Chương 1415
Rèn luyện cơ thể, mài giũa kiếm thuật, và đo lường tài năng. Họ tự hào vào tài năng của họ cho tới khi được cử tới các cánh đồng nông nghiệp. Sau đó, họ nếm trải địa ngục. Sự đào tạo khắt khe đến mức nó thay đổi cả thường thức, khiến cho nó cứ như là cực hình vậy.
Tuy thế, họ vẫn chịu đựng nó. Đó là một sự kiên nhẫn chỉ có thể xảy ra vì họ đã học được từ tính vững chắc của mặt đất - ôm lấy cây trồng - thay đổi mỗi mùa. Chỉ bằng cách tìm kiếm các chỉ dẫn trong tự nhiên, thực hành cùng với những nông dân, và tuân theo các nguyên tắc của hiệp sĩ thì họ mới cảm thấy sự tiến hóa tài năng của mình. Chỉ tới lúc họ thể hiện kiếm thuật xứng đáng cùng niềm tin bất khuất thì họ mới có thể lập một lời thề trung thành. Vì vậy, tiến trình trở thành một hiệp sĩ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang là rất khó. Chỉ khi họ chính thức hoàn tất đào tạo như một nông dân dưới trướng Piaro và hiệp sĩ dưới trướng Asmophel thì họ mới có thể mơ đến việc đủ tư cách.
“Ực.”
Sư đoàn Hiệp sĩ Vượt hạng vũ trang. Sư đoàn hiệp sĩ mạnh nhất có thể tạo thành bức tường đôi với Xích sắc Kỵ sĩ đoàn của đế chế đang lo âu đến mức phải nuốt nước bọt. Họ cảm thấy áp lực còn lớn hơn so với lúc chiến đấu chống lại Vương quốc Gauss hay chống lại các đại quỷ.
Hiệp sĩ kỳ cựu Royman nhắc lại, “Cứ duy trì căng thẳng đi nhưng đừng có sợ hãi. Sợ hãi sẽ khiến các anh rụt mình lại khỏi ngọn lửa.”
“Rõ!” Các hiệp sĩ đáp lại hùng hồn và dựng khiên của họ lên. Hiện tại, họ đang vây quanh xưởng rèn của Grid. Họ làm vậy là vì Grid đang chế tác một thanh kiếm mới.
Các hiệp sĩ nhớ như in cái ngày cách đây đã lâu. Vào ngày Hỏa Long Kiếm ra đời dưới bàn tay Grid, xưởng rèn to lớn đã phát nổ. Người ta suy đoán rằng ngay cả lò nung nóng bỏng cũng không thể chịu được nội nhiệt từ Hỏa Long Kiếm. Sau sự cố ngày hôm đó, Quản lý Rabbit đã xây dựng lại xưởng rèn cho nó uy nghi và vững chãi hơn.
‘Nó có khi còn không đủ.’ Rabbit không nhẹ nhõm cho lắm. Anh ta đã phục vụ Grid trong gần 20 năm và đã thấy sự tăng trưởng của Grid không bao giờ dừng lại. ‘Kỹ thuật nghề rèn của Điện Hạ hẳn phải phát triển xa hơn nữa rồi. Lần này, biết đâu cả khu sẽ nổ luôn chứ không chỉ xưởng rèn nữa.’
Nếu được hỏi về mối tương quan giữa sự phát triển của kỹ thuật nghề rèn với các vụ nổ, anh ta sẽ buộc phải ngậm miệng. Có một phản ứng khá dữ dội chống lại việc một nửa lực lượng hiệp sĩ cùng 80% pháp sư đã được sử dụng để chuẩn bị cho hậu quả của vụ nổ.
Tuy nhiên, Rabbit cứ khăng khăng và mọi người không thể ngăn cản anh ta. Ngay cả khi nó chỉ là 1% thì xác suất có một vụ nổ xảy ra sau khi thanh kiếm mới của Grid được tạo thành cũng đồng nghĩa với việc không thể ngăn cản Rabbit. Trách nhiệm của các quan chức chính là bảo vệ người dân và tài sản quốc gia.
Ttang!
Trong trạng thái căng thẳng được duy trì này, tiếng búa của Grid vang lên mờ nhạt. Nó đã là một tiếng động không ngừng nghỉ trong 3 ngày đêm rồi.
“Nó sẽ kết thúc sớm thôi.” Chủ nhân của tháp phép, Laella, đã không khước từ được yêu cầu của Rabbit và phải cử các pháp sư tới. Cô tự lẩm bẩm một mình lúc ngồi uống cà phê trên sân thượng của một quán ăn bình dân gần xưởng rèn. Grid sẽ sớm bị cưỡng chế đăng xuất do giới hạn thời gian kết nối. Dựa trên khuôn mẫu làm việc của Grid, quá trình sản xuất thanh kiếm mới sẽ sớm kết thúc. Thời gian trung bình mà Grid dành ra để chế tác một thanh kiếm mới là 3 ngày.
