Chương 1409
Một con golem cỡ lớn phát ra ánh sáng xanh lam đang lao về phía trước. Nó dùng đôi vai nặng nề để dễ dàng xuyên phá đội hình của con người, đột nhập vào và khiến họ gián đoạn. Tuy nhiên, động lực của nó không kéo dài được.
Những con người tản ra khắp hướng đã kéo dây thừng trong tay và con golem đã trượt ngã tại chỗ đứng của nó, bổ ngửa ra sau. Nó vùng vẫy bằng cả tay và chân như một con rùa cạn ngửa bụng không thể lật lại. Đủ loại kỹ năng được trút về phía nó.
“Đúng là một sự liên kết trôi chảy.”
“Bọn tôi biết nơi kẻ thù xuất hiện và đã đặt các cạm bẫy nên chuyện này mới khả thi. Tôi không nghĩ có cái gì để khen đâu.”
Zibal hứng thú quan sát lúc anh ta theo dõi các thành viên Vượt hạng vũ trang tập kích Hộ vệ Rừng rú bằng cạm bẫy. Trên thực tế, cấp độ trung bình của tổ tập kích xứng đáng được khen ngợi. Ngoại trừ Toban đang đứng đằng sau chỉ huy ra, hầu hết những người tham dự đều là người chơi trong khoảng giữa 200. Tập kích được Hộ vệ Rừng rú mà không có lấy một thương vong, nói thẳng ra thì đó là điều tốt cho họ.
Cơ mà, Zibal đã chứng kiến một chàng trai trẻ tự mình săn Hộ vệ Rừng xanh ‘Thức tỉnh’ 2 tuần trước. Do đó, anh ta không đặc biệt ấn tượng với các thành viên Vượt hạng vũ trang số Ba cho dù họ đang làm đủ trò. “Người như anh sao lại quản lý một trận tập kích cấp độ này thế Toban? Anh không thể để nó cho nhóm 2 à?”
“Nó thường được nhóm 3 quản lý đấy chứ, nhưng hôm nay là buổi đào tạo cho người mới tuyển mộ. Thế nên, tôi mới tự tới.”
“...Mới tuyển mộ á?”
Thế thì họ không phải nhóm 3 sao?
‘Nhóm tài năng của họ rộng tới mức nào vậy chứ?’
Không, đó chắc hẳn là bốc phét. Họ không muốn để lộ năng lực bang hội của mình ra cho người ngoài. Zibal đang theo dõi trận tập kích thì anh ta đứng dậy theo phản xạ. Đó là vì Grid đã tới hiện trường.
‘Thứ chó chết này.’
Grid có gì để làm với anh ta đâu, vậy thì vì sao anh ta lại đứng dậy mà không hề hay biết...?
“Anh vẫn khỏe chứ?” Grid tiếp cận Zibal đang tự trách mình và mỉm cười chào hỏi. Đó là một thái độ thân thiện khó chịu.
“...Tôi không hề khỏe,” Zibal bắt tay Grid và trả lời thật lòng. Vài tháng vừa qua kể từ lúc ghé thăm Hoàn Quốc vẫn luôn là địa ngục. Anh ta không bao giờ có thể thư giãn trong một khắc do đám môn đồ võ thần đang không ngừng thu hẹp mạng lưới giám sát của chúng.
“Tôi xin lỗi. Anh hiển nhiên vẫn đang vật lộn mà lại hỏi có khỏe không thì đúng là thất lễ. Anh đã có khoảng thời gian vất vả rồi.” Grid vỗ vai Zibal và lễ phép cúi đầu trước Zikfrector. “Thật an tâm khi thấy ngài vẫn an toàn. Mà tiện thể, sao ngài lại sống trong rừng thay vì lâu đài vậy?”
Grid thấy thật nực cười sau khi phát hiện ra là nhóm của Zibal vẫn đang sống trong khu rừng bên ngoài Bairan trong 2 tuần qua. Nếu đây là một địa điểm đi săn tuyệt vời thì có lẽ chuyện ấy còn có thể. Nhưng, tại sao lại từ chối sự tiện nghi của Vượt hạng vũ trang Hội và ở một nơi chỉ có Hộ vệ Rừng rú hồi sinh nhỉ?
“Ta nhận được lời khuyên từ mana rằng đây là nơi an toàn nhất.”
‘Lời khuyên từ mana ư?’
Có thể dùng phép thuật cổ đại để nói chuyện với mana sao? Grid đang hồi tưởng lại phép thuật cổ đại mà Zikfrector sử dụng bằng cổ tự thì Zikfrector nói ra những lời kỳ lạ, “Chắc là vì ngài đã nhờ con trai phá hủy các bức tượng của võ thần.”
“......?”
