghề thứ hai. Nếu bạn thất bại nhiệm vụ này, bạn sẽ không đủ điều kiện hoàn thành nhiệm vụ nghề thứ hai.
“Mấy kẻ đó bị điên à?”
Nhìn vào cửa sổ cảnh báo đi này! Nếu anh thất bại nhiệm vụ này, nhiệm vụ nghề của anh cũng toi luôn! Grid chẳng thể nào hiểu nổi.
“Đen vãi nồi, cái sự khùng điên gì đây nữa?” Nó là một nhiệm vụ khiến anh phải run lẩy bẩy. “Ah, vụ này thật là... Nếu mình thất bại... Hở?”
Grid đang than phiền thì ánh mắt anh hướng vào cây thương trong tay Isabel. Một mũi tên trong suốt - chỉ thấy được bằng mắt của Grid - đang chỉ vào cây thương của Isabel.