Chương 1277
Cuộc hành quân của xác sống tuy chậm nhưng lại không ngớt. Những con bị đâm bởi các rào chắn phức tạp - được dựng lên khắp thành phố - đã tiếp tục tiến lên và cuối cùng là bao vây cung điện.
“Khốn nạn... tên lửa đâu rồi? Còn mũi tên lửa nào không?”
“Do cuộc chiến kéo dài hàng tuần nên chúng hết sạch rồi!”
“Grưư, rất nhiều thợ rèn đã rời đi... giữ vững hàng ngũ!”
Hiệu lệnh của chỉ huy được phát ra và tiếng trống nổi lên. Tuy nhiên, hầu hết binh sĩ đều không phản ứng. Họ đã chiến đấu trong nhiều tuần và không thể nghỉ ngơi cho ra trò vào ban ngày vì họ đang tìm kiếm tên đạo sĩ. Các cạm bẫy được giăng ra sau khi phát hiện đội quân người chết đang nhắm vào hoàng cung đã bắt đầu phát huy giá trị.
Xác sống không thể phân biệt được cạm bẫy và đã bị chôn vùi trong các cái hố. Các binh sĩ di chuyển đôi chân nặng nề của họ, đổ dầu lên, và đốt cháy chúng. Khói đen cuồn cuộn bốc lên và mùi hôi thối khủng khiếp bao trùm cả khu vực. Ngọn lửa bùng lên dữ dội mỗi khi quần áo và thi thể của xác sống bị đốt cháy đã đem lại hy vọng cho các binh sĩ.
“Sóng Băng.”
Rồi một cậu bé xuất hiện trên trời và thi triển một thần chú kỳ lạ. Một làn sóng băng lạnh giá hiện ra và dập tắt ngọn lửa của chiến trường, lấp kín mọi cạm bẫy mà các binh sĩ đã dày công đào bới lên.
“Ph-Phép thuật không dùng bùa ư?”
“Một đạo sĩ từ phương tây đấy! Tấn công hắn trước đi!”
Các binh sĩ hoang mang và lo sợ trước sinh vật vừa xuất hiện nhưng cấp trên thì khác. Họ đã đoán kẻ thù là một người nước ngoài từ khoảnh khắc họ nhìn thấy thây ma, không phải cương thi, lẫn trong đội quân người chết.
“Đừng tha thứ cho chúng vì đã xâm lược vương quốc của chúng ta và xúc phạm người dân của chúng ta!”
“Waaaaahhhhh!”
Quân đội Kars và đội quân người chết tiến vào cuộc chiến toàn diện. Số lượng các binh sĩ Kars nhiều hơn kẻ thù 3 lần, nhưng đó nên là một cuộc chiến khốc liệt vì họ đã kiệt sức. Tuy vậy, một kết quả không ngờ đã diễn ra. Quân đội Kars bắt đầu đơn phương tàn sát đội quân người chết. Người chết không thể đấu 1 chọi 1 với các binh sĩ của Kars và đã hoàn toàn bị áp đảo bởi quân số đông hơn.
“......?”
Mắt Agnus giật giật lúc hắn chỉ huy xác sống từ đằng sau. Sau khi thâm nhập vào Kars và gây chiến trong vài tuần, lần đầu tiên hắn nhận ra rằng cấp độ của quân đội Kars cao hơn nhiều so với dự kiến.
“Kikik... Lục địa phía Đông quả thực là khác hẳn, nhể?”
Kẻ khế ước với Baal biến xác chết thành xác sống và dùng chúng như tay chân. Nói cách khác, càng có nhiều xác chết thì lại càng trở nên mạnh hơn. Chỉ là khi trận chiến tiếp diễn, số lượng xác sống lại giảm đi thay vì xác chết tích lũy thêm.
“Tiến công!”
Động lực đang gia tăng của quân đội Kars đã phá vỡ đội hình đang sụp đổ của xác sống. Hàng chục người chết mất đầu và ngã xuống mỗi lần vũ khí của các chiến binh trên lưng ngựa vung lên.
“Ngươi chính là thủ phạm!”