“Ngài không cần phải trông như mình không hiểu đâu. Ta không bực mình chỉ vì ngài thử ta. Đúng là thân thể ta đã suy yếu mỗi lần trải qua Lời nguyền Lười biếng. Tuy vậy, pháp lực của ta vẫn ở trong tình trạng tốt. Ngài không phải lo lắng quá làm gì.”
‘Thế này là sao...?’
“Chúng ta đi thôi!” Toban nhặt các vật phẩm mà Hộ vệ Rừng rú rơi ra và vẫy tay với Grid. Anh muốn loại bỏ càng nhiều ánh mắt càng tốt để không xen vào thời gian của Grid.
“Ah, ừ. Bai bai nhé. Mọi người đã làm việc cật lực rồi.”
Grid vẫy tay với Toban và khẽ cúi đầu với các thành viên khác của Vượt hạng vũ trang. Các thành viên Vượt hạng vũ trang cười rất tươi và cúi người 90⁰ để đáp lại. Rồi họ thì thầm với nhau và rời đi.
Zibal lẩm bẩm khi nhìn cảnh này, “Họ thực sự là người mới tuyển...’
Hiển nhiên là họ vừa mới đến vương quốc dựa trên cái cách họ vui mừng tới vậy chỉ bằng việc chào hỏi Grid. Đối với Vượt hạng vũ trang Hội, Hộ vệ Rừng rú chả là gì hơn tài liệu giáo dục cho người mới đến.
“Ngươi Có thể Trở thành Vua của Người chết không?”
Sau khi các thành viên Vượt hạng vũ trang rời đi, Grid lẩm bẩm với chính mình và 2 bộ xương trồi lên từ mặt đất. Một con là chiến binh xương xẩu trang bị trọng giáp và con kia là pháp sư xương xẩu cầm trượng. Grid cũng triệu hồi Noe với Randy. Anh lệnh cho chúng không cho phép ai tiếp cận nơi này và chúng đã tản ra mọi hướng.
Chỉ khi ấy Zikfrector mới vào vấn đề chính. “Đúng là ngài đã trở thành một vị thần.”
“...Phải, nó là thần trên danh nghĩa thôi, nhưng bằng cách nào đấy nó đã thành ra thế này.” Grid nhìn vào mắt Zikfrector. Anh tưởng sẽ có sự thất vọng hoặc nản lòng, nhưng đôi mắt ấy lại bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Ông ấy đã nhìn thấu vào tình hình như Hayate rồi chăng?
“Bây giờ nhìn lại thì, chuyện đó là không tránh được. Các thành tích của ngài vĩ đại đến mức không nhiều người trong lịch sử có thể so sánh nổi. Ngài được tôn sùng như một vị thần là lẽ đương nhiên thôi.”
“Ông không thấy thất vọng à?”
Zikfrector là người vẫn đang trông đợi vào sự ra đời của một người giết thần. Các vị thần không thể giết các vị thần khác được.
“Bảo ta không thất vọng thì sẽ là nói dối. Ta muốn ngài là một người giết thần chứ không phải là thần. Tuy nhiên, giọt nước đã tràn ly rồi. Chưa kể...” Ánh mắt Zikfrector hướng về bên trong khu rừng. Ông ấy đang nhìn Mercedes - đã trở về sau khi khám xét bất cứ nguy hiểm nào xung quanh. “Dường như ngài đã đi đến kết luận rằng nuôi dạy những người giết thần thì tốt hơn là trở thành một người giết thần. Ta nghĩ cách này có thể hiệu quả hơn. Ta đồng ý với cách làm của ngài.”
“......?”
Nuôi dưỡng một người giết thần ư?
Zikfrector lập tức thú nhận với Grid đang bối rối, “Thực tế thì, ta vốn đã thử một lần rồi. Ta biết Mercedes được sinh ra với Cái nhìn Tinh tường và đã cố nuôi dưỡng con bé thành một người giết thần. Điều đầu tiên ta làm là cho con bé thấy Piaro để nó trở thành người theo hầu anh ta...”
Đôi mắt Zikfrector đúng là xuất sắc. Dưới trướng Piaro, Mercedes đã tăng trưởng với tốc độ chóng mặt và sau cùng đã trở thành Kỵ sĩ số 1 của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn.
“Tuy nhiên, Mercedes có một khuyết điểm chết người. Đó là một niềm tin không bao giờ đổ vỡ. Nó vừa là chất dinh dưỡng phát triển Mercedes vừa là chất độc đối với con bé.”
Mercedes rất không linh hoạt. Cô ấy coi trọng luật lệ hơn tính hiệu quả và việc này đã cản trở sự phát triển của cô. Nó đặt cô vào đủ loại nguy hiểm. Nói trắng ra, cô ấy không thọ.