“Chúng ta cuối cùng cũng có thể thấy được thành phẩm.”
Tuyệt đỉnh Kiếm ngồi đối diện Laella và cười ha hả lúc anh uống rượu pân ngâm quả hồng. Thanh kiếm mới của Grid sẽ có kiểu hiệu ứng gì đây? Anh đang tràn đầy mong đợi và đã phấn khích trong vài giờ rồi.
Họ dễ tính và thư thái chứ không như Rabbit. Họ không quan ngại về một vụ nổ xảy ra. Vụ nổ bùng phát khi chế tác Hỏa Long Kiếm là kết quả của nội nhiệt hùng mạnh từ Hỏa Long Kiếm. Grid đâu có đang làm ra một vũ khí lửa ngoài Hỏa Long Kiếm, nên chuyện đó sẽ không diễn ra.
‘Vũ khí mà Grid làm lần này nên là hệ gió hoặc băng.’
Tuyệt đỉnh Kiếm muốn Grid chế tác một kiểu vũ khí thuộc tính gió. Sự linh hoạt của các vũ khí thuộc tính gió giúp gia tốc và hỗ trợ tấn công tầm xa đã được thể hiện trong Giải đấu Quốc gia năm nay. Nhiều người đã bị ấn tượng bởi màn trình diễn của người chơi xếp hạng - Oasis - thành viên của đội quân Ares kiêm người tích cực sử dụng gió. Oasis là một trong các tân binh giỏi nhất của Giải đấu Quốc gia năm nay.
‘Cậu ta thậm chí còn không dùng Kiếm thuật Bất bại Vương.’ Dường như cậu ta chưa có ý định cho thế giới biết giá trị thực của mình. Có vẻ là ngoài Vượt hạng vũ trang Hội thì chả mấy ai biết Oasis có liên quan tới Bất bại Vương. ‘Ngay cả vậy, cậu ta vẫn giành 2 huy chương bạc và dừng chân tại vòng 32 trong Đấu đối kháng.’
Các kỹ năng cá nhân của Oasis rất tuyệt và uy lực của thanh kiếm điều khiển gió là hết sức đáng chú ý. Giới truyền thông Hoa Kỳ đã gán danh hiệu ‘Hy vọng Mới’ cho cậu ta.
‘Cậu ta có đủ phẩm chất đấy... à thì, có hơi kém hơn Côcacôla chút.’
Kể cả Oasis có dùng Kiếm thuật Bất bại Vương thì vẫn hơi thua kém so với Côcacôla. Tuyệt đỉnh Kiếm nghĩ vậy, nhưng đúng là anh vẫn bứt rứt. Theo thông tin thu được từ Dạ ảnh Vượt hạng vũ trang, Oasis hiện đã có Thất Thập Thiên Binh Kiếm thuật. Nó hơi đáng thương so với người có thể sử dụng Tam Bách Thiên Binh Kiếm thuật như Grid, nhưng đó là câu chuyện khi so sánh với Grid thôi. Tất cả mọi người đều bình đẳng trước Grid. Bất cứ ai cũng là người mới tập chơi khi so sánh với Grid.
“Hở?” Laella bật ra một tiếng bối rối lúc suy nghĩ của Tuyệt đỉnh Kiếm trôi đi.
“Gì thế?”
“Grid phải đăng xuất rồi.”
“Hả?” Tuyệt đỉnh Kiếm mở danh sách bạn bè và nhíu mày. Grid không kết nối đúng như Laella vừa nói.
“Có lẽ đó là kết quả tồi tệ nhất...”
“Dường như là vậy...”
3 ngày. Về mặt thời gian, Grid lẽ ra phải hoàn thành việc chế tác thanh kiếm mới rồi. Anh không thử nghiệm hiệu năng mà lặng lẽ đăng xuất... đó chỉ có thể được hiểu là một thất bại. Trong cửa sổ chat hội đang ầm hết cả lên.
{Grid đăng xuất rồi à}
{Đừng có bảo là... Bọn mình nên làm gì với Grid bây giờ...}
Grid vẫn đắng lòng về vụ công pháp bí mật. Giờ thì tới cả quá trình sản xuất thanh kiếm mới cũng hỏng luôn, các thành viên Vượt hạng vũ trang đang rất lo. Không khí của một nhà tang lễ đang bao trùm lên toàn thể Vượt hạng vũ trang Hội.
***
[Làm chén soju với chân gà không?]
