Chương 1373
Cự nhân thông thái—nền văn minh cổ đại có công nghệ tân tiến và huyền bí. Con người hiện đại không thể tưởng tượng hay hiểu các nguyên lý được.
‘Hah... Cậu ta thực sự mang tới cho mình Vòng cổ Nevartan.’
Ghế số 3, Radwolf, có kiến thức và sự thấu hiểu đặc biệt tốt trong số ít những người còn sống sót của cự nhân tộc. Kiến thức của ông ấy có thể sai lệch đáng kể vì đã kẹt trong tòa tháp hàng thế kỷ, nhưng ông ấy có thể chắc chắn một điều dựa trên nhiều sự kiện có căn cứ và hoàn cảnh khác nhau.
Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ—tên trộm đáng ghét này chắc chắn sẽ cướp Grid và ăn cắp các báu vật của anh mà Grid không hề hay biết. Tuy nhiên, một cú đảo ngược đã xảy ra. Grid trở về sau khi giao dịch thành công với tên cướp đại tài. Anh không chỉ biết sự tiếp cận của tên cướp đại tài, anh còn xoay xở thuyết phục được tên cướp đại tài nữa.
‘Cậu ta có thể khuất phục bằng vũ lực... à không.’
Ảnh trí của tên cướp đại tài giống với tính cách nhát gan của hắn. Tên cướp đại tài có thể giấu sự hiện diện của mình trong ảnh trí và có thể xóa tinh thần của mình mà không cần phải ra khỏi trí giới. Khuất phục hắn bằng vũ lực là bất khả thi khi hắn có thể biến mất như làn gió.
“Thứ này... nó là hàng thật.”
Ông ấy tự hỏi liệu tên cướp đại tài có lừa Grid không. Radwolf thẩm định Vòng cổ Nevartan một cách nghi ngờ và tặc lưỡi. Chiếc vòng cổ là hàng thật, không nghi ngờ gì nữa.
“Cậu đã thỏa thuận cái gì với tên cướp đại tài vậy?”
Tên cướp đại tài là một kẻ săn mồi đơn phương. Hắn thừa sức ăn cắp các báu vật của Grid trong bí mật. Vậy tại sao lại đưa ra thỏa thuận...?
“Chuyện đó...” Grid bắt đầu giải thích. Anh kể câu chuyện của thế giới ngoài kia cho Radwolf - người tự giam cầm trong xưởng của mình và hiếm khi tiếp xúc với người khác.
“Hah.” Radwolf lấy làm lạ khi ông ấy biết được các sự kiện của trận tập kích Drasion. “Tên trộm đó ưng cậu rồi đấy.”
“...Có vẻ là vậy nhỉ?”
Grid không muốn có cách hiểu tốt về kẻ đã đánh cắp Đoản Kiếm của Hexetia, nhưng anh không thể phủ nhận được. Tên cướp đại tài đã thân thiện với Grid từ đầu rồi. Ông ta đánh giá cao và tôn trọng Grid vì đã phát triển thượng tính ngay từ khi còn trẻ.
“Đưa thanh đoản kiếm cho hắn... cậu đã làm tốt đấy.”
Đoản Kiếm của Hexetia là một vật nguy hiểm như Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ đã xác nhận. Chủ nhân của thanh kiếm được định sẵn là sẽ bị các vị thần giám sát. Kẻ duy nhất có thể lừa dối con mắt của các vị thần chính là Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ. Nếu Grid kiên quyết giữ quyền sở hữu của thanh kiếm thì tòa tháp hẳn đã lánh xa Grid rồi.
Tòa tháp tuy không thù địch với các vị thần, nhưng họ không định để lộ ra trước mắt các vị thần. Một số thành viên tòa tháp từ lâu đã nghi ngờ khuynh hướng của các vị thần. Tuy nhiên, tòa tháp đánh giá rằng tộc rồng còn nguy hiểm hơn cả các vị thần.
“Chà... cậu đã phải vất vả rồi. Dù sao thì Ngài Hayate cũng sẽ khuyên cậu, nhưng hãy để ta nói một lời theo kinh nghiệm tuổi già... Ta hy vọng cậu không mắc sai lầm chỉ vì say sưa với địa vị của thần.”
Radwolf đã sống rất lâu. Ông ấy đã chứng kiến kha khá người tự xưng là thần hoặc được tôn sùng như các vị thần. Kết cục của họ hầu như không được tốt. Đa số họ trở nên mê mẩn với đức tin và đi sai đường, để rồi bị ai đó trừng phạt. Ngay cả khi họ bước đi đúng hướng, rốt cuộc họ vẫn chỉ là một thần thoại ngắn ngủi đối với một kẻ khiêu chiến.
Cho dù là nhân vật chính của một thần thoại, cơ thể yếu đuối của con người lại là đồ ăn ngon cho ai đó. Những kẻ săn mồi tiêu biểu là hồn ma không con, Đại Lâm chi Phong, và Sơn Vương của Grenier. Sơn Vương của Grenier trở thành một kẻ ẩn dật sau khi ông ta tấn công và bị Muller đánh bại, nhưng hồn ma không con và Đại Lâm chi Phong thì vẫn còn sống.