“Ta thấy rằng Mercedes đã bị định sẵn là không sống lâu được. Thay vì vượt trên những giới hạn của con bé và trở thành thượng nhân, ta đã chắc rằng con bé sẽ chết trước khi nhận ra tiềm năng của mình.”
Ánh mắt Zikfrector vẫn cố định trên Mercedes. Zikfrector đã chiến đấu chống lại vô số kẻ thù với tư cách một tông đồ của thần. Ông ấy vốn đã nắm được những khả năng của cô từ lâu.
“Sau đó ngài đã bóp méo niềm tin của Mercedes và phát triển chúng cho tới khi con bé như thế này. Ngài thực sự xứng đáng là một vị thần.”
‘Mặc dù mình không phải một vị thần hoàn chỉnh...’
Hayate đã bảo Grid là vẫn còn chỗ để anh trở thành một người giết thần, nhưng Zikfrector không biết sự thật này. Qua đó có thể thấy rằng Hayate cao hơn Zikfrector một bậc. Hayate là Bậc chí tôn duy nhất ở thời điểm hiện tại và xứng đáng được gọi là đỉnh cao của nhân loại.
‘Câu chuyện có thể khác nếu Zikfrector lấy lại được cơ thể bán thần của ông ấy, nhưng... bất luận thế nào, mình cũng tự hào là ông ấy đang công nhận sự tăng trưởng của Mercedes.’
Đúng là như thế, Mercedes hồi còn là một Xích sắc Kỵ sĩ không thể sánh được với cô ấy của hiện tại. Cô ấy đã trở thành một kỵ sĩ huyền thoại và đã viết một số quy tắc hiệp sĩ.
‘Không chỉ mỗi cô ấy. Các sứ giả khác cũng mạnh đến khó tin.’
Ngoài ra, các đặc tính độc đáo của những sứ giả Vượt hạng vũ trang Thần là tối đa hóa việc sử dụng vật phẩm. Ý kiến của Zikfrector về việc nuôi dưỡng họ như những người giết thần là rất xác đáng. Đó là một cách tiếp cận mà Grid chưa từng nghĩ tới.
‘Một đội quân những người giết thần...’
Grid có một lợi thế khác so với những người còn lại. Anh có thể tạo ra vật phẩm để khiến các đồng sự của mình mạnh hơn. Anh không nghĩ việc nuôi dưỡng những người giết thần là bất khả thi nếu anh trang bị vật phẩm cho toàn bộ các sứ giả lẫn thành viên Vượt hạng vũ trang, khiến họ mạnh hơn và biến họ thành thượng nhân. Đây là giây phút một cái đích mới được đặt ra.
Grid đã bị thuyết phục và chìa tay về phía Zikfrector. “Ông đã nhận thấy kế hoạch, nên ông hẳn đã biết tôi định hỏi điều gì rồi.”
“Dĩ nhiên.” Zikfrector nắm lấy bàn tay Grid. “Ta, Zik, sẵn lòng trở thành một sứ giả của Vượt hạng vũ trang Thần.”
Đó là khoảnh khắc sứ giả thứ 6 khai sinh. Không có trang sử nào cả. Grid dự đoán rằng một khúc tráng ca mới sẽ được viết nên ngay khi anh lấp đủ 7 vị trí sứ giả.
***
Grid đưa Zikfrector và Zibal tới Lâu đài Bairan. Anh muốn đãi một bữa ăn ấm cúng cho những người đang gặp khó khăn.
“Thất ác thánh... vai trò của họ là kết án những người nghi ngờ các vị thần đúng không?”
Ở đó, anh đưa ra một câu hỏi, “Các vị thần đã có những tông đồ tên là thiên sứ rồi còn gì? Tại sao họ lại chọn 7 con người để chia sẻ quyền năng của mình và ban vai trò này?”
Có lẽ làm vậy là để trao quyền cho nhân loại. Chỉ vì họ là thần không có nghĩa họ coi con người là tầm thường. Grid mong đợi sẽ có các vị thần về phe con người như Hexetia. Tuy nhiên, câu trả lời nhận được lại thật khủng khiếp.
“Có quá nhiều điều kiện để các thiên sứ sử dụng sức mạnh của chúng tại nhân giới và địa ngục. Các vị thần cần sự giúp đỡ của con người để dễ dàng kiểm soát thế giới ngoài thiên đường.”
“Là vậy sao...” Grid đã tin chắc vào thời điểm này. Mục đích của toàn bộ người chơi là ngăn sự hủy diệt của thế giới. Nói cách khác, đó là chiến đấu và chiến thắng chống lại các vị thần. Anh tự tin rằng mình sẽ đứng ở vị trí trung tâm.
‘Hệ thống cho mình cảm giác của việc là một vị thần vì nó muốn mình dẫn dắt mọi người ư?’
Đó là một vị trí vinh quang, nhưng gánh nặng thì lại lớn.
