Chương 1393
“Đó là một huyết thống không có tì vết.”
Công tước Grenhal rất ấn tượng khi xem xét chi tiết dòng họ của Hoàng hậu Irene. Ông ấy biết rằng tổ tiên của cô là vị anh hùng đã thành lập Vương quốc Bất diệt với quốc vương của phương bắc - Loran, nhưng đây là lần đầu tiên ông ấy khám phá ra lịch sử gia tộc không có tì vết hơn 200 năm của cô. Chẳng quá lời khi bảo rằng những lãnh thổ do gia tộc Steim quản lý đều thịnh vượng trong bất kỳ thời đại nào và điều này là chưa từng có trong lịch sử.
“Khi nhiều thế hệ trôi qua, khả năng chiến đấu của họ đã phai mờ, nhưng sự liêm chính của họ vẫn không hề thay đổi.”
Gia tộc Steim thực sự có thể được gọi là tấm gương của giới quý tộc. Tới cả Công tước Grenhal - một trong các quý tộc thứ hạng cao nhất tại đế chế - cũng cảm thấy kính trọng. Công tước Grenhal hy vọng hậu duệ của mình sẽ noi theo gia tộc Steim.
‘Cậu bé đã kế thừa tính cách của mẹ và tài năng của cha...’
Lord Steim—đứa con trai duy nhất của Grid chắc chắn sẽ rất tuyệt vời. Cậu ấy sẽ trở thành một vị vua tốt bụng và mạnh mẽ, chèo lái Vương quốc Vượt hạng vũ trang thật tốt thay mặt cho cha mình - người được ngợi ca như một vị thần và ngày nào đó có thể tới Thiên đường. Đó là cái phúc không chỉ cho Vương quốc Vượt hạng vũ trang, mà còn cả đế chế - đất nước có Vương quốc Vượt hạng vũ trang là đồng minh chính.
‘Ta đang háo hức mong đợi điều đó.’
Trên đường tới kinh đô của Vương quốc Vượt hạng vũ trang, Reinhardt...
Một nụ cười nhân hậu nở ra trên gương mặt Công tước Grenhal lúc ông ấy nhớ lại cậu bé tóc đen mình từng thấy. Ông ấy cảm thấy hạnh phúc và yên tâm khi nghĩ đến tương lai của Hoàng tử Lord - sẽ tròn 15 tuổi năm nay và sẽ từ từ nở rộ tài năng. Ông ấy đang đắm chìm trong suy nghĩ của mình thì chợt tỉnh lại. Đó là bởi cỗ xe đang chở ông ấy đã dừng lại tại chỗ.
“Th-Thưa Ngài, ngài nên ra xem chuyện này ạ.” Người kỵ sĩ lâu năm vội vã chạy tới cỗ xe trong khi run rẩy.
“Hmm.” Công tước Grenhal là một trong những thế lực cao nhất tại Saharan. Điều này có nghĩa ông ấy là một trong những người quyền lực nhất trên Lục địa phía Tây và đội quân tinh nhuệ nhất đang hộ tống ông ấy. Tức là các kỵ sĩ của Công tước Grenhal sẽ không lúng túng khi chạm trán với cướp đường.
‘Vì buổi lễ trưởng thành này mà các thế lực bất lương đã bắt đầu ra tay rồi sao?’
Công tước Grenhal mở cửa xe lúc ông ấy nhớ lại các lực lượng đã bị buộc phải cảnh giác với Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Ông ấy không làm chuyện ngu ngốc như là thò đầu ra ngoài cửa sổ trong tình huống có thể bị một kẻ thù bắn vào.
“......?!” Công tước Grenhal tạo ra một lớp phòng thủ mạnh bằng cách gia tăng hào quang của mình và bước ra khỏi cỗ xe, để rồi căng cả mắt lên. Ông ấy sửng sốt vì hoàn toàn không ngờ tới người đang chặn đường mình. “B-Bệ Hạ!”
Phịch! Bất chấp bụi bẩn, Grenhal đã khuỵu xuống và quỳ thật sâu. Trên thế giới chỉ có một người có thể khiến ông ấy phải quỳ.
“Đứng lên đi.”
Hoàng đế Basara của Đế chế Saharan. Tại sao bà ấy lại ở đây khi đáng lẽ nên ở thủ phủ? Basara mỉm cười với Grenhal, người đã đứng dậy với vẻ khó hiểu. “Bạn của ta à... Có một sự kiện vui đang diễn ra tại quê hương ân nhân của ta. Làm sao ta có thể không tới cơ chứ?”