“Mình mệt, nhưng lại không thể uống được...”
Shin Youngwoo đăng xuất và cau mày. Đó là vì tin nhắn do Tuyệt đỉnh Kiếm gửi tới không chứa biểu tượng cảm xúc nào cả. Anh đã kẹt cả ngày trong xưởng rèn mà không đăng xuất. Cơn mệt mỏi về tinh thần của anh đang rất nghiêm trọng. Anh đói vô cùng, nhưng...
Trước tiên, anh phải ngủ. Youngwoo quăng mình lên giường và thiếp đi.
***
Ngày hôm sau.
“Giữ mồm giữ miệng đấy,” Lauel một lần nữa nhắc nhở các thành viên khi gần tới lúc Grid đăng nhập. “Người nào nhắc tới thanh kiếm trước mặt Điện Hạ... tôi sẽ đáp luôn vào ma động Đảo Cork bất kể lý do.”
Hell Gao giờ này đã xuất hiện với 7 khối hỏa thạch. Để tập kích hắn một cách an toàn, Grid hoặc toàn bộ các tổ tập kích của Vượt hạng vũ trang Hội phải được điều động. Quẳng ai đó vào đấy tức là giết họ luôn. Các thành viên Vượt hạng vũ trang nghe thấy giọng Lauel và nhận ra là cậu ấy thật lòng, khiến họ phải trả lời nghiêm túc trong cửa sổ chat hội. Họ kiên quyết không bao giờ nói tới những câu chuyện liên quan đến chế tác vật phẩm. Và lúc này—
[Hội chủ ‘Grid’ đã kết nối.]
Cửa sổ thông báo này hiện ra trước mắt tất cả các thành viên Vượt hạng vũ trang Hội. Regas chào đón anh một cách tràn đầy năng lượng.
{Hoan nghênh! Cùng có một khoảng thời gian hứng khởi hôm nay nào!}
Sát khí hiện lên trong mắt Lauel. “Faker, làm việc đi.”
Gì cơ? Hứng khởi á? ‘Hứng’~khởi ấy hả? Tại thời điểm này, chẳng phải nó gần như một cuộc nổi loạn rồi à?
Một tin thì thầm được gửi tới trước mặt Faker đang run rẩy.
{Tôi đã gửi Regas tới Đảo Cork. Anh ấy trông có vẻ không ổn, nhưng đã ngoan ngoãn vào cổng dịch chuyển.}
“Anh có thấy anh ta vào ma động không?”
{Có.}
“Cảm ơn anh. Hãy dặn thuộc hạ của anh canh chừng cẩn thận.”
Ngay khi tâm trạng buồn bực của Lauel lắng xuống, tin nhắn của Vantner hiện lên.
{Ố~? Grid ở đây à? Cậu đã tới hang ổ cửu vĩ hồ trên Lục địa phía Đông chưa? Hôm qua anh đã có một cuộc đi chơi diệu kỳ ở đó...}
“Faker.”
{Vantner đã bị bắt giữ. Tôi đang gửi anh ta tới Đảo Cork ngay bây giờ.}
{Á! Gì thế hả? Tên nhóc con Faker này bị sao vậy? Ê, tên điên...}
“Hầy...”
Anh ấy dám nói cụm từ ‘diệu kỳ’ trước mặt Grid. Anh ấy không có nhiều ý thức cho lắm...
Lauel đang thở dài thì thông tin mới được chuyển đến cho Lauel.
“Điện Hạ không hề ra khỏi xưởng rèn.”
“......”
Trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang, xưởng rèn của Grid là một vùng đất thần thánh. Sau cái chết của Khan, không ai có thể bước vào vùng đất thánh này nếu không có sự cho phép của Grid. Thế nên, họ chỉ có thể quan sát. Lauel và các thành viên Vượt hạng vũ trang chỉ có thể cổ vũ và bảo vệ Grid từ xa lúc anh làm việc trong xưởng rèn.
***
Grid đã ở trong xưởng rèn được 6 ngày. Hôm nay anh vẫn không xuất hiện. Nhiệm vụ của những hiệp sĩ và các pháp sư Vượt hạng vũ trang để giảm thiểu thiệt hại vụ nổ đã được đổi thành nhiệm vụ hộ tống Grid. Giữa nỗi lo lắng và băn khoăn của họ—
Ttang...
Tiếng nện búa cất lên. Rồi cửa sổ thông báo tồi tệ nhất xuất hiện.
[Hội chủ ‘Grid’ đã đăng xuất.]
Nỗi lo của các thành viên Vượt hạng vũ trang ngày càng sâu sắc.
“Nó lại hỏng nữa rồi...”
“Đây là một vấn đề thực sự lớn đấy.”
