Chương 1267
Nền nông nghiệp của Talima đã được cơ giới hóa hoàn toàn. Nhiều loại máy móc như là tinh linh nhân tạo với golem đã đảm nhận toàn bộ quá trình cày ruộng, gieo hạt, và thu hoạch chúng. Nó là một hệ thống được tạo ra không phải vì người lùn lười, mà đúng hơn là ngược lại. Người lùn giao phó các lĩnh vực liên quan đến kế sinh nhai như là nông nghiệp cho máy móc để họ có thể tận tụy với công việc chính của mình.
Chỉ cần nhìn vào tình hình công nghiệp là đã có thể thấy rõ. Người lùn có công nghệ vô đối, nhưng họ chỉ tập trung vào kỹ năng nghề thủ công của mình. Đồng thời, mỗi tuần, họ sản xuất 5 tinh linh nhân tạo và golem trở lên, cùng hàng trăm vũ khí. Điều này cho thấy thời gian làm việc của họ là vô đối.
Trên thực tế, những người đã đến thăm Talima luôn nói rằng họ là một chủng tộc không ngừng nghỉ. Người lùn là những kẻ nghiện công việc thực sự, sử dụng một cái đe làm bàn, chỉ nghỉ một chút cho các bữa ăn, và dùng hết thời gian còn lại để lao động. Tuy nhiên, hôm nay họ đã bãi công. Từng người trong số họ nghỉ làm và chạy ra đường để vây quanh xưởng rèn của Pelot. Ngay cả không khí lễ hội để kỷ niệm sự giải thoát cho linh hồn của hoàng hậu cũng hoàn thành trong 30 phút. Người đã làm cho đám nghiện công việc đó phải say mê là Grid.
Ực.
Ttang!
Bữa ăn đã được phục vụ trong thời gian nghỉ giải lao của người lùn... Grid nuốt miếng bánh mì sũng nước trong 1 giây và tập trung vào việc nện búa. Ngọn lửa trong lò nung của anh không bao giờ bị dập tắt. Quá trình nung chảy rất nhẹ nhàng và quá trình tôi thì rất tinh tế. Những nhát búa của anh đạt đến đỉnh điểm lúc anh tiếp tục tạo ra những tác phẩm mới. Đó là một tác phẩm bắt chước chính bàn tay của Grid. Thoạt nhìn, nó dường như thuộc về một con golem dạng người, nhưng nó khác. Hình thức cuối cùng cho tác phẩm của Grid vốn dĩ được thiết kế để làm bàn tay của anh.
Ttang! Ttang! Ttang!
Để tăng mối liên hệ với tác phẩm của mình, Grid đã làm theo lời khuyên của Pelot về cái cách mà làm việc thủ công là tốt nhất và cẩn thận tạo ra 2 Bàn tay Thần mỗi ngày. Anh hẳn sẽ khăng khăng làm việc bằng tay ngay cả khi không nhận được lời khuyên của Pelot. Các Bàn tay Thần đòi hỏi hình dung hàng chục khớp và sản xuất các Bàn tay Thần là chuyện cực khó. Giao phó cho sản xuất tự động thì không thể nào tạo ra cho đúng được.
“Chó nhà nó!” Grid chửi bới gay gắt khi đang tập trung. Đó là lần đầu tiên anh chửi lại sau bao tháng ngày. Anh đã làm ra tổng cộng 10 Bàn tay Thần và chả có nổi một bản ngã xuất hiện, nên anh phải khó chịu thôi. Anh muốn quăng búa đi, nhưng lại không thể vì anh là một thợ rèn trong tận xương tủy.
‘Thế này là quá đáng rồi còn gì? Bản ngã xuất hiện ít nhất một lần mới là bình thường chứ?’
Chế tác Vật phẩm Bản ngã Cao cấp nói là có một ‘xác suất nhất định’ tạo ra bản ngã. Một ‘xác suất nhất định’ có nghĩa là khoảng 10-30%. Dĩ nhiên, nếu ai đó xui xẻo thì nó sẽ thấp hơn 10%. Nhưng mà, ở mức trung bình thì nó là 20%. Lúc này Grid đang phải chịu tình huống tồi tệ nhất. Cả 10 vật phẩm xịt hết. 5 ngày vật lộn đều đổ sông đổ bể sạch. Không thể nào có chuyện vô nghĩa như vậy được.