Một trong các vị tướng đã phát hiện ra Agnus đang được xác sống hộ tống và hét lớn trong khi giơ rìu lên. Vũ khí khác của ông ấy - một thanh kiếm phép hạ gục xác sống - đã vụt sáng như một tia chớp về phía Agnus. Ngay sau đó, Agnus đã vỗ tay và hàng ngàn xác sống trên chiến trường đổ ập xuống như những con búp bê hỏng. Vị tướng mỉm cười khi ông ấy nhận định rằng kẻ thù trước mặt mình đã từ bỏ cuộc chiến. Ngay cả vậy, bàn tay cầm kiếm của ông ấy vẫn không dừng lại và nhắm vào cổ kẻ thù.
“......?!”
Tầm nhìn của vị tướng xoay một vòng và mặt trăng nằm gọn trong đôi mắt của ông ấy. Vầng trăng rằm, lẽ ra đang tán xạ một ánh sáng thần thánh, thì lại có màu đỏ và được bao phủ bởi hàng trăm con mắt.
‘...Gì cơ?’
Không có gì diễn ra sau đó cả. Trường nhìn của vị tướng trở nên đen kịt và ông ấy rơi xuống đất.
“Tướng quân!”
“Ch-Chuyện này...!”
Quân đội Kars đang có khí thế cao đã chùn bước. Tử vong hiệp sĩ bước qua thi thể của vị tướng bị chặt đầu và liếc nhìn họ. Tiếng cười rồ dại của Agnus vang vọng khắp chiến trường.
“Giết chúng! Giết hết chúng đi! Kuhahahahat!”
Agnus đã thu hồi năng lực thống trị mà hắn dùng để lãnh đạo hàng ngàn xác sống và dùng nó để triệu hồi 3 tử vong hiệp sĩ lẫn Pháp cốt Mumud - những kẻ đang dần chi phối chiến trường. Dưới sự bảo vệ của Mumud, Agnus bắt đầu sử dụng 3 tử vong hiệp sĩ để nhắm vào các quan chức cấp cao trong quân đội Kars. Hệ thống chỉ huy quân đội đã sụp đổ ngay lập tức.
Thế nhưng, các binh sĩ vẫn kháng cự.
Bất chấp sự mất mát các tướng lĩnh và chiến thuật gia dẫn dắt họ, họ vẫn đủ dũng cảm để chém và bẻ gãy tay chân của các tử vong hiệp sĩ. Rốt cuộc, 3 tử vong hiệp sĩ đã đi tới mức bị biến thành tro xám. Tuy nhiên, đây không phải là kết thúc. Đó là cột mốc mới của sự tuyệt vọng.
Agnus giành lại quyền thống trị được sử dụng lên các tử vong hiệp sĩ và một lần nữa vực dậy những người đã chết trên chiến trường. Số lượng người chết đã tăng hơn gấp đôi. Hàng ngàn binh sĩ đã bị giết bởi các tử vong hiệp sĩ và Pháp cốt Mumud đã phục sinh người chết.
“Ch-Chuyện này thật lố bịch...”
Một quyền năng vô hạn. Chiêu lật lọng trên chiến trường của con quỷ này khiến quân đội Kars cảm thấy tuyệt vọng. Vào lúc đó, tiếng kêu của một con chim cất lên và bầu trời trở nên sáng rực như bình minh. Hàng trăm con mắt trên mặt trăng địa ngục đang lặng lẽ nhìn con người dưới chiến trường đã nhắm lại vì đau đớn.
Một cơn mưa lửa trút xuống. Hàng ngàn xác sống mà Agnus dựng dậy qua một quá trình gian khổ đã dễ dàng tan thành bụi xám. Điều tương tự cũng xảy ra với tình nhân bên cạnh Agnus.
[Người Chết mà bạn tạo ra ‘Luna Caroline’ đã nhận sát thương lớn và bị phá hủy.]
Giống như Hậu duệ Pagma có thể sáng tạo vật phẩm và Thánh Kiếm có thể sáng tạo kiếm thuật, Kẻ khế ước với Baal có một kỹ năng dành riêng cho lớp nghề để sáng tạo một Người Chết. Không như một xác sống thường, tử vong hiệp sĩ, hay pháp cốt, Người Chết có thể được triệu hồi mà không cần tiêu hao điểm thống trị.
