Chương 1302
Lưỡng ban—chúng sinh ra đã là những bán thần và mục đích đơn nhất của chúng là trở thành một vị thần. Lưỡng ban có số lượng hàng trăm, nhưng ghế trống để trở thành một vị thần thì chỉ có 7.
Bài kiểm tra của Xi Vưu là tiến trình đầu tiên để đủ phẩm chất trở thành thần. Toàn bộ nguyện vọng của các lưỡng ban đều phụ thuộc vào Bài kiểm tra của Xi Vưu. Mỗi tội là chỉ có đúng một đối tượng đã vượt qua Bài kiểm tra của Xi Vưu được tổ chức lần đầu tiên sau hàng thập kỷ, và đối tượng đã vượt qua đó lại là một con người.
‘Mình không ngờ là nó lại thành ra thế này.’
Đám lưỡng ban - những kẻ đánh mất cơ hội trở thành thần sau khi bại trận trước con người mà chúng coi thường - đã im bặt. Dĩ nhiên, không có một lưỡng ban nào làm ầm lên vì bất mãn với kết quả. Làm sao mà chúng có thể phản đối khi mà chúng đã lui xuống do biết mình không thể thắng cơ chứ?
‘...Mình hẳn sẽ chiến đấu đến cùng nếu chưa trải qua bài kiểm tra 400 năm trước.’
Lý do đám lưỡng ban rút lui là vì chúng hèn nhát. Chúng bỏ cuộc một cách gọn gàng vì chúng biết là thật vô nghĩa khi đụng phải ‘bức tường không thể sụp đổ’.
Mir—một kẻ đã sắp trở thành thần từ giây phút được sinh ra và là đối tượng duy nhất vượt qua Bài kiểm tra của Xi Vưu mà hắn tham dự 400 năm trước. Hàng trăm lưỡng ban đã thách thức Mir, nhưng tất cả chúng đều bị hủy diệt. Sau cùng, Mir là kẻ duy nhất đứng vững. Chúng nghĩ đó là một kỷ lục vô tiền khoáng hậu sẽ không bao giờ sánh được hay bị phá vỡ.
[Bạn là người chơi đầu tiên vượt qua ‘Bài kiểm tra của Xi Vưu’.]
[Bạn xếp hạng nhất.]
Ấy thế mà nó đã bị một con người vươn lên ngang hàng.
Kiêu hãnh và định kiến biến mất khỏi cặp mắt của đám lưỡng ban đang nhìn người phụ nữ tóc bạc.
‘Chúng ta không thể phớt lờ con người trong tương lai.’
Một sinh vật yếu đuối sống không tới 100 năm, họ có da mỏng dính, thịt mềm nhũn, và rất dễ gãy. Họ là những sinh vật có trí tuệ, thông thạo các kỹ năng, và vun đắp lực chiến của mình, để rồi bỗng dưng chết vào một ngày nào đó. Thế nên, các lưỡng ban không suy nghĩ sâu xa về con người. Nó cũng giống như con người nuôi gà để lấy trứng. Chúng quản lý con người chỉ để thu được thần tính. Thỉnh thoảng chúng sẽ thấy một người trở thành bất tử đạo sĩ hoặc thượng nhân và chúng sẽ cảm thấy bị xúc phạm, kinh tởm, xen lẫn khó chịu.
Tuy nhiên, suy nghĩ của chúng đã thay đổi vào lúc này. Có lẽ chỉ là một trong hàng triệu người, song thật khó để mặc kệ loài người kể từ lúc họ biết ai đó với tiềm năng vượt qua một lưỡng ban đã được sinh ra.
‘Bất luận thế nào, chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của con người để tích lũy thần tính. Hòa hợp với con người có lẽ là tốt hơn...’
Vào thời điểm nhận thức của lưỡng ban từ từ thay đổi.
‘Nó không nói cho mình biết vị trí thứ 2 đến thứ 7 là ai sao?’
Grid cảm thấy hơi thất vọng. Anh muốn biết trước 7 kẻ đã vượt qua Bài kiểm tra của Xi Vưu với điểm số cao, nhưng hệ thống lại quá không thân thiện. Đáng tiếc là chỉ vị trí của Grid được hiển thị.
‘Mình cần biết trước để cắt bỏ những chồi non. Chậc.’