‘Mình sẽ chẳng kiệt sức về tinh thần như thế này nếu mình thất bại khi chế tác vũ khí hay áo giáp.’
Chả có vấn đề gì lớn nếu không có bản ngã trong áo giáp hay vũ khí của anh. Các trang bị Grid đang sử dụng hiện tại đâu phải là vật phẩm bản ngã. Dựa trên giá trị của các vật phẩm thôi thì bản ngã cũng chỉ là một hiệu ứng phụ. Tuy nhiên, các Bàn tay Thần thì không như thế. Các Bàn tay Thần không thể tự di chuyển thì chỉ là những mô hình bàn tay và không có giá trị. Kể cả nếu nó mang xếp hạng huyền thoại thì có gì đáng giá nếu nó chỉ là một vật trang trí kỳ lạ chứ?
‘Cái lũ S.A khốn nạn này...’
Đây là một kỹ năng anh vừa mới học. Thay vì tăng cơ hội thành công bằng cách sử dụng các đặc quyền của mình, nó giống như đang giảm cơ hội thành công của anh hơn.
‘Tôi sẽ cho mấy người thấy nó hiệu quả như thế nào. Chậc.’
Hoàng hậu Maribel dại dột uống phải ly rượu độc từ một vị khách lạ mà bà ấy mời vào căn phòng tình yêu của mình và đã từ biệt trần gian. Anh thực lòng cảm thấy nhẹ nhõm khi giải thoát cho linh hồn đã sống một cuộc đời dài của bà ấy. Tuy nhiên, anh nhớ bà ấy mới chỉ sau 5 ngày.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là anh hối hận. Linh hồn của hoàng hậu sẽ chỉ là xếp hạng cổ tích nếu anh phải đo cấp độ của bản ngã. Bà ấy có đặc điểm là tuyệt đối nghe lời chủ nhân, nhưng khả năng tính toán đã giảm đi nhiều vì bà ấy trở thành một kẻ ngốc sau khi bị tổn thương. Các mệnh lệnh phức tạp không thể được thực hiện ngay lập tức, và Grid chỉ có thể điều khiển 4 Bàn tay Thần.
Kỹ thuật tạo ra bản ngã sẽ thay thế linh hồn của hoàng hậu rõ ràng là có giá trị hơn. Chỉ có điều vận rủi của Grid lại đóng vai trò như một biến số.
“Hah...”
Tiếng thở dài của Grid trầm thêm. Anh chưa bao giờ có một thành công trong khi chế tác 10 Bàn tay Thần. Tình huống tồi tệ nhất từng xảy ra đã giáng cho anh một đòn không nhỏ. Anh muốn đăng xuất và tránh xa trò chơi trong vài ngày. Anh rồi cũng sẽ vượt qua nỗi thất vọng của mình ngay cả khi làm 100 Bàn tay Thần và xịt hết. Chỉ là nó rất khó chịu khi anh phải vượt qua nó ngay từ đầu.
‘Nếu mọi chuyện diễn ra như thế này thì truyền một bản ngã thực hiện những hành động cụ thể sẽ hiệu quả hơn.’
Grid không thể kiềm chế cơn tức giận của mình và cuối cùng đã ngồi xuống trong khi ôm mặt. Những người lùn nhìn anh và thở dài tiếc nuối. Tới cả vị thợ rèn giỏi nhất - người đã tạo ra khoáng chất vĩ đại và những tác phẩm đẹp đẽ như vậy - cũng phải đối mặt với gian nan... Đôi mắt của những người lùn tối đen cả vào vì họ cảm thấy con đường vẫn còn dài và gồ ghề. Họ thông cảm với sự thất vọng của Grid.
“Dù là vậy, chẳng phải vận may của ngài ấy quá tệ sao?”
“Tôi cũng nghĩ thế. Ngài ấy đã làm 10 tác phẩm, nhưng không thể thành công với mối liên hệ dù chỉ một lần...”
