Chương 1406
Grid nhận ra tầm quan trọng của các trận đấu tay đôi và đã giới thiệu hệ thống thi đấu xếp hạng cho Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Anh hy vọng rằng các thành viên Vượt hạng vũ trang cùng cư dân Vượt hạng vũ trang có thể cạnh tranh với nhau, tìm những đối thủ có sức mạnh tương tự, và học hỏi lẫn phát triển.
Sự hưởng ứng là hết sức bùng nổ. Tỉ lệ tham gia của các thành viên cao hơn nhiều so với Grid dự đoán. Có các khái niệm về ‘điểm’ và ‘xếp hạng’ nên tỉ lệ tham dự chắc chắn phải cao. Vốn dĩ, người chơi rồ dại cả lên về những thứ như xếp hạng mà.
“Thực sự có những người rất mạnh trong hội chúng ta.”
“Có hàng chục người mà họ có đứng độc lập và tạo dựng được một bang hội thì cũng chả có gì lạ.”
“Mà tiện thể, xếp hạng có hơi đáng ngạc nhiên...”
2 tuần trôi qua kể từ lúc các trận đấu xếp hạng bắt đầu. Những thứ hạng đầu bị thống trị bởi các cựu thành viên Tzedakah, Yura, và Chris. Trong khi đó, đỉnh cao nhất của danh sách được thống trị bởi Grid, Braham, Piaro, Mercedes, Sariel, Asmophel, và Katz.
“......?”
“......?”
Màn trình diễn của những người kia thì như mong đợi rồi nhưng màn trình diễn của Katz lại là một sự kiện khác thường. Trong khi Katz đương nhiên là mạnh và là một trong những người chơi xếp hạng hàng đầu trong Vượt hạng vũ trang Hội, hầu hết mọi người đều đánh giá anh kém hơn 1 bậc so với Yura, Jishuka, Faker, và Chris. Đặc biệt, trong trận đấu 1 chọi 1 thì Katz gặp bất lợi hơn Regas với Pon. Ấy thế mà anh lại đứng bằng vai với các sứ giả lẫn hiệp sĩ của Grid ư...?
Katz nhún vai, cảm thấy thỏa mãn với phản ứng từ các đồng sự đang ngạc nhiên khi nhìn xếp hạng.
“Hứt... Có mấy câu nói kiểu ‘đứng trên vai người khác’ và ‘tài năng sẽ tự hé lộ’ còn gì? Tôi có muốn cũng chả giấu được. Xét về thân thể này, tôi là lớp nghề cổ đại đầu tiên mà. Đấy là chuyện đương nhiên.”
“Nghề cổ đại á? Anh gặp lỗi game à?”
Chưa hề xuất hiện thông điệp thế giới nói rằng Katz đã đổi thành một lớp nghề cổ đại. Thông điệp thế giới chỉ đến khi họ tiến triển tới một mức nhất định trong nhiệm vụ nghề của họ và đã mở khóa phần nào năng lực. Tuy nhiên, Katz không thể tìm được dù chỉ 1 manh mối về nơi có những bức tranh của Beriache. Anh đã bị chặn lại ở ngay nhiệm vụ nghề đầu tiên, nên mong đợi thông điệp thế giới là một chuyện vô ích.
“Lỗi hả... Chà, các anh sớm muộn sẽ tìm ra thôi.”
Katz hài lòng ngay cả khi bị đối xử như một thằng dở hơi. Lý do anh không chứng nhận lớp nghề của mình ngay bây giờ và chỉ bí mật (?) nhắc đến nó bằng lời là để tạo ra một tình huống kịch tính trong tương lai. Anh tưởng tượng cảnh thế giới đảo lộn vào khoảnh khắc danh tính của anh được tiết lộ và tràn ngập vui sướng.
“Dường như sự đồng bộ giữa Huyết Chiến binh và ma cà rồng là rất tuyệt,” Chris tới gần và nói với Katz. Anh đã gặp Katz trong trận đấu xếp hạng và mất rất nhiều điểm, nhưng anh chẳng quan tâm đến thứ hạng đã tụt dốc của mình. Chris nhận thức rõ về tiềm năng của bạn bè đồng lứa. Anh không thấy lạ khi các đồng sự trở nên mạnh hơn mình.