Sự chênh lệch về kỹ năng giữa các lưỡng ban không vượt qua bài kiểm tra trong top 7 với các lưỡng ban đã vượt qua bài kiểm tra trong 7 là rất lớn. Haejin? Ả ghê gớm đấy, nhưng so với Garam thì chỉ là một trò hề.
‘...À thì, mình sẽ tận hưởng chuyện đó vào lúc này.’
Thịch. Thịch. Thịch...
Nhịp tim Grid dần tăng. Bài kiểm tra của Xi Vưu—Grid rất tự hào rằng mình đã giành được vị trí đầu tiên trên sân khấu dành cho các bán thần mơ ước trở thành một vị thần. Phần thưởng không quan trọng. Cái quan trọng cần lưu ý là anh đã đánh vào lòng tự tôn của lưỡng ban và bảo vệ phẩm giá của con người mà chúng đã phớt lờ.
‘Thế không có nghĩa là mình không mong đợi một phần đền bù nào cả.’
Anh không thể bị lừa được. Grid tuy quan ngại nhưng chỉ một chút thôi. Phần thưởng khi đạt được một ‘thành tích mà người chơi không thể đạt được’ luôn rất lớn.
[Là người chơi đầu tiên vượt qua Bài kiểm tra của Xi Vưu, chỉ số thần linh của bạn sẽ tăng.]
[Cấp độ thần tính của bạn đã đạt 5 và bạn đủ tư cách trở thành một bán thần.]
“......?!”
Chỉ có một cách để nâng thần tính—vun đắp chỉ số thần linh. Mỗi lần anh tích lũy 10 điểm thần linh, cấp độ thần tính của anh sẽ tăng 1. Nó có nghĩa đây là một quá trình vô cùng khó khăn.
Điều kiện đầu tiên mà Grid cần để tích lũy chỉ số thần linh là tạo ra một vật phẩm xếp hạng thần thoại. Để tạo ra các vật phẩm xếp hạng thần thoại, cần phải có ‘nguyên liệu’ tương ứng. Rất khó để có được những vật liệu như vậy trừ khi anh giết một đại quỷ hoặc phục sinh một vị thần. Hơn nữa, chỉ số thần linh của anh chỉ tăng 1 khi làm ra 3 vật phẩm xếp hạng thần thoại. Chẳng có gì hứa hẹn rằng anh có thể đạt 10 điểm thần linh chỉ qua việc chế tác vật phẩm.
‘Viết các trang sử có thể giúp mình kiếm được điểm thần linh, nhưng...’
Xác suất kích hoạt một khúc tráng ca thấp như là xác suất tạo ra một vật phẩm xếp hạng thần thoại vậy. Vả lại, viết một khúc tráng ca không có nghĩa là chỉ số thần linh của anh sẽ tăng vô điều kiện. Nó dường như bị ảnh hưởng bởi môi trường vào thời điểm viết khúc tráng ca. Chưa kể, có những thành tựu vĩ đại như là phục sinh một vị thần hoặc được ngợi ca bởi một thực thể hoặc nhóm người đặc biệt. Chỉ là loại tình huống này không phổ biến cho lắm. Nói cách khác, độ khó của việc nâng chỉ số thần linh là cực cao.
Grid nghĩ sẽ mất ít nhất một năm để đạt cấp 5 trong thần tính. Khoảng thời gian đã được rút ngắn đi đáng kể.
‘Một bán thần!’
Bước tiến hóa mà anh mơ tới. Trong phân đoạn giải cứu Tòa Thánh, anh đã từ bỏ việc trở thành bán thần vì một số hình phạt. Tuy nhiên, lần này thì khác. Đó là một cơ hội có được hoàn toàn bằng sức mạnh của chính anh, không đếm xỉa tới thất ác thánh.
Tim Grid đập thình thịch như sắp vỡ tung. Anh cố gắng trả lời ‘CÓ’ ngay lập tức với cửa sổ thông báo đang hỏi [Bạn có muốn tiến hóa thành một bán thần không?] chỉ để chợt dừng lại. Đó là vì anh thoáng thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt của Xi Vưu đang nhìn mình.
‘Gì vậy chứ?’
Cho tới nay, Xi Vưu vẫn đang ưu ái anh một cách kỳ lạ. Ánh mắt dịu dàng giống hệt như bố mẹ anh vậy. Tại sao anh ta bỗng nhiên lại cảm thấy thất vọng nhỉ?