Tức là chúng luôn có thể ở bên hắn trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Chúng khác các đối tượng triệu hồi còn lại - những thứ có hạn chế về số lần hoạt động. Sức mạnh của Kẻ khế ước với Baal được khuếch đại bằng cách tạo ra càng nhiều Người Chết xếp hạng cao càng tốt. Tuy nhiên...
“Luna!”
Agnus đã tiêu hao kỹ năng quý giá này theo một hướng khác. Nó được dùng để theo đuổi hạnh phúc mà không cần đến quyền lực. Đó là để theo đuổi niềm hạnh phúc giả tạo...
“Kuaaaack!”
Luna Caroline chỉ xếp hạng hiếm. Nó sở hữu trí tuệ kém và có một thi thể dễ bị tổn thương. Đó là vì quá trình tạo ra Người Chết không suôn sẻ và cũng là kết quả từ chấp niệm của Agnus về hình thức chứ không phải sức mạnh.
“Luna!”
Luna Caroline không thể chịu được cơn mưa lửa từ trời và bị thiêu cháy trong đau đớn. Các binh sĩ của quân đội Kars cảm thấy ghê tởm khi nhìn con quái vật sau khi vẻ ngoài giả tạo của nó biến mất, nhưng với Agnus thì khác. Hắn đang trải qua quá khứ khi ôm lấy thi thể của Luna Caroline.
Nó trùng lặp với hình ảnh cuối cùng của người yêu hắn - người đã tự kết liễu mạng sống của mình sau khi bị làm nhục bởi lũ sâu bọ đáng chết cả trăm lần đó. Agnus cảm thấy có gì đó tan vỡ. Hắn đưa mắt hướng về phía của con phượng hoàng lửa đang bay với vẻ mặt cực kỳ lạnh lùng, đến mức khó mà tin được hắn lại chính là người vừa nức nở và vật lộn một lúc trước.
Có thể thấy một người phụ nữ đang kéo dây cung từ trên đỉnh của một tòa nhà cao tầng. Cô ta đáng chết 100 lần.
“Giết...! Giết con đĩ đó!” Agnus hét lên nhưng hắn chỉ còn lại chút ít quân lính. Số lượng xác sống - đạt tới hơn 3.000 - đã giảm xuống chỉ còn hàng trăm và chúng đang bị quân đội Kars chặn lại. Pháp cốt Mumud thì bị làm gián đoạn bởi bùa chú của các đạo sĩ do đích thân Thảo Vương chỉ huy và một phần phép thuật đã bị chặn lại. 3 tử vong hiệp sĩ vẫn chưa hồi phục đầy đủ nên Agnus chỉ còn một lá bài tẩy có thể tin vào.
“Lũ vô dụng! Cút! Cút hết!!”
Agnus hét lên trong kinh tởm lúc hắn thu hồi điểm thống trị từ hàng trăm xác sống lẫn Pháp cốt Mumud. Hắn gọi ra Lantier, sát thủ huyền thoại đòi hỏi nhiều điểm thống trị hơn Pháp cốt Mumud. Đồng thời, Lantier tan vào bóng tối và hiện ra trên đỉnh của tòa nhà cách đó hàng trăm mét.
Tuy nhiên, các mũi tên của Jishuka đã nhanh hơn một bước. Cô vẫn đang kéo dây cung trong một thời gian dài. 9 mũi tên cô bắn liên tiếp đã nối đuôi nhau xuyên vào giữa hai lông mày của Agnus. Máu hắn tụt xuống giá trị thấp nhất và da thịt hắn tan chảy. Kỹ năng độc bản của Kẻ khế ước với Baal - khác với năng lực bất tử của các huyền thoại đã được thể hiện.
“Mày!”
Agnus biến thành một xác sống và tức điên. Hắn tạo nên một con đường bằng cách thu thập các mảnh xương trên chiến trường một cách kỳ diệu và bay trên đó. Hắn lọt vào tầm tấn công của Jishuka - người đang chật vật với Lantier trên sân thượng, và bắn phép vào cô.
Hắn có thể dễ dàng trấn áp Jishuka bằng cách cường hóa Lantier, nhưng hiện tại, Agnus không thể đưa ra phán quyết bình tĩnh. Hắn đã quên mất kỹ năng phòng không khỏe nhất của Satisfy - Tản - cho phép các mũi tên của Jishuka được dùng liên tiếp. Cơn giận từ việc mất người yêu của hắn là quá lớn.