Ban đầu, ông ấy hẳn sẽ làm ầm lên. Đó là vì hoàng đế không tới dự các sự kiện bên ngoài. Hoàng đế thậm chí còn không tới dự lễ đăng quang của giáo hoàng đấy thôi.
Saharan là trung tâm của thế giới và chủ nhân của thế giới là hoàng đế, nên hoàng đế chỉ nghe báo cáo về những gì diễn ra ngoài kia. Hoàng đế là người nghe và thấy mọi thứ trên đời mà không cần ra mặt. Có lẽ đây là buổi lễ trưởng thành của Lord, nhưng Grid nên đích thân tới thăm đế chế và báo cáo lại cho hoàng đế rằng nó đã được hoàn tất một cách an toàn. Đây là sự uy nghiêm của hoàng đế được cả đế chế mong đợi.
Tới một vương quốc khác cách xa quê hương...
Các kỵ sĩ nuốt nước bọt. Họ lo lắng rằng Công tước Grenhal sẽ lại cằn nhằn Basara - người khác biệt với các hoàng đế tiền nhiệm.
Ngạc nhiên thay, Công tước Grenhal chỉ vui vẻ cười. “Đúng vậy. Đây là một sự kiện tại Vương quốc Vượt hạng vũ trang chứ đâu phải nơi khác. Nó sẽ chỉ rạng ngời nếu Bệ Hạ tỏa sáng cho nơi này. Ta đáng lẽ phải liệu trước để đưa Bệ Hạ đi. Ta thật có lỗi và hổ thẹn khi tình cờ gặp ngài như thế này. Xin hãy chửi mắng kẻ tôi tớ bất trung này.”
“Ừm, lần này ngài đã không để ý.”
“Hưhưm...”
Công tước Grenhal - có tiếng vì lòng trung thành của mình, và Hoàng đế Basara - không bị ràng buộc bởi những quan niệm cũ—2 con người khác biệt thường xuyên đụng độ đang cảm thấy khó xử. Giờ đây, từng chút một, họ đã hiểu nhau hơn và trở nên thoải mái với nhau hơn.
“Ê~ ông già! Ớ?! Cả Bệ Hạ nữa sao?!”
“Mọi người đều ở đây hết. Cũng đã lâu rồi kể từ thảm họa đó.”
Những người tới muộn như Công tước Morse và Rachel cũng vậy. Giờ chỉ còn lại 3 công tước trong đế chế và họ hỗ trợ cho đế chế mạnh mẽ hơn hẳn so với hồi có 7. Đó là kết quả của việc hợp tác với nhau mà không có sự ghen tị hay cạnh tranh. Đó là kết quả từ tình bạn của họ với Grid.
***
Một thanh đại kiếm màu xanh dương có hình cá mập—như cái tên ‘phế phẩm’ đã gợi ý, nó không thể được gọi là một vật phẩm xa xỉ. Tuy nhiên, thanh kiếm đã trải qua vô số trận chiến với Grid và được coi là một trong những biểu tượng của Vượt hạng vũ trang Vương. Các vị khách không biết chi tiết về lịch sử của Vương quốc Vượt hạng vũ trang đều đố kỵ với Jude - đội trưởng an ninh. Đó không phải vì họ biết anh là hiệp sĩ đầu tiên của Grid. Đó là do thanh đại kiếm xanh dương trên lưng anh.
Nó đã được Vượt hạng vũ trang Vương trực tiếp ban tặng ư? Nếu nó được Vượt hạng vũ trang Vương trực tiếp ban tặng thì anh ta hẳn phải là một kiếm sĩ cừ khôi khi so sánh với cấp bậc của mình.
Các vị khách nhìn Jude với những câu hỏi và mong đợi như vậy. Họ thậm chí không bao giờ tưởng tượng được thanh đại kiếm xanh dương của Jude lại là một tuyệt phẩm chứ không phải phế phẩm.
[Tuyệt phẩm]
Xếp hạng : Huyền thoại
Độ bền : 2.530/2.530
Sức Tấn công : 1.510~3.266
Phòng thủ : 280
* Nhanh nhẹn +100.
* Có xác suất nhất định chặn đòn tấn công của kẻ thù.
* Có xác suất cao kích hoạt kỹ năng ‘Công kích Nối 5’.
* Có xác suất cao kích hoạt kỹ năng ‘Cắt bỏ’.
* Kỹ năng ‘Chẻ đôi’ sẽ được tạo ra.