“Anh có điều gì muốn nói sao?”
Grid đã không tới nơi này chẳng vì cái gì. Anh có lẽ không đọc vị được người khác, nhưng Grid có thể hiểu tấm lòng của một NPC.
Xi Vưu ngẩng đầu lên, nhưng lại né tránh trả lời câu hỏi về việc tiến hóa thành một bán thần. “Đó không phải là điều để ta nói.”
‘Tính toán giờ giấc cái kiểu gì vậy?’
Mặt Grid méo mó. Anh nản lòng vì Xi Vưu không nói cho dù biết điều gì đó quan trọng.
‘...Khoan đã.’
Biểu hiện của Xi Vưu đã đanh lại từ thời điểm anh đạt thần tính cấp 5, tức là thời điểm anh có tiêu chuẩn của bán thần.
‘Anh ta không sẵn lòng để mình trở thành một bán thần ư?’
Tại sao nhỉ? Vì anh ta không muốn một con người trở thành thần chăng? Không đúng, đó đâu phải tính cách của Xi Vưu. Xi Vưu sinh ra từ con người nên anh ta trân quý con người. Đó là lý do tại sao trong quá khứ, Xi Vưu lại xuất hiện và giúp đỡ Pagma.
‘Đừng có bảo là?’
Grid nghĩ về điều đó. ‘Địa vị thượng nhân’ xuất phát từ việc là một thượng nhân. Lý do Grid được phân loại là một thượng nhân là bởi anh đã vượt quá giới hạn của con người. Tuy nhiên, khoảnh khắc Grid trở thành một bán thần, anh sẽ trở nên tầm thường giữa các bán thần. Điểm tham chiếu đã được chuyển từ người sang bán thần, và khoảng cách tới ‘thượng tính’ ngày càng xa hơn.
“Tôi sẽ mất đi thượng tính của mình nếu trở thành một bán thần sao?”
‘Trở thành một bán thần ư?’
Đây là một câu hỏi không thể được đặt ra từ góc nhìn của bên thứ ba. Zibal mở to mắt bối rối, nhưng Xi Vưu hiểu ra rất nhanh. “Đúng thế.”
“......!” Grid thấy chóng mặt. Cảm giác như anh vừa bị đánh vào gáy ấy.
Đại sư lên tiếng lúc Grid đang cảm thấy do dự, “Một bán thần thì tốt hơn một thượng nhân.”
Ông ta có thể nói điều này vì ông ta là đại sư. Thân xác của ông ta - bị phong ấn trong Vực thẳm - là một bán thần, trong khi người đang đứng trước mặt Grid là một thượng nhân. Đại sư đã có cả hai trải nghiệm là bán thần lẫn thượng nhân, nên ông ta biết khả năng của một bán thần vượt trội hơn so với một thượng nhân.
“Chỉ có điều...” Đại sư nắm lấy bàn tay của Grid và giơ nó lên lúc ông ta tiếp tục nói, “Tiềm năng của một thượng nhân thì lớn hơn nhiều.”
“......”
Những lời của đại sư - rằng một bán thần tốt hơn một thượng nhân - đã an ủi Grid. Rồi những lời sau đó lại làm anh lúng túng. Bán thần là bàn đạp để trở thành thần. Nếu lần thúc đẩy nghề thứ nhất là một bán thần thì lần thúc đẩy nghề thứ hai là một vị thần. Ấy vậy mà tiềm năng của một thượng nhân lại tốt hơn cả một bán thần sao?
“Đó là vì một thượng nhân, không phải thần, mới có thể giết thần.”
“......!!”
Người giết Thần—một trong những dạng tiến hóa cuối cùng của một thượng nhân.
Đại sư mơ ước về việc trả thù các vị thần và ông ta thành thật thú nhận cảm xúc của mình, “Ta muốn ngài là con người thôi.”
Trong khi đó, Xi Vưu im lặng. Xi Vưu đã luôn mơ ước bị giết và muốn Grid vẫn là một thượng nhân thay vì trở thành bán thần. Ngay cả vậy, anh ta cũng không có ý định can dự vào số phận của một người do ham muốn của riêng anh ta. Xi Vưu không có động cơ nào cả, khác với đại sư muốn phục sinh thất thiện nhân và dẫn dắt thế giới đi đúng hướng.