Nói thật, thua Katz khá là sốc, nhưng nó lại đáng thuyết phục khi Katz đã đổi chủng loài thành ma cà rồng. Anh chỉ việc chiến đấu và chiến thắng vào lần sau. Lần tới anh thắng là đủ rồi. Đó sẽ là 10 trận thắng 2.
“Chà, tôi đoán vậy. Sao anh không đổi chủng loài luôn đi, Chris?”
“Tôi không có suy nghĩ gì về chuyện ấy cả.”
“Sao thế? Anh sẽ mạnh hơn bây giờ vài lần nếu đổi thành một orc đấy.”
Đặc điểm của orc là khuếch đại sức tấn công vật lý, năng lực đột phá, và sức bền. Chris là một người dùng đại kiếm và có lớp nghề Bạo chúa. Sức mạnh tổng hợp to lớn nhất sẽ xảy ra nếu anh đổi chủng loài của mình thành orc. Thế nhưng, Chris không có ý định thay đổi chủng loài. Thẩm mỹ của Chris từ chối diện mạo của loài orc.
“Tôi không muốn làm một con quái vật màu xanh lá đâu.”
Có thực sự đúng không khi sở hữu một ngoại hình không mong muốn chỉ để trở nên mạnh mẽ? Thế thì xui lắm. Nếu anh không hài lòng với vẻ ngoài của mình thì có lẽ anh đã không tận hưởng trò chơi và nghỉ luôn vì kiệt sức rồi.
Không chỉ mỗi Chris là nghĩ vậy. Một trong những lý do tại sao người ta thích loài ma cà rồng hơn là vì vẻ ngoài của họ. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là loài orc khó coi. Nhất định là có những người thích loài orc hơn theo thị hiếu của họ. Tuy nhiên, Chris thì không thích.
‘Đây là lý do Nhà sáng tạo Vẻ ngoài đương thời đang kiếm bộn tiền.’
Nhà sáng tạo Vẻ ngoài nổi tiếng với việc thay đổi diện mạo của các vật phẩm trong khi duy trì được hiệu năng. Gần đây, nó đã chạm tới mức họ có thể thay đổi diện mạo của nhân vật. Thay đổi hình dạng các đặc điểm trên khuôn mặt có lẽ là không thể, nhưng nghe nói là họ có thể thay đổi vị trí của các đặc điểm trên mặt, màu da, mắt, và lông trên thân thể... thế này thôi dường như cũng sẽ gây nên một thay đổi rất lớn rồi.
Katz đang nghiêm túc suy nghĩ về việc gặp Nhà sáng tạo Vẻ ngoài. Anh muốn thay đổi diện mạo bộ giáp của mình. Các tác phẩm của Grid rất đẹp vì chúng tinh tế lẫn trang nhã, nhưng... cái đẹp mà Katz mong muốn là lửa tuôn ra từ vật phẩm và đôi cánh dang rộng cơ. Đó là một kiểu thời trang lộng lẫy và bắt mắt hơn là sang trọng với thanh lịch.
Lúc anh đang suy nghĩ, trận chiến xếp hạng đang diễn ra đã kết thúc. Đó là cuộc đối đầu giữa Jishuka với Damian và kết quả là chiến thắng của Jishuka. Damian đang lấy lại năng lực của khi xưa sau khi nhận thanh kiếm mới từ Grid, nhưng anh đã bị đơn phương giết chết.
“Jishuka chưa gì đã có 2.567 điểm... cô ấy nhất định là mạnh hơn sau khi trở thành Thánh Cung.”
Trường nhìn cùng phạm vi tấn công rộng, bắn tỉa từ những vị trí vô hình bằng các mũi tên có thể đổi quỹ đạo, thao tác né tránh, và bắn nhanh cho phép sử dụng trong cận chiến...