Jishuka và Lantier bị cuốn đi cùng nhau bởi phép thuật của Agnus. Phép thuật làm cả nhà trọ nổ tung đã làm gãy cánh tay phải của Lantier đang cầm dao găm. Jishuka không bỏ lỡ cơ hội này. Một cái bẫy được đặt sẵn đã ngăn Agnus tiến lên và cô đào sâu vào sơ hở của Lantier để cắt cổ ông ấy bằng một con dao găm. Sau đó cô nới rộng khoảng cách lần nữa và nhanh chóng bắn tên.
Jishuka đang được chăm sóc bởi chu tước. Công kích của cô chứa đầy thần lực đã gây sát thương lớn lên Lantier - đang bối rối trước những đợt bắn phá từ cả hai phía.
“Kuack! Kuaaack! Con chuột khốn nạn này!” Agnus lo lắng, tự chém mắt cá chân của mình sau khi Jishuka giành ưu thế trước Lantier. Hắn thoát khỏi bẫy và lao vào Jishuka sau đó vung kiếm. Jisuka không thể thoát ra được vì Lantier và vai cô đã bị chém. Các vết thương của cô nhanh chóng bị thối rữa.
“Chết đi! Tao sẽ giết mày!”
Agnus không hề cười. Hắn đuổi theo Jishuka với khuôn mặt như một con quỷ. Jishuka vẫn tập trung vào Lantier. Cô không quan tâm đến lưng mình lúc tiêu hao mọi kỹ năng lẩn tránh để bắn những mũi tên mithril do Grid làm vào Lantier.
Kuaaack! Lantier—ông ấy có lẽ đã bị biến đổi thành một tử vong hiệp sĩ, nhưng ông ấy vẫn là một huyền thoại. Đó là lý do kẻ khế ước trước đó của Baal - Pagma, và kẻ khế ước hiện tại với Baal - Agnus, thèm muốn ông ấy.
“Mình không biết liệu canh bạc này có thành công hay không,” Jishuka lẩm bẩm khi Agnus đuổi theo cô tới cùng và thanh kiếm của hắn xuyên qua ngực cô. Cô mỉm cười lúc buông dây cung mà cô đang kéo. Hộp sọ của Lantier đã bị đập vỡ.
[Bạn đã chiến thắng trước một huyền thoại.]
“......!”
Agnus cứng người lại lúc hắn đẩy thanh kiếm vào sâu hơn trong ngực Jishuka. Hắn cảm thấy sự sống đã bị thanh kiếm của hắn rút cạn đang được phục hồi.
Một thông điệp thế giới hiện ra trong tầm nhìn của Jishuka và Agnus.
***
Xấp xỉ 2 phút trước sự ra đời của một cung thủ huyền thoại...
“Grid-sama! Grid-sama!”
Damian - người ở lại Vương quốc Vượt hạng vũ trang sau khi kết thúc buổi dạy kèm riêng cho Lord - đã đến chỗ Grid. Anh không quên lời hứa của Grid trước khi tới Talima.
“Vật phẩm...! Ngài sẽ làm cho tôi một vật phẩm...”
Anh cuối cùng cũng tìm thấy Grid. Mặt Damian đầy phấn khích sau khi tìm được Grid, chỉ để lập tức cứng lại. Anh cảm thấy chút lo âu khi nhìn thanh kiếm trong suốt đang lơ lửng xung quanh Grid. Grid cười tươi rói. “Anh đến đúng lúc đấy. Xin hãy giúp tôi kiểm tra uy lực của vũ khí này.”
“......”
Quá dai sức cũng là một tội ác. Damian lã chã nước mắt lúc anh bắt đầu đặt đủ các loại bổ trợ lên chính mình. Đó là sự ra đời của Quỷ Vương Thây ma đã khiến thế giới mệt rã rời trong Giải đấu Quốc gia. Anh tuyên bố, “Tôi khác trước rồi đấy. Giờ tôi không thể gục ngã dễ dàng đâu.”
1 phút sau...
Damian nằm dài trên mặt đất theo hình chữ ‘大’ và thẫn thờ nhìn vào thông điệp rằng một cung thủ huyền thoại đã khai sinh.