“......”
Grid cũng im lặng. Mặt anh dưới hoàng hôn trông u ám như mây trời.
Đại sư, Xi Vưu, cùng đám lưỡng ban đều nín thở. Ngay lúc đó, Zibal mở miệng, “Một vị thần... anh không thể trở thành một vị thần với tư cách là một con người sao?”
“......!”
Quan điểm của Zibal khác với mọi người ở đây. Đó là vì anh ta là một người chơi. Anh ta đã tận mắt trải nghiệm cảm giác khó khăn như thế nào khi là người chơi tối cao.
“Tôi không biết gì cả, nhưng... anh có muốn trở thành thần không? Thế thì anh không thể giết một vị thần và trở thành thần à?”
Grid hiện đang cải trang thành Irene. Giống như đại sư đã nhận dạng được Grid, Zibal cũng đã ý thức được danh tính của Grid. Sau Bài kiểm tra của Xi Vưu, lối nói lẫn hành động của Irene rất giống với Grid. Đúng vậy—trong những thời khắc quan trọng, Grid quên mất mình phải đóng vai Irene. Anh có lẽ đã mất cảnh giác vì đạt được mục đích của mình là thu được thần tính cho Irene.
“Anh...”
Grid bối rối khi nhận thấy sự thay đổi trong giọng điệu và thái độ của Zibal với mình. Tuy nhiên, Zibal mặc kệ. Anh ta chỉ nói những gì mình muốn nói, “Anh có thể làm được điều đó chứ?”
“......”
“Anh là đấng tối cao đấy.”
“......!”
Trên thế giới được bao nhiêu người có thể vươn đến và duy trì đỉnh cao của 2 tỷ người chơi? Chỉ có một người duy nhất, Grid. Thế nên, anh là đấng tối cao. Gạt sự quý mến hay ghét bỏ của anh ta qua một bên thì Zibal tin vào sức mạnh của Grid. Tới cả đại sư lẫn Xi Vưu cũng đánh giá Grid cao hơn mong đợi mà.
Rốt cuộc...
“...Tôi đã quyết định rồi.”
[Bạn có muốn tiến hóa thành một bán thần không?]
Grid được hỏi về số phận tương lai của mình và trả lời đầy tự tin, “Không sao hết, tôi sẽ không làm điều đó đâu.”
Grid không hề bỏ lỡ phần bản chất. Lý do chính mà anh tuyên bố mình là một vị thần thông qua trang sử là để ngăn chặn lưỡng ban với Ngũ Tiền bối, không phải để tận hưởng bất kỳ lợi ích nào. Mục đích của anh không phải là để trở thành một vị thần, mà là trở thành một Người giết Thần. Rồi vào một lúc nào đó, anh đã quên bẵng đi sự thật này.
Cửa sổ thông báo đã phản hồi.
[Bạn đã từ chối trở thành một bán thần.]
[Phần thưởng cho việc đạt được cấp độ 5 trong thần tính sẽ được thay đổi.]
[Địa vị thượng nhân của bạn đã tăng lên đáng kể.]
[Trong tương lai, bạn sẽ nhìn thấy một thế giới khác với những người còn lại.]
“Hoan nghênh.”
Đại sư - hiếm khi mỉm cười - đã không thể không phát động một cuộc tấn công. Những quyền cước của ông ấy như một tia sáng lóe lên trong mắt Zibal. Thế nhưng, Grid đã xoay xở để đáp trả cuộc tấn công của đại sư. Cái mũi đáng lẽ đã bị nghiền nát thì giờ chuyển thành một bên má bị cắt, và tình huống ban đầu nơi đầu gối của anh đáng lẽ đã vỡ vụn thì lại được sử dụng cho một đòn phản công.
Thế giới được nhìn thấy bởi một thượng nhân—thế giới mà Grid từng gián tiếp trải nghiệm trong cuộc đối đầu giữa Chreshler và Pagma thì bây giờ đã mở ra cho anh.
[Không có cuộc tấn công nào mà bạn không nhận ra.]
[Trong tương lai, bạn có thể kháng cự các đòn đánh chí mạng mà không để lộ điểm yếu của mình.]
Thượng tính chân chính—mới chỉ có vài chục người đạt được nó trong thế giới quan của Satisfy, và Grid đã đặt chân vào cấp độ tuyệt đối này.