Jishuka đã đổi thành một Thánh Cung và thể hiện những kỹ năng mạnh nhất ở bất kỳ khoảng cách nào. Cô là một tồn tại không có tỳ vết. Cô sẽ đạt đến đỉnh cao miễn là có thể hồi phục cấp độ.
‘Trong khi đấy, cấp độ của mình không bị đặt lại.’
Quả nhiên, lớp nghề cổ đại thật đặc biệt. Katz bật cười sâu xa trước cảm giác trở thành nhân vật chính của một tiểu thuyết mạng nổi tiếng. Rồi anh nghiêng đầu. Đó là vì Grid - đang đợi đến lượt trong phòng chờ - đã tình cờ gặp Jishuka và cho thấy tay chân đang luống cuống. Mặt Grid đỏ chót khi thấy cô ấy và vặn vẹo người như thể đang rất ngứa. Katz thắc mắc, “Sao Grid lại như thế kia?”
“Vantner bảo là Grid đổ Jishuka rồi.”
“Vantner á?” Thế thì đấy là chuyện nhảm nhí.
Katz lắc đầu và vào phòng đấu. Nói chính xác thì nó là một ‘ma động’. Nó là một ma động được Ăn Chân giò Cay tạo ra dành riêng cho trận đấu xếp hạng. Hiện chỉ có 2 ma động, nhưng ông ấy đã lên kế hoạch tăng số lượng. Mỗi ma động đều có đặc điểm riêng để giúp các thành viên hội thích nghi với nhiều môi trường khác nhau.
Ăn Chân giò Cay tuyên bố rằng ông ấy đang làm chuyện này để giúp Elizabeth thiết lập vị thế của cô trong Vượt hạng vũ trang Hội. Trên thực tế, dù là ai nghe được thì đó hiển nhiên vẫn là một cái cớ. Ăn Chân giò Cay bề ngoài làm mặt lạnh, nhưng ông ấy thực chất lại làm rất nhiều việc cho Vượt hạng vũ trang Hội. Ông ấy quá nhiệt tình để có thể gọi đó chỉ là giúp đỡ cháu gái.
‘Ai dà, mình hiểu cảm xúc của ông ta.’
Vượt hạng vũ trang Hội là một nhóm được tạo ra bởi các thiên tài. Những người phát triển tài năng, tầm ảnh hưởng và ước mơ của họ đang không ngừng gia nhập. Do đó, luôn có rất nhiều năng lượng trong Vượt hạng vũ trang Hội. Toàn bộ các thành viên đều tràn đầy tinh thần cải thiện, nên họ đã chạy về phía trước không chút lười biếng. Khi ở với họ thì còn lựa chọn nào khác đâu ngoài nhiệt tình. Người ta muốn cùng chạy và cùng cổ vũ với nhau mà.
Ăn Chân giò Cay cũng sẽ mang ngọn lửa như vậy. Ông ấy hẳn đã quên đi mối hận đánh mất Lễ hội Máu do Grid. Bằng chứng là ma động xếp hạng đầu tiên ông ấy tạo ra có cấu trúc giống với xưởng rèn của Grid. Giống toàn bộ các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội, Ăn Chân giò Cay tôn trọng Grid.
“Anh có trên 3.000 điểm rồi đấy Katz. Điểm của anh sẽ giảm rất nhiều khi bại trận trước tôi. Chuẩn bị đê.”
“Người duy nhất đủ tư cách nói như thế với tôi là Grid.”
“Hahat! Sau khi thử thì mới biết được! Thương Mach!”
Chiến thắng các trận đấu xếp hạng không thu được bất kỳ phần thưởng hay danh dự gì. Cả điểm số lẫn thứ hạng là những cái chỉ được biết đến trong Vượt hạng vũ trang Hội. Tuy nhiên, có thể đấu với đối thủ đồng cấp là một sự giúp đỡ lớn. Những người không thể tìm được đối thủ ở cấp độ tương tự đã có thể gặp các đấu thủ tốt nhờ vào điểm số khách quan cùng hệ thống xếp hạng. Điều này có liên quan trực tiếp đến sự tăng trưởng nhanh chóng lẫn niềm vui thú.