Hồn ma không con - một pháp cốt vương - đã tồn tại trong hơn 1.000 năm. Một con người từ bỏ làm người và chọn sự bất tử để khám phá phép thuật tối thượng. Điều này rất bình thường như các pháp cốt khác, nhưng những hành động kẻ đó thể hiện thì lại khác. Kẻ đó thu thập các thần thoại. Chúng chỉ là những thần thoại nhỏ và ngắn của con người, nhưng kẻ ăn tươi nuốt sống một vài thần thoại thì đủ để được gọi là một con quái vật.
Một tập hợp các tinh linh bị ô uế - Đại Lâm chi Phong. Bị dơ bẩn bởi sự điên rồ của Raiders - kẻ đã ăn rễ của cây thế giới, nó được sinh ra và giận dữ trôi qua những khu rừng. Nó có được lý tính với trí khôn vào thời điểm nào đó và cũng bắt đầu thu thập các thần thoại vì lý do nào đấy. May mắn là nó ăn ít thần thoại hơn hồn ma không con, nhưng... rất khó đối phó với nó vì không có ‘tồn tại hữu hình’.
“Cậu nên biết rõ điều đó sau khi gặp các thành viên tòa tháp với Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ. Thật sự có rất nhiều kẻ mạnh chưa được biết đến trên thế giới. Chưa kể, nhiều kẻ trong số chúng có đầu óc không bình thường một cách nghiêm trọng. Không phải kẻ nào cũng dễ thương như Biban đâu. Chúng rác rưởi, đê tiện, và chó đẻ thì cũng là bình thường thôi. Nhất là hãy cảnh giác với Hồn ma Không con, Đại Lâm chi Phong, và Kẻ ẩn dật vùng Grenier. Nếu cậu hành động quá lộ liễu thì có thể trở thành mục tiêu của chúng đấy.”
“......”
Tuy không phù hợp với ấn tượng hoang dã mà ông ấy tỏa ra, Radwolf lại là một nhà khoa học. Ông ấy phân biệt, hiểu biết, và đánh giá mọi thứ theo kiến thức và đạo đức mà không bị đè nén bởi bản năng hay cảm xúc. Vậy là còn tệ hơn cả Biban... Grid cảm thấy tiếc cho Biban, nhưng đây dường như là một đánh giá thực tế.
‘Hồn ma không con, Đại Lâm chi Phong, và kẻ ẩn dật vùng Grenier...’
Những kẻ Radwolf bảo anh phải dè chừng chắc chắn rất nguy hiểm mà không hề phóng đại. Grid ghi nhớ những cái tên này và gật đầu. Rồi Radwolf quẳng Vòng cổ Nevartan vào ngăn kéo một cách đại khái.
“...Ông giữ nó khá là sơ sài đấy.”
Radwolf vốn đã nói Vòng cổ Nevartan chả là gì ngoài một món đồ lưu niệm giản đơn, nhưng Grid không ngờ là nó bị đối xử thô lỗ đến vậy. Mong muốn lấy lại chiếc vòng cổ đơn giản là vì niềm kiêu hãnh mà thôi.
‘Thanh đoản kiếm...’
Nhìn thái độ của Radwolf còn khiến Grid nhớ tới Đoản Kiếm của Hexetia hơn nữa. Radwolf thấy sự chán ngán của anh và hắng giọng trước khi lôi ra món quà của mình.
“Đây, nhận lấy đi.”
[Đã nhận được sắt đêm trăng như một phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ.]
[Hảo cảm với Ghế số 3, Radwolf, đã tăng 50 như một phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ.]
“Hức...” Mắt Grid căng ra và tim anh rung động. Bị mê hoặc bởi những kim loại đẹp đẽ là bản năng của một thợ rèn. Một kim loại màu bạc—nó không sáng bằng mithril. Mà đúng hơn thì, nó tối.
‘Nó đang hút ánh sáng vào à...?’
Sắt đêm trăng là một khoáng chất ngăn chặn ‘địa vị’ của mục tiêu. Sở dĩ những cú đấm của các cỗ máy phép thuật có thể xuyên qua vảy của một con rồng là do phần giáp được làm từ sắt đêm trăng.
‘Nếu mình hòa trộn sắt đêm trăng và linh thạch với Tham lam...’
Kim loại mạnh nhất có khả năng tự phán đoán, tự di chuyển và vô hiệu hóa thượng nhân sẽ được sinh ra. Hai má Grid đang đỏ ửng lên vì mong đợi thì anh nghe thấy một giọng nói.
“Dừng lại đi.” Radwolf đọc được ý định của Grid và lắc đầu. “Lý do ta không thảo luận về việc dung hợp sắt đêm trăng với cuồng long thiết, ngay cả sau khi biết cậu có cuồng long thiết và có thể kiểm soát nó, hoàn toàn là vì không thể nào dung hợp chúng được.”