Grid có kỹ thuật chế tác bản ngã cao cấp. Nó là một kỹ năng mà chỉ những nghệ nhân người lùn đã tích lũy hàng trăm năm rèn luyện mới có được. Những nghệ nhân người lùn thu được trung bình 3 bản ngã mỗi khi họ tạo ra 10 vũ khí. Khả năng thất bại 10 lần liên tiếp là hiếm đến mức chỉ vài năm mới xảy ra một lần.
Trong khi đó, Grid đã trải qua chuyện này chỉ trong 5 ngày.
“Hử?”
“Đây là?”
Những người lùn đang tặc lưỡi tỏ ra phấn khích. Họ lùi sang một bên khi một người lùn tóc đen mở cửa xưởng rèn của Pelot. Một thượng nhân—đó là chiến binh người lùn mạnh nhất, Antrino.
“Ta đã nghe tin rồi. Thật là không may. Tại sao ngài không thử thay đổi tâm trạng của mình đi nhỉ?”
“Thay đổi tâm trạng của tôi á?”
“Ngài có muốn tới Mỏ Elliter không? Học các kỹ năng ma pháp cơ khí ấy? Ta sẽ dẫn ngài đi.”
“Điều đó được à?”
“Ta đã nói trước đó rằng không quan trọng nếu một người ngoài đến thăm Mỏ Elliter. Vấn đề là thái độ của các pháp sư thôi. Cũng may là họ có vẻ hoan nghênh chuyến thăm của ngài.”
Lý do mất 5 ngày để được cấp phép là vì trường dạy ma pháp cơ khí đã phớt lờ sắc lệnh của Vua Charles. Họ có thể ở trong xưởng của mình từ 10 ngày cho tới 1 tháng một khi họ bắt đầu làm việc, và họ cuối cùng cũng kiểm tra sắc lệnh được gửi từ 5 ngày trước.
“Hmm...” Grid không đứng dậy. Antrino nghĩ Grid sẽ vui, nên ông ấy hơi thất vọng khi phản ứng này khá hờ hững. Tuy nhiên, ông ấy có thể hiểu thái độ của Grid. “Cảm ơn ông, nhưng giờ thì tôi chịu rồi. Tôi không thể rời khỏi đây cho đến khi tạo ra một bản ngã.”
“Ta hy vọng lần này ngài sẽ thành công.” Antrino ngồi xuống một bên của xưởng rèn. Rồi ông ấy lôi ra cây rìu yêu thích của mình và bắt đầu mài nó bằng một viên đá mài. Tính chất thủ công trên cây rìu là hết sức xuất sắc. Nó tốt hơn nhiều so với một thợ rèn con người ở mức khá. Không hổ danh là người lùn.
‘Được rồi, thử lại nào.’
Grid rất coi trọng các mối quan hệ. Anh hứng khởi và vui sướng mỗi khi có thêm những người bạn mới. Cơn giận của Grid đã dịu đi đôi chút nhờ vào Antrino. Anh thu lại 10 Bàn tay Thần anh đã làm cho tới nay. Chúng sẽ được dùng làm vật liệu cho một Bàn tay Thần mới sau khi bị nung chảy trong lò.
Đây là lúc các thợ rèn ở bên ngoài làm ầm lên.
“Khoan đã! Đợi một chút!”
“Vượt hạng vũ trang Vương! Hãy tỏ lòng thương xót bọn ta!”
“...?"
Grid hoang mang khi những người lùn bám vào cửa và gào thét. Thương xót gì cơ? Anh nghiêng đầu trước tiếng la hét của người lùn.
“Những tác phẩm đó! Đừng loại bỏ chúng. Hãy bán chúng cho bọn ta!”
“Đống này á...?” Một vật phẩm linh tinh không được phân loại là trang bị—Grid chỉ vào 10 Bàn tay Thần vốn không thể sử dụng được nếu thiếu bản ngã và đám người lùn gật đầu. Grid nghĩ điều này thật phi lý. “Tại sao các ông lại muốn thứ này? Dùng nó làm vật trang trí à?”
“Tất nhiên rồi! Nó là một tác phẩm mô phỏng theo bàn tay của thợ rèn huyền thoại đã được Thần Hexetia thừa nhận. Dĩ nhiên nó nên trang trí cho giữa xưởng rèn để được thờ cúng như một vị thần!”
“Ta định thờ cúng bàn tay đó mỗi ngày luôn! Ta có ý muốn truyền nó lại cho gia đình mình nên làm ơn hãy bán nó cho ta!”