Những trận đấu xếp hạng là một cơn mưa ngọt ngào cho các thành viên Vượt hạng vũ trang - những người đã phát mệt với đi săn và tập kích. Các đấu sĩ như Regas và Toon đã có thể thi đấu xếp hạng trong 3 ngày liên tiếp.
***
“Bỏ mẹ rồi!”
Zibal là người từng trải. Anh ta là người đã từng cạnh tranh với Kraugel vào những ngày đầu và tích lũy kinh nghiệm trong nhiều lĩnh vực. Anh ta biết cách ứng phó với những tình huống nhất định. Lấy ví dụ, anh ta giỏi theo dấu và trốn thoát vì đã trải qua hàng chục nhiệm vụ đòi hỏi phải thoát khỏi cuộc truy đuổi của kẻ địch.
Zibal tự tin rằng đám môn đồ của võ thần không thể bắt được mình. Trong quá trình tìm kiếm một nơi ẩn náu cho đại sư, anh ta không hề để lại dấu vết. Sau khi xác định được nơi ẩn náu, anh ta cẩn thận di chuyển và cũng thường xuyên thay đổi nơi ẩn náu. Thế mà, chỉ trong 10 ngày, đám môn đồ của võ thần đã lần ra được anh ta.
‘Sao mình cứ liên tục bị tìm thấy nhỉ?’
Đến mức này, anh ta phải tự hỏi liệu có tên nội gián nào không. Cơ mà, các kỵ sĩ hiện đang làm việc với Zibal đều tuyệt đối trung thành với đại sư. Đúng hơn thì, họ ở vào một vị trí để có thể nghi ngờ Zibal.
“Chúng ta sẽ tiếp tục đi như thế này à?”
Zibal là một kỵ binh cổ đại và điều khiển mọi phương tiện một cách hoàn hảo. Mọi thứ được anh ta điều khiển đều thể hiện một hiệu năng cao hơn và không phân biệt giữa sinh vật sống với máy móc. Đây là lý do nhịp thở của các kỵ sĩ lại khàn đặc lúc họ đuổi theo cỗ xe của Zibal. Cỗ xe chở đại sư di chuyển qua rừng nhanh đến mức đẩy thể lực của các cựu Tân Xích sắc Kỵ sĩ tới giới hạn.
“Ưh, chúng ta sẽ phải chạy vào mọi lúc.”
“Nhưng mà, từ đây trở đi là lãnh thổ của đế chế rồi.”
“Chúng ta sẽ để họ lẫn vào với quân đội đế chế và sau đó trốn thoát trong thời gian ấy.”
“Ừ...”
Các kỵ sĩ đã kiệt quệ trước sự truy đuổi không ngừng của kẻ thù. Ngay cả vậy, họ vẫn tin tưởng Zibal và đi theo chỉ dẫn của anh ta. Nơi ẩn náu của họ đã bị phát hiện nhiều lần đến mức Zibal đang bị nghi ngờ, nhưng họ vẫn cố tin vào anh ta. Đại sư đã bảo họ đi theo Zibal nên họ phải tin và làm theo thôi.
“Hiyah! Hức?” Zibal - đang quất ngựa - giật mình và vội vã dừng xe. Đó là vì đám môn đồ của võ thần đang chặn đường phía trước. Cứ như thể chúng đã mong đợi anh ta chạy trốn theo lối này.
“Lũ khốn này, chúng có máy quay an ninh à? Chuyện quái gì đây chứ?”
Anh ta không thể không chửi bới. Zibal không thể hiểu nổi tình huống chút nào. Anh ta không mắc bất kỳ sai lầm gì trong quá trình trốn thoát. Anh ta đánh lừa thị giác của mọi người và xoá dấu vết của họ, vậy thì tại sao họ vẫn cứ bị lần ra?
‘Lại còn là bởi cái lũ bịt mắt này nữa...’
Chuyện này rất là khó chịu vì có cảm giác như hệ thống đang can thiệp vậy. Anh ta cảm thấy sự tự do của mình đang bị xâm phạm. Zibal sinh ra và lớn lên ở Hoa Kỳ, một đất nước của sự tự do, nên anh ta không thể dung thứ cho sự thao túng này được.