Một thợ rèn có thể tháo dỡ các vật phẩm. Sau khi tháo dỡ, có thể trích xuất các vật liệu đã được dùng để làm vật phẩm. Cơ mà, mỗi lần nó được trích xuất, lượng vật liệu lại giảm đi hoặc hạ thấp chất lượng. Grid đã 2 lần thất bại khi sản xuất thanh kiếm mới và có khả năng đã mất một lượng vật liệu đáng kể.
Sẽ chẳng thành vấn đề nếu vật liệu là các khí huyết. Phần thưởng mà các thành viên Vượt hạng vũ trang giành được từ Giải đấu Quốc gia là khí huyết nên họ có rất nhiều để đưa cho Grid. Vậy nếu nó là thứ gì đó khác ngoài khí huyết... tình hình sẽ là rất khủng khiếp.
“Chúng ta thật sự không thể làm gì để giúp đỡ à?”
Các thành viên Vượt hạng vũ trang tiếp tục đợi chờ trong văn phòng của Lauel. Nếu Grid cần bất cứ cái gì, họ sẽ chạy đi lấy nó. Tuy nhiên, họ không thể giúp Grid nổi. Thành phần cho thanh kiếm mới là sắt đêm trăng. Ngay cả Grid cũng không thể thu thập được nó...
[Hội chủ ‘Grid’ đã đăng xuất.]
3 ngày nữa trôi qua. Như mọi khi, Grid - kẹt trong xưởng rèn - đã ngắt kết nối. Nhuệ khí của các thành viên Vượt hạng vũ trang và toàn thể Vương quốc Vượt hạng vũ trang đều rơi bịch xuống đất. Grid là trung tâm lẫn trụ cột của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Khoảnh khắc những tin đồn rằng thứ gì đó đã thay đổi về anh bắt đầu lan truyền, mọi người đã lay động.
Thời gian trôi qua trong vô vọng. 10 ngày và sau đó là 2 tuần trôi qua. Đã đến lúc giao mùa rồi.
Rồi một thông điệp thế giới đã nổi lên.
“...Mình mệt quá.”
Một thanh kiếm đang thắp sáng xưởng rèn trong bóng tối của màn đêm. Nó là một thanh kiếm phát ra ánh sáng lạnh như tuyết phản chiếu ánh trăng. Thanh kiếm được làm từ sắt đêm trăng đã được nung chảy và luyện trong hơn nửa tháng. Không có thứ gì là nó không thể cắt. Nói cách khác, nó được gọi là ‘Hạ Nguyệt’ với ý nghĩa rằng nó thậm chí còn có thể chém cả mặt trăng. Hầu hết các vật phẩm xếp hạng thần thoại đều do hệ thống đặt tên. Từ góc nhìn của Grid, điều đó thật khó chịu.
“Mình đang định đặt tên nó là Tiêu Địa Kiếm...”
[Một vật phẩm xếp hạng thần thoại đã được làm ra, toàn bộ các chỉ số đã vĩnh viễn tăng lên 30 và danh tiếng trên toàn lục địa đã tăng 1.000.]
[Đức tin của những môn đồ Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần cùng toàn bộ các thợ rèn trên thế giới đã ngày càng sâu đậm thêm.]
[Một số hạn chế đối với quyền hạn của một vị thần sẽ được dỡ bỏ khi mọi người nâng cao đức tin của họ vào bạn.]
[Cách thức sử dụng của điểm danh tiếng đã tăng.]
[Bây giờ đã có thể dùng được cỗ xe thái dương cùng với cỗ xe vàng. Cỗ xe thái dương là một cửa hàng lưu động do thần tiền - Venice - điều hành.]
“Hưhư.”
Người chơi bình thường hay sử dụng cỗ xe vàng vì họ có thể mua vật phẩm lẫn những đồ đạc tiêu hao tốt. Tuy nhiên, Grid chế tác vật phẩm bằng năng lực của chính anh. Các món đồ tiêu hao thì được cơ sở giả kim Reidan cung cấp. Cỗ xe vàng chỉ là thứ vô nghĩa với Grid. Anh chỉ mua ‘Kẹo Ngọt’ với giới hạn mua 5 lần cho mỗi tài khoản mà thôi.
Tức là anh có hơn 230.000 điểm danh tiếng để chơi đùa cùng. Giờ thì một cửa hàng mới đã có sẵn.
Một nụ cười thâm hiểm hiện ra trên mặt Grid lúc anh triệu hồi cỗ xe thái dương để xác nhận danh sách các vật phẩm được bán. Nỗi đau đớn khi dành tới 23 ngày để tạo ra thanh kiếm mới và lời phàn nàn về cái tên của thanh kiếm mới đã tan đi.