Zikfrector nói với Grid đang bồn chồn, “Vào lúc này, ngài... có hai việc ngài cần làm. Thứ nhất là gắn kết nhân loại lại với nhau. Thống nhất trái đất là một quá trình tự nhiên để chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh chống lại thiên đường. Thứ hai là thuyết phục Marie Rose về phe ngài. Chiến lực của Marie Rose là mạnh nhất trái đất. Ngài phải thuyết phục cô ta trước khi ngài có đủ quyền năng. Cả hai việc sẽ không dễ, nhưng ta sẽ tích cực giúp ngài.”
“Marie Rose đã gia nhập tôi với tư cách đồng minh và ông có thể thấy nhân loại gần như là đoàn kết rồi. Loài orc và ma cà rồng nằm dưới sự kiểm soát của tôi và hầu hết các quốc gia con người đều có quan hệ hợp tác với Vương quốc Vượt hạng vũ trang.”
“......?” Con dao của Zikfrector đã ngừng cắt miếng thịt. Ông ấy nhìn chằm chằm vào Grid bằng ánh mắt sắc bén. Rồi ông ấy sớm nhận ra đó không phải một lời nói dối và bật cười. “Ngài chưa gì đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi. Ngài đã nhìn về phía trước bao xa vậy? Ngài thuyết phục được Marie Rose là chuyện đặc biệt tuyệt vời đấy. Ngài đã dùng quyền năng của một vị thần sao?”
“Làm gì có chuyện như thế.”
“Ra là vậy... Ta không dám nghĩ đến việc ngài phải hy sinh lớn lao như thế nào để thuyết phục được Marie Rose.”
“......”
Sự thống nhất của nhân loại đạt được là nhờ sự giúp đỡ của Basara và không phải hy sinh gì để thuyết phục Marie Rose cả. Tuy vậy, không cần phải giải thích từng cái một.
“Hai điều kiện quan trọng nhất đã được đáp ứng nên các nhiệm vụ còn lại tương đối dễ dàng. Dùng sự giúp đỡ của Marie Rose để tiêu diệt các đại quỷ trong địa ngục và tăng trưởng sức mạnh của chúng ta.”
Grid thắc mắc, “Trước tiên thì, chẳng phải giải cứu Thần Hexetia mới là tốt hơn sao? Ông ấy là đồng minh duy nhất của tôi trên thiên đường và tôi nghĩ việc giải cứu ông ấy sẽ thu được rất nhiều thứ.”
“Một vị thần không thể giết các vị thần khác đâu. Hexetia vẫn an toàn. Chúng ta cần chiến đấu với địa ngục trước khi chiến đấu với các vị thần vì đã từng có tiền lệ các vị thần và đại quỷ hợp lực.”
Grid lo âu lúc nhớ lại quá khứ, khi Hexetia ủy quyền cho các đại quỷ xâm lược nhân giới. “Nếu các đại quỷ nhờ cậy thiên đường thì sao?”
“Chuyện đó sẽ không xảy ra. Các vị thần có thể đến và đi giữa địa ngục và thiên đường, nhưng các đại quỷ thì không có quyền hạn đó. Yatan là kẻ duy nhất có thể kêu gọi hỗ trợ từ thiên đường, nhưng Yatan chỉ hoạt động ngay trước khi phá hủy thế giới mà thôi.”
“Ta không biết một lũ sắp chết đang nói cái thứ nhảm nhí gì cả.”
Có chuyện xảy ra lúc thời điểm đã chín muồi...
Cửa sổ nhà hàng vỡ ra và một nhóm người tiến vào. Tên của gã bịt mắt và trồng cây chuối bằng một tay là Hải Giác. Hàng chục môn đồ võ thần đã hiện ra sau lưng hắn.
“Các ngươi trốn được 2 tuần rồi đấy.”
“Thằng chó đẻ này...!”
Zibal vừa chửi vừa nhảy bật lên. Anh ta đang đối đầu với kẻ thù đã giết các đồng đội của mình, nên khó mà kiểm soát cảm xúc được. 2 tên môn đồ võ thần đã ngăn anh ta lao tới với thái độ kích động. Thế nhưng, chúng đều nôn ra máu và chết cùng một lúc.
“......!”
“......!”
Mọi con mắt đều đổ dồn về Grid. Grid nhìn chằm chằm vào Hải Giác bằng đôi mắt lạnh lẽo khiến bất cứ ai thấy cũng phải choáng ngợp. “Ngươi có biết mình đã bò vào nơi nào không?”
Một thanh kiếm nhỏ máu và tạo ra một làn sương máu. Thanh kiếm được cầm trên bàn tay Grid đã bắn về phía trước như một tia sét, xuyên qua Hải Giác, và phát nổ.