* Sẽ có một hiệu ứng sợ hãi nếu kẻ thù thấp hơn người sử dụng 20 cấp độ.
* +30% sức tấn công trong các khu vực tối.
Một thanh đại kiếm do Vượt hạng vũ trang Vương Grid tạo ra bằng cách cải thiện Phế phẩm. Nó là một tác phẩm loại bỏ các khuyết điểm của Phế phẩm và nêu bật sức mạnh của nó, nên việc gọi nó như một kiệt tác của thời đại là không hề cường điệu.
......
...
Tác phẩm được Grid tạo ra với sự chăm chút kỹ lưỡng sau khi sử dụng Khai mở Tiềm năng. Nó là một sản phẩm sang trọng đã khắc phục được những hạn chế cố hữu của Phế phẩm là có các khuyết điểm về cấu trúc. Có 2 lý do tại sao Grid lại cống hiến bản thân để làm nên tác phẩm này. Thứ nhất, đó là vì anh biết quyền năng của những biểu tượng. Thứ hai, Jude muốn có Phế phẩm.
Với lòng biết ơn cùng thiện ý, Grid đã trao Phế phẩm cho Hoàng tử Shining - người đã liều mạng bảo vệ Lord trong cuộc xâm lược Tòa Thánh của Giáo hội Yatan. Rồi anh phải đối mặt với ánh mắt u ám của Jude trong nhiều tháng sau đó. So với quá khứ khi cậu ấy quên mọi thứ rất nhanh, Jude đã trở nên khá thông minh và đã dỗi một thời gian. Grid không thể làm ngơ chuyện ấy và đã tạo ra một Phế phẩm mới. Thậm chí nó còn là một thứ tốt gấp đôi bản gốc. Jude có vẻ không hài lòng lắm, nhưng...
“Nó mới đẹp đẽ và bình yên làm sao?”
Đệ Nhất Hoàng tử của Vương quốc Fold—anh ta đã đến để dự lễ trưởng thành của Lord và vẫn bồn chồn như mọi khi. Vương quốc của anh ta thường xuyên bị trộm cướp và quái vật ám quẻ. Hầu hết các vương quốc khác cũng có an ninh kém nên anh ta đặc biệt chú ý đến đội hộ tống khi di chuyển.
Thế nhưng, sự căng thẳng này đã biến mất sau khi tiến vào Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Không như vương quốc cằn cỗi của mình, anh ta đã có thời gian để tận hưởng khung cảnh thanh bình và tươi xanh của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Vương quốc Vượt hạng vũ trang là một đất nước an toàn như vậy đấy. Các binh sĩ trong mọi vùng miền đều được đào tạo bài bản và siêng năng, nên không một quái vật nào tới được vệ đường. Người dân thì khá giả và không phải trở thành thổ phỉ.
‘Hai từ ‘hòa bình’ có lẽ đã được đúc ra tại Vương quốc Vượt hạng vũ trang...’ Là người bản địa của Vương quốc Fold, Hoàng tử Shining đã sống một cuộc đời xa vời hòa bình và anh ta thậm chí còn có một suy nghĩ như vậy.
“Đây chẳng phải là mức độ quản lý nữa rồi. Đó là mức độ của sự thanh lọc. Tôi không thể cảm thấy sự hiện diện của bất kỳ quái vật nào. Tới mức này thì có thể nói là chúng đã khô cạn cả rồi.”
Các hiệp sĩ tặc lưỡi khi họ tiến vào vùng lân cận Reinhardt. Họ không thể cảm nhận được hiện diện của quái vật trên những cánh đồng, trong các khu rừng, và trên những ngọn núi. Họ có ảo giác là mình đang ở một thế giới khác.
“Đây là quyền năng của Thánh nữ sao?”
Thánh nữ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang rất nổi tiếng. Một sự sống có thể tiêu diệt những thứ ô uế bằng năng lực khác với thánh năng hiện có. Lũ quái vật biến mất không một dấu vết là vì cô ấy ở Reinhardt. Hoàng tử Shining với các hiệp sĩ tuy đưa ra lập luận hợp lý, nhưng lại khác hẳn với sự thật.
Thánh nữ không có khả năng xóa sổ hoàn toàn các quái vật hay triệt tiêu sự xuất hiện của chúng. Lý do không có quái vật ở gần Reinhardt hoàn toàn là do Nefelina. Cô nhóc đã thiết lập địa giới - hoặc là hang ổ - của mình, nên quái vật không dám đến gần. Dù vậy, có ai dám tưởng tượng một con rồng non lại đang ở trong Reinhardt cơ chứ?