‘Cơ mà, chúng chỉ có 3 tên. Cũng đáng để đánh đấy.’
Chúng là các môn đồ đã thông thạo 8 công pháp bí mật. Đó là một cấp độ rất cao, nhưng không phải là đối thủ của Raiders. Hơn nữa, có tới 9 cựu Tân Xích sắc Kỵ sĩ ở bên phe anh ta.
“Đột phá thôi. Giết hết chúng nào.”
Hãy suy nghĩ một cách tích cực. Đám môn đồ của võ thần có xác suất nhất định rơi ra các công pháp bí mật của võ thần. Người bình thường tuy muốn nó, nhưng lại không thể tìm thấy hoặc không có được nó.
Zibal kiểm soát lòng mình, chỉ để cứng người lại lúc anh ta ra khỏi cỗ xe. Đó là do hàng chục tên môn đồ võ thần tới giờ mới xuất hiện.
“...Hỏng rồi.”
Đó là lần đầu tiên anh ta cảm thấy khủng hoảng đến vậy kể từ khi chiến đấu với Grid. Nói cách khác thì, không có câu trả lời nào hết. Thế nhưng, anh ta nên nhanh đưa ra quyết định. Zibal sắp sửa triệu hồi Raiders thì các kỵ sĩ vây lấy anh ta.
“Bọn tôi sẽ mở đường nên là hãy chạy đi.’
“Hả? Thế còn các anh thì sa...”
“Hãy chắc chắn cứu được Zikfrector.”
Chính Đại sư Zikfrector là người đã cưu mang họ khi họ là những kỵ sĩ lang thang. Ông ấy dẫn dắt những tài năng mà họ không biết là mình có và cho họ sức mạnh mà họ hằng khát khao. Họ có thể hy sinh mạng sống của mình cho người đàn ông cao cả ấy - người có sứ mệnh lật đổ các vị thần xấu xí.
“Tuy nó lạ khi nói điều này, nhưng bọn tôi tin vào anh...”
Ngay khi đó, đầu của các kỵ sĩ đang mỉm cười cương quyết đã rơi xuống đất.
“......”
Zibal tê cứng lại. Các kỵ sĩ đang thở ngay cạnh anh ta—Không, cảm giác thật phi thực tế khi thấy các đồng sự của anh ta mất đầu, phun máu, và sau đó gục xuống.
“Ta nghe nói ngươi đã ở cùng với kẻ đã giết Lý Đình, nhưng trình độ không được giỏi lắm. Lý Đình đúng là thảm hại.”
Zibal nghe thấy một giọng nói trên đầu mình. Anh ta ngẩng lên và thấy một gã đàn ông đang trồng cây chuối bằng một tay trên nhánh cây gầy guộc. Tam Hoàng, Hải Giác. Đây là tên của hắn.
“Ta không phải tự mình ra tay.”
Hải Giác thậm chí còn chả thèm nhìn Zibal. Hắn ra hiệu cho đám môn đồ và hàng chục tên bọn chúng đã lao vào cỗ xe cùng một lúc. Đại sư thì vẫn đang ngủ trong xe. Không thể bảo vệ ông ấy được. Chẳng có cách nào để bảo vệ ông ấy cả.
Zibal biết điều này nhưng vẫn chọn chiến đấu. Anh ta triệu hồi Raiders, ngồi lên nó, và kéo cỗ xe. Anh ta biết đại sư quan trọng thế nào với thế giới quan. Anh ta không muốn bỏ rơi các đồng sự đã cùng nhau vật lộn hàng tháng trời và đang liều mạng để bảo vệ ông ấy.
7 năm sau khi bắt đầu Satisfy.
Lần đầu tiên, Zibal có đôi mắt màu đỏ.
[Linh hồn của cái ác thứ nhất, Jake, đang theo dõi bạn.]
[Đã nhận được kỹ năng nội tại ẩn ‘Thiên mệnh’ sau khi đạt được điều kiện đặc biệt.]