Sắt đêm trăng là một khoáng chất có tự nhiên bên trong mảnh đất của cự nhân dân tộc cổ đại. Giờ đây, khi mảnh đất của cự nhân tộc đã bị phá hủy, nguồn cung của sắt đêm trăng đã không còn nữa. Trước khi vứt bỏ các cỗ máy phép thuật đời cũ, ông ấy phải thu hồi sắt đêm trăng. Đó là vì lượng sắt đêm trăng hạn chế đến mức nó cần được thu hồi và tái sử dụng.
Lý do Radwolf không thảo luận về sự dung hợp giữa cuồng long thiết và sắt đêm trăng - khi mà ông ấy muốn sự tăng sinh của quặng sắt đêm trăng hơn ai hết - là bởi khả năng tương thích giữa cuồng long thiết với sắt đêm trăng là quá kém.
Cuồng long thiết đã hấp thụ sự điên cuồng của Cuồng Long Nevartan và trở thành một kim loại với khả năng tăng sinh. Nó là kim loại có nguồn gốc từ cuồng long và có sự kháng cự kém nhất với sắt đêm trăng.
“Ah...”
Tại sao Radwolf lại không thảo luận về sự dung hợp với sắt đêm trăng mặc dù ngưỡng mộ Tham lam - thứ được tạo ra bằng cách hòa trộn cuồng long thiết với pavranium? Grid giờ mới nhận ra và trở nên âm u. May mắn thay, sự thất vọng không lớn lắm. Đó là vì anh đã nghe lời giải thích của Radwolf ngay trước khi kỳ vọng của anh lên đến đỉnh điểm.
Radwolf đề xuất lúc Grid đang cố điều chỉnh tâm thế mình, “Sắt đêm trăng là một kim loại chỉ phát huy năng lực của nó nếu được giữ nguyên chất, nhưng nó không bền lắm đâu. Nó bền hơn thép hay mithril nhiều, nhưng không có độ bền vô hạn như pavranium hay linh thạch. Cuối cùng thì nó sẽ bị phá hủy thôi.”
Đây là nguyên nhân nó càng trở nên quý giá hơn. Tổ tiên của Radwolf không khỏi lo lắng về số lượng có hạn của sắt đêm trăng. Mảnh đất của cự nhân tộc đã thất thủ và nguồn cung sắt đêm trăng đã bị tiêu hủy, nên Radwolf bị ám ảnh với sắt đêm trăng cũng là điều tự nhiên.
“Sắt đêm trăng thực sự không thích hợp làm áo giáp đâu. Nó chỉ đẩy nhanh sự tiêu hao thôi.”
Đôi mắt Radwolf quét qua 8 cỗ máy phép thuật xếp hàng trong xưởng. Khuỷu tay và bàn tay, đầu gối và bàn chân, cũng như sừng và vai—bộ giáp làm từ sắt đêm trăng chỉ che phủ những phần này. Tới cả Radwolf - chủ sở hữu của sắt đêm trăng - cũng không thể tận hưởng sự xa xỉ của việc bao phủ toàn bộ cơ thể các cỗ máy phép thuật bằng sắt đêm trăng.
“Từ xa xưa, sắt đêm trăng đã là thứ quý hiếm rồi. Trước cả khi ta ra đời, tổ tiên của ta đã phải nghĩ về các cách sử dụng sắt đêm trăng hiệu quả.
Radwolf di chuyển bàn tay mình qua không trung. Đó là một chuyển động tương tự như những mệnh lệnh oai vệ của một nhạc trưởng. 8 cỗ máy phép thuật đã đáp lại mệnh lệnh đó.Các vũ khí hoạt động bằng phép thuật đã mở mắt cùng một lúc.
Những con mắt của các cỗ máy phép thuật lóe sáng với màu sắc khác nhau tùy theo thuộc tính của những con rồng. Các cỗ máy phép thuật bước tới trước theo lệnh của Radwolf và rút những loại vũ khí khác nhau ra. Một thanh kiếm, một cây thương, một thanh kiếm đơn lưỡi, một cây cung, một cây gậy, một chiếc roi sắt, một khẩu súng, và một cặp thiết quyền—tất cả chúng đều là vũ khí được làm từ sắt đêm trăng.
Grid nhận ra. Khuỷu tay và bàn tay, đầu gối và bàn chân, cũng như sừng và vai—đây đều là những khu vực có thể được dùng làm vũ khí.
“Tổ tiên của ta đã chế tạo các vũ khí bằng sắt đêm trăng và ta đồng ý với nhận định của họ. Cậu không nên nản lòng và thất vọng với sắt đêm trăng. Mà thay vào đó, cậu nên dùng nó để chế tạo vũ khí. Nó là một vũ khí thậm chí có thể xuyên qua và giết một vị thần.”
Grid đã thề sẽ chế tác một thanh kiếm thần thánh. Tuy nhiên, anh trở nên xấu hổ với quyết tâm của mình khi nhìn thấy Đoản Kiếm của Hexetia. Anh tự hỏi liệu mình có thể chế tác một thanh kiếm như vậy không. Nhưng mà, giờ không còn như vậy nữa. Đôi mắt Grid đang bùng cháy đam mê.