Chẳng ai biết được danh tính của ‘chủng tộc cao quý, sống tách biệt và có địa vị cao - kẻ đã luôn khăng khăng ở một mình’ từng xuất hiện qua trang sử thứ 11 của Vượt hạng vũ trang Thần. Đó là do phần ‘trở thành đầy tớ của mình’. Loại rồng nào lại trở thành đầy tớ của một con người vậy? Theo thường thức, người ta không thể suy luận rằng đối tượng của trang sử thứ 11 là một con rồng.
“Lần đầu tiên thuộc hạ thấy nhiều người như vậy đấy...”
Các hiệp sĩ đã bị mê hoặc sau khi cuối cùng cũng tới được Reinhardt. Có một dòng người dài vô tận. Đoàn rước không ngớt trông thật quen thuộc với những người sinh ra trong Vương quốc Fold.
“Điều này cũng đúng với ta thôi.”
Hoàng tử Shining cũng kinh ngạc. Ngay cả anh ta cũng bị sốc trước quy mô của đám đông, cho dù đã tới dự một trong những sự kiện hàng đầu của lục địa—lễ đăng quang của giáo hoàng.
‘Vào thời điểm thành lập Vương quốc Vượt hạng vũ trang không có nhiều người tụ tập đến vậy.’
Giờ thì lễ trưởng thành của hoàng tử đã tụ hội được một tập thể lớn...
Nó cho thấy rõ vị thế của Vương quốc Vượt hạng vũ trang đã tăng lên tới mức nào chỉ trong 10 năm.
“Hức...” Hoàng tử Shining cùng các hiệp sĩ của mình nhìn xung quanh như đám nhà quê lần đầu tiên lên tỉnh. Rồi họ sửng sốt. Đó là do đoàn rước dài như sóng đã đi qua cổng thành. Trung tâm của đoàn rước là hoàng đế và các công tước của đế chế. Đế chế cử tới một phái đoàn để ăn mừng lễ trưởng thành của một hoàng tử là đã đáng kinh ngạc lắm rồi, ấy vậy mà hoàng đế và các công tước đã đích thân đến thăm.
“Thứ đó.” Ai đấy đã tiếp cận Hoàng tử Shining - đang bị sốc vượt quá cả sự thán phục. Đó là một người đàn ông to như gấu. “Dùng nổi không?”
Hoàng tử Shining nhận ra danh tính của anh ta ngay lập tức. “Ngài Jude, đã lâu không gặp.”
“Ai cơ?”
Hiệp sĩ đầu tiên của Vượt hạng vũ trang Vương Grid. Hoàng tử Shining đã gặp anh ta vài lần. Xui thay, người kia không nhớ Hoàng tử Shining. Chẳng phải vì Hoàng tử Shining không có nhiều hiện diện. Chỉ là vì anh ta có trí nhớ kém mà thôi.
Thế nhưng, Hoàng tử Shining làm gì biết mức độ thông minh của Jude. Anh ta đã hiểu lầm cách mà Jude đối xử với mình như một người mà Jude không quen chút nào.
‘Mình quá thiếu sót.’
Jude thậm chí còn chả nhớ anh ta. Điều đó làm anh ta bị kích thích. Hoàng tử Shining rút Phế phẩm ra và siết chặt nó. “Như ngài thấy đấy, ta có thể dùng được nó.”
Mắt Jude lóe lên. “Nhận dạng.”
“......?”
“Jude, Hoàng tử Shining. Nhớ rồi. Tới đây, tới đây nào.”
“......”
Hoàng tử Shining đang được dẫn đường bởi Jude - hiệp sĩ đầu tiên của Vượt hạng vũ trang Vương. Đó có thể được gọi là sự đối đãi tốt nhất dành cho VIP.
Đôi mắt anh ta mở to ra khi bước vào cung điện lộng lẫy được chọn làm sân khấu cho lễ trưởng thành. Đó là vì không chỉ mỗi hoàng đế và các công tước của đế chế cùng những nhân vật ủng hộ Vượt hạng vũ trang như vua thủy tề lẫn Orc Vương là có mặt. Cũng có cả những vương thất từ các vương quốc xa xôi thường không tham gia vào các hoạt động bên ngoài.
Trong số đó là một phụ nữ xinh đẹp đến không ngờ. Tới cả Grid cũng thấy không thoải mái vì danh tính của cô ta.