Grid và Pagma có những lợi thế khác nhau. Pagma vẫn chưa phải một huyền thoại khi ông ấy tới thăm Talima. Trong khi đó, Grid vốn đã là một huyền thoại trưởng thành. Ngay cả những người lùn già không hứng thú với các tác phẩm của Pagma cũng buộc phải say mê với các tác phẩm của Grid.
Hơn nữa, nó là một tác phẩm mô phỏng theo chính bàn tay của Grid. Đó là một tác phẩm mà tất cả những nhà sưu tập nghệ thuật trên thế giới đều thèm muốn. Có nhà sưu tập nào lại không ham muốn một tác phẩm tinh tế và mô phỏng hoàn mỹ bàn tay của thợ rèn huyền thoại đây? Thật hiếm có một tác phẩm kết hợp tính nghệ thuật và tay nghề cao như vậy.
‘Nhất định rồi...’
Nhờ người lùn, Grid đã cảm thấy tốt hơn khi nhận ra giá trị của các Bàn tay Thần. Anh được an ủi một chút khi nhận ra rằng trong 5 ngày qua mình không chỉ hứng chịu thiệt hại.
“Các ông ra giá đi.”
Cuộc đấu giá bắt đầu. Grid đang hy vọng nó sẽ là một thứ làm ra tiền, chỉ để bỗng nghi ngờ đôi tai của mình.
“Ta muốn đổi nó với một tinh linh nhân tạo!”
“Chỉ một thôi á? Người gì mà lại như thế này chứ? Ta sẽ trả giá 3 tinh linh nhân tạo! Mất 124 năm để hoàn thành 3 cái này, nhưng ta nghĩ nó xứng đáng!”
“Ta sẽ trả giá 5 golem sắt!”
“......”
Grid đã nghe về điều đó từ Ke ong—việc tạo ra các tinh linh nhân tạo đòi hỏi rất nhiều nỗ lực, thời gian dài, và cả đống tiền. Tuy nhiên, xác suất thất bại của tinh linh nhân tạo là hơn 70%. Ông ta nói sản xuất hàng loạt các tinh linh nhân tạo là chuyện tuyệt đối không thể với năng lực của chỉ 1 hay 2 người lùn.
Bây giờ số lượng người lùn đang bao vây Grid lên tới hàng ngàn. Một lúc trước, Grid đã cảm thấy như mình vừa rơi vào địa ngục. Còn giờ thì cứ như là anh đang mới qua những đám mây.
‘Mình cảm thấy thật dễ chịu!’
Đến lúc rồi. Grid tiếp tục công việc theo bản năng lúc đám người lùn hò hét. Nhiệt huyết của anh bùng cháy như ngọn lửa trong lò nung, và những động tác của anh đủ hoàn hảo để các nghệ nhân người lùn dùng làm sách giáo khoa.
Ttang! Ttang! Ttang!
Thời gian tại Talima đã dừng lại. Những người lùn vẫn ở nguyên vị trí cho đến khi Grid làm xong, và cả thành phố bị khóa lại trong im lặng. Đó là vào khoảng thời gian ánh trăng xanh rọi xuống xưởng rèn...
“Tuyệt đẹp...” Một nụ cười rộng nở ra trên mặt Antrino lúc ông ấy ngồi xem Grid như một thầy tu già nua.
[Vật phẩm đã hoàn thành.]
[Vật phẩm hoàn chỉnh có một linh hồn rất mãnh liệt.]
-Chủ nhân, tôi khâm phục ý chí kiên cường của ngài. Ngài sẽ không nản chí bởi bất kỳ gian nan nào trước mắt. Trong bất cứ nỗi tuyệt vọng nào, tôi sẽ loại bỏ kẻ thù của ngài, và canh gác bên cạnh ngài.
“......!”
Mặt Grid chất chứa niềm vui lúc anh cuối cùng cũng có được kết quả mà mình mong muốn. Tuy nhiên, đó chỉ là trong phút chốc. Biểu hiện của anh mau chóng biến mất, và mặt anh đanh lại. Anh nhìn thấy một kết quả vượt ngoài mong đợi của mình, và ngạc nhiên đến mức ngừng suy nghĩ trong giây lát.